Часть 6
-Ну что, потренируемся? - запальчиво пихнул в плечо Хвоинку, Луннохвост.
-К-конечно! -с лёгкой притворностью воскликнула она. С предыдущей тренировки Хвоинка боялась учить боевые приёмы и отрабатывать их на своём наставнике. Да где такое видано, что-бы ученица на первом же занятии повергла уже опытного, старшего оруженосца. Или Сумрачник просто слабак?
-Что-же, сегодня будем разучивать удар сзади или же по другому - задними лапами...
-Подождите! -Хвоинка обернулась. К ней и Луннохвосту бежал Сумрачник.
-Х-Хвоинка.. -начал он. Хвоинка же ожидала услышать что-то как всегда обидное, что-то в привычке Сумрачника вроде: «Пусть ты меня и победила, но я сильнее!» Но к её удивлению кот тихо пробормотал: -Прости, что задевал и смеялся с тебя перед прошлой тренировкой... Ты хорошо сражалась и заставила меня удивиться.
Хвоинка застенчиво опустила веки. Всё-таки обиды на этого кота были ничем по сравнению с любовью с которой она на него смотрела. Жаль что никто не понимает, что можно любить в независимости от количества лун.
-Спасибо. -неразборчиво буркнула, кошечка и поспешила к наставнику.
Не успела Хвоинка с наставником войти в лагерь как ей на встречу побежала Капель с Бережочком.
-Привет, Луннохвост, привет Хвоинка, не хотите пойти охотится?
-Хвоинка ты не устала? - посмотрел на ученицу её наставник. Кошечка отрицательно покачала головой. - Тогда пойдём!
Это была первая охота после учений с Бережочком, ведь после того, она не раз ускользала вместе с пятнистым котом из лагеря.
-Чудесный прыжок! Как ты этому так быстро научилась!? - воскликнула Капель которая видела как она поймала мышь.
-Д-да я не знаю... -замялась кошечка.
-Сестрёнка, я горжусь тобой! -потёрлась щекой о щеку Хвоинки, Капель.
-Ты слышишь, Луннохвост? Тебе повезло с ученицей! - пушистый кот, вышедший из зарослей папоротника с белкой в зубах, довольно кивнул.
-Как бы мне хотелось проводить с тобой и братьями, больше времени! - проурчала Капель.
«Мне бы тоже хотелось! Но с братьями... не думаю, что это хорошая идея» - в слух она конечно ничего не сказала.
-Думаю уже что завтра мы сможем провести испытание среди оруженосцев... -потянул Луннохвост, почему-то сдерживая смех.
-Ооой, как здорово! Поздравляю, Хвоинка! - смеясь замахала хвостом, Капель.
-З-завтра? - у кошечки бешено заколотилось серце. Она переглянулась с Бережочком. И тот кивнул. Похоже он умел читать мысли Хвоинки, так, что уже по возвращению в лагерь, оба оруженосца тайком выбрались из овражка и не чувствуя под лапами земли, бросились бежать в лес.
-Мне.. нужно... это.. - задыхаясь пробормотала Хвоинка.
Наконец, когда они были довольно далеко от лагеря, неподалёку от пологой границы у оврага, которая соприкасалась с полем. Именно сюда среди ночи прибегали оруженосцы, именно это местечко патрулировалось Ночными патрулями меньше всего, и именно сюда почти не заглядывали дозорные проводники. Молодые коты остановились.
-Может тебе лучше отоспаться? - повернулся к ней Бережочек.
-Нет! Я обязана уметь ловить всех! Любую дичь!
-Но у тебя хор...-
-Нет! -перебила оруженосца, Хвоинка. - Я хорошо ловлю мышей и полёвок, если постараюсь, словлю дрозда, но с ловлей белок всё совсем плохо!
-Или с ловлей кроликов... - ели разборчиво буркнул Бережочек.
-Ой!! Кролики! Я про них и забыла! Правда их не так много, но ты должен научить ме...-
-Так, так.... -перебил кошку сторонний голос. Хвоинка вздрогнула, и вздыбив загривок, смотрела на верх склона, к оруженосцам спускался силует. Напряг треннированые лапы, Хвоинка приготовилась без тени сомнения и страха, в любой момент прыгнуть на вражеского воина, но когда силуэт вышел на падающий лунный свет, оба оруженосца с облегчением вздохнули.
-Стужелапка, ты так нас напугала! Что ты тут делаешь?
-Да нет, же, что ВЫ тут делаете?! - взвизгнула она. И по недоброму выражению, на её всегда милой мордочке, Хвоинка поняла, что подруга до сих пор не простила ей грубого поведения.
-Да неужели ты всё-ещё злишься?! Это было уже так давно...-Стужелапка пропустила слова чёрной кошки мимо ушей. -Слушай, прости.. я не хотела грубить тебе, я просто подумала, что ты можешь специально сделать так, что бы я пропустила тренировку!
-Я бы никогда так не сделала! Хорошо же ты думаешь про меня! -но взгляд мраморной кошки уже потеплел. -И всё-таки, что вы тут делаете?
-Мы.. -хотел было заговорить Бережочек.
-Мы тренируемся. - вместо него ответила Хвоинка. «Я не хочу что-либо скрывать от подруги.» -Луннохвост сказал, что завтра нас ждёт первое испытание. Как ни-как мы уже полторы-луны оруженосцы! -Стужелапка тихонько ахнула, а через время добавила: -М-можно с вами.
-Да на вас кроликов не напасёшься! - вздохнул Бережочек, и вдруг прямо у него из под лап выскочил шустрый зверёк. -Смотри и учись! -и старшый оруженосец бросился бежать. Стужелапка с Хвоинкой кинулись в догонку. Но не успела Хвоинка и мяукнуть, как Бережочек пересёк границу.
-Стой! Остановись! -но ночные порывы ветра с пустошей громадного поля, унесли её слова. Бережочек приследовал зверька на хотя и нейтральной, но всё-таки чужой территории, а юные ученицы стояли как вкопаные на границе.
«Только-бы коты из стаи не оказались поблизости!!»-пронеслось в голове кошечки. И как по зову на её мысль, из высокой, пожёлклой травы выскочил чёрный кот и сильным ударом лапы, пригвоздил оруженосца к земле. Бережочек взвизгнул то-ли от страха, то-ли от боли, вырвавшись и рванувшись вперёд, побежал обратно. Но похоже бродяг это только раззадорило. Из кустов выскочили ещё два кота. Они гнали оруженосца, словно дичь. В одном из их троих, Хвоинка узнала Гэри. Другие два кота были ей не известны, но по их виду, было заметно, что оба достигли возраста воителей совсем недавно, один был бежевый, другой чёрный. Бережочек перепрыгнул на свою сторону границы и тяжело дыша, повалился на бок.
-Нарушители!! -завизжал приследующий Бережочка, чёрный кот.
-Этот кролик был нашей добычей!! -жапальчиво вскрикнула Стужелапка.
-Но он оказался на нашей территории, значит он наш! -вскрикнул Гэри.
-Эй это нейтральная территория! -выдохнул Бережочек поднимаясь с земли.
«В этой ситуации мы были не правы.» —Пойдёмте...-махнула хвостом, Хвоинка. В тот момент ей по настоящему стало страшно. Пусть и оба кота, не считая Гэри, напротив были ещё не опытными, но они явно были сильнее и хитрее. У оруженосцев вряд-ли были шансы на драку с группой бродяг.
-Никуда вы не пойдёте! -грозно выступив вперёд, прогремел серый кот.
-Стой на месте.. -процедила Хвоинка, пристально смотря на его лапу, перешагнувшую границу.
-А не то, что!? - выкрикнул чёрный.
-Не то пожалеешь.
-Ой, боюсь! Три жалких оруженосцев из такого-же жалкого клана! Клан Пяти Звёзд, что за глупое название!?
-Эй, это ты глупый! -распушилась Стужелапка.
Хвоинка шумно выпустила белые когти, сверкнувшие в вечерних сумерках.
-Не надо.. -прошептал Бережочек всё-ещё с трудом стоя на лапах, но ученица даже не слышала его.
«Что эти блохастые, подобия котов себе позволяют!? Бережочек не нарушил их границы, хотя он не заметил этого, да и не поймал этого глупого кролика! Мы на своей территории и можем убраться, а не слушать грязь которой нас обливают!!» -Хвоинка заметила как напрягся самый молодой, кремовый кот, ему это было не по душе, этот шуплый котик был напуган не меньше Хвоинки, но его друзья бродяги...
-Ой боюсь!! -с издёвкой мотнул головой чёрный кот. - что же ты мне сделаешь, мышь?
Для Хвоинки это было слишком, её всегда раздражала фраза вроде: «что ты мне сделаешь?»
«А хочешь увидеть!??!» Захлёбываясь от ярости, Хвоинка прыгнула прямо на морду противника. Кот настолько этого не ожидал, что потеряв равновесие плюхнулся на спину. Почувствовав превосходство, Хвоинка начала рвать когтями шерсть, наглеца. Боковым зрением она заметила, как Бережочек придавил к земле кремового кота, а Стужелапка в визжащем клубке сражалась с Гэри не смотря на её, немного опоздавшее обучение. Оруженосцы клана, побеждали.
Вскрикнув, щуплый котик бросился бежать, а Бережочек бросился на помошь к Стужелапке. Хвоинке показалось, что в кустах позади их, кто-то есть и отвлёкшись, поплатилась за это. Её противник вскочил на лапы и придавил ученицу лапой, к земле.
-Ты что всерьёз думала, что сможешь прогнать меня!? -всем своим весом надавил ей на грудь, кот. У кошечки начало мутнеть в глазах. -Так ты ошиблась... -прошипел он. Но вдруг тяжесть исчезла. Отряхнувшись, Хвоинка заметила, как бледный силуэт сражается с этим котом. Чёрный, бродяга прижав уши бросился бежать, за ним побежал и его дружок.
-Ага! Так вам! -прокричала Стужелапка в след.
Тяжело дыша, Хвоинка повернула голову в сторону силуэта и обомлела.
Прямо перед ней стоял Шторм.
-Ш-Шторм? -янтарные глаза Хвоинки округлились от неожиданности и страха. Глашатай не удостоил дочь ответом. В его глазах полыхал гнев. Хвоинка заметила как Стужелапка вжала голову в плечи, а Бережочек попятился назад.
-Пойдём. -прогремел он и развернулся в сторону лагеря.
-Я всё обьясню!
-Нет! -в бешеной ярости обернулся, серый кот. -Мне не нужны твои обьяснения! Думаешь я не видел, что произошло?!
-Так это ты?! -Хвоинка отшатнулась. -Это ты шумел в кустах!! Да если бы не ты, мы бы прогнали этих..-
-Прогнали!? -нервно рассмеялся Шторм. -Вам повезло что это были молодые коты, которые возможно бы дали вам уйти с не сильным уроном! -яростно терзал когтями бурые иглы тот, покосившись на Бережочка. «Интересно он всё-таки за меня волнуется?»
-Ты расскажешь Луннохвосту? -понурила голову Хвоинка.
-Нет. Я расскажу предводительнице.
Это было даже страшнее чем упасть в глазах наставника, теперь об этом узнает весь ну или хотя-бы половина клана...
Низко опустив головы, оруженосцы входили в лагерь.
-Наверное Шторм заметил как я побежала за вами в лес... -шепнула на ухо Хвоинки, Стужелапка. -Прости..
Заслышав приблежающихся шаги, некоторые коты повыходили из своих травяных лазов и непонимающе уставились на провинившихся оруженосцев. Серебряная Звезда, которая уже собиралась скрыться в своей маленькой пещерке, обернулась и подошла к глашатаю.
-Что случилось? -спокойно спросила она.
-Эти юные коты, подрались с котами стаи Рори! -так громко сказал, Шторм, что Хвоинке показалось, что он сделал это специально. По овражку прокатился тихий шепот.
-Если-бы они не нарывались на драку, то её бы и не было... -сквозь стиснутые зубы, прошипела чёрная кошечка, опустив голову.
-Что произошло!? -подбежал к оруженосцам Луннохвост с Капелью и Легкокрылой.
-Т-ты сказал что завтра проведёшь испытание по охоте... - прошептала ученица подняв янтарные глаза вверх. Луннохвост помрачнел.
-Бережочек, ты мог бы и головой подумать, -налетела на ученика, Капель. -это была шутка! Ты вспомни только, когда было твоё первое испытание?
-Через две с половиной луны после посвящения в оруженосцы... -пробурчал тот, не поднимая глаза.
-Стужелапка, говорила тебе Громовица, не бегай везде за Хвоинкой - быть беде! -поспешила к наставнице дочери - Легкокрылой, Астра.
-Я понимаю, что ты хотела как лучше, но показывать свои умения лучше на поляне для тренировок. -повернулся к своей ученице, Луннохвост.
-Хвоинка, ты повела себя крайне безрассудно, когда повела своих друзей в бой. -заметила Серебряная Звезда.
-Что?! Да вы даже не выслушали нас!! -взорвался Бережочек, выскочив вперёд.
-Точно! Мы вообще-то уходить уже собирались, они сами нарвались! -зашипела Стужелапка.
-Ладно, я слушаю.
-Я пообещал Хвоинке, что научу её ловить кроликов и белок. -заговорил Бережочек.
-Потом пришла я. -сверкнула глазами Стужелапка.
-Я погнался за кроликом, и случайно перешагнул границу...
-Не перешагнул, а перебежал! -рявкнул Шторм, но Серебряная Звезда, взмахом ховоста, приказала ему замолчать.
-Но это нейтральная террит-
-На Бережочка кинулись три бродяги, но он вырвался и перебежал через границу, обратно! - подитожила слова Бережочка, Стужелапка.
-А затем они начали обливать нас грязью! - оскалился пятнистый кот.
-Что именно они говорили? -повернулась к молчавшей Хвоинке, предводительница.
-Они называли нас жалкими. И что весь наш клан жалкий.. -тихо ответила Хвоинка, не поднимая головы. "Это было самое глупое действие которое я когда-либо совершала."
-А ещё назвали всех нас глупыми! - подняла загривок, Стужелапка.
-Что было потом? -спокойно спросила Серебряная Звезда. Присутствующие отряды замолчали в ожидании.
-Потом я прыгнула на одного из них! -выпустила когти чёрная кошечка. Кто-то из толпы ахнул, но оруженосцы не обратили на него ни единого внимания.
-А потом все они, слились в визжащем клубке! - закончил Шторм. Серебряная Звезда, сощурила глаза и пристально смотрела на учеников. Но через время взмахнула хвостом, призывая котов поднявших шум к молчанию.
-Как вы сказали, вы ввязались в драку потому, что бродяги грубили вам... -предводительница ненадолго замолчала взвешивая мысли, а потом продолжила:- в этом случае, вы были не правы! Вы могли уйти не обращая внимания, они хотели вывести вас из себя... Как мне уже сказал Шторм, эти коты были достаточно молодыми, по крайней мере двое из них только с недавних пор стали считаться взрослыми. Это были Смоуки, Олли и Гэри. Но раз ты, Шторм, -повернула голову предводительница, к своему глашатаю. - был там с самого начала, то ты мог предотвратить драку. -Шторм отшатнулся. Видимо он забыл учесть то, что следил за молодыми котами и не вмешался.
-Я.., я хотел..
Хвоинка заметила как оскалился Луннохвост, но Капель перекрыла ему путь хвостом.
-Можешь ничего не говорить. Мы поговорим с тобой позже. -дёрнула ухом, серебристая кошка. -что касается вас, -обернулась она, к ученикам. -вам придёться получить наказание. Драка была начата вашей стороной, а нам-бы очень не хотелось ввязаться в повторную вражду на кануне Голых Деревьев, да и раненых нам не нужно. Вам повезло, что вы остались целы, надейтесь, что бы Гэри не передал всё что случилось сегодня на границе Рори.
-А почему бы ему этого не сделать? -непонимающе пошевелила ушами, Легкокрылая.
-Их победили оруженосцы! Как ты думаешь, станет ли Гэри портить свою репутацию советчика?-захихикала подошедшая Сажа.
Серебряная Звезда кивнула и повернулась к наставникам: -Выберите работу для своих оруженосцев. Думаю это отобьёт у них охоту ночных вылазок. -развернувшись, кошка поманила хвостом за собой, Шторма и вместе сним скрылась в своей пещерке.
-Стужелапка! -подозвала Легкокрылая, свою ученицу. -С завтрашнего восхода, ты будешь ухаживать за старейшинами, к тому, же, что их стало больше!
Этой луной, со следующим восходом после совета, Поднебесье, всё-таки перебралась в палатку старейшин, тем самым потеснив Осинку, Града, Цепняка и Синеву. Но похоже для Стужелапки это не было наказанием. Та весело подпрыгнув, поспешила обрадовать старших котов.
-А ты, Бережочек, -сурово заговорила Капель, -не выйдешь из лагеря, пока не моменяшь все подстилки, во всех палатках нашего отряда!
-Все подстилки!? -отшатнулся, молодой кот.
-Именно!
-Но это же так долго!
-Да, чем раньше закончишь, тем быстрее вернёшься к охоте и тренировкам! -подмигнула ему, кошка и направилась к воинской палатке.
Хвоинка посмотрела на Луннохвоста. Было видно, что он не может придумать для неё наказание. Он чувствовал и свою вину в случившемся.
Вдруг из под корней широкого дерева, росшего немного ниже по поляне овражка, выскочила Ветряночка с охапкой трав и бросилась в детскую. 《Наверное у Мяты снова болит живот...》 -подумала она, но Луннохвост вдруг пихнул её вперёд.
-А вот и работка! Пока поживёшь в палатке целительниц, они всегда жаловались, что у них не хватает на всех лап!
«Нет!! Только не травы!» -беззвучно закричала Хвоинка. Однажды она проглотила какую-то траву, выпавшую из свёртка для Буревестницы, и запомнила это на долго. Хвоинке пришлось лежать в детской от ужасных болей в животе целую луну. Поэтому травы для ученицы, были страшным словом.
И всё-таки, молча повинуясь наставнику, Хвоинка протиснулась сквозь кривые корни, оказалась в просторной пещерке.
В каменистых щелках и корнях, торчали разные свёртки трав. Странные запахи окружили кошечку. Возле дальней стенки уже сидел Бережочек, Ягодница накладывала странную кашицу на его нос, который он ободрал в схватке.
-Сиди и не дёргайся, хочешь что-бы началось заражение!? -бурчала, косматая, бежево-серая кошка. Но завидев Хвоинку, поспешно отошла в дальнюю, земляную пещерку где раскладывали травы, довольно старый и щуплый целитель по имени Корешинник и Шерстинка. Остальные коты и кошки Медицинского отряда в пещерке отсутствовали, скорее всего собирали травы, готовясь к тяжёлому сезону.
-Привет.. -тихо поздоровалась Хвоинка.
-П-привет. -обернулся к ней, кот.
-Я хотела извиниться, всё это из за меня ты ободрал нос и тебе пришлось драться.. Если бы я только подумала, что Луннохвост и Капель неудачно пошутили..
-Что? Не извиняйся! Это я погнался за этим глупым зверьком! Я виноват! - вскочил с мха, Бережочек.
-Нет! Если бы не моя мания показать себя, тебе бы не прилось менять подстилки, а Стужелапке ужаживать за старейшинами, забыв о тренировках...
-О чём это ты?
-Я хотела что-бы наставник, сестра и мать с отцом гордились мной, заметили меня. Я хотела что-бы клан гордился мной!-отчаянно и довольно тихо мяукнула чёрная кошечка. «Почему я всё делаю не так?!»
Бережочек погладил её хвостом по спине.
-Нет, всё впорядке. Клан будет гордится тобой, но не сейчас, не зацыкливайся на этом, мы оруженосцы, а это значит, что мы должны учиться! Стремись к этому, но не беги впереди себя...
-А ты, Бережочек как я вижу уже стал воителем. - вышла из кладовой Ягодница, слышавшая их разговор. -Или тебе пора уже им стать! Рассуждаешь как наставник!! -широко улыбнулась она и махнув хвостом, показала котам на выход: -нечего тут место занимать!
Когда Бережочек скрылся снаружи, Ягодница непонимающе уставилась на Хвоинку.
-А ты чего расселась?
-Ягодница, тут Луннохвост отправил меня помогать вам с Ветряночкой...
-Ах, Луннохвост... и для кого же интересно это наказание? Для тебя или для нас?
Ученица нахмурилась. «Так вам нужны лишние лапы или нет!?»
Но Ягодница вдруг потеплела: -Ладно, найдётся и тебе занятие. Завтра приступишь.
-А сколько мне придётся пробыть "целительницей"?
-Пока не появятся заболевшие, не дайте Звёздные Предки, конечно... -подмигнула ученице, целительница и отправилась к своей подстилке у дальней стены. -Устраивайся вместе с нами, Веряночка сейчас вернётся и будем спать.
Хвоинка подавила зевок, и поплелась за новой наставницей, только сейчас натруженные лапы дали о себе знать. Теперь кошечка ноконец поняла, этот день был трудным, но все следующие.., будут ещё хуже.