21 глава
Мия шла рядом с Винни по широкой аллее парка, где от деревьев тянулись длинные тени. В руке у неё был бумажный стаканчик с кофе, а другая рука уютно спряталась в карман пальто. Винни же спокойно шагал рядом, засунув руки в карманы джинсов, чуть косясь на неё.
— Ты сегодня выглядишь очень красиво, — внезапно сказал он, улыбаясь.
Мия вздохнула, опустив взгляд на асфальт.
— Спасибо...
Он прищурился.
— Ты опять смущаешься.
Она скосила на него глаза.
— Не смущаюсь, просто...
— Просто не привыкла к комплиментам?
Она пожала плечами.
— Раньше не особо кто-то раздавал их мне.
Он кивнул, будто понимая что-то больше, чем она хотела бы раскрывать.
Они прошли дальше, сворачивая на боковую тропинку, где было меньше людей. Вокруг пахло прелой листвой, сладким дымом каштанов от уличных лотков и чем-то тёплым, уютным.
— Ты когда-нибудь каталась на карусели в парке? — вдруг спросил Винни.
Мия нахмурилась.
— Последний раз лет в шесть, наверное.
— И хочешь сказать, что с тех пор не было желания?
Она усмехнулась.
— Детские развлечения? Не особо.
— Ну, я бы не сказал, что это только для детей, — он кивнул в сторону яркой старой карусели неподалёку. — Если хочешь, можем попробовать.
Она прикусила губу, но, поймав его нетерпеливый взгляд, вдруг рассмеялась.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Она покачала головой, но всё-таки направилась за ним.
Когда карусель начала медленно двигаться, Мия почувствовала странную лёгкость. Ветер бил в лицо, кружа пряди её волос, а Винни, сидящий рядом, смотрел на неё с лёгкой ухмылкой.
— Ты улыбаешься.
Она хотела было возразить, но тут осознала, что действительно улыбается.
Что-то внутри щёлкнуло, и вдруг на душе стало легче.
Ей было... хорошо.
Просто хорошо.
Винни, кажется, заметил это, потому что тихо сказал:
— Вот такой ты мне нравишься больше всего.
И в этот момент Мия подумала, что, возможно, рядом с ним она действительно может быть счастливой.
____________
— Мне нравится быть с тобой, Винни.
Эти слова давались Мии нелегко, но она знала, что больше не может держать их внутри.
Они стояли на освещённой улочке, вокруг пахло карамельным кофе и тёплыми круассанами. В воздухе ощущалась прохлада осени, но рядом с Винни было тепло. Она слегка нервничала, играя пальцами с краем рукава пальто.
Винни внимательно смотрел на неё. Его карие глаза, обычно такие весёлые, сейчас были серьёзными, почти изучающими.
— Это взаимно, Мия.
Она вздрогнула от его слов и осторожно подняла на него взгляд.
— Но я… не хочу торопиться.
Он не отпрянул, не нахмурился, не расстроился. Просто кивнул, будто понимал её лучше, чем она сама себя.
— Я никуда не тороплю тебя. Главное — будь со мной честной.
Эта фраза проникла в неё глубже, чем любые признания.
Честность... Она так часто обманывала себя, пряталась за сарказмом, за своим внутренним панцирем, но сейчас не хотела ничего скрывать.
Она слабо улыбнулась.
— Спасибо, Винни.
Он вдруг протянул руку и легко сжал её ладонь. Нежно, но уверенно.
— Я рядом. Просто знай это.
И от этих простых слов ей стало легче.
---
Ночная встреча
Когда она вечером подошла к дому, у подъезда, чуть поодаль, стояла знакомая фигура.
Пэйтон.
Он облокотился на столб, опустив голову вниз и бессмысленно водя пальцем по экрану телефона.
Как только он услышал её шаги, тут же поднял взгляд.
— Гуляешь?
Голос звучал равнодушно, будто ему вообще не было до неё дела.
— Вернулась с прогулки.
— С Винни?
Она кивнула, и на секунду показалось, что в его глазах промелькнуло что-то странное. Но он тут же спрятался за обычной усмешкой.
— И каково это — быть влюблённой?
Вопрос застал её врасплох.
Она прищурилась.
— Ты это сейчас с сарказмом или правда спрашиваешь?
Он задумался, затем пожал плечами.
— Просто стало интересно.
Она вздохнула.
— Спокойно. Тепло.
Он усмехнулся.
— Звучит скучно.
— Просто ты не привык к спокойствию, Пэйтон.
Он отвернулся, глядя на улицу, где медленно проезжали машины, отражаясь светом в мокром асфальте.
— Возможно.
Она уже хотела зайти в дом, но вдруг услышала его голос:
— Ты же не замёрзла?
Она замерла, удивлённая его вопросом.
— Нет.
— Ты ведь даже не заметишь, если замёрзнешь.
Она закатила глаза.
— Ты что, мысли теперь читаешь?
Он слегка усмехнулся.
— Я просто знаю, что ты упрямая.
Мия отвернулась, но уголки губ чуть дёрнулись.
— Ты сегодня чертовски наблюдателен.
Он накинул капюшон на голову и хмыкнул.
— Просто констатирую факт, Колючка.
Она вздрогнула.
Это прозвище...
Он произнёс его так легко, будто ничего не изменилось.
Но всё изменилось.
Она не ответила, но внутри что-то защемило.
Пэйтон вдруг легко взъерошил её волосы.
— Не загоняйся, Колючка.
Она не успела ответить — он уже развернулся и пошёл прочь, сунув руки в карманы.
А она осталась стоять.
Сердце колотилось глухо и медленно.
Почему после разговора с ним всегда оставался странный осадок?
---