25 Часть
Теперь развеселился и Пэйтон, вспомнив вчерашний казус в таверне. Мысли сразу побежали по нескольким направлениям, одно из которых было связано с Джошом. Еще один пункт в перечне ближайших дел.
– В следующие пару месяцев не советую туда заглядывать: Ирвейн затеял капитальный ремонт. Вот сразу как оклемается, так им и займется, – совершенно не погрешив против истины, ответил Пэйтон.
На вопросительно изогнувшуюся бровь Данта, ухмыляясь, добавил всего одно слово:
– Джош.
Данталиан понимающе оскалился:
– Не свезло кровососу.
– Слушай, а Рахталас еще жив, не знаешь? – вдруг поинтересовался Пэйтон.
Дант завис между горящими кольцами разных диаметров, где маневрировал, попеременно то отжимаясь, то подтягиваясь. Подумав, ответил:
– Нет, давненько о нем ничего не слышал. Он и раньше был не особо общительный, а сейчас настолько стар, что, если и жив, то, скорее всего, засел в какой-нибудь отдаленной местности. Не удивлюсь, если уже и умом тронулся. Потому как отец им тогда недоволен остался, а это…
– Понял, – перебил брата Пэйтон.
Пояснять, что бывает, когда гневается Повелитель, не требовалось.
– Ну что, готов размять крылышки?
Дант легко спрыгнул на землю с высоты в полтора своих роста и достал тальвар – длинный гибкий клинок с обоюдоострым лезвием. Это оружие он носил с собой практически всегда, обматывая его вокруг пояса.
– Не зевай! – крикнул наследный демон и сразу же сделал первый выпад.
Демоны сошлись в красивом танце, который мог по достоинству оценить лишь тот, кто был способен уследить за сверхбыстрым перемещением их теней в пространстве. Больше они не разговаривали, лишь изредка перебрасывались ехидными комментариями. Настроение обоих обещало спокойный день подданным, хотя полагаться на такую ненадежную вещь, как хорошее настроение демона, все же не стоило.
**********
Спустя пару дней
– Мой лорд, – демон едва уловимо скривил губы, и Джош поспешил исправиться: – Пэйтон, ты должен увидеть это собственными глазами.
С достопамятной ночи приключений прошло два дня, за которые демоны так и не нашли время обстоятельно побеседовать. Точнее, Пэйтон не нашел, а Джош, перехватив того чуть ли не на лету, успел поделиться лишь тем малым, что обнаружил в доме Листар при первом поверхностном осмотре. Ничего занятного там не имелось. Утратив интерес, Пэйтон велел ищейке приходить, когда появится что-то более-менее существенное, после чего занялся своими делами.
И вот теперь Джош мог с чистой совестью утверждать, что таких вестей его лорд явно не ожидает. Вообще, оно, конечно, вполне объяснимо, если задуматься, но архистраж и сам был немало удивлен обнаруженным. Демон поднял вопросительный взгляд на Джоша, откладывая в сторону отчет разведгруппы. Сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
– Увидеть? Надеюсь, ты не думаешь, что я сейчас подорвусь и помчусь с тобой глазеть на диво-дивное? Давай ближе к делу.
Джош изящно мотнул головой, отчего взметнулась копна блестящих черных волос, танцующей походкой подошел к столу демона и протянул на ладони крупный рубиновый камень.
– Даже так? – Пэйтон выгнул бровь. – Умеешь ты заинтриговать.
Он забрал камень и, сделав небольшой надрез на пальце, обмазал тот своей кровью. Затем сжал носитель информации в кулаке, произнес заклинание активации и замер, углубившись в просмотр воспоминаний ищейки, тщательно отобранных для демонстрации. Можно было бы поступить проще, взяв их напрямую из головы Джоша, но пользуясь ментальной магией, так легко копнуть глубже и увидеть совсем не предназначенное для посторонних.
И пусть закрываться архистражи умели, все же лезть в чужие головы без серьезных оснований в Подземном Царстве было не принято. Для таких случаев как раз служили кристаллы памяти. Джош с удовольствием пронаблюдал, как вытягивалось лицо Пэйтон по мере осознания увиденного.
– Это то, о чем я подумал? – открыв глаза, пробормотал Пэйтон .
– Мне не ведомы твои мысли, – учтиво произнес Джош, – но учитывая обстоятельства, ввиду которых я здесь, рискну предположить, что ты просто не мог ошибиться в толковании. Недурно, да?
– Да-а-а, – Пэйтон озадаченно потер подбородок, а затем расхохотался. Ну и Аля, вот же мелкая заноза.
Бабушка-бабуля… Так лихо ввела его в заблуждение, и даже не упрекнешь. Сам виноват. И с чего он решил, что Лада – старуха? Всем бы таких бабуль. Судя по ухмылке Джоша, он думал в том же направлении.
– Излагай, – махнув на свободное кресло, велел Пэйтон.
Джош грациозно и с достоинством занял предложенное место, расправил существующие лишь в его воображении складки на брюках.
Пэйтон, снисходительно наблюдая за действиями ищейки, на полном серьезе задумался, не затесались ли в предки Джоша темные эльфы. Имелись сведения, что прародители нынешних дроу уходили корнями как раз в Нижний Мир. Не зря они до сих пор предпочитают строить города под землей. Тем временем архистраж заговорил:
– В Шарлотт семейство Листар проживает около десяти лет. В настоящий момент из близких и кровных родственников у Алинро имеется только, – тут он хмыкнул, – бабушка. Остальные родственные связи либо оборваны, либо пока не установлены.
Пэйтон кивнул.
– До переезда в Шарлотт Санрэль Листар, нареченная Ладой после вступления в ковен ведьм, вместе с мужем и сыном долгое время проживала в Кирате.
Демон подался немного вперед, ожидая разъяснений о том, куда делся муж. Об остальных он примерно уже знал со слов самой синеглазки. Ищейка не разочаровал.
– Виринг Листар был сильным менталистом и состоял на службе в Тайной Канцелярии Императора. – Пэйтон прищурился: все интереснее и интереснее, но продолжил хранить молчание.
– Его имя хорошо известно при дворе и, как понимаешь, в узких кругах. Для общественности в их семье блистала Санрэль. Изначально сильная ниора, владеющая стихией Воды, она имела репутацию лучшей целительницы на весь Киратский округ. В общем, со всех сторон успешный союз столь редких в Империи магов такого уровня. Отсюда вытекает достаток и обширные связи. Тринадцать лет назад Виринг погиб. Тут очень много темных пятен и секретности, удалось выяснить лишь то, что это произошло прямо на допросе. Кстати, в деле значился кто-то из наших перебежчиков, не буду сочинять, деталей не знаю. В Императорском дворце сложно сохранять инкогнито, не вызывая подозрений. Если дашь указание копать в этом направлении глубже, то…
– Я понял. Пока не требуется, ты поступил верно. Продолжай, – прервал сбившегося с повествования Джоша Пэйтон.
– По официальному заключению, Виринг не справился с отказом от сопротивления ментальных щитов допрашиваемого и пережег свои магические артерии. Тело также спасти не удалось.
– Или его способности были сильно переоценены, или там действительно что-то нечисто, – поделился мыслями демон.
– Как знать, ментальная магия одно из сложнейших и опасных направлений. Тут всегда есть риск огрести самому. Хотя то, что Виринга Листар не сумели спасти, и это в окружении лучших из лучших, наводит на мысли.
– Возможно, не успели, – задумчиво произнес спасти Пэйтон. – В таких случаях счет идет на минуты.
Джош кивнул, подтверждая согласие, и добавил:
– Или не захотели успеть.
– Не будем без надобности копаться в несвежем императорском белье. Не столь важно, отчего дед Алинро отправился за грань. Что там с ныне живущими? Архистраж похрустел длинными тонкими пальцами.
– С ныне живущими тоже мутно. После смерти мужа Санрэль прожила еще около трех лет в Кирате, дожидаясь, пока сын закончит обучение в гильдии ювелиров. Сама же все меньше выходила в свет, сворачивала профессиональную деятельность, распродавала недвижимость и, если можно так выразиться, «подчищала хвосты».
– Ювелиров? – изогнул бровь Пэйтон и чуть насмешливо добавил: – Что, судьба предсказуемо отдохнула на потомках сиятельных родителей? Он знал, что маги или, как их называли сами имперцы, ниоры у людей рождаются редко, сильные – и того меньше. И самое удручающее для магической аристократии Человеческой Империи: дар не являлся гарантом, передающимся по наследству. Но все же в подобном Листар союзе шанс рождения ребенка с магическим потенциалом был выше среднего.
– У мальчишки обнаружились способности к некромантии, но до уровня матери в целительском направлении ему было далеко, а с умертвиями и прочей загробной братией, как я понял, он сам не захотел связываться. Так что да, Вирсэль Листар, в будущем отец Алинро, избрал для себя путь ювелира. Магический дар в таких делах тоже весьма полезен и сразу открыл ему путь в привилегированную касту.