Глава 12: Зов Крови
Она провела рукой по волосам, собирая их в тугой хвост. Каждое движение давалось ей с трудом, но она не позволяла слабости овладеть собой. Она знала, что ей нужна помощь. Но кому она может доверять?
Может быть… Бэйби. Он был её врагом, но он также был частью мира демонов. Он знал Ги-му. Он мог знать, где его найти. Айша выдохнула и взяла телефон. Пришло время рискнуть.
Но она не могла просто позвонить ему. Ей нужен был способ, чтобы убедиться, что он не предаст её. Ей нужен был способ, чтобы контролировать ситуацию.
И тогда она вспомнила о своей силе. О демонической энергии, которая текла в её жилах. Она редко использовала её, боясь потерять остатки человечности. Но сейчас у неё не было выбора.
Айша закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Ей нужно было найти Бэйби. Ей нужно было почувствовать его присутствие.
Она представила себе его образ – его тонкие черты лица, его насмешливые глаза, его безжалостную улыбку. Почувствовала, как в воздухе начинает вибрировать невидимая энергия, отзываясь на его демоническую сущность.
Она представила себе тьму. И в этой тьме – маленький огонек, свет которого должен был указать ей путь.
Вдох. Выдох.
Внутри её что-то зашевелилось. Что-то тёмное и мощное. Что-то, что было частью её, но чего она боялась.
Она открыла глаза. Ее зрачки расширились, взгляд стал более острым, чем когда-либо. Её чувства обострились. Она ощущала запах серы и крови, исходящий от стен мотеля. Она слышала, как бьется сердце портье на первом этаже. И она… она почувствовала след Бэйби.
Словно тонкая, невидимая нить, тянулась она в ночную мглу. Нить, сотканная из его демонической энергии, ведущая её к нему.
В голове возникло неясное видение: тёмный переулок, полуразрушенное здание, несколько демонических фигур. Это было то, что она ощущала, используя силу демона.
Она сжала кулаки, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. Это было пугающе. Но одновременно и завораживающе.
Она должна была пойти за ним.
Айша бросила последний взгляд на свое отражение в зеркале. В нём она увидела не просто девушку, а воина. Воина, который готов сражаться за свою свободу.
Айша выскользнула из номера мотеля, пригнувшись под прицелом уличных фонарей. Тень от её фигуры металась по стенам, будто живая. Ночь была холодной, ветер рвал волосы из её хвоста, но она не останавливалась.
След Бэйби вёл её через узкие переулки, где запах мусора смешивался с демонической энергией. Её ноги сами несли её вперёд, будто кровь в жилах знала дорогу лучше разума. Она перепрыгнула через разбитый забор, приземлившись в грязном дворике за полуразрушенным зданием.
И вот он.
Бэйби стоял спиной к ней, окружённый тремя низшими демонами. Они что-то обсуждали, его голос звучал насмешливо и холодно.
Айша не раздумывала.
Она рванула вперёд, демоническая сила придала её прыжку бешеную скорость. Бэйби только начал оборачиваться, когда она врезалась в него, сбив с ног. Они рухнули на асфальт, а Айша уже сидела верхом, прижав его за плечи.
— Отправь меня к Ги-му. Немедленно! — её голос звучал резко, почти рычал.
Бэйби замер, его золотистые глаза расширились от удивления. Он был в огромном свитере, который теперь съехал, обнажив ключицу с тёмной меткой.
— Чего? — он фыркнул. — Сама сбежала, а теперь просишь, чтобы я тебя отправил обратно?
— Я и сама бы попала туда, если бы не была прервана связь! — Айша сжала его плечи так, что даже демон скривился.
Бэйби рассмеялся, но в его глазах мелькнул интерес.
— А мне что за это будет? — он медленно провёл языком по зубам, изучая её.
Айша наклонилась ближе, её дыхание смешалось с его.
— Не притворяйся. Ты же знаешь, что Ги-му не простит, если узнает, что ты мне *помешал*.
Бэйби замер. На секунду в его взгляде промелькнула тень страха. Потом он усмехнулся.
— Ладно, кошечка. Но запомни — ты мне должна.
Он резко перевернул её, оказавшись сверху. Его пальцы впились в её запястья, а губы искривились в ухмылке.
— Держись крепче.
И тьма поглотила их.
Нить, сотканная из демонической энергии, привела её в сердце тьмы. Тьма сгустилась, сжалась вокруг неё, словно саван, а затем резко отступила, открывая жуткое зрелище.
Айша очутилась в огромном зале с высокими черными колоннами, уходящими в непроглядную темноту, теряющимися где-то под высоким сводом, который невозможно было разглядеть. Пол был ледяным, словно высечен изо льда, но под ногами не скользило — лишь слегка дымилось, будто от соприкосновения с её кожей, словно сжигая остатки человечности.
В центре зала горел огонь.
Не просто пламя — а огонь Ги-ма.
Он был розово-красные, почти прозрачным, и колыхался беззвучно, как сердце, запертое в клетке. Вокруг него стояли демоны, безмолвные тени, наблюдающие за ней с хищным интересом. Некоторые узнали её и перешептывались, перекидываясь короткими, злобными фразами, другие лишь скалили клыки, оценивая добычу, словно голодные волки, предвкушающие трапезу.
Айша сделала шаг вперед, чувствуя, как дрожат колени. Страх сковал её, но она не позволила ему остановить себя.
— Ги-ма… — её голос дрогнул, словно тонкая струна, готовая оборваться, но она не позволила себе показать слабость.
Огонь вспыхнул ярче, словно отреагировав на её слова, и в его глубине что-то шевельнулось.
— Ты вернулась.
Голос был везде и нигде — он звучал в её костях, в её крови, проникая в самую суть её существа.
— Да, — Айша сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. — Я пришла сама.
Наступила тишина. Даже демоны замерли, словно затаив дыхание. Все взгляды были прикованы к ней, выжидая её следующего шага.
Потом огонь растянулся, принимая призрачные очертания — высокие, изломанные, словно тень, брошенная на стену, готовая поглотить её.
— Зачем?
Айша глубоко вдохнула, собираясь с силами. Она знала, что этот момент может стать последним в её жизни.
— Забери мой голос, — выдохнула она, глядя прямо в пламя. — Отпусти меня. Навсегда.
Шёпоты демонов стали громче, перерастая в злобное шипение. Кто-то засмеялся, издеваясь над её наивностью.
— Ты отдашь свой голос… за свободу? — прозвучал насмешливый вопрос, словно эхо, отражающееся от стен зала.
— Да.
Огонь подергивался, словно раздумывал, взвешивая её слова, оценивая её искренность.
— Ты знаешь, что это значит? Ты больше не сможешь говорить. Никогда. Ни слова. Ни звука. Твоя песня оборвется навечно.
Айша кивнула, стараясь не выдать свой страх.
— Я знаю.
Тогда огонь сжался, стал меньше, плотнее, ярче, словно концентрируя всю свою энергию.
— Подойди.
Она сделала шаг. Ещё один. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине зала.
Демоны расступились, пропуская её к пламени, но их глаза горели голодом, словно они уже предвкушали её гибель.
— Последний шанс, Айша, — пророкотал голос Ги-мы, полный угрозы. — Ты можешь уйти сейчас, и я забуду о тебе.
Она не ответила. Просто подняла голову и посмотрела в самое сердце пламени, не отводя взгляда.
Огонь рванулся к ней, словно живое существо, жаждущее поглотить её.
Он впился в её горло, обжигая кожу невыносимым жаром, проникая внутрь, в самую суть её существа — и вырвал голос.
Боль была ослепительной, всепоглощающей, пронзающей каждую клетку ее тела.
Айша упала на колени, согнувшись от боли, но не закричала. Потому что больше не могла. Потому что отныне ее песня была окончена.
Наступила тишина. Гнетущая, оглушительная тишина, словно мир вокруг замер в ожидании.
Огонь Ги-мы медленно отступил, снова став просто пламенем, мерцающим в центре зала, словно зловещий маяк.
— Иди, — пророкотал голос Ги-мы, полная безразличия. — Ты свободна.
Айша поднялась на ноги, шатаясь от слабости. Она чувствовала, как из её горла сочится кровь, но не обращала на это внимания. Она была свободна.
Айша поднялась на ноги, шатаясь от слабости. Она чувствовала, как из её горла сочится кровь, но не обращала на это внимания. Она была свободна.
Бэйби подхватил её под руку, прежде чем она рухнула на землю. Его пальцы впились в её кожу, но теперь это не обжигало — его прикосновение было просто тёплым. Человеческим.
— Держись, — пробормотал он, и мир вокруг них снова сжался в тёмный вихрь.
Они оказались в парке. В обычном, человеческом парке, где по дорожкам бродили люди, не подозревая, кто только что появился из ниоткуда на скамейке в самом тёмном углу.
Айша опустила взгляд на свои руки. Тонкие, бледные, без следов демонических линий. Ничего, кроме царапин и синяков.
Она провела пальцами по горлу — рана уже затянулась, но внутри оставалась пустота.
Бэйби сидел рядом, неловко перебирая рукавами своего огромного свитера.
— Э-э... — он кашлянул. — Ты бы была хорошим демоном, если бы осталась.
Айша резко повернула голову, и её взгляд был настолько яростным, что Бэйби тут же поправился:
— Ладно, ладно! Я просто... — он замолчал, сжал кулаки. — Я бы тоже ушёл, если бы мог. Но мне некуда идти.
Айша приподняла бровь.
— Я серьёзно! — он развёл руками. — Я не знаю, как быть чем-то ещё. Демоны — это всё, что у меня есть.
Она покачала головой, но в её глазах не было жалости. Только усталое понимание.
Бэйби вздохнул.
— Но ты... ты просто пришла и *сделала* это. Просто взяла и отдала голос. — Он посмотрел на неё с чем-то похожим на восхищение. — Ги-му обычно требует больше.
Айша пожала плечами.
— Странно, что он просто... отпустил тебя, — пробормотал Бэйби, глядя вдаль.
Айше уже надоело его слушать.
Она резко схватила его за ворот свитера, дёрнула к себе — и *прижала* губы к его губам.
Бэйби застыл.
Её поцелуй был грубым, стремительным, почти злым. Губы обожжённые, зубы — острые. Она впилась в него, будто хотела оставить след, *метку*, чтобы он не забыл.
А потом отпустила. Она наклонилась, провела пальцем по земле, оставляя чёткие буквы:
«Это ведь долг. Прощай.»
И встала. Бэйби сидел, широко раскрыв глаза, его губы слегка дрожали.
— Погоди... — он протянул руку.
Но Айша уже повернулась и пошла прочь.
Без оглядки. Бэйби остался сидеть на земле, пальцы вцепились в траву, а взгляд — в её удаляющуюся спину.
Где-то вдали зазвонили колокола.