Рыжая

Рыжая

Проход за Слизнортом закрылся. Я невольно улыбнулась, оглядывая лица слизеринцев. Мерлин возьми, мне показалось, что я рада видеть даже Паркинсон с Булдстроуд. Они были тут же, вытаращили на нас с Тео глаза с такой силой, будто мы были привидениями. В толпе лиц я нашла взглядом сияющие изумленные глаза Дафны, улыбнулась и уже хотела подбежать к ней, как была кем-то почти сбита с ног.

Знакомые холодные ладони обвили меня за шею и притянули к таким же обжигающе холодным тонким губам. Я не успела вдохнуть, и так и застыла с затаившимся дыханием, невольно прижимаясь к Драко. Тишина вокруг сменилась свистом, восторженными возгласами и редкими аплодисментами, впрочем, я не так вслушивалась... но вдруг все прекратилось, руки, обвивавшие мою талию и шею куда-то исчезли, и я открыла глаза.

Тео, с покрасневшим от злости лицом, грубо оттолкнул Драко от меня и с силой ударил в лицо. Ничего не подозревавший Малфой отшатнулся, но тут же собрался и стал идти на Тео.

В гостиной поднялась суматоха. Кто-то из мелких завизжал, девочки ахнули, Крэбб и Гойл тут же подбежали к Драко, засучивая рукава. Я стояла ошарашенная, решительно не понимая, что происходит.

- Руки от неё убрал! - с яростью крикнул Тео, увернувшись от кулака Драко так, что он проехался точно по скуле.

- Чокнутый, - сквозь зубы прошипел Малфой. Он, напротив, побледнел ещё сильнее.

- Прекратите! Хватит! - закричала я, бросаясь между ними и пытаясь оттолкнуть их друг от друга.

Старосты принялись помогать мне, оттаскивая парней в разные стороны. Понемногу драка утихла, в гостиной раздавались только взволнованные переговоры.

Тео, скользнув по мне странным взглядом, обнял шокированную Дафну, которая застыла рядом, что-то сказал ей на ухо и вышел из гостиной. Драко вместе с Блейзом, Крэббом и Гойлом, не оборачиваясь, прошли в мужскую спальню. Я перевела взгляд с захлопнувшейся двери на присутствующих слизеринцев.

Многие таращились на меня с удивлением, будто не узнавая. Невольно мне захотелось поправить на их глазах зеленый галстук. Некоторые девушки смотрели с неприязнью - ну да, как же я могла забыть, не всем понравилось смотреть на то, как Драко меня поцеловал... и лишь одна Астория Гринграсс сияла. Её ярко накрашенные губы были изогнуты в искренней ухмылке, обнажавшей жемчужные зубы.

Дафна плакала, улыбаясь мне в глаза, но не двигалась с места. Я первая нервно улыбнулась ей, подбежала и обняла.

- Ты ведь объяснишь?

- Не сомневайся.

Теодор

- Ты выглядишь пьяным, - резюмировала Дафна, окинув меня взглядом.

- Чего ты хочешь от меня в двадцать шесть часов утра в пятницу? - устало поинтересовался я, потирая тяжелые виски.

- Ты хотел сказать, два часа ночи? - уточнила Дафна.

- Слышится как-то безнадежно. Нет. Где наша Рыжая? - я оглянулся по сторонам, как будто предполагая, что она спряталась где-то в углу. Нет. Глупо. Никого, кроме нас с Дафной, в гостиной уже не было.

- Сходить за ней? - предложила Дафна, откладывая какую-то книгу, которую до этого читала.

- Уже не надо. Доброе утро, что ли... - раздался задумчивый голос с лестницы, ведущей в спальню девочек шестого курса. Бледное лицо в обрамлении огненных волос смотрелось весьма готично.

- Да, утро, - улыбнулась Дафна навстречу подходящей к нам Рыжей. - Ты написала нам, что хочешь все рассказать именно сейчас...

- Не только рассказать, но и послушать, что расскажешь ты. Конечно, основную часть того, что случилось за четыре месяца моего отсутствия, я уже узнала, но хотелось бы и свежих новостей... - начала Джинни, но я бесцеремонно её перебил:

- Можешь сначала объяснить, какого Мерлина ты сосалась с Драко Малфоем на этом самом месте несколько часов назад?!

Видя, как поднялись рыжие брови Джинни, я едко добавил:

- Если учитывать то небольшое обстоятельство, что до этого ты несколько месяцев беспрерывно сидела в подвале его родового особняка в качестве пленницы. Или не совсем беспрерывно?..

- По какому поводу ты так бесишься? - совершенно спокойно отмахнулась Рыжая на мою колкость. Вопрос слегка застал меня врасплох.

- Ты мне как сестра, и после всего, что случилось, я же не могу позволить тебе вникнуть в ещё какие-то неприятности...

Огневиски заговорил за меня. После слово взяла Дафна - мягко, ненастойчиво:

- Это, конечно, твоя личная жизнь, но Тео прав - мы беспокоимся за тебя, поэтому...

И лишь после слов Дафны то-то свирепое сверкнуло в карих глазах Джинни.

- Может быть, пора вам уяснить, что я уже не одиннадцатилетняя девочка и могу разобраться со своими неприятностями? Вам не кажется, что за четыре месяца времяпровождения в подвале - да, Тео, ты прав, пусть и не постоянного - что-то в человеке меняется? Может быть, вы, черт подери, вспомните, что за пределами замка война, что мы в любое время можем умереть, и может тогда вам станет не так важно, с кем я сосалась, Тео? А тебе, Дафна, вообще не рекомендовано за меня беспокоиться. В последний раз из-за этого ты дала поставить себе метку...

- Перегибаешь, - зашипела Дафна как-то по-кошачьи. - Ты бы не пошла на такое ради нас?

- А мне это сильно помогло?

- Ну да, как я понял, помогал тебе лишь Малфой, а мы проявили себя как на редкость бесполезные друзья, - зло бросил я, теряя над собой контроль.

- Успокойся с Малфоем, что вам до него?!

- В следующий раз, когда попадешь в беду, можешь смело рассчитывать на его помощь, не на нашу, - сказал я, уже торопливо уходя из гостиной. Поведение Рыжей выводило из себя, так и хотелось взять её за плечи и несколько раз хорошенько встряхнуть, чтобы думала, что говорит.

Уже куда-то идя по подземельям в полной темноте, я почувствовал, что Дафна пошла за мной.

- И куда ты?

- Подальше от неё до тех пор, пока в себя не придет, - пробурчал я.

Мы упорно шли, не останавливаясь. Быстрые шаги создавали иллюзию движения вперед. Дафна сопела, иногда у меня появлялась мысль, что она хочет вернуться в гостиную, но понимала, что сейчас не стоит. Дверь, до которой мы дошли, вела в холл первого этажа. Я вдруг остановился и понял, что действительно не знаю, куда теперь идти. Вернуться в гостиную? Нет, я об этом и слышать не желал.

- Пойдём в Выручай-комнату, - через несколько секунд раздумий предложила Дафна.

- Хочешь встретиться с Отрядом Дамблдора? - слегка замешался я от такой перспективы.

- А ты - нет?

Понятия не имею, как это сосредоточение смельчаков из Гриффиндора, Рейвенкло и Хаффлпафа сейчас относится ко мне и к ОСЭ. Когда ОД писал бунтарские надписи против «Кэрроуского» режима на стенах и пытались в открытую идти против Кэрроу на уроках, Отряд Слизеринской Элиты медленно, но верно свергал их из Хогвартса. Чего добился Отряд Дамблдора? Многочисленных Круциатусов, наказаний и славы безрассудных храбрецов. Чего добились мы? Переворота.

- Ну, пойдём, - откликнулся я, поразмыслив, что немного информации о Золотой троице Отряду Дамблдора не помешает. Если только Луна уже всё не рассказала, но зная эту девочку, ОДовцам нужны более правдивые объяснения.

- Ты умеешь накладывать Дезиллюминационное? - спросил я, когда мы поднимались по мраморной лестнице.

- Умею, но сегодня оно нам и не понадобится, - в ответ на мой недоумённый взгляд, Дафна просто ответила: - судя по графику дежурств учителей, сегодня ответственная Нарцисса Малфой. А она считает, что уже одним своим согласием на преподавание делает обязанным перед ней директора... короче, коридоры этой ночью пусты.

- Откуда у тебя график дежурства учителей? - спросил я, уже не шепча, и только сказав, сообразил: - А. Малфой.

Дафна, идя впереди, завернула в какой-то тайный проход за гобеленом, и довольно быстро мы вышли в коридор восьмого этажа. Раньше, собираясь в Выручай-комнате, мы не пользовались этим проходом, значит, Дафна узнала о нём во время моего отсутствия. Ну да, стоило догадаться, что Гринграсс была и остаётся единственной слизеринкой, сумевшей и втереться в межфакультетскую дружбу, и держать авторитет в Слизерине...

В комнате, куда мы с затаенным дыханием вошли, стояла толпа спиной к нам. Она что-то горячо обсуждала, кое-где раздавались возгласы... мы с Дафной недоуменно переглянулись, дверь за нами захлопнулась, и этот громкий хлопок заставил развернуться все лица к нам. Разговоры смолкли, несколько рейвенкловцев отступили в сторону - и из всей толпы я взглядом выхватил карие глаза Гермионы. Увидев меня, она удивленно улыбнулась, приложила ладони к лицу. Я выдохнул, чувствуя, как огромный камень, тянущий меня к земле, где-то развалился на кусочки.

Дафна

Майкл Корнер с Терри Бутом, завидев меня, отступили в сторону, и моё сердце упало: в центре, окруженный всеми членами ОД, стоял Гарри - напряженный и осунувшийся, но живой и невредимый. И, повернувшись на хлопок закрывшейся двери, Гарри перевёл взгляд на меня - и его лицо просветлело, мы смотрели друг на друга, так и не в силах ничего сказать. Потом я, уже потеряв всю холодность и наплевав на статус Ледяной принцессы, поддерживаемый много лет, со слезами бросилась обнимать Гарри. Живой, и как будто не было года и неизвестно какого расстояния между нами.

- Дафна... - Гарри обнял меня и успокаивающе провёл по плечу. Но, через несколько секунд, вновь обвёл решительным взглядом всех присутствующих: - У нас мало времени. Нам нужна помощь... от всех вас.

Я с трудом подавила желание так и застыть и больше не отпускать Гарри от себя, и всем своим видом показала, что готова действовать. Лишь сейчас я обратила внимание на других присутствующих в комнате: помимо членов ОД со всех факультетов, помимо Слизерина и Гарри, здесь находились и Рон с Гермионой (они, не обратив внимания на слова Гарри, о чем-то напряженно разговаривали), Луна Лавгуд и Дин Томас, и даже те, кто уже окончил Хогвартс - Чжоу Чанг, Ли Джордан и... Фред и Джордж. Когда мы с близнецами встретились взглядами, что-то кольнуло во мне. Как никогда захотелось, чтобы Рыжая была рядом.

- Нам нужно найти одну вещь, - сказал Гарри, и все замолкли. - Одну вещь... которая поможет нам одержать победу над Сами-Знаете-Кем. Она находится здесь, в Хогвартсе, но мы не знаем где. Возможно, она принадлежала Ровене Рейвенкло... у вас есть какие-то предположения?

Диадема Рейвенкло, хотела сказать я, но Луна среагировала быстрее меня.

- Но она же исчезла, - возразил Майкл Корнер. - Вот, в чём загвоздка.

- Много лет назад, - добавила я и тихо шепнула Гарри на ухо: - ты думаешь... она - крестраж?

Гарри едва заметно кивнул мне.

- И никто из вас не видел что-то, похожее на неё? - с промелькнувшим отчаянием спросил он у присутствующих.

Молчание стало ему ответом. Впрочем, через несколько секунд Чжоу высказала предложение:

- Гарри, если хочешь как эта штука должна была выглядеть, тебе стоит подняться в нашу общую гостиную и показать. Там у нас статуя Кандиды с этой диадемой на голове.

Гарри, недолго подумав, ответил кивком. Я не особенно понимала, какая будет польза от того, чтобы посмотреть на диадему.

Чжоу поднялась, чтобы проводить его, и мне это не понравилось. Тео, бросивший на меня в эту минуту взгляд на моё лицо, тут же сказал:

- Вот, Луна может проводить Гарри. Правда, Луна?

- С удовольствием! - радостно откликнулась Луна, и Чжоу разочарованно опустилась обратно на кресло. Я с благодарностью посмотрела на Тео. Тот улыбнулся мне краешком рта.

Гарри с Луной ушли. А мы застыли, не зная, что делать дальше. Постепенно стали громче разговоры; все, не совещаясь, решили выбрать тактику ожидания. Ко мне подошёл взволнованный Рон:

- Где моя сестра?

- В слизеринской гостиной, - ответила я, и тут же спросила: - Вы уничтожили крестражи?

- У нас есть один с собой, но мы не знаем, как его уничтожить, - рядом с нами материализовалась Гермиона и Тео, с решительным выражением лица сжимавшим её руку. - Мы лишились меча...

- Меча? - переспросил Тео. - Годрика Гриффиндора? Как он у вас оказался?..

Мы обменялись изумленными взглядами.

- Потом, у нас совершенно нет времени! - с отчаянием сказала Гермиона. - Нужно что-то придумать...

Ответ на вопрос, как уничтожить крестраж, был заготовлен и решен давно. Я повернулась к Тео.

- Клык у тебя?

Он кивнул, сразу всё поняв. Тео занялся контрабандной сделкой по покупке клыка василиска ещё на Рождество, и нужный нам предмет был куплен за триста галеонов. И выжидал своего часа.

Гермиона и Рон нахмурились, не понимая нас.

- Крестраж. Дайте его нам, и мы уничтожим его, - нетерпеливо сказала я, щелкнув пальцами. - И заодно приведем Джинни.

Гермиона, поколебавшись, вытащила из сумки странную золотую чашу. Странно, а её-то зачем Темный Лорд решил сделать своим крестражем?

Рон перехватил руку Гермионы, когда она уже протягивала чашу Тео.

- Гермиона, мы рискуем... это же слизеринцы...

- У тебя на редкость несгибаемые взгляды, Уизли. Пожалуй, даже твоя сестра не до такой степени упертая, - я закатила глаза. - Гарри говорил, что у нас мало времени, так что давайте скорее.

- Рон. Я доверяю им, - твердо сказала Гермиона, и Рон, помявшись несколько секунд, хмуро отпустил её руку. Тео сжал пальцы на ручках чаши.

- Будьте осторожны, - предупредила Гермиона. - Мы подождем Гарри тут, если что, посылайте Патронуса...

- Мы справимся, - уверенно сказал Тео, зачарованно глядя на чашу. Затем он поднял глаза на меня: - Бежим.

Слизнорт

Я вбежал в гостиную, тяжело дыша. Хотелось запаниковать, бросить всё к Мерлину и спасаться, но когда я вспоминал об учениках и Хогвартсе, трусливые мысли тут же отступали. Я должен защищать детей. Хватить прятаться, Гораций, не дашь сопротивления Волдеморту - умрешь не сегодня, но завтра...

Я уже собрался наложить «Сонорус» и крикнуть на всю гостиную поручение МакГонагалл, но так и застыл на входе. В центре слизеринской гостиной стояли Теодор Снейп и Дафна Гринграсс, а над ними парило черное облако - судя по звуком, которое оно издавало, это был тёмный дух. Я начал пятиться, доставая волшебную палочку, но черный дым вдруг рассеялся. Что-то звякнуло - по полу покатилась разломанная золотая чаша.

- Что...

Снейп и Гринграсс, на лицах которых замерло завороженное выражение, повернулись ко мне, только сейчас заметя. В руке Теодор сжимал чей-то длинный клык. Я потерял всякое понятие о том, что происходит.

- Что... это было? - ошарашено спросил я, всё ещё рассматривая гостиную в поисках исчезнувшего духа. - Что вы сделали?

- Приблизили Сами-Знаете-Кого к его кончине, - не менее изумленно ответил Теодор, смотревший на свою подругу, выпучив в глаза. Та выглядела более спокойной. Снейп разжал ладонь, и клык упал на пол вместе с чашей.

Я помотал головой, пытаясь отогнать рой возникших вопросов. Потом. Потом он узнает, что за чертовщина тут происходила, а сейчас нужно торопить учеников на эвакуацию.

- Сонорус! Все, в Большой зал, немедленно! Брать с собой только палочку, никакой паники, но... быстро! - сбиваясь, закричал я на все подземелья.

- Профессор, но что... - начала Дафна Гринграсс, с тревогой глядя на меня.

- Всё будет сказано в Большом зале. Торопитесь, - я положил руку на плечо девушке, стараясь её как-то приободрить. Внезапно, к моему изумлению, она начала изменять облик: русые волосы стали стремительно расти и светлеть, карие глаза возвращали свой сероватый оттенок... маскирующие чары, которые накладывала старшая Гринграсс весь последний год, спали за считанные секунды.

Из спален выходили взволнованные ученики, с поднятыми наготове палочками. Я, пресекая все расспросы, велел отправляться в Большой зал, и проверил спальни на наличие студентов. Вышел я последним.

* * *
- Её точно нет в спальне?

- Да. Понятия не имею, куда она могла деться, - тревожно откликнулась Дафна. - Экспекто Патронум!

Вместо гордого орла из палочки пошел только слабый серебристый дым. Патронус не получился и у Тео. Появившиеся мысли пугали страшнее холодка дементоров.

- Идём в зал. Может быть, она уже там, - постарался быть оптимистом Тео. - И да, Дафна... маскирующие чары...

Дафна, нахмурившись, ощупала волосы, и только сейчас поняла, что произошло.

- Ты ещё не понял? Теперь уже это не важно, Тео. Пришло время стать собой.

Астория

Волшебный потолок Большого зала темнел, усыпанный звёздами. Под ним за четырьмя длинными столами факультетов сидели растрёпанные школьники - кто в дорожной мантии, кто в халате. Все глаза, живые и мёртвые, были устремлены на профессора МакГонагалл, выступавшую с возвышения в центре Зала. Позади неё стояли остальные учителя, а также незнакомые мне взрослые волшебники. Авроры, не иначе.

- Эвакуацией будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации.

Значит, планируется нападение на Хогвартс. Тёмный Лорд говорил, что рано или поздно захватит Хогвартс в знак установления его гласного правления, и вот до этого остались считанные часы. Я почувствовала, как Дафна, принявшая свою природную внешность, сжала мою руку. Я сжала в ответ и ясно прочитала в её глазах: она не собиралась эвакуироваться. Мы оглянулись на других членов ОСЭ - они не выглядели удивленными.

- А если мы хотим остаться и принять участие в битве? - крикнул кто-то за столом Хаффлпафа.

Раздались бурные аплодисменты. Но не за нашим столом. Слизеринцы лихорадочно соображали, потому что для некоторых сейчас решался вопрос жизни и смерти.

- Совершеннолетним можно остаться, - сказала профессор МакГонагалл.

Думай, Астория, думай.

Тёмный Лорд призывал нас, новобранцев в Пожиратели смерти их Слизерина, участвовать в битве, разумеется, на его стороне. Если он победит, то мы будем его верными приближенными... при условии, если выживем. А если его противники отстоят Хогвартс, то рано или поздно все, кто с метками на руках, будут преданы суду. Азкабан, изъятие имущества, позор. Но это если сражаться за темную сторону.

Дафна же выбрала сторону Гарри Поттера. А что будет, если сразишься за свет с меткой на руке? Проявишь себя, и Пожиратели будут убиты - в будущем возможно оправдание по всем статьям. Если же Волдеморт захватит власть, то те, кто его предал, будут преданы уже иной судьбе. Круциатус, пытки, смерть.

Даже если предпочтешь эвакуацию, то войдёшь в немилость Темного Лорда.

Какой вариант ни выбери, всё - огромный риск. Альтернативы нет. Или...

Авроры и оставшиеся ученики будут думать, что ты на их стороне. Пожиратели - что ты одна из них. И они все ошибутся.

Дафна увидела моё выражение лица, и нахмурилась. Я спокойно и торжествующе ей кивнула. И крепче сжала руку.

- Где профессор Снейп? - выкрикнула какая-то девочка с нашего стола.

- Он, простите за вульгарное выражение, сделал ноги, - ответила профессор МакГонагалл, и раздался дружный громкий смех. Везде, кроме нашего стола. Я недоуменно оглядывалась в поисках кого-нибудь, кто мог мне объяснить сказанное.

- Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост...

Её последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнёсшегося по Большому залу. Я узнала этот голос. Его просто нельзя было не узнать.

- Вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников...

Испуганные крики начали раздаваться повсюду.

- Отдайте мне Гарри Поттера, - сказал голос, - и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

И вдруг всё затихло. Дафна потянула меня за рукав, и побелевшим пальцем указала на Гарри Поттера, застывшего у стола Гриффиндора.

Его заметили и остальные слизеринцы. Я замерла, ожидая, что будет дальше.

Панси Паркинсон, сидевшая рядом со мной, ощутимо напряглась и сглотнула. Мне уже начало казаться, что она что-то хочет сказать, но...

В зале продолжала стоять идеальная тишина.

* * *
Постепенно пустели скамьи у всех четырёх столов. Несколько старших рейвенкловцев продолжали сидеть, когда их товарищи отправились на выход. Ещё больше осталось хаффлпафцев, а за столом Гриффиндора по-прежнему сидела половина факультета.

МакГонагалл не сразу пошла выставлять несовершеннолетних с Гриффиндора. Она стояла на возвышении и не могла оторвать взгляда со слизеринского стола.

«Я и сама слишком погрязла в этих предрассудках».