Чёртова дюжина

После четвёртой игры выжило пять команд – это пятьдесят человек. Многовато.

Мне предстояло спасать Тринадцатую ещё на протяжении двух игр. Оказывается, узнать и сообщить, что за игра намечается – это даже не полдела. Каждый раз, вынюхивая информацию, я рискую своей головой. Каждый раз, останавливаясь возле неё, я рискую её жизнью. Она почему-то за пару дней стала во сто крат ценнее моей.

Находясь на ночном дежурстве, много труда не составляет выяснить, что намечается что-то грандиозное в гигантском зале. Недаром же его переоборудуют, согнав сотню рабочих. Усилием воли, разлепляя веки, я слежу за тем, как Круги вмонтируют разноцветные лампы. Будто готовится цирковое представление.

Зачем-то снова понадобилась высота. Как минимум, сразу ясно, что игрокам суждено с неё упасть. Но что за игра? Хождение по канату? Не зря же зал всё больше и больше начинает походить на цирковую арену. Но ещё одна игра с использованием каната – как-то не креативно для босса. Он не любит однообразие. Он жаждет новизны, острых ощущений.

Сбоку пищат две одноместные грузовые машинки. Я с любопытством провожу их взглядом. Стекло?

Две стопки стеклянных плит аккуратно выгружают рабочие.

- Эй, - меня окликнул другой менеджер. Он всучил мне в руки какую-то схему, - подмени меня. Меня босс вызывает к себе.

- Что с этим делать? – спросил я, размахивая бумагой.

- Указывай рабочим, куда какое стекло крепить. В схеме закалённое стекло отмечено чёрным, хрупкое – белым, - я уставился на схему. Поверить не могу, что подсказка оказалась у меня в руках.

- Это, что, классики? – изумился я, сканируя рисунок. Пытаюсь его досконально запомнить, словно через мгновенье у меня его вырвут.

- Тебе не насрать? – фыркнул комбинезон и понёсся со всех ног к боссу.

Я перерисовываю схему на клочок бумаги. Дописываю: «Выучи наизусть. У тебя день». Хорошо, что я додумался до этого. Ведь Квадрат после подъёма потребовал схему обратно.

Я захожу на кухню. Подхожу к столу. Останавливаюсь за плечом Круга в фартуке.

- Это яблоко гнилое, - замечаю я. – Заменить.

Круг начинает суетиться, отходит к ящику с фруктами.

Я незаметно подкладываю маленький свёрток в случайную порцию. Закрываю судок крышкой и сую за пазуху.

- Игроки, настало время завтрака. Приятного аппетита, - объявляет диктор. Я вхожу в спальню участников следом за Кругами с тележками. Они принимаются раздавать порции. Вижу, как к Кругу, за плечом которого я стою, приближается Тринадцатая. Но смотрит она только на меня.

Она почти рядом. Я сгибаю колени, скрываясь за тележкой. Поднимаюсь вверх уже с коробкой в руках. Грубо впихиваю её в пустые руки рабочего.

- Не разбрасывай завтрак игроков, - говорю я ему так, чтобы слышала «013». – От него зависит их жизнь.

Тринадцатая поднимает бровь. Забирает еду из рук Круга. Забывает сказать «спасибо».

Буду надеяться, что у «013» всё в порядке со зрительной памятью.

Пятая игра начинается. Игроков провожает строй охраны. Я намеренно прохожу мимо участников.

- Выбери тридцать третий жилет. Я буду на игре, - всё, что успеваю ей сказать, проходя в паре сантиметров от неё. Внизу она касается моей перчатки. Наши пальцы скользят по ладоням и расходятся.

Вырываюсь вперёд. Моё плечо тяжелеет.

«Ты с ума сошла?» - хочет сорваться с моих губ. Я разворачиваюсь. Передо мной стоит вооружённый Треугольник.

- В чём дело? – требовательно спрашиваю я.

- Господин, босс вас ждёт у себя, - докладывает охранник.

- Но у меня смена. На игре, - указываю я рукой на поток игроков. С чего это я оправдываюсь перед Треугольником? Веду себя, как ребёнок. Если в предложении звучит слово «босс», надо бросить все свои дела.

- Я тебя заменю, - рядом вырос Квадрат. Он направился в игровой павильон.

Я же незамедлительно шагаю к начальнику в компании Треугольника. На кой чёрт я ему сдался? Может, я был неосторожен, и меня засекли? Или пока только подозревают? Сердце заколотилось сильней. И не потому, что меня могут прихлопнуть. Если что, я и сам смогу в себя выстрелить. Открытым останется вопрос: кто поможет Тринадцатой, если меня не станет. Уже столько игр пройдено. Нельзя умирать. Не сейчас.

Босс молча указывает мне на макет моста. Я подхожу к нему. Разглядываю прозрачные фигурки с порядковыми номерами. Я поднимаю голову и вижу огромное стекло во всю стену. Что за...

За спиной щёлкнул лифт. Послышались разговоры на знакомом со школы английском языке. Значит, прибыли V.I.P-гости.

Моя роль предельно ясна. Меня позвали переставлять фигурки. Очаровательно.

Я смотрю через стекло. «013» всё-таки выбрала тридцать третий жилет. Я решил, что это будет оптимальным. И не первая, и не в числе последних.

Стараюсь отключить эмоции. Безразлично сбрасываю первые десять фигурок. Слышу бесконечный «fuck» за спиной. Чертовски точно, пухляш.

Люди сталкивают друг друга, грызутся, как собаки. Всего за пять дней вы стали животными. Мне для этого понадобился год.

На поле выходит «013», только теперь на ней красуется жилет с цифрой «33». Она прыгает на первую плиту.

- Красиво прыгнула, - слышу я сзади.

- Балерина, - поясняет босс, плеская виски в гранёный стакан.

Я, наконец, беру фигурку под номером тридцать три. Напускное безразличие, словно стирает ластиком. Надеюсь, никто не видит, как дрожат мои руки. Создаю лишний шум звоном фигурок о мини-мост.

Стекло, люди и муляжи летят только так. Количество игроков стремительно уменьшается. И время тоже.

Вижу, как Тринадцатая о чём-то говорит с женщиной позади себя. Та, видимо, боится высоты. «013» протягивает ей руку, страхуя от падения. Дура. Если она промахнётся, то утянет тебя за собой в пропасть. Я спасал тебя не для того, чтобы потом упаковать в гроб и контролировать, правильно ли тебя кремировали Круги. А Тринадцатая всё также помогает игроку. Они обе стоят на одной и той же стеклянной клетке.

«013» смотрит прямо перед собой. Она смотрит на Квадрата, который ждёт на другом «берегу» смертоносного моста. Она не знает, что это не я. Может, это и к лучшему. Ей будет спокойнее, если рядом будет близкий человек. Хотя... насколько я близок ей?

Чёрная перчатка сжимает фигурку номер «33».

«01:00». Мало времени. Поспеши. Как же сильно её тормозит эта неуклюжая женщина. Будь моя воля, не задумываясь, столкнул бы её.

«Что за мерзкие мысли? Я монстр».

Тридцать секунд. Все пройти не успеют. Главное, успей ты.

Тринадцатая высоко подпрыгивает, будто бы повисая на мгновение в невесомости. Это явно что-то из балета. Словно побывал на концерте. Она красиво приземляется на безопасную платформу. Не хватает аплодисментов и криков «браво».

Таймер показывает «00:00». Тридцать пять человек погибло. Пятнадцать – не успели. Оставшееся на мосту стекло взрывается под игроками.

Тринадцатая жмурится, бежит за Квадратом, который предусмотрительно отошёл подальше.

Пятая игра окончена.

Я собрал фигурки, побежал в компьютерный зал. Отключил камеру, с которой транслируются Квадрат и Тринадцатая. Направился туда. Довольно просто их найти, несмотря на витиеватые лестничные пролёты.

Слышу её хриплый голос.

- Почему не сказал мне выбрать первый номер? Почему?! Я бы всех спасла.

Она бьёт кулаками в спину Квадрату. Такое ощущение, что я смотрю на нас со стороны. Но нет. Она приняла другого за меня.

- Спасла? – вторил он. Вижу ужас на её лице. Даже сквозь искажение маски, она понимает, что это не мой голос. Палево.

- Ты жульничаешь, - объявляет «коллега». Он достаёт пистолет из кобуры. Дуло гладит ей висок. Квадрат поднимает голову. Смотрит на камеру. Видит, сволочь, что красная кнопочка не горит. Камера не пишет.

Он давит 013 на плечо. Под его гнётом она присаживается на колени. Не убирая оружия от её головы, он дёргает застёжку на комбинезоне.

- Если хорошо отсосёшь, я ещё подумаю, убивать тебя или нет, - говорит он.

Выстрел. Квадрат шатается. Пистолет со стуком падает на пол. Розовый летит туда же, ударяясь маской о плитку.

Тринадцатая сдерживает крик, крепко зажимая ладонью рот.

Наконец, она замечает меня. Я убираю пистолет. Её трясёт. Я подхожу к ней, но она в страхе отползает назад.

- Это я, не бойся, - говорю я, хватая её за плечи. Поднимаю и двигаю в сторону.

Я аналитически смотрю на безжизненное тело. Усаживаю его, спиной к стене. Всовываю в его ладонь пистолет. Надо же, ещё один суицид. Не смог жить после смертельного зрелища. К счастью, самоубийства здесь никого не удивляют.

- Я бы могла помочь тем людям, - говорила она, наблюдая за моими действиями.

- Нет, не могла, - я с омерзением засовываю повисший член мёртвого обратно в штаны и застёгиваю комбинезон. – Ты спасла тех, кого можно было спасти. И то, большой вопрос, надо ли. Они твои соперники.

- Как ты... можешь? – Тринадцатая заплакала.

- Могу. Потом вместе сходим в церковь замолить грехи, а пока, - чёрная перчатка вытерла влажные дорожки с её красных щёк, - надо жить.

Она обнимает меня, как маленькая девочка, которой приснился ночной кошмар. Я глажу её шоколадную макушку. Успокаиваю.

- Всё хорошо, - зачем-то говорю я, - ты в финале. Ещё немного, и всё прекратится.

Я растираю её спину. Всхлипы постепенно утихают, а дыхание становится размеренным.

- Мне пора идти, - напоминаю ей. Её пальцы сильнее впиваются в мои мышцы.

- Я не хочу. Не уходи, - по-детски противится она. Я осторожно отстраняюсь.

- Я должен, - с сожалением говорю я. Я шепчу. – Будет торжественный поздний ужин. После него спальню закроют. Попросись в уборную. Встретимся в там.

Тринадцатая одобрительно кивает. Я подталкиваю её в спину. Иди, милая. Хочется сказать тебе: «Ни о чём не беспокойся». Но звучит бредово.

А о победе больше не переживай, я уже всё продумал.