Глава 4. Силы Короля.
И художника русалка нежно за руку взяла,
Одурманив его взглядом, вдруг под воду увела...
©Король и Шут
POV Динь-Динь
В этот раз я проснулась позже обычного - сказались наши вчерашние разговоры с парнями до поздней ночи. Кто бы мог подумать, что я так легко смогу когда-нибудь говорить с мальчишками на «Ты» и дурачиться с ними? Да и вообще с какими-то людьми на острове? Даже не верится... Ледяной Джек с Хранителями, конечно, прилетают в Нэвэрлэнд, но всё же это не то... Да и устают они, не хочется как-то навязываться, а ребята, оказывается, ещё и живут по соседству. Что не делается, всё к лучшему! Тем более Питер и Феликс вроде неплохие. Надеюсь, мы подадим.
С улыбкой на лице я перевела взгляд на часы. Одиннадцать утра. Завтрак я благополучно проспала из-за лёгкого вчерашнего переутомления, которое сказалось на мне сегодня. Однако, несмотря на головную боль, чувствую себя бодрее эльфов, которые занюхнули нестиранных носков. Да уж, никогда бы не поверила, если б лично не увидела, как эти разумные крошечные создания прямо таки балдеют от этого... От запаха грязных носков эльфам просто сносит крышу! Они становятся как коты после стопки валерьянки. Всё-таки странные у них вкусы.
От представления сей картины я вздрогнула и поморщилась. Невольно взгляд сосредоточился правой руке, из-за чего на моём лице заиграла широкая улыбка. Питер так крепко и в то же время нежно сжимал её вчера, что я была в замешательстве. Если честно, так сразу и не скажешь, что это человек, который может выслушать и поддержать в трудную минуту. В первые полчаса после нашего знакомства мне казалось, что он обычный задира, который любит над всеми подшучивать, но как же я ошиблась... Когда рассказывала о своём прошлом этот парень так проникновенно смотрел мне в глаза, что мне было тяжело дышать. В его взгляде было столько боли, отчаяния и чувства вины... Мне даже на секунду показалось, что это не я рассказываю слезливую историю, а этот юноша, который до этого практически всегда улыбался. Что же с ним приключилось?
Мои размышления прервала прилетевшая пташка с ярким голубым оперением. Она скакала по моему подоконнику, как чумная, весело о чём-то щебетая. Я присела на постели и сладко потянулась. Что ж, раз завтрак мы всё равно пропустили, то, думаю, не стоит сейчас будить ребят. Они, наверное, очень измотаны и теперь спят. Не буду их будить до обеда, пусть отдыхают.
— Чёрт! Да что же это такое?!
От неожиданного громкого баса, я аж подпрыгнула, несколько секунд потупив взгляд на стене. Птица в страхе улетела. Кажется, это был голос Питера. А я то думала, они спят ещё.
Я встала с постели и попятилась к лестнице. Мои шаги сопровождались противным, но таким привычным скрипом деревянных ступеней. Когда-нибудь я точно смажу эту зловредную лестницу, подумалось мне перед дверью в ванную комнату. Очутившись уже у раковины, взглянула в отражение зеркала и включила кран. Умыв холодной водой лицо и руки, принялась расчёсывать волосы, которые настолько привыкли к пучку, что уже давно держат форму и без специальных жгутов с заколками.
Закончив водные процедуры, я ретировалась в зал, но прежде чем переодеться, решила взглянуть в окно. И не зря! Погода стояла чудесная: солнышко припекало охлаждённую кожу, пташки и разные букашки пархали у ароматных сладких цветов, а свежесть ветерка, шедший с океана, дарил лёгкую прохладу. Неподалёку я заметила и ребят, которые, кажется, о чем-то спорили. Питер находился около большого ветвистого дуба, а в метрах десяти от него был и его поддельник. И всё бы ничего, пока я с ужасом не заметила, как Феликс направляет арбалет прямо на Пэна.
Страх и непонимание вынудили меня позабыть о переодевании и тотчас переместиться с помощью магии на улицу. Я быстро оказалась между ребятами и вперила сердитый взгляд в белобрысого мальчишку.
— Ты что творишь? Это так ты решил отплатить Питеру за спасение? Оружие - это не игрушки!
Ответом мне стали недоумение Феликса и пущенная в меня стрела. Видимо он не ожидал, что я так внезапно появлюсь, и, случайно, спустил курок. В следующее мгновение на всю поляну прогремел отчаянный крик, который, кажется, разошёлся по всему острову настоящим цунами. В моменте Питер прикрыл меня своей спиной, защищая от острого наконечника стрелы. Всё произошло так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Феликс же эти пару секунд прибывал будто в трансе, а затем кинул арбалет на землю и подбежал к Пэну, который уже лежал на земле, корчась от боли.
— Питер?! Питер, прости! Я не хотел! Потерпи, сейчас вытащу!
Он резко потянул стрелу на себя, из-за чего последовал ещё один протяжный вой Короля. Его оливковые глаза стали закатываться от невыносимой боли, а на лбу выступила венка. Феликс резко отпрянул от стрелы, но затем опомнился и вновь попытался достать её из тела товарища. Что не говори, а хорошо, что он хотя бы не попал в жизненно важные органы...
— Подожди! — отрезала я, осознавая, что даже если вытащить наконечник, на спине Пэна уже навсегда останется уродливый шрам, не говоря уже об адской боли, от которой он может в любой момент отключиться.
— В смысле?! Не оставлять же его так! — в лёгкой панике прикрикнул парень.
— Дай мне пару мгновений. Мне нужно сконцентрироваться.
— О чём ты говоришь? У нас нет этих пару мгновений! Я ведь мог задеть сердце!
— А я говорю, подожди...
— Твою мать, да сделаете уже что-нибудь! — злобно прорычал Питер, обернувшись на нас, как дикий зверь.
— Ладно, я готова. Питер, потерпи немного. Феликс, вытаскивай!
Мальчишка мигом вытащил стрелу, из-за чего Пэн вскрикнул, едва ли не потеряв сознание от боли. В то же время я подняла руки над раной, и через несколько секунд она затянулась. Феликс успокоился: упал на землю и тяжело задышал, восстанавливая дыхание. Питер же поднялся, аккуратно потрогал спину и, не обнаружив крови, а уж тем более какого-то дискомфорта, в изумлении округлил глаза.
— Как... Как ты это сделала?! Динь, ты обязана научить меня этому!
— Всему свое время, — ответила я и устало улыбнулась. Давненько не практиковалась в магической медицине. У меня практически не осталось сил. — Так, что вы тут делали?
— Тренировались.
— Ага, Питер поднял меня в самую рань и сказал, чтобы я стрелял в него из арбалета, а он должен был либо переместится, либо изменить направление стрелы, — без прикрас пробормотал Феликс, вперив в друга осуждающий взгляд голубых глаз.
— Оу, так вот в чём дело... А что же вы меня не разбудили? Я бы могла помочь с магией.
— Мы решили дать тебе отдохнуть, — спокойно ответил Пэн, скрестив руки на груди. Он выглядел так, будто ничего и не произошло. Удивительное спокойствие для простого человека.
— Да какой там решили?! — вдруг воскликнул блондин. — Динь, я сразу сказал этому балбесу, что, если учиться магии, то хотя бы в твоём присутствии, мало ли что может произойти, но нет! Его Величество захотел всё сделать сам! — пылко отчеканил он, на что Король лишь фыркнул, закатив глаза.
— Ну, вы, ребята, даёте, — с улыбкой протянула я, поднимаясь с травы. Всё же лечение забрало у меня много энергии - ноги тотчас подкосились и, если бы не Феликс, который во время придержал меня, то я бы тут же рухнула. — Спасибо. И извини, что накричала.
Он кивнул, поджав губы.
— Знайте, завтрак мы уже пропустили, но замарить червячка всё-таки стоит. Вы же проголодались?
***
Достигнув кухни, я уже хотела накрывать на стол, но Король позаботился о нас: он сам наколдовал нам пищу в виде плотного обеда. Быстро схватывает. Наверное, он уже в совершенстве освоил свою способность визуализации мысли.
От ароматного запаха сочной тушки кролика, салата из морепродуктов и свежевыжатого апельсинового сока у меня жалобно заурчал живот, потому я с диким аппетитом накинулась на еду, словно не ела несколько дней. И мне было совершено всё равно, что мой внешний вид оставляет желать лучшего. В конце концов, я же не голышом, а в пижаме.
Закончив трапезу, я предложила Питеру ещё немного попрактиковаться в магии, на что он отрицательно покачал головой, уверенный в качестве своих сил. Однако Феликс, недовольный утренней тренировкой, пригрозил ему дубинкой, и Король тут же согласился на мою помощь. Я тотчас направилась в свою комнату для поисков книг о волшебстве. И спустя аж целый час наконец спустилась к ребятам и положила на стол двенадцать древних больших томов в кожаном переплете.
— Только не это... — захныкал Пэн, жалобно скривившись в лице. — Тинки, я думал, мы будем практиковаться в магии, а не учить её, — добавил он, как-то брезгливо осматривая фолианты.
— Ну уж нет, дорогуша! Сначала теория, а уже потом практика. Вот выучишь всё это, ну, или хотя бы прочитаешь, и тогда поймёшь, как устроено волшебство. Так тебе будет легче использовать магию. Ну, а мне пора к Вечному Древу за пыльцой. Феликс, не хочешь составить мне компанию?
— С удовольствием, — ответил парень, поклонившись мне, как джентльмен, и ехидно ухмыльнулся, показав Пэну язык.
— Предатель! — обиженно буркнул тот, нахмурив брови.
— Ладно, Пити, мы ушли. Не скучай и прилежно учись, — подмигнула я ему, направляясь в коридор.
— Я Питер Пэн!
В ту же минуту когда я открыла входную дверь, как по щелчку пальцев начался ливень. Мы с Феликсом многозначительно переглянулись и захихикали. Кто же знал, что Питер так не любит прозвища? Переместив взгляд на старенькую вешалку, я захватила пару плотных, водонепроницаемых плащей и, вручив один парню, с улыбкой направилась в путь.
Погода постепенно приходила в норму. Через какое-то время дождь закончился, а из-за облаков выглянуло тёплое и жаркое солнце. С его приходом остров будто бы расцвёл. В воздухе чувствовалась приятная прохлада, которая умело балансировала температуру тела в совокупности с летним зноем. Сочная зелёная травка, насытившись влагой, источала мой любимый дурманящий пряный аромат. Переждав эмоциональный всплеск Пэна, птицы покинули свои убежища и с радостью стали провожать нас своими звонкими песнями.
— Знаешь, Динь, — прохрипел Феликс, морщась от яркого солнца. — Я всегда думал, что феи сами делают волшебную пыльцу, а тут, оказывается, их спонсирует какая-то деревяха.
— Ты прав, но частично, — усмехнулась я, прыгая по небольшим плоским камушкам, которые считались тропинкой. — Ты же в курсе, что гномы работают в шахтах?
— Ну да. Правда, не понимаю, что они там такого ищут. Алмазы то не берут.
— Они добывают волшебные кристаллы, затем перетирают в мелкую стружку и перевозят нам, а феи же превращают их в волшебную пыльцу. Так рождается наша магия.
— О, так вот значит, как? А я то всё время гадал, ради чего гномы так упорно гнут свои спины... Выходит, здесь тоже есть эти кристаллы?
— Нет, но, прожив в Нетландии столько лет, я узнала, что положительные эмоции детей пропитаны искренней верой и надеждой. Воспоминания ребёнка наполнены огромной энергией, преобразовав которую, можно получить ту же волшебную пыльцу. Кстати, мы почти на месте, осталось лишь пройти через Лагуну русалок, а там уж до Древа Снов рукой подать, — пояснила я, аккуратно перешагивая препятствие в виде маленького кустика колючек. — Только, пожалуйста, когда будем на их территории, слушайся меня. Русалки самолюбивы, но очень хитры. Помимо своих песен они могут просто начать тебе льстить, не скупясь на комплименты. Не вздумай слушать их, иначе пойдёшь на корм этим рыбам. Всё уяснил?
— За дурака меня держишь? Я не поведусь на их трели, — самодовольно хмыкнул Феликс, отодвигая широкие листы папоротника.
Мы шли по тропинке, которая идёт прямо через лагуну. Древо Снов находится после этого жуткого места. Была бы возможность, я бы, конечно, повела юношу другой дорогой, но такой не существует. По крайней мере пока. С приходом Питера джунгли сильно разрослись. Видимо остров почувствовал своего Короля.
Оказавшись у голубой лагуны, я заметила и самих обитателей водоёма. Двое шикарных девушек с неестественными оттенками волос и разноцветными рыбьими хвостами расслабленно сидели на огромном камне, поросший мхом. Рядом с ними находилась и третья русалка, которая также, как и свои сёстры, восхищалась своей шевелюрой, расчёсывая её жемчужным морским гребнем. Эти девушки поистине прекрасные создания. Вот только создали их далеко не Светлые Боги.
Русалки до невозможности шикарны, одна лучше другой, и у всех ангельские голоса. Их волосы похожи на шёлк, а неприкрытым фигуристым телам позавидует любая женщина. Они завораживают с первого взгляда, превращая очарованных мужчин в рабов, и, если во время не спохватиться, то русалки сожрут человека живьём.
— Девочки, смотрите! — вдруг ахнула одна из них, бестактно указав на нас пальцем.
— С кем это наша феечка? Неужто человек? — отозвалась блондинка, с интересом разглядывая Феликса.
— Эй, Динь, как имя этого прекрасного юноши? Мы хотим познакомиться с твоим новым другом поближе, — радостно произнесла другая, хищно облизнув свои пышные коралловые губы.
Я не стала вступать в разговор, дабы не усугубить ситуации. Всё-таки со мной Феликс, а мне как-то не хочется, чтобы его сожрали на третий же день жизни на острове. К слову, парень держался молодцом - не обращал никакого внимания на русалок, как и я, что их, собственно, и разозлило. Как это он не восхитился их красотой и не стал перед ними бегать на задних лапках, как по уши влюблённый дурачок? Самовлюблённые дьяволицы.
Тропа, по которой мы шли, находилась максимально близко к водоёму, но это был единственный путь к Вечному Древу, который я знала. Дорога опасная, но выбирать не приходилось, поэтому периодически поглядывала на Феликса, который шёл следом, чтобы удостовериться, что с ним ничего не случилось. И так бы и было, если бы одна из русалок не подплыла впритык и не коснулась его ноги, широко улыбнувшись ровными зубами.
— Зачем тебе сдалась эта феечка, красавчик? Может, лучше составишь компанию нам? Хэй, Джорджи́ния, почему он молчит? — не дождавшись ответа, проканючила она, обратившись к своей золотовласой подруге, которая уже плыла в нашу сторону.
— Не воспринимай на свой счёт, Ва́йолетт, возможно у мальчишки онемел язык со страха после рассказов нашей дорогой Динь, — оскалилась Джорджиния, высунувшись из воды по уши, так, чтобы были видны лишь её фиалковые глаза с вертикальным зрачком. — Как видишь, мы не такие страшные.
— Вот именно! Разве чудовища могут так шикарно выглядеть? — произнесла Вайолетт, откинув назад светло-зелёные волосы, тем самым открыв вид на свою обнажённую грудь.
Обернувшись на Феликса, я заметила, как он улыбнулся этой бесстыднице, и тотчас закатила глаза. Все мужчины одинаковы.
— Угомонись уже, Вайолетт, — смело осекла я её. — Чем так гордо трясти своим добром, лучше бы научилась наконец пользоваться расчёской, а не всякими заплесневелыми кораллами.
Вайолетт оторопела от моей неожиданной резкости. Она округлила глаза цвета глубокого мёда, в которых явственно читался шок и обида. Я же совершенно не чувствовала вины, что задела её за живое. В конце концов, Вайолетт сама виновата.
— Ты забываешься, жалкая зелёная букашка... — свирепо рявкнула третья русалка, которая всё это время лишь безучастно наблюдала за происходящим. — Не смей так разговаривать с нами!
Её малиновые глаза вспыхнули огнём, а красивое лицо исказилось в устрашающей гримасе. Русалка вдруг выставила вперёд ладонь и из воды на меня тотчас накинулись водоросли. По своей сути это обычные растения, я бы даже сказала простые сорняки. От них нет пользы человеку или другому волшебному созданию, однако, это оружие в руках голодных морских тварей. Они наполняют водоросли своими скверными помыслами и злой энергетикой, от чего те превращаются в магический предмет; растение обретает силу и, если русалка поймала кого-то им, то оно мгновенно начинает забирать его жизненную энергию. Существо слабеет и постепенно умирает. Несмотря на свою прочность эти водоросли довольно пластичны и хорошо тянуться, поэтому их прозвали тянучками.
Русалки и раньше дразнили меня, могли припугнуть, но никогда не позволяли себе жестокости ко мне. Однако сейчас... С трудом оглядев себя, я поняла, что вырываться уже бесполезно. Водоросли крепко держали меня, не давая и шанса на побег. Они опутывали моё тело, словно ядовитые змеи; туго стянули запястья и талию и в умеренном темпе уже достигали зоны крыльев, которые я вов время успела скрыть. Мгновенно я почувствовала боль в суставах и услышала звонкий хруст собственных костей. Аид бы побрал мою смелость... Надо было держать язык за зубами.
Осознавая своё скверное положение, я перевела взгляд на Феликса под зубоскал и задорный смех русалок. Тот равнодушно смотрел на меня, засунув руки в карманы, время от времени поглядывая на ту, что схватила меня. Я кивнула, давая понять, чтобы он немедленно уходил, поскольку помочь мне уже не получится. Эти водоросли прочнее любого каната, их не разорвать и не порезать. Единственный выход на спасение - благосклонность их хозяйки, которую я вряд-ли дождусь. Или доживу.
— Беги, — прошептала я губами и упала на землю, как груда камней.
Тянучки забирали мою жизненную энергию, от чего мне с каждой минутой становилось всё паршивее. За пару мгновений я быстро ослабла и уже не чувствовала ног, которые были туго обтянуты водорослями. Господи, и зачем я только взяла с собой Феликса?! Он ведь погибнет из-за меня!
Конец POV Динь-Динь
Фея держалась из последних сил, чтобы не потерять сознание. Может, она и слабая телом, но весьма сильная духом, потому назло русалкам так отчаянно держалась за жизнь. Парень не послушал её совета, который прозвучал точно приказом. Он и не думал никуда убегать, бросая подругу на потеху подводной живности. Русалки откровенно хохотали над беспомощной Тинкербелл.
— Феликс... Убе...гай!.. — еле-еле выдавила из себя она, завидев, как блондин решительно подошёл к лагуне. Он присел на корточки прямо у водоёма и снял капюшон. Свежий шрам во всю левую щёку мгновенно стал очередным поводом для смеха.
— Какой, однако, смелый и красивый юноша, — иронично хмыкнула русалка, которая поймала Динь, и кровожадно ухмыльнулась. — А букашка то права. У тебя был шанс сбежать, а теперь твоё же благородство тебя и погубит, — она оскалилась, как и её подруги, а затем победно рассмеялась в предвкушении плотного обеда.
— Может и так, но я не в силах противостоять твоей красоте. Как твоё имя, прелестница? — словно зомбированный, произнёс Феликс, влюблённо поглядывая на русалку с хвойным цветом волос.
Она в миг прекратила хохотать и самодовольно уставилась на него.
— Что, так быстро попал под мои чары? Ха! Меня зовут Мариа́нна.
— Марианна. Какое красивое имя. Знаешь, ты потрясающая, и, если уж мне суждено умереть здесь, то позволь на последок почувствовать вкус твоих губ?
Русалка задумалась, коснувшись подбородка, а затем ухмыльнулась, с прищуром поглядывая на храбреца. Ей всегда льстило такое отношение к своей персоне, поэтому она решила немного поиграть с юношей, а потом уже разделить трапезу с соратницами.
— Конечно, а ты не боишься? — спросила Марианна, подплывая всё ближе к берегу, пока в какой-то момент не оказалась в опасной близости с Феликсом.
— Как можно страшиться такого ангельского создания? — в удивлении ахнул он.
Русалка чуть приподнялась на локти - для удобства, и закрыла глаза в предвкушении, после чего парень начал медленно наклоняться для получения заветного поцелуя. Между их лицами оставалось всего каких-то десять сантиметров. Русалка уже во всю праздновала свою победу, как вдруг Феликс остановился и ударил её по голове камнем, рассекая лоб. Марианна не подозревала этого и, естественно, не успев среагировать, потеряла сознание, а юноша рванул к Динь-Динь. Поскольку русалка отключилась, водоросли освободили девушку, а Феликс незамедлительно поднял подругу на руки и рванул прямиком в джунгли. Остальные русалки не успели даже и моргнуть не то, что остановить или отмстить беглецам за свою сестрицу, как те уже скрылись.
POV Динь-Динь
Я открыла глаза и увидела, что сижу под пушистой кроной Вечного Древа. Как же красиво... Через чёрные ветви и ствол виднелся ослепляющий свет вечернего солнца, который заставлял меня морщиться. Нежно-розовые лепестки имеют нереальную мягкость, как вата, и образуют своеобразный купол. Всегда любила это место.
— Как ты? — в миг вернул меня в реальность грубый с хрипотцой тембр.
Мой недоумевающий взгляд скользнул по юноше, который находился от меня по правую сторону. Он сидел со скрещенными между собой ногами и, опираясь на какую-то массивную дубинку левой рукой, равнодушно осматривал меня. Если бы не взволнованный взгляд бледно-голубых глаз и недавние громкие речи Феликса о том, что тот не поведётся на русалок, то я бы ни за что не поверила, что он переживает обо мне.
— Ты была в отключке пару часов, — констатировал он.
— Извини... Марианна забрала у меня много сил. Я в норме, но... Как же ты справился?
— Ты была права: русалки оказались очень самолюбивы. Их высокая самооценка и отсутствие каких-либо извилин сыграли с ними злую шутку, — улыбнувшись, проговорил Феликс и поднялся с земли, отряхивая одежду от розовых лепестков Древа. — Обратно мы пойдём по другой дороге, — хмуро добавил он приказным тоном, давая понять, что возражения не принимаются.
— Да, согласна. Спасибо, Фил. Ты уже второй раз меня выручаешь.
Немного восстановив свои силы, я принялась за дело. Преобразовав детские эмоции в волшебную пыльцу, мы вновь двинулись в путь. Феликс более подробно рассказал мне, как смог обмануть русалок, а я только удивлялась его смелости и скудному уму этих рыб.
Конец POV Динь-Динь
— Слушай, ты заметил? — обратилась фея к парню, с прищуром поглядывая в небо.
— Что? — отозвался он, шагая по тропинке, положив свою дубинку на плечо.
— За всё время, которое мы здесь были, ещё ни разу не сменилась погода. Дождя нет и ни единого намека на тучи!
— И то правда.
— Либо Питер научился контролировать свои эмоции, что, конечно, мало вероятно, либо он действительно смог познать озы магии.
— Скорее всего, второе. Наш Король, конечно, ещё тот упёртый и вредный баран, но Питер очень умный. Хотя, признаюсь, думал, что во время нашего похода мы промокнем до нитки, — пустил смешок Феликс, вспоминая недавнюю вспышку друга в виде ливня.
— Это да. Ладно, мы почти пришли, ещё немного и будет виден мой дом.
POV Питер
Вот же ж, Зелёная! Оставила меня с этой горой книг, а сама слиняла! Феликс тоже хорош - променял друга на юбку! Ну ничего, я ещё докажу им, что не бездарный Король. Придёт время, и я покажу своё могущество, да так, что все меня признают и будут уважать. А главное, уже никто не посмеет назвать меня «Пити»...
После ухода этих предателей я увлечённо принялся постигать гранит науки. Динь оказалась права - эти фолианты, действительно, кладезь знаний. Я прочитал половину одной из книг и начал более менее понимать основу волшебства. В принципе, ничего сложного, если вдуматься. Для колдовства необходима полная концентрация и жёсткий контроль своих эмоций, немного знаний и вуаля - ты уже владеешь магией. Правда есть небольшая проблема. Мне пока сложно контролировать своё эмоциональное состояние. Пока я не научусь выдержке, дела пойдут медленно, что полностью противоречит моей цели. Нужно как можно скорее научится пользоваться магией и отправляться на поиски Джейка. Только вот, как же я это сделаю? На одно чтение этой волшебной древности у меня уйдёт не меньше двух недель, и это не считая практики. Чёрт, что же делать?
— Тинки? Эй, колокольчик, ты дома? — послышался радостный бас незваного гостя.
Кого это ещё занесло? Шаги становились всё ближе, как и странное чувство, что мне уже знаком этот голос. Где же его слышал? С каждым шагом я чувствовал, как из комнаты уходит тепло, постепенно впуская в неё мороз. Когда же незнакомец наконец-то прошёл в зал, его довольная гримаса исказилась от изумления. Он буквально остолбенел, открыв рот и выпучив глаза.
— Питер?!
— И тебе привет, сосулька, — я в усмешке щёлкнул пальцами, указав в сторону Ледяного Джека, который пялился на меня, как на впервые увиденный брикет мороженого.
— Что ты тут делаешь? — несколько растерянно пролепетал он.
— Да вот, магии учусь, — я небрежно кивнул на толстенную книгу на столе. — Правда пока я прочитаю и пойму всю суть, пройдёт, наверно, месяц. Может, ты знаешь, как ускорить этот процесс? Не хочу долго сидеть над всяким старьём, пока мой брат, может быть, при смерти.
— Конечно, знаю! Открой вот ту книгу на двести тридцать пятой странице. Там заклинание, которое позволит тебе мигом прочитать и впитать в себя все знания из фолиантов. Только действует оно...
Не дослушав Джека, я сделал в точности, как тот и сказал. Как хорошо, что он решил заглянуть на огонек! После заклинания мои глаза начали читать написанное в книгах, наверно, со скоростью света... Не прошло и пяти минут, как я был полон знаний и шока от того, что подобное вообще возможно. Всё-таки магия весьма полезная вещь. Теперь, когда я познал озы волшебства, было бы неплохо потренировать их на практике. Пожалуй, развлекусь немного с этой ледышкой.
— Вижу, всё получилось. Так как ты сюда попал? И где Динь?
— Динь?
Я нахмурился в немом вопросе, делая вид, что пытаюсь что-то вспомнить.
— А, та глупенькая феечка? Я убил её, — равнодушно ответил я и пожал плечами, развалившись на диване, как и положено Королю.
Джек, кажется, даже перестал дышать. Он явно не ожидал такого поворота событий и с минуту ошарашенно пялился на меня, не веря своим ушам. Отойдя от шока, отмороженный тут же встал в стойку и нахмурился. В его глазах я видел ужасную ярость, жгучую ненависть и... Сожаление?
— Не думал, что всё так произойдет... Ты казался мне хорошим парнем, но я не смогу простить тебе смерть Динь, — тихо проговорил он и уверенно направил на меня свой волшебный посох.
— И что же ты сможешь мне сделать этой палкой? — я ядовито ухмыльнулся, издевательски постучав пальцем по магическому предмету.
— Сейчас увидишь!
Джек хотел выстрелить в меня своей снежной магией из волшебного посоха, но я быстро сориентировался и переместился за его спину. Парень мигом обернулся, но получил мощный удар энергетической волной, да такой силы, что его тут же отбросило в стену. А я хорош.
— Ну же, отмороженный, это всё, на что ты способен? Слабовато как-то для Хранителя Снов, — с презрением процедил я, разглядывая свои ногти, пока маг шипел от боли в спине и пытался подняться.
И это мне Динь говорила про контроль? Да Джек в ту же секунду поддался эмоциям и ринулся на меня, как бык на красную тряпку. Только вот не задача, я вновь использовал переброс и уже ждал его на улице возле дома.
Хранитель вылетел, как пуля из пушки, и начал наступать. Наш бой длился около сорока минут. Джек атаковал меня посохом, с помощью которого появлялись то снежная лавина, то ледяной град. Я же, в свою очередь, практиковал перемещения, полёт и силу мысли, чем и отвечал своему спарринг-партнёру. Через какое-то время это наскучило, потому заманил его в эхо-пещеры. Несмотря на опасность, я всё же хотел знать, как они работают.
Джек с лёгкостью попался и в эту ловушку, так что в конечном счёте мы бились на кулаках. Тогда я понял, что он хорош лишь на расстоянии и с магией, но не в ближнем бою, однако, всё равно как-то умудрялся задеть меня. Спустя ещё двадцать минут мы оба лежали разукрашенными в пещере и восстанавливали дыхание.
— Идиот... Какого чёрта ты полетел сюда? — со злостью прошипел Джек и сел в позу лотоса, прожигая меня яростным взглядом ледяных омутов.
— Просто наскучило, — равнодушно ответил я, пожав плечами.
— Отлично! Просто замечательно! Ты в курсе, что здесь магия не работает, а выйти мы сможем, только открыв друг другу свои тайны?! — воскликнул белобрысый, размахивая руками, а затем как-то резко притих. С каждой секундой его глаза становились всё больше и больше. — Постой... Так ты специально меня сюда заманил!
— Дошло, наконец, — устало протянул я, закатив глаза. — Что ж, тогда, пожалуй, начнём. Я не убивал Динь. Они с Феликсом ушли к Вечному Древу за пыльцой около четырёх часов назад, а мне наказала читать те книжонки. В этом и заключается мой секрет. А ты, кстати, очень быстро теряешь над собой контроль, — самодовольно добавил я и усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Что?! Так значит, Динь жива? Но зачем ты соврал? — в изумлении спросил Хранитель, всё ещё прибывая в шоке.
— Хотел проверить свои силы и на что способен в реальном бою.
Парень тяжело выдохнул, как будто у него упал тяжёлый груз с плеч, и, шипя от боли, с горем по полам облокотился о стену. Он расслабился и начал обдумывать всё, что произошло, иногда поглядывая на свои побитые костяшки пальцев.
— Я тебе уже говорил, но ты полный идиот, — с вялой улыбкой мученика произнёс Джек.
— Где это ты полного увидел? Вообще-то у меня шикарное подтянутое тело.
— Ой, не придирайся к словам. И так тошно. И больно! — он тотчас скривился, но спустя пару минут посерьёзнел, скрестив руки в замок. Какое-то время Хранитель молчал, собираясь с мыслями, а затем протяжно вздохнул, прикрывая глаза. — Теперь моя очередь. В общем... Я... Я...
— Слу-ушай, я не хочу тут с тобой состариться. Давай быстрее.
— Я влюблён в Эльзу!..
Конец POV Питер
Пещера задрожала. Где-то с потолка стали падать небольшие сталактиты, из-за чего ребята спешно поднялись с земли, уворачиваясь от острых камней. Громкий устрашающий гул, словно из фильмов ужасов, начал разлетаться по территории, заставляя напрячься. Стены задрожали, а затем одна из них и вовсе стала рушиться, образовывая шарообразный выход наружу.
Яркий свет ослеплял, но парни быстро взяли себя в руки и ретировались из эхо-пещеры. Вновь оказавшись в джунглях, они стали жадно глотать воздух и, переглянувшись между собой, обернулись.
— В следующий раз, если захочешь померить силы, то давай лучше сделаем это с помощью магических карт? — как бы невзначай предложил Ледяной Джек, с отвращением посматривая на вход в пещеру. — А то что-то я не горю желанием опять раскрывать тебе все свои тайны.
— И не говори. Я то думал узнать что-то интересное, а тут какая-то ванильная любовь. Про твои чувства мне стало понятно ещё у костра в первый день, — фыркнул Питер, закатив глаза, тем самым окончательно вогнав юношу в краску. От его потерянного остекленевшего взгляда и пунцовых щёк из-за дикого смущения Король ехидно улыбнулся, сверкая своими оливковыми глазами, как довольный сытый кот. — Чего уставился? Я не виноват, что у тебя всё на лбу написано.
— Неужели это так заметно...
— Также, как и тот погром, который вы устроили близ моего дома!
От свирепого визга парни аж поперхнулась, выпучив глаза, и пугливо втянули шеи, изредка переглядываясь меж собой. Его недовольный хозяин не заставил себя долго ждать, потому уже через пару мгновений перед ребятами возникла фигура Динь-Динь, а за ней и Феликс. Девушка буравила их таким сердитым взглядом, что те лишь испуганно моргали, упорно держав молчание.
— К-колокольчик! — наконец поприветствовал её Хранитель чуть дрожащим голосом и глупо заулыбался. — А я, вот, это... Решил в гости к тебе заглянуть...
— Ну и как? Хорошо провёл время? Я думаю, отлично, раз у моего дома появился снежный айсберг размером с замок, — ядовито прошипела фея, скрестив руки на груди.
— Тинки, да мы просто хотели немного повеселиться, покататься с горки, поиграть в снежки. Правда, Джеки? — дружелюбно проговорил Пэн.
— Да-да, точно! — закачав головой, поддержал его товарищ.
— Неужели? Тогда почему вы оба такие красивые? Когда это покатушки со снежных горок приносили такие травмы? — блондинка крепко обхватила подбородок Ледяного Джека, повертев его в разные стороны, от чего парень испуганно крякнул и зажмурил глаза. — Какая красавица! Хоть сейчас замуж выдавай! — нарочито съязвила она, вгоняя друга в стыд.
Разбитая губа, рассечённая левая бровь и не хилый синяк под глазом совершенно не радовали Тинкербелл. Во время своего досконального осмотра она невольно сжимала подбородок парня, отчего тот сдавленно поскуливал, а вечный мальчик заговорщически хихикал.
— А ты вообще молчи! Питер, ты должен сейчас учиться, а не злорадствовать над своим поддельником.
— А я то что? Я ничего. Я вообще молчу.
— Конечно, а кто тогда только что втирал мне что-то про веселье?
— Но, Динь, это правда, — отозвался Хранитель, поглаживая подбородок.
— Хватит! Я не желаю больше слушать ваше враньё!
— Ладно, — наконец сдался Король, тяжело выдохнув, а затем перевёл уверенный взгляд на рассерженную девушку и скрестил руки на груди. — В общем, этот слабак решил помочь мне с магией, и мы практиковались. Он нападал, а я защищался. Теперь ты довольна? И, кстати, я прочитал всё, что ты мне дала.
— Да ну? А как тогда вы попали в эхо-пещеры, коль учились? И вообще, каким же это образом ты смог прочитать все фолианты за каких-то четыре часа? — исподлобья спросила фея, с неодобрительным прищуром поглядывая на парней.
— Так получилось. Прости, — вновь встрял Джек и виновато улыбнулся.
Его глупая улыбка кажется смягчила сердце Тинкербелл. Она устало вздохнула, потерая переносицу, а затем с облегчением взглянула на ребят.
— Какие же вы всё ещё дети... — покачала головой она. — Я так рада, что вы оба целы!
Динь-Динь крепко обняла обоих ребят, из-за чего парни округлили глаза и озадаченно переглянулись. Они явно не ожидали такой резкой нежности, потому им стало даже как-то совестно, что заставили поволноваться хорошую девушку и причинили той ущерб. Хранитель коснулся её талии и аккуратно приобнял левой рукой, робко зарывшись в светлых мягких волосах феи. Пэн же не знал, что и сказать. За ним и раньше бегали девчонки, но, чтобы так переживать... Он поднял правую ладонь и резко приостановил её воздухе, обдумывая задуманное, а затем осторожно и в то же время ласково потрепал по голове свою фею крёстную.
«Во даёт, а! И как только Пэн это проворачивает, что девчонки сами на него вешаются?»
— Это называется харизма и природное обаяние, — как само собой разумеющееся, отчеканил шатен, играя бровями, которые, кажется, жили своей жизнью.
— Так ты можешь читать мысли?! — округлив глаза, как-то испуганно воскликнул Феликс.
— Что за чушь? Ты же сказал это в слух.
— Питер, Феликс молчал, — отозвался не менее удивленный Джек, который также отпрянул от девушки.
— Но как... Я же чётко слышал его голос.
— Похоже, это ещё одна способность Короля острова, — вклинилась в разговор блондинка, задумчиво потерая подбородок. — Ну-ка, о чём я сейчас думаю?
— Не знаю, я ничего не слышу.
— Так, а Джек?
— Также.
«Наверняка, Питер не может проникнуть в разум из-за блокировки сознания,» — размышлял Хранитель, с интересом поглядывая на юношу.
— Понятно, видимо, в твоей власти читать мысли только у людей, но не у волшебных существ, — озвучила вердикт фея, подняв к верху указательный палец.
— Охренеть... — выпалили в унисон Питер и Феликсом.
— Слушай, давай договоримся, что ты не будешь постоянно лезть ко мне в голову, а? — предложил потеряшка и слабо улыбнулся.
«Посмотрим на твоё поведение,» — как строгий родитель, мысленно ответил ему зелёноглазый и сладко потянулся.
— Ладно, мальчики, идёмте домой. Я подлатаю вас, чай попьём, но сначала, — Динь-Динь прищурила глаза и многозначительно посмотрела на виновников беспорядка. — Вы уберёте за собой, что наколдовали. Я не собираюсь жить в свинарнике, так ещё и с огромной кучей снега по среди поляны, — строго процедила она, нахмурив брови.
Парни тяжело вздохнули и, измученно переглянувшись, полетели на место преступления, дабы уничтожить следы ледового побоища. Феликс же последовал за Тинкербелл - для помощи в приготовлении ужина и необходимых медицинских препаратов.
***
— Ну, Питер, как прошло твое обучение? — поинтересовалась девушка, домывая посуду.
— Я понял принцип волшебства и хочу сказать, что теперь лучше понимаю, как обращаться с магией. Ещё немного практики и тогда я не только стану достойным титула «Короля Нетландии», но и найду... В общем, достигну цели, так что спасибо тебе.
— Обращайся.
— Эй, а как же я?! — обиженно воскликнул Хранитель, чья помощь в волшебных чарах по скорочтению почему-то не засчиталась.
— А с тобой мы потом поговорим, — исподлобья прошипел вечный мальчик, ещё не забыв, как во время уборки тот застелил его глаза двумя снежками и окунул в сугроб.
Поняв, о чём шла речь, Ледяной Джек гордо выпрямил спину и победно усмехнулся, вызвав ворчание шатена и кривую ухмылку Феликса.
___________
5561 слово