Часть 2
-Просыпайся, соня, - Иголка проснулась от ритмичных движений, шершавого языка матери по её молодой шерсти, больше напоминавшей жёсткий пух. Иголка хотела было уже вновь погрузиться в сон, но вдруг ощетинилась. «Вы пытались скрывать меня только потому, что боялись осуждений, я вас понимаю, но как вы могли удерживать меня здесь против моей же воли!» - и вырвавшись из материнских объятий, она села неподалёку.
-Иголка, тебя что-то тревожит?
-Нет. -дёрнула хвостом, она, и вдруг уловила краем уха разговоры. Гнёздышко Громовицы было пустым, не считая её самой, что означало, что её братья были либо снаружи либо в середине палатки. Кошечка выглянула из-за свисавших ежевичных плетей.
-Пап, а ты видел как я уже умею? Вот, смотри! -Огонёк пригнулся сделав охотничью стойку и пополз вперёд, будто выслеживая добычу, которая в данный момент выглядела как хвост рыжеватого кота. Котёнок немного неуклюже прыгнул но всё-таки прихлопнул отцовский хвост.
Подсолнух басовито рассмеялся, а Иголка хмыкнув, подумала: «Лучше-бы выучил несколько боевых приёмов...» но тут-же безутешно огорчилась. Порой, отцы заходили в детскую повидаться со своими подругами и детьми, даже Звездопят прошлой луной заходил полюбоваться Сиренечкой и Светлячком, но только не Шторм. «-Он глашатай, и занят даже больше чем предводители...» -отвечала Громовица, когда Иголка спрашивала почему её отец почти никогда не заходит к ним. Но это было давно.
-Мам, почему Шторм не приходит к нам? - переступив с лапки на лапку, замялась, Иголка.
-В этом уже нет необходимости. -засмеялась Громовица, зажмурившись. -неужели ты забыла, что сегодня станешь оруженосцем?
«Я забыла!!» -будто осы мысли стали роится в голове кошечки. «Кто будет моим наставником? Какое будет моё новое, ученическое имя? Хотя это не так важно, главное, что я наконец покину это наскучившее место!» - она провела под этим ежевичным кустом всё детство, возненавидев его. «Никогда сюда больше не вернусь!»
Но вот, сквозь ежевику, протиснулся высокий на лапах чёрно-белый кот: -Как и обещал, приду к полудню! -замурлыкал он увидев как несколько малышей подбегали к нему. Пробравшись к середине куста, где обычно сидели старейшины, рассказывавшие сказки, Град лёг, подвернув под себя лапки.
-Что-бы вам такого рассказать? -задумчиво повёл длинными ушами с заострёнными концами, тот.
-О! Давай про то, как ты жил у двуногих! -заскакала вокруг Стуженка.
-Нет, он уже рассказывал, Град, расскажи о том как ты сопровождал целительниц к Пещере Пяти Камней!! - подпрыгнул от ожидания Светлячок.
-Фу, ничего интересного, мы не целители что-бы слушать про религии! -запричитал Паутинка. -Град, расскажи о том коте, который предал наш клан во время путешествия через перевал! Ты не до рассказал в прошлый раз!
-Да, расскажи!
-Расскажи!!
-А вы не слишком малы для историй про убийства? - наклонилась к своим котятам, Ёлочке и Мяте, крапчатая Буревестница.
-Нет!! -хором завопили малыши.
-Я согласна с Буревестницей, эта история довольно жестока.. -закивала полосатая Колышница, покосившись на Громовицу.
-Мы вот-вот покинем детскую! - распушился Янтарничек.
-Но не все вы..- -но котята так жалобно посмотрели на своих матерей, что те, нехотя но согласились.
-Я начну сначала, не все из вас слышали эту историю... -потянул чёрно-белый кот, чьи голубые глаза затуманились воспоминаниями.
Иголка подвинулась поближе к Стуженке, что-бы всё расслышать. «Странно, что я не слышала этой сказки...»
-Когда-то давно, на нашей старой территории, на границе мы нашли котёнка. - начал он. -В других племенах его не знали, поэтому Серебряная Звезда согласилась принять малыша в своё племя. Он был моим оруженосцем, но совсем скоро, после его посвящения в воители, вспыхнул тот самый пожар о котором вы скорее всего слышали от Осинки, Молчанки, Синевы или Поднебесья с Цепняком. Предки послали нашим целительницам видения об объединении в клан. Так и началось наше путешествие через горный перевал, именно там мы и нашли пещеры в которых вы побываете в конце своего ученичества. -оруженосцы с предвкушением слушали рассказ, скорее всего уже представляя себя там. -Но вот с моим бывшим оруженосцем стали твориться странные вещи. Тенехват изменился до неузнаваемости. Я не знал как ему помочь. Однажды он вернулся во временный лагерь, который мы устроили на склоне горы, с глубоким шрамом через всю морду! Он говорил что всё это от ветки тёрна, но было ведь любому коту понятно, что это след когтей. К тому-же он вернулся один, что было подозрительным, ушёл вместе с Пижмолапом и Утренней Росой, а вернулся сам да и с увечьями. Тенехват сказал, что Пижмолап сорвался со скалы, а Утреннюю Росу он так и не нашёл, он рассказал что они зашли в подлесок, где тот и оцарапался, и казалось это правда, но после этого загадочные смерти не окончились. И что было странным, пропадали коты только бывшего племени Сияющих Огней и одна бродяга. И всё-таки мы нашли Утреннюю Росу в каньоне к которому спустились, она была заметена снегом, но на горле зияла кровавая дыра от зубов, Пижмолапа так и не нашли, но зато, однажды мы обнаружили растерзанное кошачьими когтями, тело Синди - бродяги прибившейся к нам во время путешествия и пропавшей почти одновременно с первыми двумя жертвами. Затем пропал Колючник со своей подругой Земляничкой, Лепестник и Дымогривка. Возможно это бы и продолжилось, если-бы не гремящая тропа. После гибели Тенехвата, смерти прекратились. Только после этого Племя Сновидений поведало Серебряной Звезде о предателе в клане, мстившему всем котам племени Сияющих Огней.
-А за что? -прервал рассказ Мята, распахнув яркие, зелёные глаза.
-Не знаю.. -отвёл глаза, Град. -скорее всего за ложь.
-То есть?
-Я думаю, что кто-то упрекнул его в не чистоте крови или рассказал о том, что он не племенной кот, ведь это тщательно скрывалось...
-В таком случае это все объясняет.. -шепнула на ухо Стуженке, Иголка. Та согласно кивнула:
-Наверное ничего хуже лжи, не существует!!
-Град, прости конечно, но нам нужно подготовить своих котят к церемонии посвящения в оруженосцы, ты не против? -как-то странно скривилась Громовица, будто-бы больше не хотела его слушать.
-Ох, да уж, время такое быстрое, поздравляю. -проурчал старейшина, поднимаясь с подстилки и осматривая малышей. -До завтра, думаю, что хотя-бы кто-то из вас заглянет к нам старейшинам и повычёсывает надоедливых блох с нашей шерсти. -кот одарил гордым взглядом каждого бушующего оруженосца и необычно прищурившись, задержался на белогрудой Иголке, но затем поспешно моргнул и покинул детскую.
Розовые лучи заходящего солнца окрасили небо, а из глубины лагеря уже слышались возбуждённые голоса, ожидающие совета клана. Подушечки на лапках приятно покалывали, но волнение так и поселилось в животе у Иголки. «Там так много котов...» -испуганно пронеслось в её голове. -«А что если я забуду, что нужно сделать? А если сделаю что-то не так?!»
-Ану-ка, твоя очередь! -замурлыкала Громовица, принявшись вылизывать Иголку. Вот из середины детской выскочила Стуженка. Её всё-ещё мокрая шёрстка была красиво уложена, да так сильно, что сейчас она выглядела ещё меньше чем обычно.
-Ну как, готова? -заковыляла к Иголке, мраморная кошечка, чей хвостик, подобно ветке, поднялся вверх.
-Готова как никогда! -выпалила она, хотя чувствовала как тошнота от переживания, подкатила к горлу.
-Вот и всё. -замурлыкала Громовица, и подав знак хвостом, поспешила наружу.
-Удачи! -завеляла серым хвостиком, Сиренечка.
Подлезши под бревном, в глаза кошечке ударил жёлтый, закатный свет. Сейчас, поляна которая пустовала, когда Иголка ходила за добычей, была заполнена котами. Некоторые были поджарыми, некоторые совсем щуплыми, у одних шерсть лоснилась, у других топорщилась в разные стороны, напоминая собою тучу. Заметив выходящих на поляну королев со своими котятами, Серебряная Звезда издала зычный клич, оповещающий про начало совета, который теперь больше напоминал собрание. Разговоры стали стихать, а Серебряная Звезда вместе с Звездошёрстом поднялись на самый высокий камень, представляя свои отряды. Громовица, Астра и Колышница вели своих котят к первому ряду. Иголка всё-таки не смогла забыть слова Янтарничка и поэтому ей пришлось сесть рядом со Стуженкой и Огоньком.
-Янтарничек! - назвала имя первого котёнка, предводительница. Тот с задранной головой вверх, вышел вперёд. -Ты достиг возраста оруженосца, поэтому пришло время тебе им стать! Отныне и до дня когда ты станешь воителем, ты будешь зваться Янтарник. Твоим наставником будет Черничница. - из толпы вышла высокая, чёрная с рыжими вкраплениями не шерсти, кошка. -Черничница, ты славишься своими, настойчивостью и храбростью, которые тебе передал Пижмолап, и сейчас я хочу, что-бы ты поделилась этими качествами с Янтарником! -ученик и наставник коснулись друг-дружки носами, а отряды стали выкрикивать имя нового оруженосца.
«Черничница выглядит суровой... -подумала Иголка. -но они в чём-то похожи.»
-Иголка! -кошечка так задумалась об Янтарнике, его наставнице и имени, что чуть не пропустила того, как её подозвали выйти вперёд. Кошечка робко зашагала к центру поляны. -Тебе исполнилось шесть лун, а значит, что и тебе пришло время стать оруженосцем. До того как ты получишь воинское имя, ты будешь известна под именем Хвоинка! -«неплохое имя! Но кто же будет моим наставником?» - Твоим наставником будет Луннохвост! -из толпы вышел тот самый кот, с которым она виделась восход назад. А при словах предводительницы, Шторм, сидящий под каменной стеной ощетинился и мотнул головой, буто был зол на то, что Хвоинке достался этот воитель. -Я надеюсь что именно ты научишь Хвоинку всему, что знаешь сам! Когда ты обучался у Дуболома, нашего бывшего глашатая, ты показал свои силу, верность и преданность, я полагаю, что тебе по силе обучить всему этому, своего оруженосца! - после этих слов, огромный, бело-серый кот, подошёл вплотную к своей ученице. И если бы он не наклонился, то та вряд-ли бы достала его носа, своим.
После, когда Хвоинка со своим наставником отошли к толпе, предводительница подозвала к себе Дымочка, который стал Туманником и получил в наставники буро-золотистого Бархатца, Паутинку, который отныне звался Паутинником и получил в наставники серого Углегрива, брата их отца, и Стуженку, которая стала Стужелапкой, получившей в наставницы - белоснежную сестру Луннохвоста, Легкокрылую. Затем место Серебряной Звезды занял Звездошёрст, который наградил нового ученика отряда Охотников, Огонька, именем Лучик, получившего в наставницы - крапчато-чёрную, Жавороницу. Клан с радостными криками поздравлял новых учеников.
Но Хвоинка заметила, что исключением стал её отец и Град. Шторм безотрывно смотрел на Луннохвоста, глазами полными подозрения и неприязни, а Град наоборот. Он выглядел смущённым и одновременно взволнованным.
«Что это с ними? Похоже глашатаю явно не нравится этот воитель, но опять-же, почему? Хотя, плевать, я рада, что мне достался именно он, а мнение моего отца сейчас не так-то и важно!»