Рыжая

Рыжая

Воздух тихой майской ночи был теплым, даже на высоте Астрономической башни. Я скучала по этому месту. Просто когда находишься так высоко, всё земное кажется ненастоящим. Я сидела и смотрела вниз, прислонившись головой к перилам.

На втором часу такого ночного бдения, ноги затекли. И мысли тоже. В который раз проворачивая в голове сцену ссоры с друзьями, я чувствовала уже не раздражение и злость, а стыд. Не так я представляла нашу долгожданную встречу, и всё испортила сама. Всё сказанное мной, было так глупо, как будто... как будто я совсем не ценила Дафну и Тео.

После всего пережитого нами было неправильно налетать на них из-за такой ерунды.

Я уже послала всю гордость к Мерлину и хотела было встать и пойти искать своих друзей, как вдруг услышала раскаты холодного голоса, идущего как будто из стен. На миг показалось, что я заснула, и снится мне мой первый курс, с василиском, шипение которого я понимала...

- Вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников... отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Даю вам на раздумье время до полуночи.

От услышанного кровь застыла в моих жилах. Я хватала ртом воздух, пытаясь отогнать панику и решить, что делать. Битва. Что-то страшное происходит там, внизу, а я здесь - в полном одиночестве на Астрономической башне. Я не знаю, что происходит, голос Темного Лорда приказывает отдать ему Гарри Поттера - но каким образом он мог очутиться здесь, в школе?

Ноги стали ватными, и я захотела, чтобы время остановили. Дрожащей рукой нашла палочку в кармане мантии. Поднялась, перегнулась через перила башни, пытаясь что-то увидеть.

Замершая толпа волшебников в масках и тёмных балахонах.

Воздух тихой майской ночи внезапно перестал быть теплым.

Не знаю, сколько времени я стояла, не в силах сдвинуться, но когда мне показалось, что толпа медленно стала идти по направлению к замку, я сорвалась с места и побежала.

Найти кого-нибудь, кто скажет мне, что всё это - просто ночной кошмар.

Когда я бежала по коридору, почти не разбирая пути и не находя рядом ни души, замок внезапно содрогнулся. С постамента слетела какая-то ваза, я упала и прокатилась по полу... и, подняв глаза, увидела странное зрелище.

Профессор Стебль возглавляла группу из дюжины учеников: Парвати и Падма Патил, Эрни Макмиллан, Невилл Долгопупс и ещё некоторые семикурсники. Все они были в наушниках-заглушках и большими цветочными горшками в руках. Профессор Стебль изумленно воскликнула:

- Мисс Уизли! Что вы здесь делаете, вы же несовершеннолетняя...

- Что происходит, я ничего не знаю?! - закричала я, бросаясь к знакомым лицам.

- Волдеморт и Пожиратели нападают на Хогвартс, - опередил профессора Невилл Долгопупс. Он выглядел храбрым, решительно это сказав.

- Мисс Уизли, вам нет семнадцати, поспешите в Выручай-комнату, - волнуясь, начала профессор Стебль. - Там, если проход ещё не закрыли, вы сможете эвакуироваться...

- Я не оставлю Хогвартс! Вы не видели Дафну и Тео? - обратилась я к семикурсникам.

- Они были в Большом зале, когда мы уходили, - вспомнила Падма Патил.

- Они вместе с ещё некоторыми слизеринцами решили остаться в замке, - добавил Невилл. - Джинни, твоя семья искала тебя... они все здесь, все...

Мама, папа? Близнецы? Рон с Биллом?!

- Мисс Уизли, немедленно в тайный проход... - приказала профессор Стебль, но я уже бросилась вон.

- Вы не остановите меня, - крикнула я, нащупывая в кармане волшебную палочку. Паника, охватившая меня на Астрономической башне, осталась позади. Сейчас я ощущала лишь сбившееся дыхание и то, как у меня съезжает крыша.

Дафна

Когда несовершеннолетние и нежелающие сражаться ученики покинули Большой зал, МакГонагалл обозначила командующих битвы. Началось хаотичное движение.

- Пойдём с нами, - шепнула Астория, указывая на других, оставшихся в замке членов ОСЭ.

- Что вы придумали? - спросила я, хотя уже догадалась об их тактике.

- Не знаю, какую сторону выбрали все они, но я хочу сохранить свою собственную шкуру, - прошипела Астория. Затем тихо добавила: - как ты думаешь... наши родители там?

- Надеюсь, нет, - с горечью сказала я. - Но... мои надежды слишком призрачны.

- Я найду их, - убежденно проговорила Астория и, на миг прижав меня к себе, совсем не Асториевским тоном прошептала: - Я люблю тебя независимо от того, какую сторону ты выбрала. Береги себя, сестренка.

Ещё секунда - и она пропала в толпе. Ещё одно мгновение - и меня ухватил за запястье Тео.

- Ни Рыжей, ни Гермионы, - увидев мой взгляд, он добавил: - и Гарри уже умчался искать эту диадему.

В этом стремительно разрушающемся на моих глазах мире у меня остался только Тео. Мы стали друг у друга единственными, кто был рядом и кому мы могли безгранично доверять.

- Что теперь, Дафна? Что нам теперь делать?

- Воевать, - и я потянула его за руку по направлению к формирующимся отрядам.

Группы МакГонагалл, Флитвика и Стебль, состоявшие преимущественно из членов Отряда Дамблдора, уже отправились на башни. Отряды Кингсли Бруствера и Ремуса Люпина, в которых были сильнейшие члены Ордена Феникса, уже выходили из Большого зала. Они будут отражать нападение прямо на территории Хогвартса, и от их действий зависит дальнейший бой. Группы деканов Хогвартса будут атаковать с высоты, где открывается отличный обзор... я забыла что-то ещё...

- Мисс Гринграсс! - я услышала, как меня окликнул мужской голос. Артур Уизли, взволнованный, с очками набекрень, подбежал ко мне: - Кажется, ты Дафна... Дафна, не знаешь, где Джинни? Я нигде не могу её найти.

- Как и мы, мистер Уизли, - тяжело сказала я. Рыжая как сквозь землю провалилась. Впрочем, не она одна - я заметила, что за столом Слизерина не было видно Малфоя...

На лица Артура Уизли замерло выражение крайнего горя.

- Если найдешь... если увидишь её... мы с Молли и Биллом будем оборонять территорию вокруг замка с его левой стороны, - Артур обнял внезапно подлетевших к нему рыжих близнецов.

- Мальчики... будьте осторожны.

- Не беспокойся, отец, - Фред приободряюще улыбнулся отцу.

- Всё будет прекрасно. Береги маму, - добавил Джордж и кивнул Артуру.

Старший Уизли окликнул свой отряд, и они вышли из Большого зала. Осталось совсем немного человек - Ханна Аббот, Ли Джордан, Седрик Диггори, Перси Уизли, Анджелина Джонсон, застывший в растерянности Блейз Забини... и Джордж с Фредом, в глазах которых зажегся безумный огонек, как перед очередной шалостью.

Фред развернулся и улыбнулся мне.

- Ваше ледяное величество... и сам Теодор Снейп... вы с нами?

Точно. Отряды близнецов были ответственны за охрану тайных проходов.

Мы синхронно кивнули. Всё, выбор сделан. От осознания этого всегда ледяную принцессу бросило в жар.

- Джордж, на нашей стороне - слизеринцы...

- А это значит... - подхватил Джордж.

- «Держитесь на ногах, Пожиратели», - закончил Фред, и тут же откуда-то со стороны лестницы раздалось:

- Ещё бы.

Рыжая

Успела. Глядя, как на меня разворачиваются знакомые изумленные лица, я не сдержала улыбки и побежала к ним навстречу.

- Ты как всегда вовремя, сестренка, - Фред с Джорджем были первыми, кто оправился от удивления и подбежали ко мне. - Кстати, ты пропустила сцену «возвращение блудного сына».

Когда я бежала в Большой зал, то думала, что лимит эмоций на сегодня у меня превышен. Но увидев Перси, опасливо подходящего ко мне, я всё-таки опешила.

- Прости меня, - просто сказал он, обнимая меня. - Я вёл себя, как придурок.

Я растерянно погладила его по спине и встретилась взглядами с подошедшими к нам Тео и Дафне. Последняя, кажется, была готова заплакать.

- Рыжая. Я больше от тебя ни на шаг, - выдохнула она с огромным облегчением и с силой прижала меня к себе.

Тео с виноватым лицом улыбался мне. Я улыбнулась ему в ответ. Слова здесь были лишние.

Кто-то откашлялся за нами.

- Ребята, я, конечно, понимаю сентиментальность данной ситуации, но вам не кажется, что сейчас слегка война? - осторожно подыскала слова Анджелина Джонсон.

- Верно. Поторопимся, - тут же посерьезнел Перси.

Сейчас война воспринималась только как «слегка». Но я была слишком воодушевлена, чтобы это осознавать.

Теодор

То, что началось получасом позже, называлось «пекло».

Первое время всё было тихо. Мы разделились с Ли, Седриком, Анджелиной и Ханной, которым было поручено охранять наиболее узкий проход, и отправились за Фредом с Джорджем. Там, куда они нас привели, действительно уже прорвалась группа Пожирателей, которых нам удалось оглушить и связать, но потом атака пришла оттуда, откуда никто не ждал...

Среди напавших на нас точно были Августус Руквуд, Долохов, Пий Толстоватый и ещё с полдюжины Пожирателей.

- Их больше, чем нас, - услышал я крик Дафны, сражавшейся с неизвестной мне Пожирательницей в метре от меня. Я, мощным ударом откинув своего противника в сторону, поставил щит перед своей подругой и встал к ней спиной к спине.

- Рыжая, сюда! - крикнул я Джинни, которая в это время бежала к нам, ловко уворачиваясь от проклятий трех Пожирателей.

Объединив силы, стало легче. Мы с Рыжей атаковали окружающих нас волшебников, насылая заклятья и сглазы, а Дафна, стоявшая между нами, в это время постоянно обновляла щитовые чары. От вспышек устали глаза, а от постоянных криков и воплей заложило уши. Зато тело начало дрожать прямо в такт бешеному биению сердца.

А потом раздался взрыв с другой стороны коридора, такой силы, что один из Пожирателей пролетел по воздуху и размозжил голову, впечатавшись в стену. Нас троих лишь несильно откинуло в сторону, но шум, раздавшийся в нескольких метрах от меня, разрывал уши.

- Руквуд! - заорал один из Пожирателей, бросившись вон. Некоторые последовали его примеру, но другие побежали в противоположную от нас сторону.

- О Мерлин, - пробормотала Дафна, вставая и подбирая палочку.

По коридору разнесся такой страшный крик, от которого внутри всё оборвалось. Я, леденея от ужаса, поспешил на звук.

Рядом друг с другом, не разлучившись и сейчас, неподвижно глядели перед собой Фред и Джордж Уизли, а на их лицах замерли совершенно одинаковые улыбки.

Я покачнулся, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Только не они.

Близнецы Уизли перед моими глазами под одобрительные крики улетают на метлах из Хогвартса.

- Ложись, - заорал я, когда из мрака в нас полетели вспышки заклятий. Никто как будто ничего не услышал, и я сам поставил мощнейший щит, на который был способен.

Рон и Перси закрывали тела своих братьев от новых повреждений. Рыжая стояла перед ними, совершенно не моргая и не подавая никакой реакции. Дафна, увидев Фреда и Джорджа, рухнула на колени, как подкошенная.

С другой стороны, карабкаясь через развалины, к нам карабкались Гарри Поттер и Гермиона. Слава Мерлину, они были целы.

- Нам нужно выбираться отсюда! - кричал я, тряся за плечи Перси и Рональда. - Дафна, помоги!

Дафна, безмолвно рыдавшая, попыталась растолкать двух замерших от горя Уизли.

- Отойдите, я... я зачарую их, и они окажутся в безопасности, - она повернулась ко мне и, всхлипывая, сказала: - отвлеки Пожирателей пока.

Я мотнул головой Гарри, который безуспешно пытался докричаться до дрожащей безмолвной Джинни, и мы вместе стали атаковать Пожирателей из укрытия. Боль и шок от увиденной смерти одних из самых светлых людей придали отчаянной силы.

Когда коридор немного поредел, Дафна, глотая слёзы, стала накладывать чары маскировки на развалины, где мы расположились. На некоторое время это давало нам убежище.

- Нужно спрятать их за чем-нибудь, - сказал Гарри, отводя глаза от Фреда и Джорджа.

- Зачем? - вдруг сорвалась на крик молчавшая до этого Джинни. - Они живы, сейчас встанут, и мы пойдем косить Пожирателей, как траву...

- Нет, Рыжая. Они не вернутся, - с трудом произнес я, сжимая её плечи. Рыжую колотило, глаза её были пусты. - Надо идти дальше.

- Дафна тоже мертва, но она превратилась в Ромильду Вейн, надо просто подождать, - бессвязно забормотала Джинни. - Давайте подождем, Джордж и Фред окажутся живыми, и тогда-то мы убьем их всех...

Перси, пораженно услышав сумасшедшие речи своей сестры, с ревом вскочил и бросился в нападение:

- РУКВУД!

Рональд тоже хотел было побежать за братом, но его удерживала Гермиона.

- Да, Перси! Убей их, убей их всех!!! - заорала Рыжая с маниакальным блеском в глазах. Она пробовала вырваться, но я крепко держал её. Это состояние потери рассудка пугало меня, но я не позволял себе отдаться страху.

Дафна, уже понемногу пришедшая в себя, решительно подошла к нам и обхватила голову Рыжей своими руками.

- Смотри мне в глаза, - тихо, но с убеждением сказала она.

Рыжая, встретившись взглядом с Дафной, вдруг перестала дрожать и обмякла в моих руках. Около минуты продержался зрительный контакт, и дыхание Джинни стало гораздо спокойнее. Легилеменция. Очень вовремя.

Я оглянулся на Поттера и Гермиону - они в это время удерживали Рона Уизли, что-то горячо при этом говоря. Дафна, закончив с легилеменцией, подошла к ним:

- Вы нашли диадему? Уничтожили? - я, прижимая к себе затихшую Рыжую, внимательно слушал их разговор.

- Да, в Выручай-комнате... - пробормотал Поттер. - Осталась только змея.

- Нужно добраться до неё! Мы будем сражаться! - сказала Гермиона, пытаясь остановить рыдания. Мне хотелось прижать её к себе, отгородить от всех ужасов битвы, и меня останавливала лишь подозрительно замолкшая Рыжая, к которой в любой момент мог возвратиться приступ. - Гарри, ты должен узнать, где сейчас Волдеморт - змея ведь с ним, верно? Давай, загляни в его мысли!

В другое время я бы удивился настолько глубокой связи Поттера с Волдемортом - но сейчас мне было не до этого. Заметив, что Гарри закрыл глаза и впал в состояние транса, я на всякий случай обновил на нашем убежище необходимые заклинания.

Рыжая тихо всхлипывала, спрятав лицо на моём плече. Слава Мерлину, в ней проснулась нормальная реакция.

- Ты молодец, - от души сказал я Дафне. Та промолчала, лишь изучающим взглядом окинув хрупкую фигуру Джинни.

- Он в Визжащей хижине. Змея с ним. Он окружил её магической защитой, - быстро сказал Поттер через некоторое время. - Он только что послал Люциуса Малфоя за Снейпом.

- Волдеморт отсиживается в Визжащей хижине? - возмущенно спросила Гермиона. - Он даже не участвует в битве?

- Он считает, что ему это незачем. Что я сам приду к нему, - ответил Поттер.

Хитро. Если не учитывать, что Лорд не предусмотрел способность Поттера читать его мысли.

- Почему?

- Он знает, что я охочусь за крестражами. Змею он держит у себя - значит, мне придётся прийти к нему чтобы до неё добраться...

- Вот именно, - сказал Уизли. - Значит, тебе нельзя туда идти, потому что он только того и дожидается. Ты останешься здесь и позаботишься о Гермионе, а я пойду и добуду её...

- Вы оба остаётесь здесь, а я спрячусь под мантию и вернусь, как только... - начал Поттер, но тут его прервала Дафна.

- Мне кажется, вы кое-кого забыли, - решительно сказала она.

- Это исключено, - помотал головой Поттер. - Дафна и Теодор, отведите Джинни через безопасный ход, ей нет и семнадцати... и сама тоже беги...

- Если умирать, то всем вместе, - с яростью сказала Рыжая, поднимая лицо с моей груди. Её глаза покраснели, на щеках выступили пятна. - Поттер, если мне перепадет хоть одна возможность убить какого-нибудь Пожирателя, уничтожить крестраж или поучаствовать в победе над Волдемортом - я ей воспользуюсь со всей слизеринской мстительностью, и ты не сможешь меня остановить.

Рон затряс головой, полностью поддерживая сестру.

- Гарри, я больше не брошу тебя, - сказала Дафна, держа Поттера за руку.

- Мы не бросим, - добавила Гермиона.

- Если умирать, так всем вместе, - мрачно подвел итог Уизли. Гарри явно колебался, но тут спали защитные чары, и разговаривать стало некогда.

В чем главное отличие гриффиндорцев от слизеринцев? Первые за близких умрут, а вторые - убьют.

Дафна

Дезиллюминационное я успела наложить только на Гарри, который находился под самым большим риском. Мне, Тео, Гермионе и Уизли пришлось отстреливаться заклинаниями на бегу и надеяться, что с Гарри все в порядке и он следует за нами.

Пожиратели смерти заполонили всю школу. Вот у входной двери Яксли сражается с Флитвиком, а прямо за ними Пожиратель смерти в маске дерётся с Кингсли. Школьники разбегались кто куда, многие несли или волокли за собой раненых друзей. Тео послал Оглушающее заклятие в Пожирателя с закрытым маской лицом, но промахнулся и чуть не угодил в Невилла, который внезапно возник из ниоткуда, разбрасывая пригоршнями ядовитую тентакулу; растение тут же зацепилось за ближайшего Пожирателя смерти.

Я бежала, не останавливаясь, пока не заметила у колонны у входной двери Асторию. К её горлу была прижата волшебная палочка Пожирателя смерти, и она что-то отчаянно ему объясняла. Я уже собралась обезоружить и оглушить Пожирателя, когда он был сражен убивающим зелёным лучом Авады Кедавры. Я развернулась посмотреть, кто это был; и увидела в той стороне только Рыжую, убегающую из замка.

Может быть, это была и не она. Но если бы я увидела мертвую Тори - я бы убивала каждого подозреваемого не палочкой, а голыми руками.

- Дафна! - закричала Астория, увидев меня. - Они здесь, они говорили нам спасаться!

Мама. Папа.

- Тори, прячься! Я найду тебя, обещаю, - закричала я в ответ, пытаясь перекрыть крики боли, шум и треск рушившихся стен, голоса, произносившие заклинания. - Обещаю!

Я ускорилась и уже почти догнала Рыжую, когда вдруг тяжелые двери Большого зала отворились, и в вестибюль рванули гигантские пауки. Раздались крики ужаса, и в чудовищ тут же полетели вспышки заклинаний. Я, схватив Рыжую за локоть и таща её подальше от пауков, отчаянно продумывала план действий.

- Бомбарда Максима! - закричала я, наставив палочку на большое окно в вестибюле.

Стёкла вылетели, раня осколками всех Пожирателей, столпившихся вокруг него.

- Где остальные? - чувствуя, как меня колотит, спросила я у Рыжей.

- Они уже вышли из замка, мы отстали, - ответила она. - Быстрее!

Пока раненные выпавшими осколками Пожиратели приходили в себя, мы разбежались и прыгнули в разбитое окно. К счастью, упали мы не на пауков, а на что-то неровное и грязное. Неровное и грязное при ближайшем рассмотрении оказалось ногой великана.

Я припадочно заорала, пытаясь съехать с огромной ступни, пока великан не понял, что произошло.

- Если ты его оглушишь, он завалит ползамка... - услышала я голос Рона Уизли, который придерживал руку Грейнджер.

- Вот вы где, - с облегчением сказал Тео, помогая мне и Рыжей встать с земли.

- ХАГГИ?

Рядом появился второй великан, поменьше ростом, чем первый, и я поняла, что вскоре тут все будет разнесено в ходе великаньей борьбы.

- БЕЖИМ! - Гарри, которого Дезиллюминационное уже перестало скрывать, схватил меня за руку и потащил с крыльца по направлению к Запретному лесу.

- Погоди, Визжащая хижина в той стороне, - сказала я, припоминая события четырёхлетней давности, когда я в первый и последний раз полезла к Гремучей иве.

- Дафна, там Хагрид! Я должен спасти его! - воскликнул Гарри, указывая в сторону леса, где была видна свора пауков и гигантские фигуры великанов. И сотни дементоров, пока только подбирающихся к Хогвартсу...

Я вздохнула и притянула Гарри к себе, глядя ему прямо в глаза, входя в сознание, легко сметая все щиты разума.

Мерлин мой, как он боялся. Не за себя, а за всех тех, кого он любил, разбросанных по этажам замка и его территории... Я принялась отгонять все эти мысли, образы мёртвых Фреда и Джорджа, Хагрида, которого уносили прочь огромные пауки... и создала для Гарри новые мысли.

Смотри, Гарри, вот я, твои лучшие друзья рядом с тобой - мы живы и верим в тебя. Вот Хагрид, целый и невредимый, машет тебе гигантской ладонью. Он непременно выживет, вот увидишь... а сейчас нужно добираться до змеи и Волдеморта. Потому что иного способа покончить с этим нет, понимаешь, Гарри?

Он смотрел на меня широко открытыми глазами, в которых уже не было столько страха и боли.

- Пошли, - коротко бросил он и устремился в том направлении, которое указала я. Тео вопросительно уставился на меня, но ничего сказать мне не удалось - Пожиратель в маске, заметивший нас, запустил несколькими фиолетовыми лучами проклятий. Я успела пригнуться и бросить в противника Трансфигурирующее, но одно из его заклятий попало Рыжей в грудь. Она охнула и согнулась, тяжело дыша.

- Я в порядке, - бросила она, увидев как испуганно мы с Тео к ней бросились. - Эта непонятная гадость у него слабо получилась...

Я окинула её настороженным взглядом, но убедившись, что на первый взгляд все в порядке, поспешила за Гарри.

Теодор

Я сидел у входа в Визжащую хижину, который был перекрыт старым ящиком. Все мы столпились возле него; лишь Гарри, припавший в мантии-невидимке к узкой щелке между ящиком и стене, видел, что там происходило. Я слышал нечёткие голоса крестного и Тёмного Лорда, но к моей досаде, не все мог разобрать. Что-то о палочках. Тёмный Лорд был явно недоволен своим слугой. Снейп время от времени пытался что-то сказать, но Волдеморт не хотел его слушать.

Из-за ящика послышалось короткое шипение, а следом за ним - страшный протяжный крик, от которого я весь заледенел.

Нет, нет, только не крёстный... он защищал меня, он спас нас всех, Тёмный Лорд не мог так запросто избавиться от своего человека...

Я хотел наплевать на все и броситься в хижину на помощь, но руки Гермионы, хотя она меня даже не видела, обвили меня сзади и не дали сдвинуться с места.

Шаги стихли, и ящик, загораживающий проход, тихо поднялся и отплыл в сторону. Я бросился к открывшемуся проходу, споткнувшись на ходу об кого-то невидимого.

Снейп лежал скорчившись на полу, пытаясь зажать рукой рану на шее, из которой хлестала кровь. Увидев меня, на его бледном лице промелькнуло странное выражение. Гарри Поттер, уже выбравшийся из-под мантии, стоял перед ним, ровно ничего не предпринимая.

- Нет, нет... не умирай, - в отчаянии попросил я, опускаясь на колени перед умирающим профессором. Что можно сделать? Как наколдовать бинт, противоядие?! - Дафна, Дафна, помоги!!!

Гринграсс тут же очутилась рядом, столкнув меня и обхватив одной рукой шею умирающего Снейпа. Волшебной палочкой она выводила в воздухе какие-то светящиеся руны, бормотала латинские песнопения, которые изучались явно не в Хогвартсе - ах да, Академия Целителей... страшная рана медленно затягивалась, и кровь из неё уже не хлестала фонтаном. Но Снейп, казалось, не обращал на это внимание: за край одежды он притянул к себе Гарри и, ужасающе хрипя, сказал:

- Собери... их...

Только сейчас я заметил, что из глаз, ушей и рта Снейпа шла странная бело-голубая субстанция. Профессор отчаянно хотел передать нам воспоминания... перед смертью?

- Он будет жить? - онемевшими губами спросил я у колдующей Дафны. Она неопределенно качнула головой в ответ, не переставая бормотать латинские магические формулы.

Гермиона вложила в дрожащую руку Поттера наколдованный из воздуха флакон. Мановением палочки Гарри направил серебристое вещество в его горлышко.

Вдруг рука, державшая одежду Поттера, упала на пол, и больше профессор не шевелился. Глаза его устало закрылись. В панике я пальцами сжал его запястье.

Слабо-слабо билось сердце профессора, оставляя надежду на его спасение.

И вдруг совсем рядом раздался высокий холодный голос, заставивший меня отскочить в сторону:

- Вы храбро сражались, - говорил этот голос. - Лорд Волдеморт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови - утрата и расточительство. Лорд Волдеморт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.

А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого - мужчин, женщин и детей, - кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.

Объявление передышки и последующий за ним шантаж. Не милость, но открытая попытка манипуляции.

- Не слушай его, - тут же сказал Рон.

- Битва продолжится всё равно, умрёшь ты или нет, - резонно заметила Рыжая. - Волдеморт - лжец, и наивно думает, что ты поверишь ему и пойдешь на смерть.

- Но мы что-нибудь придумаем, - горячо возразила Гермиона. - Надо... надо придумать план.

Дафна вдруг вздохнула и опустила палочку.

- Ну что? - нетерпеливо спросил я.

- Давайте отлеветируем его в замок, и надо раздобыть Крововосполняющее зелье. Пока что я сделала всё, что могла - тяжело сказала она и повернулась к Поттеру. - Гарри, не слушай Волдеморта. Мы продолжим сражаться, только надо придумать, как уничтожить змею...

Я покосился на флакон с непонятной субстанцией, которую Поттер сжимал в своих руках.

- В Хогвартсе есть место, где можно посмотреть воспоминания? Они наверняка очень важны, Гарри. Раз Снейп сосредоточился на них, думая, что умрёт.

Гарри Поттер кивнул, явно переживая внутреннюю борьбу с собой.

* * *
Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Никто не заметил, как вошли сначала девочки, леветировавшие скрытого под мантией-невидимкой директора Хогвартса, а затем я, Рон и Гарри Поттер.

Я обвел взглядом Большой зал. Мёртвые лежали в ряд посередине. Тела Фреда и Джорджа не было видно - вокруг них стояла вся семья Уизли, слава Мерлину, больше никто из них не пострадал. Рон, завидев их, отделился от нас и поспешил обнять свою мать. Рыжая, помогавшая леветировать Снейпа, закусила губу и отвернулась.

- Иди, если надо, я могу за тебя... - тихо сказал я, но она резко качнула головой.

- Нет. Не нужно. Ещё немного, и я сойду с ума. Я просто не смогу на них посмотреть... и не смогу помочь, - срывающимся голосом сказала Рыжая и ускорила шаг. - Я... я лучше пойду раздобуду Крововосполняющее зелье для профессора.

Я поднял глаза и увидел впереди Асторию. Она сидела в одиночестве, прижавшись лбом к стене, и плакала. Дафна тоже заметила свою сестру, и мне показалось, что она уже хотела к ней броситься, но Гринграсс лишь крепче сжала палочку и продолжила упрямо шагать. Кто, кроме неё, способен спасти висящую на волоске жизнь Северуса Снейпа?

Пустой полуразрушенный кабинет в самом конце замка Дафна сочла подходящим, и мы молча сдвинули редкие нетронутые заклинаниями парты, на которые и положили бесчувственного профессора.

- Мне нужно посмотреть воспоминания, - негромко сказал Гарри. - Увидимся... потом.

Он ушёл. Гермиона помогала Дафне колдовать над бледным как полотно крёстным. Рыжая вскоре вернулась с необходимым зельем от мадам Помфри. А меня охватило неожиданное спокойствие, которого не испытывал до сих пор. Или это была смертельная усталость, а я уже не различал никаких других эмоций, кроме как боли?

Через двадцать минут я буркнул что-то вроде «пойду, найду Гарри», и в одиночестве побрел в Большой зал. Нужно было кое-что выяснить.

Из оставшихся на битву слизеринцев в зале сидела не только Астория Гринграсс. Блейз Забини, с лицом, украшенным шрамами, находился в компании Майкла Корнера, Энтони Голдстейна и Терри Бута. Этот слизеринец, который, как я знал, по воле матери принял метку, необычно смотрелся среди рейвенкловцев, но он явно был для них «своим».

Недалеко от себя я увидел и Милисенту Булдстроуд, со сломанной ногой, рыдавшую на плече Панси Паркинсон.

- Я хочу домой, Панс... нужно было нам уйти... я устала воевать...

- Замолчи. Уходить поздно; а Пожиратели, видевшие нас, думали, что мы на их стороне, - тихо сказала серьезная, как никогда, Паркинсон. - Всё будет хорошо, вот увидишь...

- Теодор, надо поговорить. - Неожиданно раздался над моим ухом голос Гарри Поттера. Он подошел ко мне сзади, бледный, как никогда. - Скорее.

Я нахмурился и с готовностью отошёл с ним за угол.

Гарри некоторое время собирался с мыслями, закрыв глаза, а затем выдохнул и протянул сжатый в руке флакон с воспоминаниями.

- Это понадобится, чтобы его оправдали. Потом, когда всё закончится. Снейп... никогда не был предан Волдеморту.

- Что? - переспросил я, ничего не понимая.

- Слушай меня, - перебил Поттер. - Убейте змею. Вы сможете, я знаю, должны же быть какие-то чары, которые разрушат магическую защиту...

Я не понимал, зачем он всё это говорит мне, но осознание вдруг пришло само собой.

- Ты собрался сдаваться ему. - Я не спрашивал, я утверждал.

Гарри некоторое время задумчиво смотрел мне в глаза, а потом кивнул.

- Да. Теодор... это единственный способ...

Я затряс головой, отказываясь верить.

- Я - последний его крестраж. Ни один из нас не может жить, пока жив другой.

- Откуда...

- Воспоминания.

Каждое слово давалось Мальчику-Который-Выжил с трудом. Он дрожал. Он сам шёл на своё уничтожение.

Я не знал, что могу ему сказать.

- Тео, ты слизеринец, но я знаю, что тебе не чуждо самопожертвование. Пойми, что я должен. Позаботься о Дафне... и Гермионе... и не говори никому, куда я иду.

- Я не прощу себе, если отпущу тебя на смерть, - сказал я, колеблясь. - И они мне не простят.

- В этой войне кем-то необходимо жертвовать.

Чувствуя, как что-то внутри ломается, я крепко обнял Гарри Поттера, ненавидя себя за понимание того, что выбора нет.

Мы молчали. Слишком многое было сказано.

* * *

Когда бледный Тео вернулся в кабинет, Гермиона вскочила:

- Ты нашел его?

Тео солгал, пытаясь умерить дрожь в руках:

- Да, я нашел его возле кабинета директора. Он просил оставить его сейчас одного, ему нужно... подумать.

Гермиона и Дафна заметно успокоились.

- Как он? - спросил Тео, кивая головой на бледного Северуса Снейпа, который не подавал признаков жизни.

- Очнётся через несколько часов, если всё пойдёт хорошо.

Рыжая сидела, прислонившись к стене, и казалось, ничего вокруг не замечала. Тео понимал, почему она сейчас не рядом с семьёй, с телами братьев - он и сам не мог заставить себя смотреть на безжизненных Фреда и Джорджа, некогда гордо звавшимися главными затейниками и нарушителями спокойствия Хогвартса. Но Тео знал, насколько Рыжая сильная. Она переживёт эту потерю. Не сломается.

- Есть идеи, как снять магическую защиту вокруг змеи? - спросил Тео, не поднимая взгляда. Он слишком боялся, что Дафна с её легилеменцией поймёт, что он скрывает.

- Думаю, тут простого Фините Инкантатем мало, - начала Гермиона. - Можно попробовать...

Она застыла, не договорив: тихо стоявшая до этого Рыжая вдруг упала на пол, не подавая признаков жизни.

Дафна, Тео и Гермиона сначала не поняли, что произошло. А потом в ужасе склонились над Джинни, слушая её дыхание.

- Рыжая, - чувствуя, как холодеет, позвал ее Тео. Это не было обмороком. Она не дышала и не реагировала на струи воды, посылаемые в ее лицо из палочек.

- Рыжая, Рыжая, очнись! - испугавшись, затрясла её Дафна.

Ответа не последовала. Гермиона схватила её бледное запястье.

- Пульса... нет, - побелевшими губами потрясенно прошептала Гермиона. - Она...

Секундная тишина.

- Нет! - завопила Дафна, бессильно взмахивая волшебной палочкой над безжизненной Рыжей. - Как, как?!

Тео, завыв, как раненный зверь, опустился на колени и заколотил ладонями, разбивая их в кровь.