Холодная вода
Ты шла домой одна. День был мутным, воздух - густой, как перед грозой. Спешила, прижимая руки к себе, когда услышала, как кто-то резко позвал тебя из-за угла. Ты обернулась - Генри Бауэрс. И двое его дружков. Ты сразу почувствовала: бежать бесполезно.
Он подскочил быстро, схватил тебя за руку.
- «Чё, одна гуляешь, принцесса? А мы тебе покажем аттракцион поинтереснее!»
Ты закричала, вырываясь, но они втроём навалились. Слишком сильные. Один удар в живот - воздух вырвался из тебя с хрипом. Ты пыталась царапаться, биться, кричать - никто не услышал.
Тащили к воде. Река у старого моста. Там, где дно скользкое, где дураки тонут.
Генри засмеялся - дико, истерично:
- «Посмотрим, как ты теперь смеёшься, сука!»
И толкнул тебя в воду.
Ты захлёбывалась, паниковала, а потом - увидела. Его.
Прямо под мутной поверхностью - клоун. Белое лицо, расплывчатое, как мёртвое. Глаза - жёлтые, как гниль. Он будто улыбался, протягивая руки к тебе из глубины.
Ты закричала. Под водой. Пузыри, жгучая боль, и паника, что это уже не люди тебя убьют, а Оно.
Тем временем...
Неудачники уже ждали тебя у дома. Долго. Сначала шутили - может, задержалась, может, забыла. Но Ричи всё время смотрел на часы. Щёлкал пальцами. Не мог сидеть спокойно.
- «Она бы не пропала просто так. Нет. Чёрт, что-то не так.»
И тогда Эдди заметил - машина одного из дружков Генри припаркована через дорогу.
- «Они здесь были.»
Билл первым побежал к дороге.
Ричи - за ним.
Стэн - сразу за ними.
Потом они увидели - Генри бежит, весь мокрый, волосы прилизаны, глаза бешеные.
- «ОН ЧТО-ТО СДЕЛАЛ!» - закричал Ричи, голос сорвался в ярость.
Все бросились в ту сторону, откуда он выбегал. Лес. Песок. Река.
А потом - ты.
Ты лежала на берегу. Вся в мокрой одежде. Лицо серое, губы синие. Дрожала. Захлёбывалась.
Рядом - парень, лет на пару старше, трясущимися руками делал тебе искусственное дыхание.
Он вытащил тебя. Он тебя спас.
Ты начала дышать - кашляла, билась, словно тело всё ещё было в воде. А он держал тебя, шептал, что всё хорошо, что ты жива.
Ричи подбежал первым.
Он встал на колени рядом, глаза - полные ужаса и гнева.
- «С ней всё в порядке?! Она дышит?! ОНА ЖИВА?!»
Ты посмотрела на него - и в глазах твоих всё ещё была вода, и страх, и Он - клоун, которого никто не увидел, кроме тебя.
Ты выдавила:
- «Оно было там... Оно было там, прямо в воде...»
Ричи вздрогнул. Сжал твою руку.
- «Я убью его. Я клянусь. Я убью этого ублюдка, если он ещё раз к тебе приблизится.»
Билл, Эдди и Стэн стояли рядом, шокированные.
Эдди дрожал. Его ладони тряслись.
- «Я... я думал, мы её потеряли...»
Билл молча смотрел на тебя, в голосе - дрожь:
- «Ты в безопасности. Мы с тобой. Ты в безопасности теперь.»
Стэн закрыл глаза на секунду, чтобы не показать, как сжал кулаки до белых костяшек.
Ты была спасена. Но они поняли: это не просто Генри.
Это всё продолжается.
И теперь ты - в самом эпицентре.
И кто-то в глубине воды улыбается.