Глава 7. Взгляд в будущее.
С прибытия Арии в Нетландию прошло немного времени. Два года, и все эти два года она продолжает жить под одной крышей с Пеном, поскольку Ледяной Джек пока не нашёл подходящей семьи для этой маленькой особы, но парень упорно погружён в поиски и не намерен сдаваться.
Юная Королева растёт не по дням, а по часам; буквально каждую минуту Ария познаёт что-то новое. В свои три с небольшим она умеет хорошо говорить, считать и даже немного читать, что позволяет ей без труда коммуницировать со старшими ребятами, собственно, поэтому девочка никогда не обделена вниманием. По возможности с ней всегда рядом находится Питер, а если тот занят, то Арии любезно составляет компанию его Тень, Динь-Динь, Феликс или с малюткой играют потеряшки, которые с радушием и искренней радостью встречают её в лагере. Удивительно, но малышка довольно быстро приглянулась мальчишкам, несмотря на свой возраст, лёгкие странности и сущность, поскольку Ария, в конце концов, девчонка. Они её любят и действительно считают частью своей большой и дружной семьи, а это, пожалуй, самое главное для любого ребёнка - быть любимым.
За эти два года Ария превратилась в симпатичного и весьмасмышлёного ребёнка. У неё пшеничного оттенка слегка кудрявые волосы, чуть выше плеч и изумрудно-золотые большие, умные глазки, которыми она с каждым днём видит всё больше нового и волшебного. Кольцевая гетерохромия вокруг зрачка ни капли не отталкивает, а наоборот, привлекает восхищённые взгляды к блондинке, что, естественно, ей льстит. В свои три с небольшим Ария уже многое понимает, а в некоторых аспектах и вовсе ведёт себя, как взрослый человек, чем иногда ошеломляет ребят. Правда, характер оставляет желать лучшего... Проживая под одной крышей с Королём и практически всегда прибывая под его чутким надзором, она невольно стала перенимать его привычки и взращивать зёрна собственного буйного нрава. Девочка упрямая, до жути горделивая и капризная, что больше присуще подростку, но никак не маленькому ребёнку трёхлетнего возраста. Хотя её самолюбие вкупе с детскими шалостями зачастую вызывают снисходительную улыбку пропащих, чем строгий тон голоса. Ведь забавно наблюдать, как трёхлетняя девочка с важным лицом главнокомандующего строит на вид практически совершеннолетних парней, которые выше её чуть ли не на пять голов и за широкими плечами имеют минимум более двадцати лет жизни.
Юмор состоит не только в том, как маленькому ребёнку беспрекословно подчиняются взрослые ребята, но в том, как самовлюблённо на это реагирует Питер. Изначально он терпеть не мог Арию за её девичью сущность и проблемы, потому обращался к ней исключительно злыми прозвищами. Однако, время шло, как и рос возраст девочки с её красотой и отношением к Королю. Он и сам не заметил, как успел привязаться к Арии за эти весёлые, а порой и тяжкие два года. Для всех жителей Нетландии парень самовлюблённый, эгоистичный, жестокий и деспотичный правитель, но не с малышкой. Рядом с ней он меняется на глазах. Это чувствуется в его ласковом оливковом взгляде, доброй улыбке и вниманию, что до сих пор безумно удивляет всех и вся. Пэн усердно пытается скрыть правду о том, как девочка ему дорога, ибо это весьма подорвёт его репутацию и авторитет среди пропащих, и других волшебных существ. Правда, факт остаётся фактом: Ария стала той частью его жизни, без которой он уже не может более представлять своё существование.
В обществе с юной Королевой вечный мальчик вспоминает то прекрасное время, когда они с братом были маленькими и счастливыми. На его душе сразу становится тепло и ясно, как от солнышка. Юноша с каждым разом начинает всё больше ценить те моменты с девочкой, которые трогают сердце до глубины чёрной души, но... Какая-то его часть всё же противиться этим непривычным сентиментальным новшествам, взывая к разуму.
С приходом Арии ледяные айсберги угольного сердца Короля начали постепенно таить, потому он вновь может искренне улыбаться и радоваться, как двести лет назад. Девочка души не чает в жестоком и грозном правителе, который наводит страх и ужас на весь волшебный мир. Она безумно влюблена в Питера, как в единственного близкого и родного человечка, который словно укрыл её защитным куполом от всех бед, давая возможность наслаждаться беспечностью жизни, не зная проблем.
Он всегда рядом.
Всегда старается выкрасть время, чтобы побаловать свою принцессу и поиграть с ней, независимо от своего настроения или бытовых мелочей.
Он заботиться о ней. Любой косой взгляд - и человек лишается своего сердца и жизни. Он трепетно относится к её воспитанию: всегда старается мягко и лаконично объяснить, как правильно нужно делать то или иное.
Он всегда к ней приходит на помощь по первому зову и испытывает душевное тепло.
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Ария проснулась сегодня в отличном расположении духа, чем обычно. Она всегда радуется новому дню, который таит в себе загадки, но этим утром у неё было ужасно хорошее настроение. А как же иначе? Питер обещал, что сегодня у неё состоится первая настоящая тренировка, как и у других ребят. Юная Королева всегда завидовала им, ведь мальчишкам разрешалось ходить на охоту и рыбалку без сопровождающих, а также использовать оружие, которым ей ужасно хотелось научиться пользоваться. Правда, почему-то все запрещали притрагиваться к луку или арбалету, сводя на шутку или переводя тему разговора, разжигая в светлой душе маленькой блондинки костёр обиды.
Малышка с широкой улыбкой вскочила с постели и, пританцовывая, направилась на водные процедуры. Она имеет свою личную ванную комнату, которая находится за белоснежной дверью в её огромной спальне. Попадая в помещение, отделанное вдоль и поперёк малахитом да мрамором, взгляд тут же концентрируется на главном акценте здесь, которое представляет собой две большие кварцевые раковины в виде кувшинок. Из-за игры света они сияют пастельно-розовым и голубоватым оттенком. Не менее изящно смотрятся и позолоченные краны в виде грозных крылатых драконов. Над ними висят два чистейших зеркала в серебристой раме, под которыми расположилась узкая полка для предметов личной гигиены.
Левее стоит кварцевая душевая кабина и того же оттенка унитаз, делая комнату более светлой и не такой мрачной.
Далее находится проход из двух колон болотного цвета, который ведёт в саму ванную. Хотя, по сути, она таковой вовсе не является. Это больше похоже на секретный райский уголок, который образует собой бассейн, куда течёт мощная широкая струя тропической воды. Оливкового оттенка плитка на полу и того же цвета величественные колонны по бокам водоёма вносят в помещение чего-то древнего и греческого. Приятное благоухание различных цветов, которые окружают бассейн, добавляют живности и лёгкости, а большие окна, как и вечное пламя, что расположилось в центре всей конструкции, - света и уюта.
Приняв водные процедуры, Ария покинула комнату и, что-то напевая себе под нос, направилась ко второй спальне на втором этаже дома. Попав в тёмное помещение, её чуткий слух уловил тяжёлый храп со стороны постели, где развалился Питер в форме звезды. Он вчера так замотался, что сейчас даже не услышал скрипа двери.
На светлом личике блондинки заиграла лукавая улыбка, а изумрудные глаза вспыхнули шаловливым огоньком. Она бесшумно прошмыгнула в коридор и, достаточно разбежавшись, прыгнула на юношу с громким хохотом:
- ПИТЕ-Е-Е-Е-ЕР!
В туже секунду на весь Нэвэрлэнд разразился истеричный крик шатена, который согнулся в три погибели от неожиданной атаки ниже пояса. Его болезненный визг сопровождался распахнутыми глазами, взлетевшими чуть ли не до небес бровями и изменениями погодных условий. В момент крика прогремел жуткий гром и ударила молния, после чего некогда яркое тёплое солнце затмили синие, грозовые тучи. Правда, ребёнок совершенно не обратил на это внимания. Озорной взор юной Королевы был направлен исключительно на Пэна, который с зажмуренными глазами постанывал от боли.
- Ну же, вставай! - произнесла она радостным тоном и принялась трясти парня за плечи, и ёрзать на нём, причиняя очередную порцию болевых ощущений.
- М-м-м... Ария? - измученно пробормотал он, кое-как взглянув на улыбающуюся девочку, а затем посмотрел на часы, которые показывали семь утра. - Ты чего проснулась в такую рань?
- Ты обещал, что сегодня у меня первая тренировка! - гордо задрав подбородок, хмыкнула она и поставила руки по бокам, всё ещё восседая на теле вечного мальчика, как на мягкой, а главное - личной подушке.
Питер приподнялся на локти и, наклонив голову набок, с прищуром взглянул на юную Королеву.
- Разве?
Ответ не заставил долго ждать. Малышка с широкой улыбкой закивала.
- Сегодня же вторник, а я говорил, что будешь тренироваться в четверг.
Заслышав это, Ария резко изменилась в лице. Она ещё путает дни недели и часто ошибается, как произошло и сейчас. С виду простые слова в миг стали для неё роковыми. От былого задора не осталось и следа: улыбка исчезла, замещая её поджатием малиновых губ-бантиком, бледные, точно фарфоровые щёки надулись, постепенно окрашиваясь в красный, а яркие глаза потускнели, приобретая лёгкий оливкового-голубой оттенок. Она заметно приуныла, словно из неё только что одним разом выкачали всю радость.
- Ну-у, не расстраивайся, мышонок, - глубоким бархатистым голосом проговорил Пэн и коснулся левой рукой щеки своей любимицы. Он стал нежно поглаживать и слегка оттягивать её мягкую кожу, в надежде приободрить.
- Хочу сегодня... Пусть сегодня будет четверг! - воскликнула блондинка, подняв на него свой донельзя сердитый нахмуренный взгляд.
- Так нельзя. Если сегодня наступит четверг, то мы с тобой пропустим целых два дня игр и веселья, что уж говорить о графике... Потеряшки с ума сойдут, - со слабой улыбкой добавил Король, потрепав Арию по волосам.
- Хо-чу се-год-ня! - мотая головой, вторила она, не желая слышать отказ. Это больше походило на приказ, нежели на детский каприз.
Парень тяжело вздохнул и, взъерошив себе чёлку, задумался. Через пару мгновений он с подкупной ухмылкой произнёс:
- А давай так: если ты сейчас перестанешь капризничать, то сегодня я отведу тебя посмотреть на единорогов, а тренировку, как и планировали, проведём в четверг. Договорились?
- ЕДИНОРОГОВ?!
Глаза юной Королевы засверкали точно звёзды в пучине необъятной Вселенной. В них вспыхнул огонь от комет, которые летят в заоблачные дали космоса, завораживая своей красотой всех и вся, включая Питера. Он с благоговением смотрел на малышку, утопая в пустыне изумрудного леса её ярких глаз. Они светились от радостной перспективы увидеть волшебных созданий, начисто позабыв о тренировке.
После утвердительного кивка шатена Ария подскочила на кровати, как чумная, и, прыгая на одеяле в позе лотоса, заголосила:
- Ура! Ура! Я увижу единорогов! - всё твердила она, хлопая в ладоши под добрую ухмылку у юноши. - Спасибо, Питер! - блондинка в миг оказалась рядом и поцеловала его в щёку.
Секунда - оцепенение.
Пять секунд - приходит осознание.
Десять секунд - и Пэн уже сидит красный до кончиков ушей, грозившись вскипеть как заварочный чайник от переполняющих его чувств и эмоций.
В распахнутых оливковых глазах витает расстерянность, лицо кричит о смущении, а крепкие плечи неистово напрягаются от неожиданной ласки. Кажется, он даже перестал дышать. Под детские визги радости был отчётливо слышен стук его чёрного сердца. Оно билось громко и гулко, отдаваясь в ушах перезвоном, словно мелодия барабанщика группы хеви-метал. Вечный мальчик так и замер, потупив свой ошарашенный взгляд на шкафу своего гардероба. Он так и застыл, будто статуя именитого скульптура после корректировки над последним, заключительным штрихом. Что уже говорить о погоде, которая также резко сменило настроение, подстраиваясь под состояние своего хозяина? Небо окрасилось в ярко голубой оттенок, словно Нэвэрлэнд накрыла хрупкая и столь прекрасная завеса сапфира без единого, чёрного пятна туч. Горячее янтарное солнце парило с такой высокой температурой, что даже на камнях, омываемых водой, можно было запросто приготовить яичницу. Воздух пропитался жуткой духотой, но это не помешало жителям Нетландии восхитится красотой огромной радуги, которая разверзлась от одного конца острова до другого.
Спустя пару мгновений парень с горем пополам восстановил дыхание и встряхнул головой, словно скидывая оковы морока. Затем несколько раз проморгался - для закрепления, - и взглянул на блондинку, которая продолжала трещать о своём счастье.
- Ари, я же говорил, чтобы ты не ложилась спать в одежде, в которой ходишь по улице, - строгим, низким с хрипотцой голосом произнёс Питер, окончательно придя в себя. Наваждение прошло, а потому теперь его волновал только внешний вид ребёнка. - Зачем я наколдовал тебе пижаму, коль ты меня не слушаешь?
Ария стыдливо понурила голову, словно провинившийся котёнок, и, слегка надув губы, пропищала:
- Извини.
- Ох, что же мне с тобой делать?
Шатен взъерошил свои каштановые пряди и в моменте щёлкнул пальцами левой руки: на девочке тот час появилось аккуратное белое платьице с вкраплениями маленьких бутонов и тёмно-зелёных листьев. Украшения в виде аккуратных тонких кружев на подоле и рукавах да нежно-розовый бантик на завышенном пояске внесли в наряд воздушности также, как и лёгкие балетки того же оттенка, что и воротник. Именно на них, в первую очередь, упал взгляд малышки.
Одежда идеально сидела на ней, подчёркивая миловидный стан маленькой капризной принцессы. Юноша даже загляделся, слегка приоткрыв рот. В его зелёных глазах прыгали искорки восторга и нежности, несмотря на то, что лицо по-прежнему выражало лишь серьёзность и непоколебимость.
- Спасибо! - поблагодарила его Ария и, поморщив свой курносый носик, с небольшой россыпью веснушек на нём, одарила лукавой улыбкой. Затем, коснувшись подола платья, блондинка покружилась перед Пэном, показывая, какая она красивая. - Мне идёт, - самолюбиво добавила она, вновь сделав лёгкий поворот в сторону.
- Так, мышка, а ты умывалась сегодня? - выйдя из оцепенения, наконец спросил мальчишка. Он с подозрением прищурил глаза и скрестил руки на груди, скептически выгнув бровь.
- Да, - послышался невозмутимо гордый ответ.
- Ладно, поверю, - улыбнулся Король, картинно закатывая глаза. - Что ж, я в душ, а ты ступай к себе, - добавил он, поднимаясь с кровати.
Правда, вечный мальчик не успел сделать и шага, как Ария обхватила его ноги своими маленькими ручками и невинно улыбнулась, хлопая ресничками.
- Я хочу с тобой, - невинно молвила она.
- ЧО?! - ошарашенно вскрикнул он не своим голосом и вновь покраснел. - В смысле... Кхе-кхе, что?
- Ну, пожа-а-алуйста! - пролепетала девочка, строя щенячьи глазки. - Ты никогда не разрешаешь ходить с тобой, а я хочу-у!
- Ари, нет, - как можно строже отрезал Питер, стараясь не вестись на молящий взгляд, которому он практически не в силах отказать. - Иди лучше поиграй в своей комнате. Совсем скоро придет Зелён... То есть тётя Динь-Дилинь. Ты же так хотела её увидеть, - нервно парировал он, сглаживая углы тяжёлого разговора, к которому явно был не готов.
- Феечка придёт?
- Вот именно.
Одна фраза, но сколько детской радости она доставила ребёнку, который всего за пару дней уже успел соскучиться по Тинкербелл. Юная Королева убежала к себе в комнату под счастливые крики «Ура», после чего шатен с облегчением направился в ванную. Зайдя в помещение, он закрыл за собой дверь на ключ и прошёл в душевую. Бодрящая проточная вода мигом смыла краску с лица и ту неловкость, в которую юношу загнала Ария своей просьбой. Свежие ледяные капли покрыли разгорячённое тело, не упуская из виду ни одну из мышц.
Всё чаще Пэн стал задумываться о поведении малышки, как произошло и сейчас, будучи под душем. Её настойчивость это, конечно, хорошая черта характера, правда, чтобы быть правителем необходимо иметь и ряд других качеств. Он размышлял над тем, как ему подготовить девочку ко взрослой жизни на острове, как научить справедливости и жестокости в отношении приказов, в конце концов, как сделать так, чтобы её уважали. Иначе кто будет слушать наивную Королеву, которая не может и голоса повысить? Да, потеряшки, которые знают блондинку с пелёнок, слушаются её и выполняют всё, чтобы та не попросила, но новые ребята явно будут настроены скептически, - и это никак не даёт мальчишке покоя. Лишь одна мысль о том, что над Арией станут насмехаться, будоражит кровь и приводит в бешенство.
- Питер? Ты там скоро? Уже половина девятого, - вдруг окликнул его женский голос, звучащий за дверью.
- А? Уже иду, колокольчик.
Оказывается, Король простоял под душем аж целый час и совсем потерял счёт времени. Стремительно закончив водные процедуры, он вышел из ванной в одном полотенце на бёдрах и направился в свою комнату.
- Питер, я хотела спро... А-А-А-А-А!
Фея тот час прикрыла глаза руками и отвернулась вся красная. Женский визг был столь громок и резок, что вечный мальчик аж подпрыгнул на месте, чуть не смахнув с себя единственную материю, которая его прикрывала. Он с вытаращенными глазами пялился на спину девушки, придерживаясь за сердце, которое билось как запертая пичужка в клетке из рёбер.
- Тьфу ты! Едрить тебя Аид... - выругался парень, нахмурив брови. - Вы что, сговорились, девки? Решили меня до инфаркта довести? Нельзя же так подкрадываться, Динь.
Возмущению Тинкербелл не было предела.
- ДА ЭТО ТЫ ВИНОВАТ! - краснея от гнева, вскрикнула она, обернувшись и тыкая Питера пальцем в грудь. - Совершенно ни о чём не беспокоишься! Ходишь тут, в чём мать родила! Нахал!
- Это мой дом... И я буду делать, что захочу! - не менее дружелюбным тоном высказался он, топнув ногой, и тут же схватился за полотенце, которое чуть не упало на пол. - Захочу, хоть голым буду ходить!
- Нет, не будешь! Помимо тебя, здесь ещё живёт маленький ребёнок! И вообще не смей тут орать! - переходя на крик, добавила Динь-Динь.
- ДА Я...
- А что вы тут делаете?
Шатен с блондинкой резко обернулись на источник звука, за которым стояла Ария. Она с интересом наблюдала за происходящим и уже потихоньку начинала хмурится из-за сей перепалки дорогих ей людей. Фея быстро закрыла малышке глаза и развернула на 180° в то время, как юноша переместился в свою комнату.
- Почему вы кричали? - строго вопросила девочка, выстроив бровки домиком.
- Что? Нет-нет, мы не кричали! Просто... Просто спорили, не переживай, цветочек. О, а давай пойдём поиграем? Я так по тебе соскучилась, пойдём скорее, - с нервной улыбкой тараторила девушка, подталкивая малютку в её комнату - от греха подальше.
Оказавшись в спальне юной Королевы, Тинкербелл принялась играть с Арией, будто они у неё в поместье и пьют чай с важными персонами - мистером Заей и сэром Мишкиным. Правда, к сожалению или счастью, но данное светское мероприятие длилось недолго, ибо совсем скоро к ним в комнату зашёл Пэн. Он был облачён в чёрную безрукавку, открывающая вид на крепкие подкаченные плечи, и того же оттенка штаны, которые подчёркивали стройность длинных ног. Его равнодушный вид тут же сменился лучезарной улыбкой при виде своей принцессы, которая уже на всех парах бежала к нему на встречу.
Мальчишка поднял ребёнка на руки, не обрывая зрительного контакта с маленькой блондинкой, которая криво улыбалась ему. Эта с виду обыденная и в тоже время умопомрачительная картина растрогала сердце Динь-Динь.
«Он действительно уже не тот, что прежде... Она меняет его,» - с улыбкой подумала фея, наблюдая, как жестокий парень в хулиганском стиле влюблённо смотрит на девочку. Как она ерошит его непослушные каштановые волосы и хохочет, а Король со сладкой улыбкой наслаждается детской шалостью, словно домашний кот, который ластится к хозяину. Как он проницательно смотрит на неё, словно в комнате они одни, и как крепко, но в то же время аккуратно прижимает к себе, будто боится навредить.
- Проголодалась, мышонок? Что ты сегодня хочешь покушать? - глубоким рокочущим голосом спросил Питер и ласково заправил выбившую светлую прядь волос за ухо малютки.
Юная Королева коснулась пальчиками своего подбородка и перевела задумчивый взгляд на потолок, размышляя над ответом.
- Хм-м... Малиновую кашу? - спустя пару минут выдала она и вновь примкнула к сильному мужскому плечу.
- Значит, так и будет.
- Только пусть будет мно-о-ого малины!
- Конечно-конечно, как скажешь.
Ребята тот час вышли из детской и направились в лагерь на завтрак. Шатен опустил Арию на землю, потому она бежала впереди и пыталась поймать бабочек,
POV Питер
- Слушай, Тинки, ты случайно не знаешь, долго ли идти до долины единорогов? - не отрывая взгляда от девочки, спросил я.
- Зачем тебе эта информация? - недоверчиво покосилась на меня блондинка, сузив глаза, будто я замышляю какую-нибудь пакость.
- Я пообещал Арии, что сегодня отведу её туда, - честно, как на духу ответил я.
- Ну, дойти то вы дойдёте, но не факт, что увидите их, - уже более спокойным тоном проговорила фея. - Ты ведь знаешь, что хороших снов стало очень мало по вине Кромешника, поэтому единороги сейчас большая редкость.
- Чёрт, а ты права. Я совсем об этом не подумал.
- Их долина находится рядом с пресным озером, которое ты наколдовал, - послышался долгожданной ответ, но уже за моей спиной.
Оказалось, Динь остановилась на развилке под кроной широколиственного дерева.
- Дальше я не пойду. Мне ещё зелья сегодня нужно доделать.
- Хорошо, спасибо.
- Питер!
- Ну, чего?
- Ты очень изменился, так держать!
- Ничего подобного. Тебе, Зелёная, надо бы побольше бывать на свежем воздухе, а то надышалась волшебной дряни от этих зелий и теперь мерещится всякая ерунда, - криво усмехнулся я и продолжил путь.
- Пит! - позвала меня Ария, подбегая ко мне с одной незабудкой.
Я присел на корточки и непроизвольно взял её маленькие ручки в свои огромные ладони.
- А где тётя? Я сорвала для неё цветочек, - спросила она, озадаченно озираясь по сторонам.
- Тётя ушла, но зато сейчас ты увидишь дядю, - ответил я и поднял кроху на руки, направляясь в лагерь. - Думаю, ему будет очень приятно, если ты подаришь ему свой цветок.
- Правда?
- Конечно, мышка.
Конец POV Питер
Через пару минут тропинка вывела Короля и его спутницу из тёмных джунглей на огромную поляну. В лагере уже во всю кипела работа: потеряшки сновали туда-сюда, в надежде закончить дела к завтраку. Они пулей пробегали меж ребят, но обязательно приветствовали Арию тёплой улыбкой или шуточным поклоном, из-за чего она гордо вздёргивала носик, вызывая самодовольную ухмылку Питера.
- Привет, дядя! - поздоровалась малышка с Феликсом, который подходил к ребятам, как всегда, хмурый и невыспавшийся.
- Привет, мартышка, - он одарил её кривой улыбкой, потрепав по волосам, а затем перевёл на друга несколько тревожный взгляд. - Слушай, Питер, я...
- ЭТО ТЕБЕ! - выпучив глаза, пролепетала блондинка и вручила ему цветок.
- Я... Эм...
Юноше ещё ни разу не дарили цветы, тем более девочки, поэтому он растерялся и совершенно не знал, что ответить. Его голубые глаза метались то к подарку, то к малютке, которая с поджатыми губами от волнения ожидала ответа. Питер строго покосился на друга, округлив глаза, и тот быстро отбросил все сомнения на задний план, принимая помятый цветок.
- Спасибо, Ария, - сдержанно поблагодарил Феликс.
Шатен многозначительно хмыкнул, кивнув головой, а затем осмотрел лагерь. Его взгляд остановился на Томасе с другими потеряшками, которые направлялись в летний домик для помощи поварам. Юноша опустил юную Королеву на землю и мягко проговорил:
- Ари, помоги Тому и остальным, хорошо? И не забудь им сказать по поводу малиновой каши.
- Ла-адно! - весело ответила девочка и вприпрыжку поскакала к мальчишкам, которые при виде её сразу же стали улыбаться. Что ни говори, но даже в своём юном возрасте Ария уже важная персона на острове.
- Я слушаю, Феликс, - холодным, привычным для себя тоном произнёс Король.
Уже не было того мягкого взгляда, сияющих нежностью глаз, и тёплой кривой улыбки. Сейчас он будто стал своей противоположностью. Оливковый взор приобрёл оттенки холода и безразличия, в голосе появились грубые нотки, широкие плечи величественно расправились, а походка стала уверенной и гордой.
- А, в общем, по лагерю прошёл слушок, что совсем скоро сюда прибудут пираты.
- С чего такие доводы? - хмуро спросил зелёноглазый, направляясь к столу, где пропащие уже во всю мельтишили, расставляя вкусную пищу.
- Вчера Бэн пошёл на рыбалку с ребятами. Они на обратном пути шли через лагуну русалок, и краем уха он услышал, как те всё твердили, что совсем скоро приплывут эти алкоголики, - поведал Феликс, присаживаясь рядом с другом.
- Глупости. Не верь всяким слухам. Ты же знаешь, что Капитан планировал попутешествовать и вернутся только через несколько лет.
Блондин затих, размышляя над его словами, а затем мотнул головой, выгоняя из разума лживые фразы русалок. В этот момент к Пэну уже бежала радостная девочка, которой не терпелось позавтракать. На её тарелке уже лежала вкусная и ароматная малиновая каша. Как и хотела Ария, там было много ягод, а от блюда шёл прекрасный запах, который манил её поскорее начать трапезу. На блондинке тот час появился небольшой белый слюнявчик, а на коленях - полотенце, которые вообразил Питер. Лишь после его одобрительного кивка все принялись за пищу. На столе были овощные и фруктовые салаты с прохладным лимонадом, которые мальчишки поедали с превеликим удовольствием.
Закончив трапезу, дежурные стали относить посуду поварам в летний домик, остальные принялись за свои обязанности, а Питер со своей принцессой отправились к долине единорогов.
POV Питер
Ария ещё ни разу не летала, но постоянно восхищалась, когда я парил над землёй с преисполненном чувством свободы и лёгкости. Она всегда просила придумать ей крылья или покатать, но девочка была ещё маленькая, поэтому зачастую отказывал в её просьбе. Однако сегодня, пожалуй, тот самый день, когда стоит побаловать мою принцессу и наконец исполнить её желание.
Я посадил девочку к себе на спину и краем глаза заметил, как она не понимающе вскинула левую бровь. Мои губы тронула еле заметная довольная улыбка - мне растёт прекрасная замена.
- Держись крепче, птенчик.
Моя маленькая Королева сделала, что я ей велел, и только после этого позволил себе взлететь. Она изрядно удивилась моим действиям, явно не ожидала, что сегодня мы не пойдём пешком.
Я видел, как Ария восхищённо разглядывала остров с высоты птичьего полёта и искренне радовалась. Дуновение тёплого ветерка трепало её белокурые мягкие, как шёлк, пряди волос и белоснежное платьице, заставив меня нахмурится и усомниться в выборе одежды. В следующую секунду на принцессе, под сарафаном, появились аккуратные шортики, а на моём лице снисходительная улыбка. Она даже не заметила этих изменений, так как не могла поверить, что летит.
Я решил добавить новых ощущений, чтобы моя девочка навсегда запомнила свой первый полёт. Мгновение - и она уже парит. Я держал малышку за руки, пролетая над своими необъятными владениями, которые в будущем неприменно станут её. Моя Королева звонко смеялась и радовалась своему счастью. Её переполняли эмоции, а бездонные глаза так и светились восторгом. При её счастливом взгляде, кажется, я и сам начал улыбаться. Эта девочка вызывает во мне много положительных эмоций, которые я уже давно не испытывал и даже похоронил. С каждой её улыбкой и смехом на моей душе становится очень тепло. Эх, если бы меня сейчас видел Джейкоб... Он бы ни за что не поверил в происходящее!
Раньше я ненавидел маленьких девочек и всё из-за проклятой Аманды. Она заставляла ревновать её к брату, потому что с приходом этой мерзавки Джейк будто бы забыл обо мне и все своё свободное время проводил с ней. Он изменился: мы всё меньше с ним общались, хоть и были родными братьями, и жили в одном доме, реже ходили на охоту и в походы. Казалось, будто он меня не замечает. Именно тогда я возненавидел девчонок, но с Арией почему-то всё по-другому. Рядом с ней моё сердце будто парит, а на душе становится легко и радостно. Что же это за чувство? Может, я просто схожу с ума?
Через какое-то время под нами показалась красивая цветущая поляна. Я опустился вниз и огляделся. Повсюду росли невообразимой красоты цветы. Они будто бы стелились красочным ковром по всему полю, радуя глаз.
Убедившись, что ребёнку ничего не угрожает, я отпустил Арию на траву. Завидев море цветов, она начала кружится и заразительно смеяться, моментами нелепо похрюкивая.
- Тут так красиво! Это и есть долина единорогов? - поинтересовалась девочка, собирая цветы в букет.
Я утвердительно кивнул.
- Единороги свободолюбивые, гордые, но пугливые. Знаешь, они не любят чужаков на своей территории и хорошо скрываются. Не расстраивайся, если ты их не увидишь, хорошо?
- Ладно.
Ария около двадцати минут прыгала и бегала по поляне, пытаясь поймать разноцветных бабочек, которые порхали с цветка на цветок.
Через какое-то время, когда она наконец закончила свою икебану, я заметил, что принцесса загрустила. Она всё-таки расстроилась, что так и не увидела этих волшебных кобыл, но старалась не подавать вида.
Я подошёл к ней и хотел приободрить, как вдруг на милом личике Арии застыло удивление в перемешку с безграничной радостью.
- Питер, смотри! - воскликнула она, тыкая мне за спину.
Оглянувшись, я увидел, как по цветущей поляне скачет кипельно белый единорог, за исключением гривы. Она была холодного блонда и развивалась по ветру, словно женские мягкие волосы.
А я уж думал, что мы сегодня так и не увидим эту кобылу...
Девочка радовалась и хлопала в ладоши. По её выражению лица я понял, что она хочет рассмотреть его поближе и погладить, поэтому через секунду у моей принцессы появилось яблоко. Завидев красный фрукт, единорог подбежал к нам и с осторожностью посмотрел на ребёнка, словно сканируя на наличие оружия. Малышка с улыбкой выставила свою правую руку, в которой лежал сочный плод, и существо, с опаской, но всё же подошло ближе - теперь единорог стоял буквально в метре от нас. Он обнюхал Арию и, высокомерно фыркнув, съел фрукт, который ему предложили. После чего благодарно заржал и прилёг на траву, поджав под себя копыта. Клянусь, эта зачарованная кобыла точно лыбилась! На её морде так и было написано: Ах, какая же я сногшибательная!
Тинки говорила, что рог этих волшебных существ обладает магической силой: тот, кто докоснётся до него, может увидеть будущее. Пока мышка была увлечена сказочным животным, моя правая рука дотронулась до его рога.
Через десять секунд моё сознание поплыло, словно впадая в некий транс. Обрывками я увидел чуть размытую корону или диадему, какое-то платье, а затем услышал приятный женский смех. Он звал, точно манил меня в этой кромешной темноте, взывая выйти на свет. Такой упомрочительный, бархатный, нежный и в то же время успокаивающий голос, словно ангельская музыка, которую так и хочется слушать вечно, блаженно утопая в чарующих нотах...
Хочу увидеть того, кому принадлежит столь сладкая мелодия.
Только я собирался сделать шаг вперёд, как в глазах потемнело. В следующее мгновение, смутно, но я увидел девушку, которая ходила по лесу и что-то упорно пыталась найти. Она была повёрнута ко мне спиной. К сожалению, лица не удалось разглядеть, но, думаю, тот голос принадлежал именно ей. Я смог увидеть лишь, что у неё весьма соблазнительная фигурка и прямые серебристые словно мигающие звёзды волосы, которые струились до лопаток. Кто же ты, седовласка? Я хочу знать о тебе всё.
- Ну и где этот чудик? Вот, когда нужен - его фиг найдёшь! - воскликнула она.
Да, определённо, тот голос принадлежал именно ей.
- Этот чудик сейчас находится прямо за тобой, - холодно проговорил мужской и очень знакомый мне голос. - Так зачем я тебе нужен? - сменив тон на более дружелюбный, поинтересовался парень.
Я не смог его разглядеть, всё было как в тумане, но девушка какое-то время разговаривала с этим незнакомцем. Они что-то бурно обсуждали на повышенных тонах. Из их беседы я смог расслышать лишь то, как седовласка ругалась на парня, а в конце он дал ей сильную пощёчину, и она рухнула на землю.
- Глупая девчонка, - злобно процедил парень. - Не смей так общаться со мной, а уж тем более что-то требовать. Я - Бог, Царь времени и Повелитель всех миров, а ты просто жалкое ничтожество, простой человечешка!
Не знаю, что со мной произошло, но по неясной причине мне было противно от его мерзкого поведения и... Жаль девушку? Что-то я совсем расчувствовался, коль начинаю сопереживать какой-то незнакомке. Видимо, это светлая магия единорога так действует на меня. Помимо всего прочего во время их конфликта я слышал, как кто-то настойчиво взывал ко мне.
- Питер!
Я снова услышал своё имя, после чего у меня начала неистово болеть голова, будто по ней безжалостно долбят огромным булыжником. В ушах загудело, а место, в котором находился, стало понемногу исчезать. В глазах помутнело, головная боль всё увеличивалась и увеличивалась, отчего было даже сложно открыть глаза. Я из-за всех сил старался не отключится, но моё сознание решило иначе. Лес исчезал. Последнее, что я видел, так это спину той девушки, а затем вновь провалился в кромешную темноту.
- Питер, что с тобой?
Взволнованный голосок над ухом, похожий на писк, вернул меня в реальность. Мышка крепко держала меня за руку своими ледяными и трясущимися пальчиками от страха, и с влажным блеском в глазах смотрела на меня, лежащего на траве.
Я бегло осмотрелся и с трудом привстал на локтях. Дыхание было тяжёлым, как после интенсивного бега, а слабость в теле практически не давала возможности пошевелиться. Дурацкие побочки... С трудом поднявшись и скрестив ноги, я нахмурился, анализируя произошедшее.
Что это было? Неужели я только что увидел будущее Арии? Если предложить, что та девушка действительно она, то кто был тот парень, который назвался Богом и посмел её ударить? Нет, это какой-то бред. Никто в здравом уме не рискнёт к ней прикоснуться, да и Ария блондинка. У неё нет таких светлых прядей, как у той незнакомки. Нет-нет, это точно не моя мышка. Однако почему единорог показал мне всё это? Что это значит?
- Питер, пожалуйста, пойдём домой? - тихо, жалобно проговорила девочка, словно запуганный котёнок.
В изумрудных, таких любимых мне глазах витала тревога и неимоверный страх, который и без того был ощутим в её дрожащих руках. Она тряслась как осиновый листик, нервно касаясь подола своего платья.
Я просто не мог ей отказать.
- Да, конечно, - прохрипел я со сдавленной улыбкой на лице.
Я взял свою принцессу за руку и тот час переместил нас в лагерь. Потеряшки уже во всю готовились к ужину. Оказывается, что время было уже шесть вечера. Не думал, что наша прогулка так затянется... Малышка не спешила меня покидать. Она робко потянула меня за кофту, заставляя присесть на корточки. Принцесса крепко обхватила мою шею своими маленькими ручками и прижала к себе, как бы ограждая от всех опасностей.
- С тобой всё хорошо? - в пол голоса спросила она, игнорируя зовы ребят, которые просили её помочь им.
Я неуверенно потянул руки к спине Арии и, с минуту помедлив, крепко обнял, зарывшись носом в её волосы. Они всегда приятно пахнут карамелью с нотками ванили, всякий раз одурманивая мой разум.
Я словно пьянею от её аромата.
- Питер? - шёпотом вторила моя девочка, крепче сжимая меня в объятиях.
- Да, - хрипло ответил я, упиваясь сладким благовонием мягких светлых волос блондинки.
Она облегчённо выдохнула.
- Ты упал и долго не открывал глаза... Я испугалась.
- Я знаю. Не переживай, сейчас уже всё хорошо, - низким голосом прохрипел я, еле коснувшись губами её нежной кожи на шее. Затем отстранился и, улыбнувшись, потрепал малютку по голове, успокаивая её. - Скоро будет ужин. Тебе нужно помочь ребятам, иначе они не справятся.
- А ты?
- Я... У меня ещё есть дела.
Моя Королева нахмурила бровки и скрестила руки на груди, недоверчиво поглядывая на меня.
- Ну же, ступа-а-ай, - я потянул её за щёчку, вызвав смешок.
Девочка широко улыбнулась и, помахав мне рукой, побежала помогать мальчишкам, а я же направился к Феликсу, который сидел у костра. Он, как и всегда, выглядел скучающим, словно его ничего не колышет. Хотя, на самом деле, я знаю, что парень сейчас просто отдыхает. Пожалуй, надо понизить ему нагрузку.
- Как погуляли? Мартышка выглядела встревоженной, - спросил он, кивнув в сторону летнего домика, куда Ария заходила, чтобы передавать по паре штук яблок - для шарлотки.
- Да как сказать... Фил, после ужина поиграй с ней и уложи спать в девять вечера, - попросил я друга и задумчиво посмотрел, как потрескивают в огне ветки.
- Да, конечно. Куда-то собираешься?
- Появились неотложные дела.
- Хорошо, без проблем.
- Отлично.
***
- ЗЕЛЁНАЯ-Я! - что есть мочи, гаркнул я.
В тот же момент в доме што-то взорвалось. Через десять секунд в зал вбежала разгневанная фея, у которой было перепачканное лицо в какой-то чёрной дряни. Она пожирала меня мрачным взглядом, выпучив глаза от злости, что только рассмешило меня, а не напугало.
- А тебе идёт! - хохотая без зазрения совести, проговорил я, осматривая её новый макияж. Кажется, смертные девчонки называют это смоки айс?
- Дрянной мальчишка, я же говорила тебе, чтобы не заходил сегодня, - с глухой яростью процедила моя крёстная.
- Остынь, колокольчик, - беззаботно сказал я и щёлкнул пальцами: лицо Динь тут же стало чистым.
Девушка окинула меня презренным взглядом, села на диван, сложив руки на груди, и с раздражением начала дрыгать правой ногой.
- Нужно поговорить, - успокоившись, уже серьёзно обратился я к блондинке и присел рядом.
- Ну, естественно! - картинно закатив глаза, она утвердительно кивнула.
- Сегодня в долине мы встретили единорога...
- ЧТО?! ПРАВДА?
- Пока Ария его гладила, я дотронулся до рога и кое-что увидел, - хмуро объяснил я и скрестил руки в замок, пристально смотря в одну и ту же точку на столе, делая паузу. - Я хотел узнать будущее Арии и будет ли её судьба связана с мной.
- Что ты увидел? - аккуратно спросила Динь и выжидающе на меня посмотрела, затаив дыхание.
- В общем, сначала какую-то корону, платье, а потом услышал женский смех. Затем картинка изменилась. Я увидел девушку. Она ругалась с каким-то парнем. Странно, но его голос был мне очень знаком. Он ударил девчонку по лицу и сказал, что он что-то типа Бога.
- Питер, ты же не думаешь, что...
- Динь, а вдруг та девчонка была Арией? - с большими, встревоженными глазами вскрикнул я. - А тот парень это... Это Я?!
- Тише, тише, успокойся. Может, ты просто ошибся? Будущее, которое показывают единороги, всегда запутано и очень туманно, - отозвалась фея и, коснувшись моего плеча, стала нежно поглаживать его, в надежде снять мой напряг.
- Но оно всегда сбывается... - тихо продолжил я, понурив взгляд. - Если те люди, действительно мы с Арией, то я ни за что не должен этого допустить.
- Хочешь сказать...
- Ария покинет Нетландию. Я отправлю её в другой мир, как можно дальше от острова.
- Ты уверен? - в пол голоса спросила блондинка и окинула меня ошарашенным взглядом.
Да уж, она явно не ожидала такого решения, но я не могу позволить себе, чтобы Ария пострадала.
Я должен изменить будущее.
- Динь, я ведь бессердечный, - с вялой улыбкой, тихо проговорил я, качая головой. - Мне не дано любить, а это ведение лишь напомнило мне о том, кто я на самом деле - дьявол, неспособный на какие-либо чувства. Для Арии будет лучше и безопаснее в другом месте, но не здесь. По крайней мере, пока я ещё жив.
Моя крёстная глубоко вздохнула, прикрывая глаза, полные слёз. Затем с трудом сглотнула подступивший ком и сдержанно произнесла:
- Как решит Король...
Я поднялся с дивана и вышел из домика феи, оставив её наедине со своими мыслями. Знаю, Динь будет тяжело прощаться с Арией. Девочка стала ей, как дочь. Остальные тоже будут скучать. Все очень привязались к мышке. Она вдохнула в остров и его обитателей новую жизнь, а с её уходом Нетландию, скорее всего, вновь окутает мрак... Но это не такая уж и большая проблема, если на чашу весов поставить счастливое будущее Арии. Главное, так это найти для неё хорошую семью, чтобы она была любима и ни в чём не нуждалась. Думаю, следует отправить девочку в мир без волшебства - она будет всегда в безопасности от каких-либо чар, Кромешника и... меня...
Всю дорогу до своего дома я был погружён в раздумья и даже не заметил, как оказался в комнате своей принцессы. Она сладко спала на кроватке, тихо сопела и, как обычно, что-то мурчала себе под нос. Ни капли не изменилась - всё также мяукает во сне. Наверное, она никогда не избавиться от этой забавной привычки. Ну прямо как кошка.
Я тихо подошёл к постели и прилёг рядом - Ария тут же перевернулась ко мне, сжавшись в клубок, и улыбнулась, словно почувствовала моё присутствие.
Странная. Маленькая. И красивая.
Без шуток, она самая красивая девочка, которую я только встречал за свою долгую жизнь! Она словно изящная куколка. Её чёрные ресницы столь длинны, что кажутся неестественными. Бледная нежная кожа, точно настоящий хрупкий фарфор изысканного чайного сервиза. Малиновые губы-бантиком мягкие как вата. Курносый носик с небольшой россыпью веснушек всегда забавно морщиться в порыве радости или, когда малютка чем-то недовольна. А глаза... Её бездонные глаза всякий раз затягивают меня в свой изумрудный омут. Я теряюсь в этой зелени, будто в неизвестной чаще леса, и совершенно не стремлюсь быть найденым.
Мне до одури комфортно быть потерянным в её счастливых глазах.
Рука сама потянулась к волосам Арии, которые упали на её аккуратное лицо. Убрав пряди, я нежно, еле касаясь провёл тыльной стороной ладони по детской щеке.
- Мне следует отпустить тебя, - еле слышно прохрипел я, внимательно разглядывая девочку.
Она поморщилась, словно услышала меня, и, по-хозяйски закинув на меня ногу, заехала мне рукой по лицу.
Что ж, заслужил.
Не знаю, что мной двигало в тот момент, но мне почему-то безумно захотелось коснуться её, будто это может спасти меня от смерти, как спасательный круг на тонущем корабле. Я осторожно обнял Арию и прижал к себе её тельце, зарываясь в сладких светлых волосах, пахнущими карамелью. Такая хрупкая и беззащитная. Совсем крошечная, точно мышонок.
Сам того не ожидая, я коснулся губами её лба, оставляя еле ощутимый, но такой трепетный и невинный поцелуй, на который только хватило сил.
Мой первый поцелуй на её гладкой, алебастровой коже.
Ария как-то облегчённо выдохнула и крепче прижалась к моей груди. Я невольно улыбнулся.
Как странно... Я не сторонник подобных сантиментов, но мне так приятно от того тепла, которое разливается настоящим кипятком по телу, что хочется кричать. Моё сердце бьётся в бешеном ритме пульсации, грозившись сломать прочную грудную клетку, и выпрыгнуть наружу. Дыхание перехватывает, словно я сейчас задохнусь от нехватки кислорода в лёгких, хотя его вполне достаточно в комнате. Такое ощущение, будто меня впервые закинули на высоту в три тысячи футов, а хлипкий канат может оборваться в любую секунду.
Но мне хорошо.
Так хорошо и спокойно, что, кажется, я сейчас сойду с ума. Никогда ещё не испытывал ничего подобного... Возможно, я уже давно сошёл с ума.
И если это и есть безумие, то предпочту навечно остаться сумашедшим.
Конец POV Питер
Ты осталась с ним вдвоём,
Не зная ничего о нём.
Что для всех опасен он,
Наплевать тебе!
©Король и Шут - кукла колдуна
___________
6512 слов