глава 1
Стряхиваю с колен снег, хватаю свою огромную сумку с бордюра и спешу в сторону школьного двора. Сегодня зима, вчера тоже была зима и зима будет продолжаться ещё пару месяцев. Быть честной, я люблю зиму: можно укрыться огромным теплым одеялом и обрести наконец умиротворение. А летом «антибиотиков» от жары нет. От жары никуда не спрячешься!
— Контрольная? Сегодня? Серьёзно?
Пару крупных парней прошмыгивают мимо меня и вихрем несутся в сторону скользких лестниц. Догадываюсь, что сейчас они начнут у каждого встречного-поперечного просить ответы, которые даже перепишут с ошибками и все равно получат плохую оценку. И как всегда, именно я помогу им. Если конечно, они в моем классе.
Вхожу в школу и врезаюсь во входную дверь. Она вечно пытается меня убить. Но удача всегда бывает на моей стороне, я остаюсь жива.
— Садись уже! — выпалывает миссис Грин и садится за стол.
Я как раз успела к началу урока.
Сажусь на свое место и аккуратно вешаю сумку на край стула. Обычно, со мной сидит моя подруга Руби, но рядом с ней сегодня сидел некий парень, которого я никогда раньше не видела. Ни в школе, ни тем более в классе.
— Новенький, привстань, — мило обратилась к парню миссис Грин, скочив с места.
Парень аккуратно привстал, я ощутила аромат мятных жвачек и мужского одеколона, который просто отказывался мне нравится. Аромат был чересчур холодным и терпким для меня.
— Бен Леман, — указывает на парня ладонью и садится на место. — Теперь он будет с вами учиться. Последний год и вы свободные пташки! — словно цитируя слова Есенина, пропела она, приложив ладонь к груди. Прямо на сердце.
Класс защебетал. Когда парень с такой же аккуратностью занял место за партой, у меня под носом снова повис аромат мужского одеколона.
Слишком много этого аромата!
— Тебя как зовут? — обратился ко мне брюнет, выискивая я ручку на дне своей сумки.
— Ты меня спрашиваешь?
Я только сейчас обратила внимание, что он был в очках. Строит из себя крутого?
— Тебя.
— Вивиан. Можно просто... — я подумала, что пока не время, чтобы давать ему волю называть меня как все мои друзья — Виви или Ви.
— Просто что? — парень улыбнулся и приподнял густые прямые брови.
— Просто Вивьен, — достала ручку из сумки и перевела взгляд на темно-зеленую доску, на которой была написана сегодняшняя тема по химии: обратимость химических реакций.
Повесила сумку обратно на спинку стула и обратила краем глаза внимание на сидевшего сзади меня человека. Это была моя лучшая подруга Руби.
— Ты чего там села? — сымитировав недовольство, я шепотом накричала на нее.
— Когда я пришла, он уже сидел тут!
— И что? Попросила бы его встать.
— Это... некорректно! — сказала Руби, и сама же стала смеяться с таких для нее умных слов.
— Попросила бы корректно. Все, поговорим после урока. В столовой.
Села ровно. Открыла тетрадь. Захотела взять ручку и столкнулась рукой с локтем парня.
— Что?
Он все время смотрел только вперёд.
— Ничего. Я нечаянно.
Парень ответил мне лишь милой полуулыбкой. Не особо разговорчив парень, как я смотрю.
Я не считала секунды, чтобы урок подошёл к долгожданному завершению. Сегодня была контрольная работа. И поэтому химия мне доскочить не могла. Я думала над тем, как бы помочь как можно больше человек. Новенькому Бену миссис Грин разрешила не писать. Почему? Скорее всего, потому что он новенький.
— Листочки никто не рвёт и не уносит с собой тем более! — продекламировала миссис Грин, поймав одного из моих одноклассников за рукав, когда он был готов уже сложить контрольный лист вдвое. Так обычно в нашей школе делают, чтобы не получить двойку. Нет листа — нет доказательств того, что ты туп. Но, естественно, такие махинации проходили единожды.
— Я в столовую. Жду тебя там, — Руби схватила сумку и выскочила из класса, поправляя свою пышную курчавую челку ванильного цвета.
Отведя взгляд от подруги, я врезалась взглядом с новеньким Беном. Он что, не собирается идти на следущий урок? Бен сидел как обмороженный. Он словно завис. Как старый компьютер.
— Бен?
Впервые назвала его по имени. Кстати говоря, очень милое имечко. Мне всегда нравилось это имя.
— Вивиан? - спросил Бен.
— Ты не идёшь? Урок закончился.
— Я чутка позже. Ты иди.
— Уверен? Ты ведь не знаешь, где кабинет биологии. Или тебе все показали?
Бен прикусил нижнюю губу и, словно кто-то заставил его говорить из под дула пистолета, робко прошептал:
— Да, я знаю куда идти.
Не стала ему надоедать. Вышла из кабинета, оставив на плечах миссис Грин обязанность провести новенького Бена на следующий урок.
В столовой меня ждала не только Руби, но и ее инфантильный парень Джо. Она говорит, что у них любовь. Но я это так бы не назвала. Нет любви там, где одному отношения до смеха забавны, а второму отношения просто нужны для галочки в досье.
— Виви! — окликнула меня подруга, и Джо сразу же перестал обнюхивать каждый сантиметр кофточки Руби. Он что, умеет стесняться? Вот уж не думала.
— Ты уже взяла обед?
— Да, пошли.
Руби просунула палец в дырочку для пуговицы моего пальто и потащила меня к столику.
— Джо, здравствуй.
— Привет, — нехотя прошептали он на выдохе. Конечно, ведь я разоблачила его: всю перемену шептать Руби на ушко гадкие шутки и похотливые словечки.
— Тебе взяла йогурт с черникой. Ты же такой любишь? — Руби положила руку на плечо Джо и глядела на меня как на призрака.
— Точно. Только ты можешь не смотреть на меня так, словно я последний человек, который ест?
— Да, конечно. Просто подумала...
Я так и не дослушала, что хотела ещё сказать Руби. Пока открывала йогурт, кто-то задел меня ногой и черничный йогурт упал мне на колени. Он растёкся по черным джинсам и мне вмиг стало холодно. Повсюду стало пахнуть черникой.
Подняла взгляд и увидела Бена. Моего новенького одноклассника. А рядом с ним шла черноволосая девушка. Она мне напоминала индианку. Вот только кожа у неё была светлая для индианки. Она держала его за локоть, словно брала над ним верх. Она его девушка?
— Эй! Ты бы и на права для пешеходов не сдал, будь такие! — бросил такую вот язвительную шутку Джо ему вслед.
— Джо, не надо так! Может, он просто меня не заметил?
— Он что, слепой? Как можно не увидеть сидящего за столом человека?
Я ничего больше не сказала. Джо отчасти был прав. Новенький даже не извинился. Это бы его очень поправило.
— Я знала это, Вивиан! — Руби потрепала свою чёлку и указала на меня кончиком туши для ресниц. — Он тебе нравится. Точно нравится.
Успела напоследок посмотреть на Бена, пока тот совсем не затерялся в потоке суетящихся и таких разных учеников школы.
— Он конечно симпатичный, но я точно не влюбилась в него. Нет, точно нет.
Я прокрутила в голове ещё раз эту мысль и вмиг удалила из памяти. Нет, влюблённости точно не быть. Это не оно. Я не влюбилась в него. Я не верю в любовь с первого взгляда. Только не я.
— Сама не поймёшь, как все твои мысли скоро будут забиты им, окажись это и впрямь влюблённостью, — Руби начинает кивать как пророк, закручивая тушь. Хлопает ресницами.
Я молча продолжила оттирать йогурт с колготок.
— Ты только посмотри на себя! Твои большие зеленые глазки сами за себя говорят, дурочка!
Руби расхохоталась, а Джо ехидно улыбался мне. Даже Джо поддерживает в этом свою девушку. Хотя о любви он знает ровно столько же, сколько я знаю о машинных запчастях. И только я не верю, что влюбилась. Нет аргументов.
— Виви! Грета сейчас написала мне, что биологии не будет. Черт возьми!
Тема Бена на сегодня закрыта. Сейчас я знаю только то, что нужно успеть съесть картошку-фри, пока она не остыла. В столовке так холодно зимой. Может не только картошка остыть, но и кровь в жилах. Поем и пойду домой, раз нет биологии. А третьего и четвёртого урока сегодня тоже нет. Сегодня суббота.
Запихиваю два новых выделителя для замёток в наружный кармашек сумки и выхожу на лестницы. Все вокруг опять успело покрыться свежим снегом. Так намного лучше. Прескотт, покрытый снегом, выглядит намного чище.
По дороге домой закупаюсь выпечкой, чтобы было чем полакомится после папиного сытного томатного соуса, который он готовит в качестве подливы для мяса. Вкусно, но после всегда хочется чего-то лёгкого и сладкого.
— Завтра воскресенье, Ви! Завтра в школу можно не приходить! — сарказм Дина — школьного весельчака на меня подействовал на этот раз оптимистично. Обычно шутка, выставляющая меня зубрилой будит во мне нервозность.
— Я знаю, придурковатый, — отплатив ему безобидным оскорблением, я заворачиваю за угол и врезаюсь в кого-то лбом. Поскальзываюсь на льду и ударяюсь прямо о бетонный забор.
— Извините, — темноволосая девушка кладет руку мне на плечо и пристально смотрит в глаза. Я отворачиваюсь и вижу Бена, глядящего вдаль.
— Все хорошо, — угрюмо отвечаю я.
Меня разозлило то, что Бен уже в который раз за сегодня доставляет мне неприятности и ни один раз не удостоил меня извинений. Все говорят, что он милый, но на самом деле мудак.
— Бен? — обратилась я к нему.
— А, это ты? — улыбается. — Вивиан.
— Да, это я, — выпрямляюсь и замечаю, что рукав моей куртки порван. Видимо, разодрала его о колючий забор.
— Я тебя столкнул, да?
— Да. И хочу, чтобы ты извинился.
Я предполагала, что он попросит меня отвалить и пойдет дальше.
— Извини, — мягко проговорил Бен. Улыбнулся и почесав нос, вздохнул.
Что это значит? Он издевается надо мной? Сначала сталкивает с моих рук по-хамски йогурт, а затем извиняется вот так легко? Что за игру он ведет?
— Ладно, — поправила заколотую на макушке челку и, окатив обоих недоверчивым взглядом, ушла восвояси.
— Не составишь компанию? Мы собирались прогуляться сейчас...
Обернулась, взяв сумку обеими руками.
Бен выглядел веселым. Его голос тоже состоял лишь из позитивных нот. Думает, что меня вот так легко можно уломать.
— Как-нибудь в другой раз, — сказала и ловко удалилась за угол. Там мой дом.
— Ну ладно! — громко сказал он, будто подшучивает над моим стратегическим голосом. Зачем так громко кричать мне вслед? Издевается. Мальчик первый день только пришел, а так и просит сказать ему: «лучше бы ты никогда не появлялся в моем классе!»