Motel 6 [n.j.h.]

Эйвери Холмс

На следующее утро после неспокойной ночи, когда я ворочалась с боку на бок и никак не могла перестать думать о событиях прошедшего дня, я проснулась и увидела, что Эйми клубочком прижималась к моей груди. Я слабо улыбнулась и потёрла её спину, в то время как она положила большой палец в рот, окончательно просыпаясь.

 — Детка, я сказала Найлу, что ты моя малышка, — прошептала я. Она сонно кивнула и протёрла глаза. Я ближе прижала её к груди, чувствуя, как бьётся её сердце. — И он не злится, слышишь? Он хочет быть твоим другом.

И снова, вероятно, слабо осознавая это, она кивнула и зевнула, затем упав с моих колен и мягко приземлившись на ковёр. Я захихикала и потянулась, глянув в окно: солнце уже взошло — должно быть, уже начало девятого.

Мне удалось найти повтор "Артура" для Эйми, чтобы она посмотрела, пока я пошла к нашей импровизированной кухне, которая представляла собой содержимое наших пайков на тумбочке для телевизора. Для Эйми это было своего рода приключением, но для меня это был какой-то хаос. Бардак.

Прошлой ночью я всё переосмысливала и с каждым разом всё больше сомневалась. Конечно, вернуться домой было бы очень тяжело для меня. Но там у нас, хотя бы, был нормальный дом и холодильник, полный еды. Сейчас всего, что у нас было, хватало лишь на то, чтобы сделать несколько сэндвичей да миску хлопьев.

Но потом я думала о пьянках, которые происходили практически каждую ночь. Я была ничтожеством в собственном доме, я ненавидела себя до мозга костей за то, что мне пришлось пережить из-за Джейка. У меня до сих пор в голове были мысли о том, почему я вообще позволила всему произойти, будто это была моя вина. И, может быть, она была на самом деле. Может, было что-то, что я могла сделать тогда. Может, если бы я была достаточно хороша для него, прямо сейчас он бы обнимал меня на нашей большой кровати и целовал в лоб.

 — Мамочка, я хочу шоколадные шарики, — Эйми прервала мои мысли, указав на маленькую коричневую коробку. Я кивнула, но потом поняла, что у нас даже не было мисок. Я разочарованно застонала, запуская руку в волосы. Это было совершенно невозможно и просто безумно. И почему я подумала, что смогу сделать это?

 — Конечно, только подожди. Сначала я схожу в ванную, — осведомила её я, направившись в другую комнату. Когда я вернулась в спальню, Эйми уже сидела с коробкой шоколадных шариков, так что мне ничего не нужно было делать. У меня всё равно не было ничего, чтобы покормить её.

В дверь постучали, и я немного улыбнулась. Эйми застыла и подняла брови, очевидно, ожидая увидеть, кто же пришёл. Конечно, я знала, что это мой новый друг Найл.

Я убрала волосы и только потом осознала, что совсем не приводила себя в порядок с утра. Но уже было немного поздновато. Я вздохнула и открыла дверь, но Найла там не оказалось. Это была Ширли, милая женщина, которая была за стойкой на первом этаже. Я пыталась скрыть своё разочарование.

 — Привет, милая! — она улыбнулась, и запах перегара от её одежды проник в комнату.

 — Доброе утро, Ширли, — улыбнулась я, и она быстро обняла меня.

 — Я только хотела сказать, что официальное время выезда — десять утра, так что, если вы решите немного задержаться, вам придётся заплатить за ещё один день, — с грустью в голосе сказала она. — Как жаль, что вы так быстро уезжаете!

Я нахмурилась, ничего не понимая. О чём, чёрт возьми, она говорит?

 — И послушай, этот номер самый дешёвый, и его уже забронировали. Я думаю, пара, которая будет жить здесь, прибудет ближе к ужину. Так что я могу дать вам ещё немного времени, чтобы вам с малышкой не пришлось спешить. Это вас устроит?

Я покачала головой, всё ещё хмурясь.

 — Я не съезжаю, Ширли... — я замолчала, чувствуя себя немного неловко. — Простите, может, Вы меня с кем-то перепутали?

Ширли, закусив губу, уперлась рукой в бок и почесала подбородок.

 — Нет, вы и Найл единственные постояльцы здесь. Найл сказал, что вы выезжаете из этого номера сегодня. Он даже заплатил за ваше недельное пребывание и сказал, что вам больше не понадобится ваш номер.

Я оглянулась посмотреть на Эйми, внимание которой было приковано к телевизору. На несколько секунд я потеряла дар речи и не смогла связать слова в предложение, но потом выдавила из себя "да", и Ширли ушла. Когда она была вне зоны видимости, я, стиснув зубы, направилась к номеру Найла... в пижаме и босиком. Слёзы злости застыли в моих глазах, но когда я не смогла больше сдерживаться, они упали и сразу высохли на ветру.

Я яростно стучала в дверь, мои костяшки ныли от боли.

 — Найл! Открой! — закричала я, ударив дверь ногой. Я вытерла слёзы рукой и продолжила стучать. — Открой эту чёртову дверь сейчас же или я, Богом клянусь, выломаю её!

Я на секунду остановилась. Мои костяшки были красными, а большой палец на ноге, который ударился об дверь только пару секунд назад, стал такого же цвета. И мне было всё равно. Неужели прошлой ночью он только и делал что врал мне? Он обвёл меня вокруг пальца, а на самом деле был взбешён. И вот таким образом он показывает это.

Наконец, дверь медленно отворилась, и в проёме показался Найл. Его волосы были спутаны и небрежно торчали в стороны, и на нём были только спортивные штаны, которые висели на бёдрах. Я пыталась не смотреть туда, напоминая себе, как я зла на него.

 — Эйв? — он зевнул, оглядевшись в поисках Эйми. Я покачала головой, злясь ещё больше из-за того, что он пытался сгладить ситуацию, называя меня сокращённым именем.

 — Даже не смей, — прорычала я. — Мне некуда идти! Просто некуда! — Я закрыла лицо трясущимися руками, пытаясь не заплакать. Но я была так зла, что это было бесполезно.

 — Я... — у него не было слов, и он просто молчал, широко раскрыв глаза. Я не могла поверить, что он решил прикинуться глупым... серьёзно? Я никогда бы не подумала, что он может сделает что-то подобное. Я не могла позволить себе никакой другой номер... Я едва могла платить за самый дешёвый, а теперь и он забронирован!

 — Я не могу поверить! — бушевала я, качая головой. Мои руки все ещё тряслись от злости. Он шагнул навстречу мне, и я отступила, прищурившись.

 — Что бы ни случилось, я смогу всё разрешить, правда... — обнадежил он меня, коснувшись руки. Я запрокинула голову назад и горько рассмеялась, наконец-то немного остыв. Вдоль моего позвоночника прошлась дрожь, но я не обратила на неё внимания.

 — Не прикидывайся глупым, Найл, — предупредила я, смотря прямо ему в глаза.

 — Пожалуйста, просто скажи, что случилось, — сказал он тонким голосом, который больше походил на детский. Я покачала головой, совсем раздражённая тем, что он продолжал делать это. — Пожалуйста, — повторил он.

 — Мой номер, вот что случилось! Ты сказал Ширли, что я съезжаю, и теперь кто-то арендовал мой номер! Найл, это единственный номер, за который я могла платить здесь, а теперь мне, мать твою, придётся спать в машине! Ты идиот! — я продолжала кричать на него.

Он облегчённо вздохнул, и я подняла брови. Что он делал?

 — Нет-нет, Эйвери... — сказал он. — Я просто... — Его щёки слегка покраснели, и он скрестил руки, в то же самое время ощутив холод. — Я не хотел, чтобы такая молодая мама, как ты, была одна со своей малышкой. Поэтому прошлой ночью часа в четыре в мой номер перетащили ещё две кровати. У меня и так две комнаты для меня одного... и в них есть смысл, только если я поступлю так. Таким образом я буду с тобой, и ты будешь в безопасности.

Моя челюсть отвисла, и я тотчас почувствовала себя просто ужасно. Бедный Найл: я только что вылила на него всё это дерьмо, а он пытался мне помочь. Моя нижняя губа затряслась, и он подошёл ближе и обнял меня.

 — Мне жаль, что ты так подумала. Я бы никогда не поступил так с другом. Правда, — прошептал он мне на ухо. Я кивнула и уткнулась носом в его шею. Он пах просто потрясающе, видимо, средством после бритья.

 — Я не хотела срываться на тебе, просто подумала, что ты пытаешься сделать что-то, чтобы причинить боль мне и Эйм... — я притихла, вздыхая. Он покачал головой и отстранился, положив свои руки мне на плечи.

 — Помнишь наш разговор прошлой ночью? Мы друзья. Я бы никогда так не сделал. И к тому же, ты нужна здесь, чтобы помочь мне с ужином, помнишь? — он усмехнулся и затем снова поёжился. — Здесь холодно, давай перенесём все твои вещи и Эйми сюда, чтобы мы могли позавтракать.

Я молча кивнула. Сердце будто увеличилось в размерах от чувства, которое я никогда не испытывала раньше с Джейком. Это было уважение. Вот что бывает, когда мужчина относится к тебе должным образом.

***

Позже этим вечером, когда все утренние происшествия временно оказались позади, а наши желудки наполнились хорошо приготовленными фрикадельками, я уложила Эйми в нашу новую просторную спальню поспать. Под мышкой у неё была черепашка Тимми, а на губах играла лёгкая улыбка, в то время как сама она была уже в царстве Морфея. Когда я сказала ей, что мы "переезжаем" к Найлу, она превратилась в самую счастливую девочку в мире.

Конечно, я немного сомневалась по поводу переезда к нему, даже если это всего лишь временно, но я доверяла ему. Вообще-то я старалась не слишком доверять людям после того, что сделал со мной Джейк, потому что вначале он тоже был милым, как Найл. Но в Найле было что-то искреннее, что прививало чистое доверие. Что-то, что я не смогу объяснить.

 — Она уснула, — устало сказала я, присаживаясь рядом с ним на жёсткий диван. Он сидел в телефоне, и я могла видеть открытое голубое приложение Твиттер. Телевизор служил фоном как белый шум. Это всегда помогало Эйми заснуть.

 — Ты скучаешь по ним? — спросила я, совсем обнаглев и наблюдая за тем, что он делал в Твиттере. — Я имею в виду, по друзьям из группы, по семье... — я замолчала и поднесла руку ко рту, начиная грызть ногти. Он оторвался от экрана и слабо улыбнулся, кивнув.

 — Да, я очень скучаю по ним, — он ухмыльнулся. — Но если подумать, я ведь здесь для их же безопасности. Думаю, я вынужден жертвовать чем-то. — Я кивнула, понимая его и осознавая, в каких мы были похожих ситуациях. Хотя я даже не знала полной предыстории.

 — Могу я спросить, что случилось? То есть, узнать всё, что произошло, — полюбопытствовала я, не желая действовать на нервы после нашей ссоры утром. Он вздохнул и положил телефон в карман штанов.

 — Наш последний концерт был в Лондоне. На тот момент он не был последним, но нам пришлось отменить все последующие из-за того, что случилось. — Я видела боль в его глазах, когда он говорил это, но я не сказала ничего, чтобы подбодрить его. — Я получал анонимные звонки и сообщения, все они твердили о том, что я должен умереть. Я скажу тебе, это было... по-настоящему странно.

Единственный человек, который знал об этом, — это мой товарищ по группе Луи, и он держал это в секрете. Знаешь, я полагал, что это просто какой-то идиот, пытавшийся пошутить надо мной. — Он облизнул губы, прежде чем продолжить. — Тем не менее, я увидел эту девушку в толпе, и она выглядела... другой. Думаю, она была той самой, что пыталась застрелить меня. Гарри толкнул меня, и я уклонился.

Он всегда делает подобные вещи. У него есть девушка Дарси, и он сиганёт перед пулей, чтобы заслонить и её тоже, — он засмеялся и покачал головой. — Это уже другая история, но по своему существу он как супермен. Луи пришлось рассказать нашим менеджерам о том, что случилось, и они сказали, что для всеобщей безопасности я должен сидеть в укрытии. Я предполагал, что буду, по крайней мере, в наполовину приличном месте, но я здесь, — закончил он шуткой.

 — Боже, — я покачала головой, прежде чем откинуть её назад, на спинку дивана. — Ты говорил с кем-нибудь после того вечера? Со своей семьей или кем-то ещё?

Он покачал головой.

 — Это запрещено. Мой менеджер связывается со всеми вместо меня и убеждает, что со мной всё в порядке. Моя мама, должно быть, так волнуется за меня. Она всегда волнуется. И держу пари, что Луи тоже ужасно себя чувствует. Я просто хочу сказать ему, что это не его вина, понимаешь? — он вздохнул.

 — Я бы сказала "да", но это не так, — я улыбнулась. — Я не знаю, через что тебе приходится проходить, но так как ты помогаешь мне, я помогу тебе. Хорошо? Они найдут человека, который стрелял, кто бы это ни был, обещаю, — успокаивала его я.

Он повернулся ко мне и улыбнулся, кивнув. Было видно, что он не совсем расслабился, но не собирался возвращаться к этому. Я прикусила губу и, наконец, посмотрела на телевизор. Там шёл повтор шоу Мори Повича.

 — Надеюсь, ты не думаешь, что это странно. Я имею в виду, я знаю тебя всего лишь около двух недель, — он засмеялся. — Но это кажется правильным. У меня сто лет не было новых настоящих друзей. Ни одного, который был бы хотя бы искренним.

Я покраснела и пожала плечами.

 — Я хочу сказать, когда кто-то предлагает мне бесплатные фрикадельки и номер, я не собираюсь отказываться, — пошутила я, ткнув его в рёбра. — И я рада, что ты считаешь меня хотя бы искренней.

 — Я не в этом смысле! — настаивал Найл. — Просто за последнее время мне надоело постоянно находиться в окружении звезд. Кажется, они все одинаковые.

 — Да, находиться с тобой начинает надоедать, — ухмыльнулась я. Он толкнул меня, и так как я не была готова к этому, то упала на свою сторону дивана. Меня пронзила жгучая боль, потому что он попал в место, где синяки ещё не зажили... но я ничего не сказала об этом. Я не хотела, чтобы он потом раздувал из этого нечто большее, чем это является на самом деле.

 — Думаю, я выключу его, — заметил он, зевая. — Если тебе кажется странным находиться в одной комнате, я могу пойти на диван. Я не против смотреть всю ночь Мори, честное слово, — серьёзным тоном сказал он. Я быстро отрицательно помотала головой.

 — Я ни в коем случае не позволю тебе спать на диване после сегодняшнего. Я вела себя как сволочь, и я буду чувствовать себя ещё хуже, если ты будешь спать на диване, — я вздохнула, от неловкости засунув руки в карманы. Он кивнул и закусил губу, вставая рядом со мной и вздыхая.

 — Ну, э... Я могу занять ванну сейчас или ты..? — начал он, но я прервала его, покачав головой.

 — Нет-нет, ты... хорошо, — кивнула я, когда он выключил телевизор.

 — Хорошо, потому что мне нужно в душ, — сказал он, снимая майку и кладя её на плечо, как полотенце. Он не смотрел мне в глаза, и могу с уверенностью сказать, что он не знал, как нарушить неловкую тишину.

 — Ну, эм... тогда спокойной ночи, — в конце концов сказала я.

 — Эм, да. Спокойной ночи, — сказал он, заключая меня в быстрые, но крепкие объятия. Когда он отпустил меня, то задержался на секунду, прежде чем повернуться и врезаться в дверь в ванную комнату.

 — А-а-а, дерьмо, — выругался он: его лицо было красным как помидор. Я захихикала и покачала головой, исчезая в спальне.

В кровати, лёжа рядом с Эйми, которая настаивала, чтобы я спала с ней (кровать была достаточно большая для нас двоих), я нахмурилась, уставившись в потолок и слушая целую вечность, как бежала вода в душе. Вопросы так и сыпались мне на голову, но я не могла ответить ни на один из них.

Но одно я знала наверняка: это было моим убежищем.