Motel 6 [n.j.h.]

Джейк Йодер

Три недели спустя

С бутылкой пива в одной руке и с телефоном в другой я со злостью нажал красную кнопку, отключившись от мамы Эйвери, которая жила в Небраске. Я дал ей знать, что Эйвери ушла от меня. И когда она попросила разъяснений, я просто ответил, что слишком много работаю.

В своей голове я уже представлял, как найду её и что сделаю с ней тогда. Она больше не сможет сбежать из этого дома, это я ей гарантирую. Когда я найду её, я заставлю её бояться меня. Бояться настолько, что она не посмеет уйти снова.

Я сделал глоток пива из почти пустой бутылки. В квартира был самый настоящий хаос, хотя прошло только две недели без неё. Но, правда, помимо того, что я не убирал за собой, я разбросал вещи, разбил лампу, сломал чайник из-под кофе и ноутбук Эйвери. Валялась даже любимая мягкая игрушка Эйми — чайка Сьюзи или что-то такое же дурацкое. Я оторвал ей голову.

Пытаясь отвлечься и перестать об этом думать, я открыл сайт новостей AOL и стал прокручивать разные бессмысленные статьи о том, как потерять вес, об убийствах, которые меня не волновали, и о прочем. Мои глаза остановились на одном заголовке, и я замер:

"Кейт Уинтерс, 21 год, подозревается в покушении на убийство участника группы One Direction Найла Хорана"

Как можно быстрее я схватил телефон, а ноутбук упал с моих коленей на ковёр. Кейт Уинтерс была одной из моих коллег, с которой мы работали год назад. Кроме этого, между нами было кое-что. Эйвери и не догадывалась об этом: она наивна как ребёнок.

После того как набрал номер, я, казалось, ещё вечность слушал гудки. Я знал, что Кейт была потрясающим криминальным следователем и, если ей понадобится найти кого-то, она найдёт.

 — Алло? — сказал женский голос на том конце провода. Я усмехнулся про себя.

 — Кейт, это Джейк, — произнёс я. — У меня есть к тебе пара вопросов.

Я услышал сдавленный смешок на другом конце провода. Кейт всегда хихикала. Она знала, что у меня есть ребенок и девушка, но это не мешало ей постоянно флиртовать. Она переехала в Пенсильванию только шесть месяцев назад.

 — Хорошо, — она громко выдохнула, — я полагаю, это касается скандала в новостях? Я сейчас чуть ли не самая разыскиваемая преступница во всём мире благодаря этим незрелым подросткам.

Я усмехнулся: — Что-то вроде того. Ты помнишь мою, э, девушку, Эйвери? Она ушла от меня недели две назад. И я хотел бы поделиться с тобой идеей. Идеей, благодаря которой мы можем найти обоих: и твою маленькую поп-звезду, и мою девушку.

 — То есть, ты говоришь, что поможешь мне найти Найла Хорана, в то время как я помогу найти тебе эту твою девушку? — Я мог с полной уверенностью сказать, что в её голосе слышалась заинтересованность.

 — Именно, — я прикусил губу.

 — Ладно. Ты привлёк моё внимание. Я сделаю это.

Я ухмыльнулся и кивнул, гордый тем, что придумал действительно хорошую вещь, находясь в слегка пьяном состоянии.

 — Ты понимаешь, что они никак не будут рядом друг с другом, так ведь? Скорее всего Найла Хорана спрятали на каком-то частном острове или где-то вроде этого. Они не могут быть даже близко друг к другу. Так что тебе придётся отклониться от твоего плана.

 — Мне всё равно. Я пройду через это. Я должен вернуть свою девушку назад.

Найл Хоран

Я был уже около трёх недель с Эйвери и Эйми, и мы постепенно привыкли жить вместе. Конечно, были случаи, когда нам всем одновременно нужна была ванная, чтобы умыться утром, а там было тесно, но мы справлялись.

Мне хотелось сделать всё, что было в моих силах, чтобы помочь им, потому что я знал, что у Эйвери были финансовые проблемы. В этом сомнений не возникало.

 — Дай мне кечип, — попросила Эйми, потянувшись через весь стол за ужином в маленьком понравившемся нам ресторанчике, который мы нашли неделю назад. Я заметил, как на неё посмотрела Эйвери.

 — Мы говорим не так, — напомнила она маленькой девочке, взяв кетчуп и ожидая, когда Эйми скажет правильно. Было очень мило наблюдать за ними двумя и за тем, как Эйвери ответственно вела себя со своей дочерью. У меня просто в голове не укладывалось, что в том году, когда я пошёл на X Factor, у неё уже был ребёнок.

 — Дай мне кечип, пожа-а-алуйста, — мило сказала малышка, улыбнувшись своей маме. Эйвери засмеялась и протянула ей кетчуп.

 — Итак, ты считаешь, что с Найлом жить весело, Эйми? — спросил её я, откусывая большой кусок от бургера с беконом. Я чувствовал себя неудобно, потому что Эйвери, зная, что я буду платить, заказала себе и Эйми по маленькой дешёвой закуске, в то время как я взял бургер внушительного размера.

 — Да, — кивнула Эйми, — ты как настоящий папа. — Это был уже второй раз, когда она говорила мне это, и я не мог не задуматься над тем, что случилось с её родным отцом. Но я не хотел заставлять Эйвери рассказывать мне.

 — Ну, спасибо, дорогая, — я улыбнулся и сделал глоток из стакана с колой.

 — Есть какие-нибудь новости от менеджеров? — спросила Эйвери.

 — Да, они пишут мне почти каждый день. Наверное, я скоро смогу увидеть нескольких своих друзей. На данный момент они думают, что знают, кто пытался... Ну, ты знаешь.

Эйвери резко подняла брови: — Они узнали, кто это был?

Я вздохнул и откинулся назад, кивнув: — По крайней мере, они думают, что знают. Видимо, это была девушка по имени Кейт Уинтерс. Хотя я не знаю, в чём причина такой неприязни ко мне. Я никогда в жизни её не видел.

 — Хм, — Эйвери задумалась, делая глоток своего напитка.

 — Мама, можно я возьму твой лимон? — прервала наш разговор Эйми. Эйвери достала ломтик лимона из своего стакана и дала дочке, которая быстро впилась в него и высосала весь сок. Её лицо исказилось и сморщилось. Я довольно громко рассмеялся над этим, и маленькая девочка взвизгнула.

 — Ты любишь лимоны, хах? — хихикнул я. Она быстро закивала.

 — Они вкусные, — сказала Эйми, взяв в руку фломастер и принимаясь за работу над книжкой с раскрасками, которую принесла ей официантка.

 — Готова поспорить, что теперь тебе лучше, когда ты знаешь, что у них есть подозреваемый, — продолжила Эйвери. Я кивнул, слегка улыбнувшись.

 — Но она может быть где угодно. И я думаю, именно это по-настоящему пугает меня. Вообще, вся эта история вгоняет в ужас. Не только меня, но и остальных участников группы и нашу команду.

 — Я уверена в этом.

 — Они до сих пор не знают, была ли она той, кто отправлял сообщения, — сказал я. — А что, если это делала не она? Что, если больше чем один человек желают моей смерти?

Губы Эйвери расплылась в улыбке: — Тогда, кажется, ты и я будем проводить гораздо больше времени вместе, — пошутила она. Уставившись куда-то в даль, я улыбнулся. Казалось, что Эйвери всегда знала, как хотя бы ненамного поднять мне настроение.

 — Так ты сказал, что менеджеры позволят тебе увидеться с некоторыми людьми? — сменила тему Эйвери. — Например, с друзьями по группе?

 — А, ну, вообще-то они договариваются о том, чтобы я встретился с девушкой, с которой нас несколько раз видели вместе, — признался я, заливаясь краской. — Ты знаешь, кто такая Барбара Палвин? Она модель Victoria Secret, кажется так.

 — Оу! — воскликнула Эйвери. — Да, она на самом деле красивая. — Она кивнула в подтверждение своих слов, и на её губах появилась ухмылка. — Найл, ты никогда не говорил о девушке. Ты должен всё мне о ней рассказать, — усмехнулась она.

 — Ну, здесь особо нечего рассказывать, — признался я. — Я был с ней только на паре свиданий, она всегда очень занята. Но она прекрасный человек, правда.

 — Я уверена, так и есть, — поддержала меня Эйвери.

Эйми сладко зевнула, сидя рядом с Эйвери.

 — Хочешь домой, малышка? — спросил я. Она кивнула, я быстро оплатил счёт, и мы направились к выходу. Было уже восемь часов вечера, и, как я уже выяснил, в это время Эйми обычно ложится спать. С недавних пор мне нравилось укладывать её в кровать. Я никогда раньше не общался с маленькими детьми, если не считать нескольких раз с моим племянником Тео. Это было здорово.

Когда мы добрались до наших апартаментов, я увидел включенный свет в номере Эйвери. Мы до сих пор не видели, кто поселился там, но я надеялся, что они были дружелюбны и толком не знали обо мне так же, как и Эйвери. Не хотелось бы раскрыться, когда прошло только две недели.

 — Я уложу её в кровать для тебя, — сказал я Эйвери. Она заправила за ухо выбившуюся прядку волос и вздохнула, улыбнувшись.

 — Ты уверен? Мне ведь нетрудно, я делаю это уже три года, — тихо усмехнулась она. Я улыбнулся и покачал головой.

 — Конечно, я не против. Идём, — я взял на руки Эйми, которая теперь была в своей пижаме и памперсе. Было смешно наблюдать со стороны за тем, как Эйвери приучала её к горшку. Она уже владела неким навыком.

Эйвери наблюдала за мной, в то время как я накрывал Эйми одеялом и укладывал рядом с ней черепашку Тимми. Эйвери села с противоположного края кровати и смотрела на меня.

 — Сказку, — потребовала Эйми, прищурившись. Я прикусил губу и посмотрел на Эйвери. Я на самом деле не знал ни одной детской сказки или чего-либо похожего на это. Она просто улыбнулась, ожидая когда я начну.

 — Э, ну, жил-был... кит... и... — я ненадолго замолчал, — и ещё была большая плохая... акула. Да, акула. И эта акула пыталась убить кита, потому что это был ещё маленький кит.

Эйми ахнула, и я подумал, что сказал что-то не то. Но потом я заметил, как её глаза расширились: она была заинтригована, что же я скажу дальше. Я усмехнулся.

 — И когда акула гналась за малышом китом, откуда ни возьмись выпрыгнул большой ламантин и съел акулу, она умерла, и... э, всё стало хорошо, кажется так...

Несколько секунд в комнате стояла гробовая тишина, прежде чем Эйми разразился аплодисментами. Я засмеялся.

 — Молодец, Ни, — сказала она. — Поцелуешь меня на ночь?

Я посмотрел на Эйвери, не уверенный в том, будет ли ей удобно, если я сделаю это, но она только продолжала улыбаться. Я кивнул и поцеловал маленькую девочку в лоб, накрывая её одеялом до подбородка. Я гордо вышел из комнаты и вернулся в гостиную, ожидая, когда ко мне присоединится Эйвери.

 — Я люблю тебя до самой луны, — услышал я голос Эйми.

 — А я люблю тебя до луны и обратно, малышка, — сказала Эйвери. — Можно посмотреть на твой синяк?

Синяк? О чём она говорит?

 — Он совсем плошёл, мамочка. Всё холошо, — обнадёжила её Эйми. Я решил не подслушивать больше, потому что чувствовал себя отвратительным человеком из-за этого. Вместо этого я сел на диван и включил телевизор в ожидании Эйвери.

Обычно после того как Эйми засыпала, мы с Эйвери смотрели "Полицию Моды" на канале E! и смеялись над плоскими шутками, которые отпускал главный герой Джоан.

 — Спасибо за то, что рассказал Эйми эту... интересную сказку, — Эйвери хихикнула, плюхнувшись рядом со мной на диван. Её волосы были убраны в конский хвост, а вместо джинсов она надела спортивные штаны. Я засмеялся и пожал плечами.

 — Очевидно, я профессиональный сказочник, — пошутил я.

 — Ты должен подумать о том, чтобы стать детским писателем. Серьёзно, эта история про кита гениальна.

Я усмехнулся, и потом над нами нависла тишина. Это случалось как минимум раз, когда у нас были такие маленькие разговоры. Вначале это было неловко, но теперь мы начали привыкать друг к другу. Должен признать, мне очень, очень нравилось проводить время с Эйвери.

 — Значит, Барбара, — сказала Эйвери. — Конечно же, мне нужны детали.

 — Хорошо, — я улыбнулся. — Ну, я встретил её на показе мод Victoria Secret прошлой осенью, я был в числе приглашённых гостей. Я так нервничал, но потом подошёл к ней и сказал, что думаю, что она потрясающе выглядела на шоу. И после этого мы договорились о свидании в Нью-Йорке, другое прошло в Париже, а теперь мы просто пытаемся встретиться, когда можем.

 — Это здорово, — Эйвери улыбнулась. — Любовь — это потрясающая штука, не правда ли? — Она словно предалась воспоминаниям. Я улыбнулся и кивнул, глядя на неё.

 — Да, это на самом деле так, — признался я. — Эйвери, ты была влюблена раньше, так ведь?

Эйвери вздохнула и развернулась ко мне, больше не вглядываясь вдаль.

 — Да, была, — призналась она. — Как это относится к нашему разговору? — она хихикнула.

Я пожал плечами: — Я просто... Как узнать, что ты действительно любишь кого-то?

Эйвери молчала несколько секунд, переосмысливая мой вопрос. Я заволновался, не затронул ли я больную для неё тему, но потом она заговорила.

 — Ну, — начала она, — этот человек занимает все твои мысли. Ты замечаешь, что больше заботишься о своей внешности, когда видишь его, постоянно думаешь о нём, строишь планы на ваше совместное будущее.

А потом чувства становятся взаимными. Он хочет проводить с тобой каждую минуту, и вдруг ты понимаешь, что не представляешь без него жизни, потому что он стал всей твоей жизнью. И уйти от него кажется практически невозможным.

Всё, что делает этот человек, делает тебя счастливой. Его настроение влияет на твоё: если ему грустно, автоматически начинаешь грустить ты. Не потому, что вы стали практически одним целом, а потому, что ты чувствуешь его, заботишься о нем.

Она ненадолго замолчала, и я испугался, что зашёл слишком далеко. Я просто хотел узнать, что случилось с её парнем... Он погиб? Нашёл другую?

 — Мне... Мне нужно идти. Я пойду спать, — внезапно сказала Эйвери, вставая с дивана. Я видел, как блестели её глаза, и она не хотела встречаться со мной взглядом.

 — Эйв, подожди. Прости, если чем-то расстроил тебя... — сказал я, вставая рядом с ней. — Правда. Что бы это ни было...

 — Оставь меня одну, пожалуйста, — тихо сказала она неестественным голосом.

Я промолчал и проводил её взглядом, пока она не скрылась в спальне. Всё, что я мог делать тогда, — это беспокоиться о том, что же доставляло этой девушки такую сильную боль.