4
Последняя симуляция в голокомнате прошла довольно нервно. Имитировали нападение прионидийских пиратов на челнок, и, к сожалению, будь оно реальным, С'таш не шёл бы сейчас в свой блок общежития для курсантов.
В какой-то степени, результат был предсказуем: команда из одних только литанийцев не может функционировать так же эффективно, как литанийцы, колшарцы и представители других народов вместе. Всё-таки у каждого из них свои особенности, также как свои недостатки, и только сочетание их всех уравновешивало эти качества. Но приходилось работать с тем, что было, поэтому поражение висело на душе вязкой каплей, которая грозила вот-вот сорваться вниз. Но С'таш усилием воли отёр её: фиксироваться на неудачах не нужно. Нужно извлекать из них опыт, чтобы не повторять ошибок в дальнейшем.
Пальцем по двери слева направо – все алгоритмы на Литании давно синхронизированы с колшарскими. Точнее, многие из них как раз с Литании распространились на другие планеты и структуры, в том числе на Колшар и во Флот. Едва дверь сдвинулась, ушей коснулась музыка: медленная, низковатая, с причудливыми переливами духовых инструментов. Колшарский джаз.
Зайдя в комнату, С'таш увидел, что все его соседи здесь. Си'арт и Ка'тэр, дубли-близнецы, обсуждали что-то за столом в дальнем конце комнаты, а Лина'тар, тот самый, кто периодически включал в блоке музыку – и за это был С'ташу особенно близок, – сидел на своей койке и изучал что-то на планшете. Когда С'таш вошёл, все на секунду повернулись в его сторону: Лина'тар традиционно разжал кулак у лба, близнецы ограничились кивками. С'таш ответил каждому и прошёл к своей койке.
Си'арт и Ка'тэр вернулись к обсуждению задания. До С'таша долетали слова «угловая скорость вращения», «гравитация», «при двигателе мощностью в...» – близнецы готовились стать инженерами Флота. Лина'тар не сводил со С'таша внимательного взгляда.
– Что-то случилось? – спросил он, не меняя позы.
– Завалили симуляцию, – С'таш положил планшет на койку.
– Совсем?
– Совсем.
С'таш расстегнул сенсорную молнию и принялся стягивать китель. Форма курсантов была точь-в-точь такой же, как у офицеров на кораблях – отличались только значки на воротнике, отмечавшие ранг.
– Ну, ничего, – Лина'тар снова уставился в планшет. – В другой раз вытянете. Мы тоже много валили, особенно на третьем обороте. Но если это не экзамен, то на итоговый результат не влияет.
– Да, я знаю. – С'таш повесил китель в шкаф и тоже сел на свою койку, взяв в руки планшет. – Спасибо.
Не успел он открыть один из языковых тренажёров, чтобы отвлечься за незатейливыми ребусами, как вверху экрана высветилось окошко мессенджера. Сначала внутри привычно тепло потянуло, но потом температура резко упала, сменившись тревожным холодком удивления.
– Что с тобой? – снова спросил Лина'тар.
– Я... просто... – все слова где утекли, где перепутались, словно он был малозимним, который только учится говорить. – Мне написали...
– Всё-таки результаты пошли выше? Тебя исключают?
С'таш качнул головой.
– Нет, конечно. Это другое. Из семьи.
– У тебя лицо, как будто кто-то умер.
– Нет-нет. Все живы. Всё правда... хорошо.
– Ладно.
Больше Лина'тар вопросов не задавал. А С'таш, задержав дыхание на вдохе, коснулся пальцем заветного окошка, и на весь экран развернулось сообщение от Сер'тана:
«Привет. Я почти на Литании. Хочу с тобой встретиться».
Пальцами, которые, как и тело, почти перестали чувствовать, С'таш набрал:
«Это невозможно».
«Ты будешь занят?»
Понадобилось время, чтобы осознать: Сер'тан решил, что С'таш говорит о предложении встретиться, тогда как на самом деле он имел в виду совсем другое. Сер'тан никак не мог быть на Литании: и месяца не прошло, как он отправлял соларограмму, что находится в другом секторе, а оттуда лететь минимум несколько недель. Или как раз эти несколько недель...
«Нет, – написал С'таш поспешно. – Конечно, я хочу встретиться».
Действительно, он бы просто не смог общаться с ним в режиме реального времени, не отражая сигналы от солнца, если бы был далеко. Значит, Сер'тан уже находился где-то в пределах Литано-Колшарской системы.
«Где ты? Долго ещё лететь?»
Ответ пришёл с небольшой задержкой:
«Час. Самое большее – полтора».
Час. Или полтора. С'таш прислонился спиной к стене и сглотнул.
«Я хотел предложить тебе прогуляться. С твоим куратором я уже договорился».
«Договорился, что тебя впустят в корпус?»
Глупый вопрос. Сер'тан как офицер высшего ранга и так мог беспрепятственно входить и выходить в любые помещения Академии – в отличие от, скажем, родителей С'таша, которым действительно потребовалось бы специальное разрешение.
«Нет. Что тебя выпустят из него».
Куда выпустят? Снаружи только снег, ветер и путь через всё это до ближайшего комплекса. К чему это нужно, если Сер'тану положена комната в здании Академии?
«Ты что-то задумал?»
«Немного. Cогласишься на небольшое путешествие?»
«Путешествие куда?»
«Тебе понравится». И, прежде чем С'таш успел спросить ещё что-то: «Веришь мне?»
С'таш прикрыл глаза, чувствуя, как свет под кожей снова раскрывает лепестки – почти как тот цветок, что когда-то чихнул ему в лицо в корабельной теплице «Шамана». Конечно, он верил.
«Да».
«Принято. Тогда тебе понадобится костюм для выхода наружу».
С'таш перевёл взгляд на шкаф. Конечно, у него был комплект одежды, в которой можно было максимально долго протянуть даже в самую лютую метель. Они имелись у всех литанийцев на случай непредвиденных ситуаций, хотя большинство так ни разу и не прикасались к ним за всю жизнь.
«Мне одеться сейчас?»
«Нет, конечно. Ты вспотеешь, и будет только хуже. – С'ташу показалось, что Сер'тан улыбнулся. – Приготовь его. А когда я напишу – одевайся и выходи. Договорились?»
«Договорились».
«Отлично. Я уже близко».