Bend or Break

Из­бе­гать Най­ла пос­ледние два дня бы­ла са­мая труд­ная вещь, ко­торую я ког­да-ли­бо де­лала. Я имею в ви­ду не то, что я не хо­тела из­бе­гать его. Ух ты, двой­ное от­ри­цание. Или это трой­ное от­ри­цание? Я да­же не ду­маю, что это име­ет ка­кой-ли­бо смысл.

Это, ве­ро­ят­но, не так.

Но ес­ли бо­лее прос­ты­ми сло­вами, то из­бе­гать его не бы­ло слож­но для ме­ня, но тот факт, что он мо­жет на­ходить­ся вез­де ку­да бы я хо­тела пой­ти, иг­но­риро­вать поч­ти не­воз­можно. Я не бес­по­ко­илась об этом, ког­да из­бе­гала его два го­да. По­чему сей­час мне ка­жет­ся, что я не справ­люсь с этим?

Он, ка­залось, сле­дил за мной.

Я за­хоте­ла ко­фе?

Но вот, Найл си­дит в этой ко­фей­не и без­думно ты­ка­ет в те­лефон.

Мне нуж­но бы­ло ку­пить мо­локо?

Я ви­жу его не­пода­лёку от ма­гази­на.

Он был бук­валь­но вез­де.

Я бу­ду веч­но си­деть в этом до­ме. Нет ни­какой при­чины, что­бы я шаг­ну­ла за пре­делы по­рога глав­но­го вхо­да. Все что мне нуж­но — это моя кол­лекция ро­манов и бес­ко­неч­ный за­пас Ка­пита­на Хрус­та.

Пря­мо сей­час я ле­жу на ди­ване, наб­лю­дая са­мый ко­нец Пос­ледней Пес­ни, и едя хлопья. Я весь день ни­чего не де­лала, это дей­стви­тель­но ста­ло мо­ей пло­хой при­выч­кой.

Моя ма­ма го­тови­ла ланч, счас­тли­во бол­тая с кем-то по те­лефо­ну. Я поп­ро­сила её го­ворить по­тише, по­тому что не слы­шу те­леви­зора. А она за­кати­ла гла­за в от­вет, го­воря, что я дра­мати­зирую. По­это­му я при­бав­ля­ла гром­кость на те­леви­зоре, ко­торый зас­та­вил её ска­зать, что­бы я сде­лала её по­ниже. Но на­шу ве­сёлую иг­ру прер­вал стук в дверь.

— Са­ра, не мог­ла бы ты по­бедить свою лень и от­крыть дверь? Я за­нята, — ма­ма ска­зала мне, бу­дучи на кух­не.

Пых­тя, я ска­тил­ся с ди­вана на пол, где ле­жал мгно­вение, по­том под­ня­лась и от­кры­ла дверь. Я сто­яла на но­соч­ках, что­бы заг­ля­нуть в гла­зок.

Это был Найл.

Ви­дите? Бук­валь­но вез­де.

Я от­кры­ла дверь, го­товая спро­сить, что он тут де­ла­ет, но он за­шёл в дом и обо­шёл ме­ня преж­де, чем я мог­ла что-ни­будь ска­зать. Я сто­яла в удив­ле­нии, ког­да лёг­кий за­пах ал­ко­голя по­нёс­ся за ним.

— Найл! – взвол­но­ван­но крик­ну­ла ма­ма из кух­ни.

Я зак­ры­ла дверь.

Пой­ти на кух­ню, да­бы уви­деть, что про­ис­хо­дит или нет?

— Са­ра, смот­ри! Найл при­нёс нам вкус­няшки! — она уви­дела ме­ня в две­рях кух­ни.

Найл си­дел в цен­тре кух­ни, упи­ра­ясь на мра­мор­ную сто­леш­ни­цу, сло­жив ру­ки.

— Ма­ма бы­ла в кон­ди­тер­ском ма­гази­не се­год­ня, — Найл по­жал пле­чами.

— Ну, не за­будь поб­ла­года­рить ма­му от нас, — моя ска­зала. Я за­суну­ла го­лову в хо­лодиль­ник, де­лая вид, что не под­слу­шиваю их раз­го­вор.

Это по­хоже на мою ма­му, у неё луч­ше вза­имо­от­но­шение с мо­ими быв­ши­ми пар­ня­ми, чем у ме­ня.

— Найл, хо­чешь по­обе­дать с на­ми? — я со­вер­шенно обы­ден­но дви­гала еду, что­бы не вы­давать се­бя.

По­жалуй­ста, ска­жи нет. По­жалуй­ста, ска­жи нет. По­жалуй­ста, ска­жи нет.

Или мо­жет да.

По­дож­ди­те, нет, оп­ре­делён­но ска­жи нет.

— Я не хо­чу быть обу­зой, — он умолк. Но все мы зна­ем, что он ос­та­нет­ся в лю­бом слу­чае.

— Ты не бу­дешь обу­зой здесь! При­со­еди­нись к нам, я толь­ко что при­гото­вила Па­нини. Ку­рица-гриль, сыр Мо­царел­ла и со­ус пес­то на хлеб чи­абат­та. Я знаю, что это твоё лю­бимое блю­до — моя ма­ма гор­до ска­зала.

Она зна­ет его лю­бимое Па­нини?

— Я пом­ню, ког­да ты и Са­ра при­ходи­ли до­мой пос­ле шко­лы. Она всег­да го­тови­ла это для те­бя.

Оу.

Найл хи­хик­нул от слов ма­мы.

— Наш­ла, что на­до?— моя ма­ма под­ня­ла бровь с на­мёком. Она зна­ла, что я хит­рю.

— Я прос­то хо­чу есть и всё, — я про­иг­но­риро­вала её взгляд.

— У ме­ня есть кое-что, — ма­ма вы­тащи­ла пос­ледние бу­тер­бро­ды.

Она пос­та­вила три Па­нини на сто­леш­ни­цу пе­ред Най­лом.

— Ну, что ты сто­ишь? Са­дись, Са­ра.

Я дол­жна при­думать оп­равда­ние, что­бы по­кинуть этот дом. Я не мо­гу прос­то сесть и на­чать есть.

— Во­об­ще-то, я эм... Я пла­ниро­вала спус­тить­ся к Сал­ли и по­мочь Шер. Она поз­во­нила двад­цать ми­нут на­зад, что­бы я по­мог­ла ей выг­ру­зить и про­ана­лизи­ровать но­вые ко­роб­ки. Так что, да... Ма­моч­ка, спа­сибо за обед, — я схва­тила бу­тер­брод и обер­ну­ла его сал­феткой.

— Люб­лю те­бя, вер­нусь поз­же, — ска­зала я, по­цело­вав её в щёч­ку.

Я пом­ча­лась из до­ма так быс­тро, как мог­ла, не пот­ру­див­шись взять с со­бой всё, кро­ме те­лефо­на и клю­чей.

***

— Са­ра! Что ты здесь де­ла­ешь, до­рогая? — я вош­ла в ма­газин и уви­дела Сал­ли, она пы­талась пос­та­вить пус­тые ко­роб­ки на пол­ку, оче­вид­но, ста­руш­ка не мог­ла до­тянуть­ся.

— Бо­же, Сал­ли! Ты же по­ранишь­ся! — я бро­сил­ся за при­лавок, что­бы по­мочь ей.

— Зна­ете, вам дей­стви­тель­но не на­до так мно­го ра­ботать с ва­шим здо­ровь­ем. Вы мо­жете опять по­ранить­ся, — я ру­гала ста­рую жен­щи­ну.

Вне­зап­но, Шер выш­ла из зад­ней ком­на­ты, под­ни­мая ко­роб­ки по пу­ти. Взды­хая, она пос­та­вила их на при­лавок.

— Что ста­руш­ка нат­во­рила опять? — она шу­тила.

— Я не ста­рая! — её ба­буш­ка про­тес­то­вала.

— Так, вы по­лучи­ли но­вые фан­тасти­чес­кие ко­роб­ки? — я пос­мотре­ла на па­кет плос­ких ко­робок ря­дом с со­бой.

— Да, не здо­рово ли? — гла­за Шер за­горе­лись от вол­не­ния.

— На них наз­ва­ние ма­гази­на и все! Са­мое вре­мя, что­бы мы из­ба­вились от тех бе­лых ко­робок, да?

— Они выг­ля­дят кру­то, — ска­зала я, ос­мотрев од­ну из но­вых ко­робок.

— Мэм, по­чему вы не идё­те до­мой? Мы смо­жем за­кон­чить это де­ло, — ска­зала Шер, под­талки­вая ба­буш­ку к две­ри.

— Ты со­бира­ешь­ся де­лать всё это од­на? Я не ви­жу ни­кого по­лез­но­го здесь, — она по­шути­ла.

— Эй, я всё ещё здесь, — я ска­зала оби­жен­ным то­ном.

Ещё од­на при­чина, по­чему я так силь­но вос­хи­щалась Сал­ли, её чувс­тво юмо­ра. Она мог­ла сме­ять­ся над все­ми, вклю­чая се­бя. Сал­ли од­на из тех лю­дей, ко­торые мог­ли под­шу­чивать над всем. Она мог­ла зас­та­вить са­мых ци­нич­ных лю­дей сме­ять­ся.

— Хо­рошо, хо­рошо! Я иду, иду! — Шер про­дол­жа­ла вес­ти её к две­ри. Она ста­ла серь­ёз­ней. — Не за­будь за­переть дверь.

— Я знаю, у ме­ня всё под кон­тро­лем. Прос­то иди до­мой и от­дохни! — Шер пос­ледний раз под­тол­кну­ла её к две­ри.

Жен­щи­на по­цело­вала внуч­ку в щёч­ку. Ес­ли бы это бы­ло ки­но, тог­да это один из тех мо­мен­тов, ког­да каж­дый смот­ря­щий бу­дет го­ворить «у­уу».

— Ну и лад­но, я ухо­жу. Ра­ботай­те, вы двое! — она под­мигну­ла мне, пе­ред тем как уш­ла.

***

Мы про­вели сле­ду­ющие два ча­са, под­счи­тывая и офор­мляя все ко­роб­ки, ко­торые она за­каза­ла.

По­лови­ну вре­мени мы прос­то от­ды­хали и раз­го­вари­вали. Да­вай­те приз­на­ём, мы взя­ли слиш­ком мно­го вре­мени для пе­реры­ва.

Ви­дите? Мне не обя­затель­но всег­да ле­жать. Я по­могаю Шер в пе­кар­не.

Что это во­об­ще за ро­бота?

Шер сто­яла у ок­на, ус­та­вив­шись в ка­фе че­рез до­рогу.

— Эй, этот па­рень по­хож на Най­ла, — ска­зала она, ука­зывая на сто­лик пе­ред ка­фе.

— От­пусти па­лец, это неп­ри­лич­но! — ряв­кну­ла я.

- Но смот­ри! Раз­ве это не Найл? – она про­дол­жа­ла ука­зывать паль­цем на пар­ня. Я за­кати­ла гла­за и об­ра­тила вни­мание на по­лови­ну ва­ниль­но­го кек­са в сво­их ру­ках.

— Это Найл.

— По­дож­ди, что? — она обер­ну­лась, что­бы пос­мотреть на ме­ня. — Что ты име­ешь вви­ду?

— «Ма­лыш» на ко­торо­го ты по­казы­вала паль­цем, — я из­де­валась над ней. — Найл.

— Ты име­ешь вви­ду, — она опять ука­зала паль­цем на Най­ла. Шер сроч­но на­до оз­на­комить­ся с не­кото­рыми ма­нера­ми. — Там Найл. Найл Хо­ран. Найл Хо­ран?

Иног­да эта де­вуш­ка выг­ля­дит глу­по.

— Да, он вер­нулся, — я по­жала пле­чами и от­ку­сила боль­шую часть от сво­его кек­са.

— Бо­же, он дей­стви­тель­но вер­нулся в Мал­лингар!— она на­чала под­пры­гивать, как ре­бёнок в кон­ди­тер­ском ма­гази­не. — О Бо­же, зна­чит слу­хи вер­ны! Я ду­мала, есть ве­ро­ят­ность, что они лжи­вые, но Бо­же мой. Вот он си­дит нап­ро­тив ме­ня.

Она на­чала хо­дит взад-впе­рёд, преж­де чем её го­лова рез­ко по­вер­ну­лась ко мне. Ме­ня ждут воп­ро­сы.

— Как ты уз­на­ла, что он до­ма? Ты го­вори­ла с ним? Он пах ал­ко­голем? Или трав­кой или ещё чем-ни­будь? Он был трезв или силь­но пь­ян?

Я чуть не по­дави­лась кус­ком кек­са.

— Оу, оу, оу, те­бе на­до ус­по­ко­ить­ся, — я спрыг­ну­ла с при­лав­ка и взя­ла её за пле­чи, ос­та­новив её. — Он вер­нулся до­мой на прош­лой не­дели.

Я опять се­ла на при­лавок, не за­ин­те­ресо­ван­ная в этой те­ме.

— Он вер­нулся на прош­лой не­дели, и ты мне не ска­зала?

— Зна­ешь, Шер, твоё вле­чение к ему, дей­стви­тель­но, на­чина­ет ме­ня пу­гать, — я пы­талась шу­тить.

Она на­чала но­сить­ся по все­му ма­гази­ну. Эта де­вуш­ка ста­ла ху­же, чем бы­ла два го­да на­зад.

— Он идёт сю­да! Чёрт возь­ми, Са­ра, он идёт в сто­рону ма­гази­на!

— Гос­по­ди, Шер, ты поз­на­коми­лась, ког­да ему бы­ло де­сять лет! Хва­тит пок­ло­нять­ся ему! — я спрыг­ну­ла с при­лав­ка, на этот раз при­жав­шись к ней. — Ус­по­кой свои нер­вы, жен­щи­на!

Я ви­ду се­бя аб­со­лют­но чес­тно, я так же силь­но взвол­но­вана, как она. Мы обе бы­ли в бе­шенс­тве, но по раз­ным при­чинам. Она бы­ла фа­нат­кой, а у ме­ня па­ника.

Уди­витель­но, но Шер бы­ла в сос­то­янии ус­по­ко­ить­ся, по­ка не во­шёл он.

— Найл? Это ты? Бо­же, я не ви­дела те­бе це­лую веч­ность.

Я при­куси­ла гу­бу, что­бы не зас­ме­ять­ся.

Ну иг­рать, Шер.

Найл пог­ло­тил Шар­лотту в объ­ять­ях, ка­жет­ся, это дли­лось нес­коль­ко дней. Я сто­яла в сто­роне и не­ук­лю­же наб­лю­дала.

— Я не мо­гу по­верить, что ты вер­нулся в Мал­лингар! По­чему ты не на­веща­ешь ме­ня? — Шер выг­ля­дела спо­кой­ной, учи­тывая её нер­вный срыв две се­кун­ды на­зад.

Они ещё об­ни­мались. Не то, что­бы ме­ня это раз­дра­жало или что-то ещё. Но я прос­то не мо­гу при­нять тот факт, что они об­ни­мались, рас­ка­чива­ясь взад-впе­рёд. Я вдруг воз­не­нави­дела всё, что свя­зано с Шер. Я не­нави­дела, что её во­лосы бы­ли изу­митель­ны­ми се­год­ня. Не­нави­дела то, что она выг­ля­дела прек­расно се­год­ня, хо­тя на ней бы­ли джин­сы с V — об­разным вы­резом. Я не­нави­дела то, что и без кос­ме­тики её ли­цо вос­хи­титель­но. Я не­нави­дела, что она иде­аль­на.

— Из­ви­ни, но у ме­ня не бы­ло вре­мени. Я ску­чал по те­бе, Шер. Нам на­до на­вер­стать упу­щен­ное. Как ты? — я ду­маю, что это ло­ма­ет ре­корд по ко­личес­тву вре­мени объ­ятий в ис­то­рии нав­сегда.

— Эм, лад­но. Мне уже на­до ухо­дить..., — я ска­зала, опус­тив взгляд на пол. Ник­то не за­метил ме­ня. Лад­но, прек­расно. Я не­видим­ка. — Я э..., уви­дим­ся поз­же ре­бята, ду­маю. Лад­но, по­ка.

Я бро­силась че­рез чёр­ный вы­ход на час­тную пар­ковку. Про­вела ру­ками по во­лосам и вздох­ну­ла. Что это бы­ло?

Я про­дол­жа­ла ид­ти, не уве­рен­ная в том, где я во­об­ще.

Око­ло ча­са я гу­ляла, как вдруг за­мети­ла, что под­ни­ма­юсь по до­рож­ке в дом. Уга­дай­те, кто си­дел на мо­ём крыль­це.

Ес­ли вы ду­ма­ете, что это Найл, тог­да ринг-а-динг-динг! Вы уга­дали.

Это ста­нови­лось жут­ко­вато. Сна­чала в ка­фе, по­том в су­пер­марке­те, за­тем в пе­кар­не и сей­час здесь? Он прес­ле­ду­ет ме­ня или что?

Имею вви­ду, я не оз­лобле­на или что-то ещё, но я в шо­ке от его фан­тасти­чес­ких по­яв­ле­ний, пос­ле то­го, как он нак­ри­чал на ме­ня. Я не имею ни­чего про­тив не­го. Боль­ше бо­юсь по­пыт­ки по­гово­рить с ним или под­пустить к се­бе. Бук­валь­но.

— Эй! — он встал с од­но­го из стуль­ев у подъ­ез­да, ми­ло улыб­нувшись.

Чу­вак, твоё пе­ремен­чи­вое нас­тро­ение зас­тавля­ет чувс­тво­вать го­ловок­ру­жение.

Я чувс­тво­вала его по­зади ме­ня. Быс­тро, как мог­ла я от­кры­ла дверь и по­пыта­лась зак­рыть её, преж­де чем он вой­дёт. Но, ко­неч­но, с мо­им ве­зени­ем, он ос­та­новил дверь но­гой.

Я про­шага­ла на кух­ню, ти­хо крях­тя. Да­же не ог­ля­нулась на Най­ла, ко­торый шёл в за­де ме­ня.

Воз­можно, ес­ли я про­иг­но­рирую его, он уй­дёт.

— Я знаю, ты из­бе­га­ешь ме­ня, — его ша­ги ста­ли гром­че, ког­да он стал приб­ли­жать­ся к кух­не.

«Не об­ра­щай вни­мание на не­го», го­вори­ла я се­бе.

Он сто­ял в двер­ном про­ёме кух­ни, наб­лю­дал за мной, как я рыс­ка­ла, что-то в хо­лодиль­ни­ке. Он не дви­гал­ся. Прос­то сто­ял и наб­лю­дал за мной.

Я ос­та­нови­лась, де­лая се­бе бу­тер­брод. Ста­рое доб­рое ара­хисо­вое мас­ло и же­ле дол­жны прий­тись по вку­су.

Я при­гото­вила все ин­гре­ди­ен­ты и на­чала ра­ботать над сво­ей вкус­ной пи­щей.

Он все ещё смот­рел на ме­ня, зас­тавляя чувс­тво­вать бо­лее зас­тенчи­вой, соз­да­вал ещё бо­лее не­лов­кую ат­мосфе­ру. По не­кото­рым при­чинам, он всег­да зас­тавлял ме­ня чувс­тво­вать се­бя зас­тенчи­вой. Я всег­да бес­по­ко­илась о сво­ём внеш­нем ви­де, ког­да он на­ходил­ся ря­дом со мной. Я ана­лизи­рова­ла се­бя, ког­да он наб­лю­дал за мной.

Два го­да, а он всё ещё дей­ству­ет на ме­ня.

Я мель­ком пос­мотре­ла на не­го, но его не бы­ло на мес­те.

Ку­да он, чёрт возь­ми, по­девал­ся?

Я сде­лала шаг на­зад, что­бы по­ложить же­ле об­ратно в хо­лодиль­ник, но вре­залась в на­качен­ную грудь. Ру­ки схва­тили ме­ня за та­лию, не да­вая воз­можнос­ти дви­гать­ся.

Я чувс­тво­вала его го­рячее ды­хание на шее, преж­де чем ус­лы­шала его.

— По­чему ты из­бе­га­ешь ме­ня?