Глава Четвертая. "Добро пожаловать", Вайт Лили.
Двери Замка Молчания распахнулись медленно, как будто сам замок неохотно впускал чужака. Внутри всё было так же глухо, как снаружи. Ни скрипа, ни эха — будто звук растворялся в воздухе.
Тёмные коридоры украшали полотна, на которых нельзя было разобрать лиц. Все фигуры на них были размыты, будто художник забыл, кого изображал. И всё же, у Лили было чувство, что за ней наблюдают. И вообще.. Лили на секунду показалось что на одной из таких картин был сам Элдер Фейри.
— У вас… странный замок, — прошептала она, не выдержав.
Глум обернулся.
— Тишина — лучшее лекарство, когда сердце ранено.
— ...С вами тоже что то случилось?
Он не ответил, ведя её дальше, к центральному залу.
Там, среди готических арок, стоял накрытый стол. Идеально выстроенный - салаты, лимонад, пироги, закуски, тосты и тд. … Но и конечно же, огромный фиолетовый торт в центре.
Слишком идеальный.
Слишком… подозрительный.
— Прошу, отдохните, — Глум жестом указал на подушку у стола. — Мадмуазель скоро к вам присоединится.
Лили села, медленно. Она чувствовала, как внутри что-то не так. Всё выглядело… слишком идеально. Было такое ощущение будто ее ждали тут очень долго.
Тем временем, за занавесью, Сайлент Салт наблюдал, как она осматривается. Он стоял, снова в образе мадмуазель, лицо закрыто вуалью. Он не торопился выходить — наслаждался её тревогой.
— Ну же, — прошептал он, — попробуй торт. Я так долго ждал этого.
Пеппер в это время следила за Лили из кухни, напряжённо стискивая руки.
— Она не должна ничего заподозрить, — шептала она сама себе. — Это важный момент… Зачем я тогда вообще старалась..?
— Что-то… здесь не так, — сказала Лили вслух. — Слишком… солёный запах. От десерта..?
И в этот момент в зал вошёл Салт.
Грациозно, с улыбкой. Легко, почти воздушно. Его каблуки отбивали лёгкие шаги по мрамору.
— Миледи, вы пришли… — Глум склонил голову.
— Ах, вы уже прибыли, — Салт подошёл к Лили, делая вид, что радуется. — Какое счастье! Вы… вы точно спасены.
Лили поднялась. Она вглядывалась в лицо этой "женщины", но "ее" лица плохо было видно из-за шляпы.
— Простите… но кто вы?
— О, зовите меня.. Скажу честно, я не помню своего имени.. Думаю это всё из-за того Биста, ох, это так ужасно.. Этот бист вселил в сердца этих бедных печенек страх, и поэтому однажды я решила пригласить их всех жить здесь. Не волнуйтесь дорогуша, тут вы точно будете в безопасности..
Он подошёл ближе, беря её за руку. И Лили на секунду почувствовала холод — как от снега, лежащего под слоем соли.
— Спасибо… но… — она замялась. — Почему я всё ещё не чувствую себя в безопасности?..
Салт улыбнулся чуть шире.
— Потому что ты чувствуешь правду, — тихо прошептал он. — Но правда приходит не сразу…
Он отпустил её руку и сделал жест:
— Лучше присаживайся и отдохни.
Лили медленно села. Её сердце билось всё громче. Что-то было не так. Она хотела уйти, но уйти… она уже не могла.