Пролог
С детства Астариет и Гилберт были неразлучными друзьями. Они проводили много времени вместе, разделяя радости и горести, играя вместе и обсуждая все, что их волновало. Однако из-за аллергии на солнце Гилберту приходилось гулять только по ночам или в пасмурные дни, чтобы избежать опасных лучей.
Таким образом, каждый вечер к десятилетней дочери маркиза приезжал девятилетний сын герцога - мальчик-вампир. Именно так она называла его в своем семейном кругу, когда делилась впечатлениями после игр с ним.
Когда прохладный ночной воздух окутал их, Астариет осторожно покачала Гилберта на качелях, прикрепленных к каштановому дереву. Это было их любимое место для встреч на заднем дворе ее поместья.
Астариет решила подразнить и озадачить Гилберта, загадав загадку:
- Что бывает каждое утро и каждую ночь, но исчезает в полдень? - в этот момент легкий ветерок начал играть с кудрявым темно-рыжим хвостиком на голове маленькой леди.
Гилберт, улыбаясь, задумался над загадкой, поскольку сумрак позволял ему игнорировать время, а его аллергия на солнце не делала его более уязвимым на свете дневного светила, и кожа не покрывалась пятнами. Он ответил:
- Тень!
Девочка тихо хихикнула и с загадочной улыбкой протянула руку, чтобы коснуться руки златовласого мальчика.
- Вот ты и сам, как тень, приходишь, только когда заходит солнце, - сказала она с натянутой улыбкой.
- Нет, это не так... - отрицал он правду, встряхнув пышной шевелюрой, - мне просто нельзя... - Гилберт пытался объяснить, но его слова затерялись в вечерней прохладе.
Тем временем их отцы, сидящие в беседке, следили за играющими и смеющимися детьми в вечернем сумеречном свете с улыбкой на лице. Воздух наполнился детскими шутками и радостными криками, создавая волшебную атмосферу детского веселья. Им было отрадно видеть, как маленькие наследники отражали взрослый мир, смешивая в своей игре реальность и фантазию.
Добродушный маркиз Клермонт с усами и герцог Калиман с моноклем, что придерживался строгости во всех делах, продолжали беседовать. Их сердечный смех смешивался с радостными голосами детей.
Астариет прыгала и пританцовывала вокруг садовых фонарей, а Гилберт покачивался на качелях и напевал какую-то мелодию, задавая девочке ритм. Юные товарищи находили удовольствие в компании друг друга, создавая моменты беззаботной радости среди элегантной обстановки своего аристократического воспитания.
Дружба маленьких аристократов была особенной и неповторимой. Аста и Гил были как две половинки, которые дополняли друг друга. И хотя жизнь казалась им несправедливой из-за солнечной болезни Гилберта, они находили радость во взаимном общении и поддержке.