26 глава
/Пэйтон/
Пэйтон сидел на подоконнике в своей комнате, глядя в окно. Осень уже окончательно вступила в свои права, оставляя на стекле тонкие разводы дождевых капель. Ветер за окном завывал, сметая с деревьев последние листья, и этот звук почему-то казался ему слишком знакомым. Наверное, потому что внутри него сейчас бушевала такая же стихия.
Он не мог понять, что творится в его голове в последние недели. Жизнь будто разделилась на "до" и "после", и ему было сложно определить точную границу между этими состояниями. Раньше всё было просто: занятия, друзья, вечеринки, случайные увлечения, но сейчас… Всё как будто разом потеряло смысл.
Пэйтон никогда не был человеком, который углубляется в эмоции, особенно в свои. Он не любил задумываться о том, что чувствует, предпочитая либо игнорировать это, либо просто двигаться дальше. Но теперь… Теперь его мысли постоянно возвращались к ней.
Мия.
Он не знал, что именно его зацепило. Может, её взгляд, в котором пряталась вся боль этого мира, но при этом тлел огонь, не позволяющий ей сломаться. Может, то, как она держала дистанцию, но при этом где-то в глубине души всё равно ждала, что кто-то её поймёт. А может, просто сам факт того, что она не пыталась ему понравиться, делал её в тысячу раз интереснее.
Но самое странное — он не понимал, почему это его волнует. Почему в моменты, когда он замечает её в коридорах универа или мельком видит в компании друзей, внутри него что-то сжимается. Почему его злит тот факт, что рядом с ней есть кто-то другой.
Чёрт.
Он потерял контроль.
Пэйтон провёл рукой по лицу, глубоко вздохнув. Он не мог позволить себе эти мысли. Всё, что ему нужно — выбросить её из головы. Жить, как и раньше. Ведь всё это не имеет значения, правда?
Но почему-то внутри всё говорило об обратном.
Пэйтон устало запрокинул голову назад, прислонившись к холодному стеклу. Он понимал, что если продолжит копаться в себе, то окончательно сойдёт с ума.
Он всегда считал себя человеком, который держит дистанцию. Он не подпускал никого слишком близко, потому что знал – чем ближе человек, тем больнее потом, когда он уходит. Он усвоил этот урок ещё в детстве, когда его собственная семья трещала по швам, а он ничего не мог с этим поделать. С тех пор он просто научился жить так, чтобы никто не мог причинить ему боль.
Но с Мией всё было иначе.
Она не пыталась пробиться сквозь стены, которые он возводил вокруг себя, но каким-то образом всё равно проникла внутрь. Он сам не заметил, как её присутствие стало частью его жизни. И что самое неприятное – он не знал, хочет ли он это исправлять.
Пэйтон вспомнил её взгляд в тот день, когда он сказал, что не любит, когда ноют.
Боже, какая же это была ошибка.
Он видел, как в тот момент в её глазах что-то сломалось. Видел, как она сжала губы, как быстро отвернулась, будто хотела скрыть эмоции, но не успела. Он понимал, что сделал больно, но не смог взять свои слова обратно.
Не потому что не хотел. А потому что не знал, как это сделать.
Пэйтон устало потер переносицу.
Он всегда думал, что лучше быть отстранённым, чем испытывать лишние эмоции. Так проще. Так безопаснее.
Но стоило ли оно того?
За последние дни он всё чаще ловил себя на том, что смотрит на неё дольше, чем следовало бы. Что отмечает малейшие изменения в её настроении. Что чувствует раздражение, когда видит её с Винни.
Он прекрасно понимал, что теряет контроль.
Но что с этим делать – он не знал.
Пэйтон сидел в тишине, уставившись в одну точку, но перед глазами вновь всплыло прошлое. Воспоминание, которое он пытался похоронить глубоко внутри, но которое до сих пор оставляло горький привкус.
Она была для него всем.
Первая настоящая любовь. Та, с кем он представлял будущее, с кем мог говорить обо всём, с кем чувствовал себя живым.
Пэйтон не был человеком, который легко привязывался. Он всегда держался настороже, даже когда любил. Но с ней всё было иначе. Он позволил себе расслабиться. Позволил ей войти в свою жизнь и сделать её частью своей души.
И она разрушила его.
«Прости, но я не могу больше так.»
Эти слова до сих пор отдавались эхом в его голове.
Он стоял тогда перед ней, а внутри всё медленно рушилось. Её голос был тихим, но твёрдым, без дрожи. Без намёка на сожаление.
«Я встретила другого.»
Пэйтон не помнил, как именно отреагировал в тот момент. Всё смешалось в глухой, оглушающей пустоте. Он помнил только чувство, будто его ударили в грудь, и теперь там зияла огромная дыра.
Он отдал ей всё, что мог, а она выбрала другого.
Она не колебалась. Не сожалела. Просто ушла.
Именно тогда он решил, что больше никогда не позволит себе привязаться к кому-то настолько сильно.
Пэйтон провёл рукой по лицу, отгоняя ненужные мысли.
Прошло уже несколько лет, но что-то внутри до сих пор саднило.
Может, поэтому он теперь предпочитал держать людей на расстоянии.
Может, поэтому он до сих пор боится смотреть в глаза Мии дольше, чем на пару секунд.