-28-
Все собравшиеся шли молча, их шаги эхом раздавались по коридорам, создавая напряжённую атмосферу. Охранники вели их вперёд, не оглядываясь, словно каждый шаг был частью заранее продуманного плана. Ка Ри шла среди них, чувствуя, как с каждым шагом растёт её тревога.
Наконец, они подошли к большому залу, где стены были украшены темными тканями, а освещение тусклым и мрачным. В центре комнаты стояла огромная шахматная доска, каждая клетка была примерно в два метра шириной. Охранники встали по краям, а все остальные остановились у входа.
«Игроки, игра называется 'Человеческие шахматы',» — раздался голос из темноты, который эхом отразился от высоких стен. Он был спокойным и холодным, как и всё вокруг.
Ка Ри почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Её взгляд скользнул по остальным игрокам — все выглядели настороженно. Чжун Хи, стоявшая рядом, сжала её руку, и Ка Ри ответила ей сдержанной улыбкой, но внутри ощущалась тревога.
— Вы — фигуры на доске — продолжил голос. — Каждый ход имеет значение. От ваших решений зависит не только ваш исход, но и жизнь.
В этот момент их глаза встретились с охранниками, и Ка Ри поняла, что не будет возврата. Всё, что им оставалось — играть по правилам.
Как только голос затих, из темноты вышел один из старших охранников, держа в руках свиток с правилами. Он развернул его и начал читать, его голос был чётким и властным.
— Правила игры "Человеческие шахматы" следующие:
Роли игроков: Каждому из вас будет назначена роль шахматной фигуры. Вы будете двигаться по шахматной доске в соответствии с правилами этой фигуры, в том числе по диагоналям, прямым или другим возможным путям. Ваши движения будут контролироваться и проверяться.
Цель игры: Вашей основной задачей является не только перемещение по доске, но и защита своей клетки. Если вы попадаете на клетку, занятую враждебной фигурой, вы должны провести схватку с ней, которая будет определяться в реальной жизни: это будет либо физическая схватка, либо интеллектуальная задача, в зависимости от того, какая фигура против вас.
Победа и поражение: Каждый игрок может быть "съеден" или "побеждён", если он не выполнит условие для защиты своей клетки или не сможет победить противника. "Съеденные" игроки покидают игру. Победитель — тот, кто остаётся на доске и выполняет ключевой ход, которым может "поймать" короля противника.
Особые фигуры: Некоторые фигуры имеют дополнительные возможности. Например, слон может перемещаться по диагонали, но может предложить другую стратегию в определённых ситуациях. Лошадь может менять свою траекторию, чтобы избежать ловушки, но для этого требуется умение и храбрость.
Король: Король — это ключевая фигура. Кто контролирует короля противника, тот выигрывает игру. Ваша задача — не только защищать своего короля, но и попытаться поймать короля противника.
Жизнь и смерть: Это не просто игра. Когда ваша фигура "съедена", вы не просто выбиваетесь из игры — это означает, что вам предстоит пройти через испытания на выживание в реальной жизни. Поэтому будьте готовы.
Охранник свернул свиток и внимательно осмотрел игроков.
— Все поняли? — спросил он, и напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым.
Наступила тяжёлая тишина. Игроки переглядывались между собой, осознавая, что их жизни теперь буквально зависят от каждого хода.
Ка Ри почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Она стиснула кулаки, заставляя себя сохранять спокойствие. Рядом Чжун Хи нервно сглотнула, а Ки Хун выглядел так, словно уже просчитывал возможные стратегии.
Охранник сделал шаг вперёд.
— Сейчас каждому из вас будет назначена фигура. Вы займёте соответствующие позиции на доске. Разбивка происходит случайным образом.
На экране, который висел высоко над шахматной доской, начали появляться имена и фигуры.
Ка Ри напряглась, когда её имя высветилось рядом со словом «ладья».
— Ладья... — пробормотала она, быстро вспоминая шахматные правила. Прямые ходы, быстрая атака, важная роль в защите.
Рядом Чжун Хи оказалась пешкой, а Ки Хун — слоном.
Когда список фигур полностью заполнился, охранник снова заговорил:
— Теперь займите свои места.
Игроки медленно пошли на шахматную доску, становясь на соответствующие клетки. Пол под ногами был гладким и прохладным, освещение стало ярче, отчего фигуры и доска выглядели ещё более зловеще.
Ка Ри заняла свою позицию и подняла глаза.
На противоположной стороне уже стояла команда противников. Их лица были наполнены напряжением и страхом.
Голос сверху раздался вновь:
— Игра начинается. Белые делают первый ход.
Раздался резкий звук гонга, и на экране появился первый ход: пешка Е2 – Е4.
Чжун Хи вздрогнула, увидев своё имя. Она была той самой пешкой, которой предстояло сделать первый шаг.
Ка Ри сжала кулаки, наблюдая, как её подруга делает глубокий вдох и выходит вперёд, переходя на новую клетку. Как только она встала, свет прожектора выхватил другую фигуру с противоположной стороны — вражескую пешку.
— Пешка противника двигается навстречу, — объявил голос сверху.
Вторая пешка сделала шаг вперёд, теперь они оказались друг перед другом. Внезапно пол между ними поднялся, образовав круглую арену, а с потолка опустилась табличка:
Испытание: Бой на равных.
Чжун Хи побледнела. Ка Ри шагнула вперёд, но охранники моментально преградили ей путь.
— Только игроки, задействованные в ходе, могут участвовать, — строго сказал один из них.
Чжун Хи глубоко вдохнула и подняла руки в защитной стойке, её противник сделал то же самое.
— Бой длится до первого удачного удара, — объявил голос. — Победитель остаётся на доске, проигравший — исключается.
Ка Ри почувствовала, как сердце бешено заколотилось.
«Чжун Хи, держись...»
Раздался ещё один удар гонга, и бой начался.
Чжун Хи напряглась, стараясь предугадать движения противника. Её соперник был выше и, казалось, сильнее, но она не собиралась сдаваться.
Он сделал резкий выпад вперёд, пытаясь сбить её с ног, но Чжун Хи в последний момент увернулась, шагнув в сторону. Сердце бешено колотилось, но она знала — паниковать нельзя.
Она вспомнила тренировки, все советы, которые когда-то слышала. Нужно быть быстрее.
Противник снова пошёл в атаку, но Чжун Хи, используя его собственный импульс, резко развернулась и ударила его локтем в бок. Мужчина зашатался, теряя равновесие, и в этот момент она нанесла финальный удар — чёткий, резкий, прямо в грудь.
Он упал на колени, тяжело дыша.
— Победитель: Игрок «222»! — раздался голос сверху.
Пол арены опустился обратно, и девушка с трудом выпрямилась, её дыхание было сбито, но в глазах читалась решимость.
Ка Ри выдохнула с облегчением, когда Чжун Хи вернулась на свою клетку.
— Молодец, — прошептала она.
Чжун Хи кивнула, всё ещё переваривая случившееся.
— Чёрные делают следующий ход, — объявил голос.
На экране загорелось имя следующего игрока. Вражеский конь двинулся вперёд, его фигура— молодой мужчина с пустым, выжженным взглядом — плавно пересёк доску и остановился напротив одной из белых пешек.
— Испытание: смертельная ловушка.
В ту же секунду пол под ногами бедного игрока раздвинулся. Раздался его короткий, полный ужаса крик — и он исчез в темноте. Через секунду раздался влажный, хрустящий звук.
Ка Ри почувствовала, как внутри всё сжимается. Кто-то из игроков резко отвёл взгляд, кто-то зажал рот руками.
— Исключён — холодно произнёс голос.
Пол вернулся в исходное состояние, будто ничего и не произошло. Но пятно крови, быстро впитывающееся в поверхность шахматной доски, выдавало правду.
Ка Ри поняла, что её очередь может настать в любую секунду. Здесь не будет милосердия.
Она взглянула на Ки Хуна. Тот смотрел на поле, его челюсть была напряжена.
— Белые делают следующий ход.
На экране появилось имя Ка Ри.
Ладья — H1 → H5
Она резко втянула воздух. Ей предстояло двинуться вперёд, и это означало, что она могла столкнуться с врагом.
Ка Ри шагнула на свою новую клетку, мышцы напряглись в ожидании. В ту же секунду напротив неё загорелось имя противника — чёрная пешка.
— Испытание: смертельная схватка.
Пол снова изменился, превращаясь в круглый ринг, освещённый яркими прожекторами. Против неё оказался мужчина лет тридцати, высокий и крепкий. В его глазах не было страха, только холодный расчёт.
Гонг. Бой начался.
Ка Ри не ждала. Она резко шагнула в сторону, уворачиваясь от первого удара, затем быстро ударила противника ребром ладони по шее, заставив его пошатнуться. Но он не был слабым — тут же пришёл в себя и ударил её кулаком в плечо, отчего Ка Ри отступила назад, стиснув зубы.
Нет. Она не могла позволить себе проиграть.
Собравшись, она сделала обманный выпад, заставив противника открыть бок, и нанесла ему быстрый удар в солнечное сплетение. Мужчина охнул и согнулся, хватая воздух ртом. Ка Ри не дала ему восстановиться — удар ногой в голову, и он рухнул на пол, потеряв сознание.
— Победитель:Игрок «008»!
Арена исчезла, и девушка снова оказалась на шахматной доске. Она глубоко дышала, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Но она справилась.
— Чёрные делают следующий ход.
На экране появилось имя следующего игрока.
Слон — C8 → F5
Ки Хун.
Ему пришлось сделать длинный диагональный ход, и он оказался напротив вражеского коня.
— Испытание: битва на ловкость.
В этот раз на полу проявились тонкие лазерные лучи, создавая сложный узор. Ки Хуну и его противнику предстояло пройти через эту зону, не задев ни один луч.
— Начать.
Соперник Ки Хуна двинулся первым, осторожно перешагивая через лучи. Он был быстрым, но один неверный шаг — и лазер прожёг ему кожу, оставив на руке кровавый след. Он зашипел от боли, но продолжил.
Когда настала очередь Ки Хуна, он глубоко вдохнул и, сжав кулаки, начал движение. Он двигался быстро и точно, его тело ловко изгибалось, избегая каждого лазера. Осторожный шаг вбок, резкое приседание, перекат — он прошёл сложный участок без единой царапины.
Финиш.
— Победитель:Игрок «456»!
Он выпрямился, даже не оглядываясь на соперника. Ему не нужно было видеть, что случится с проигравшим — он и так знал.
Как только Ки Хун вернулся на свою клетку, тишину нарушил резкий голос:
— Это просто смешно! — выкрикнул кто-то из игроков.
Все обернулись.
Это был Игрок 100 — мужчина с тяжёлым взглядом и напряжённой позой. Он смотрел прямо на Ки Хуна, сжимающий кулаки.
— Ты всегда выходишь сухим из воды, а? — процедил он, шагнув вперёд. — Мы тут умираем один за другим, а ты проходишь испытания, как будто уже знаешь, что делать!
Некоторые игроки обменялись тревожными взглядами. Ки Хун напрягся, но промолчал.
— Может, ты один из них? — продолжил Игрок 100, сузив глаза. — Может, ты из персонала и просто притворяешься, а? Может, тебе уже расписаны победы?
Один из охранников сделал шаг вперёд, но потом он остановился и не вмешивался
Игрок 100 тяжело дышал, бросая на Ки Хуна испепеляющий взгляд.
— Он прав! Ки Хун всегда выходит сухим из воды! — выкрикнул кто-то из задних рядов.
— Ага, прошёл лазеры, как будто с детства этим занимается!
— Да он даже не удивился, когда тот парень провалился в ловушку!
Ки Хун сжал кулаки. Он чувствовал, как на него со всех сторон давят взгляды — подозрительные, враждебные. Он поднял голову и резко выдохнул:
— Это бред. Я такой же игрок, как и вы.
— Да ну? — Игрок 100 сложил руки на груди. — Тогда почему ты всегда выигрываешь? Почему ты не сделал ни одной ошибки?
— Потому что я стараюсь выжить и помочь вам всем выбраться ! — резко ответил Ки Хун, его голос дрогнул от злости.
— Ага, удобно, — усмехнулся кто-то.
— Может, у него есть информация, которой нет у нас?
— Или он вообще не в опасности, и всё это для спектакля?!
Подозрения множились. Кто-то ещё сомневался, но напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Казалось, вот-вот толпа накинется на Ки Хуна.
Ка Ри шагнула вперёд, встав рядом с ним.
— Хватит! — её голос прозвучал резко и уверенно. — Вы правда думаете, что персонал стал бы играть наравне с нами? Что, если бы он был с ними, его подвергли бы этим испытаниям?
Игроки замерли, кто-то переглянулся.
— Может, он просто предатель, — буркнул Игрок 100, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Это не так, — вступила в разговор Ён Джу, скрестив руки. — Мы с Ки Хуном с первого дня. Он прошёл через то же, что и все мы. Если бы он был персоналом, разве он не выдал бы себя раньше?
Наступила пауза.
Ки Хун стиснул зубы, но продолжал смотреть прямо.
— Я не с ними. Я такой же игрок. Хотите верить — верьте. Не хотите — мне плевать.
Игроки замолчали. Видимо, аргументы Ка Ри и Ён Джу сработали, потому что никто больше не продолжил спор.
Но Ки Хун знал — теперь на него будут смотреть иначе. Подозрения так просто не исчезнут.