49
Утром они "демонстрировали" знаменитые отличительные качества учеников славного факультета Гриффиндора: храбрость, честь и благородство. Каждый из них старался задеть меня побольнее, считали меня выскочкой и обманщиком. Джинни Уизли и Гермиона Грейнджер смотрели на меня с презрением и негодованием. Рон и его дружки со злобой в глазах. Только наши немногочисленные друзья этого факультета вели себя спокойно.
- Всем привет, - подошёл к нашему столу Седрик. - Гарри, первое испытание состоится 24 ноября. С собой можно взять только палочку.
Он пересказал всё, что им сообщили когда я ушёл.
- Ну, она всегда со мной, - ухмыльнулся я. - Значит остальное узнаем в день турнира? Весело. И как по их мнению мы должны готовиться, если не знаем что нас ждёт? - Я говорил достаточно громко, не боясь быть услышанным. Наоборот, очень этого хотел.
- Изучать заклинания и чары? - предположил Майкл.
- Учитывая высокую смертность прошлых турниров, то тренировать умение быстро рыть себе могилу, - усмехнулся Терри.
Мы по достоинству оценили его чёрный юмор. А ведь это неплохая идея...
Первым у нас было ЗОТИ. После окончания урока, профессор попросил меня задержаться.
Как только ученики покинули кабинет, он наложил комплекс защитных чар.
- Старик тот ещё параноик, - ухмыльнулся он. - Установил чары, чтобы быть в курсе событий. Как же я устал от этой личины убогого Аврора. Какие планы по первому этапу?
- Идей много, а что выбрать не знаю. Можно "акцио" применить, связывающие чары, ослепляющие.
- Старик намекнул, что ты мог бы приманить метлу.
- Он приболел? - удивился такой идее. - Он бы ещё предложил за хвост зверюшку подёргать.
- Во все времена толпа требует хлеба и зрелищ.
- А моя задача остаться живым. Пора вспомнить все свои знания и применить их на практике.
День прошёл спокойно, если не брать во внимание поведение грифов. После окончания уроков рванул к кабинету декана, надеясь что он сможет помочь с осуществлением замысла.
До первого этапа Гриффиндорцы не упускали возможности меня всячески унизить и оскорбить. Они создали какие-то значки с оскорбительными надписями в мой адрес. Сочиняли и цитировали свои стишки, не обращая внимания на присутствовавших в школе иностранцев. Как я мог пойти на это добровольно? Хотелось наложить на них проклятие, да хотя бы просто зарядить в челюсть. Но нельзя. Приходилось терпеть и молча сносить все обиды. День первого этапа я ждал как праздника.
За день до его начала, во время урока зельеварения в кабинет заглянул Колин Криви и сообщил, что меня и остальных участников просят подняться на верх. Снейп поворчал для приличия и отпустил. Колин сопроводил меня до кабинета и умчался.
В помещении уже были участники турнира, а также Бэгмен с Ритой Скитер и толстый мужчина с камерой.
- А вот и наш самый младший чемпион, - расплылся в улыбке Бэгмен. - Входи, Гарри! Не волнуйся, это просто церемония проверки волшебных палочек. Сейчас подойдут члены судейской бригады.
- Проверка волшебных палочек? - переспросил я.
- Необходимо проверить, в каком они состоянии, нет ли поломок. Это ваш главный инструмент в соревнованиях. Специалист в этой области сейчас наверху с директором. После церемонии вас будут фотографировать.
- А в выходные дни это сделать было нельзя или после уроков? Обязательно срывать посреди урока?
- Гарри, не волнуйся. Все чемпионы турнира освобождены от экзаменов.
- В том смысле, что смертникам знания могут и не понадобиться?
- Да, раньше бывали печальные случаи с гибелью чемпионов, но в этом году были приняты всевозможные меры предосторожности. Вам не стоит переживать.
- Хорошо. Может тогда проведём отдельный турнир для всех желающих? Но с одним условием, участники будут использовать только те знания, которые известны нынешним четверокурсникам. Ну а что это же такая ерунда, тут и ребёнок справится.
Кивнул Бэгмену с Ритой и ушёл к остальным участникам.
- А тебе палец в рот не клади, а то руку по локоть откусишь, - хмыкнул Виктор.
- Гарри, это было очень смело, но и слишком опасно, - покачала головой Флёр.
- Хорошо им успокаивать, ведь это не они будут рисковать своими жизнями на потеху публике.
- Полностью согласен с Гарри, - поддержал меня Седрик. - Мы сами решили участвовать, а ему не оставили выбора.
Дверь в кабинет открылась и вошли: профессор Каркаров, мадам Максим, мистер Крауч, Дамблдор и продавец волшебных палочек. Рита расположилась в углу, вынула из сумки пергамент, разгладила его на колене и, пососав кончик Прытко Пишущего Пера, водрузила его стоймя на пергамент.
- Позвольте представить вам мистера Олливандера, - обратился к чемпионам Дамблдор. - Он проверит ваши палочки, дабы убедиться в их готовности к турнирным сражениям.
Первой была палочка Флёр, потом Виктора, за ним Седрика, мою палочку проверяли последней.
- Мистер Поттер, - улыбнулся Олливандер. - У вас, если не ошибаюсь, остролист и перо феникса?
- Всё верно, - кивнул в подтверждение. - Так и было до недавнего времени. Дело в том, что она сломалась...
Ещё летом, узнав о предстоящем турнире, я сам её сломал.
- Вот как? Но у меня вы не были больше.Как же вы обходитесь без палочки?
- Поверенный предложил попробовать палочки из сейфа. Одна из них мне неплохо подошла.
- Мистер Поттер, пользоваться чужими палочками не то что не рекомендуется, но и запрещается. Ведь каждая палочка уникальна и предназначена лишь для одного волшебника. Я создам для вас новую палочку!
- Увы, но вынужден отказаться, - опустил я голову. - Я не располагаю свободными средствами для новой покупки. Потому так обрадовался подошедшей мне палочке.
- Давайте посмотрим на неё, - протянул он руку.
Я достал свою палочку и положил ему на ладонь.
- Дуб с сердцевиной из когтя дракона и волоса сфинкса, - протянул мастер палочек. - Кто её автор?
- Я не знаю.
Он попробовал поколдовать моей палочкой, но не достиг успеха.
- Странно, я её совсем не чувствую. Ну что ж. Палочка в отличном состоянии, но я вам бы рекомендовал всё же приобрести свою личную в дальнейшем.
Потом нас сфотографировали и отпустили.
В день соревнования уроки были только до обеда. Я прокручивал в голове свой план действий, чтобы ничего не упустить.
- Как ты? - тихо спросил Терри, во время обеда.
- В норме.
- Мистер Поттер, - подошла МакГонагалл. - Все чемпионы уже ушли. Пойдёмте, я вас провожу.
- А меня что забыли предупредить?
Заместитель директора ничего не ответила, молча развернулась и направилась к выходу. Пришлось идти следом. Возле леса она указала на палатку и ушла. Я вошёл в палатку. Флёр сидела на стуле, Виктор хмурился, а Седрик ходил из угла в угол.
- Итак, все в сборе, - радостно произнёс Бэгмен, увидев меня. - Когда зрители соберутся, я открою вот эту сумку. В ней копии тех, с кем вам предстоит сразиться. Все они разные. Каждый по очереди опустит руку и достанет, кого ему послала судьба. Ваша задача - завладеть золотым яйцом.
Флёр достала крошечную точную модель валлийского зеленого с биркой номер два на шее. Краму выпал китайский огненный шар с номером три. Седрик вытащил сине-серого шведского тупорылого под номером один. Мне досталась венгерская хвосторога с номером четыре. Дракончик на моей руке принюхался, перебрался к запястью и укусил. После чего довольно облизнулся, быстро вскарабкался мне на плечо и затих.
- Ну вот! - тем временем вещал Бэгмен. - С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня ещё и комментатор. Мистер Диггори, по свистку первый войдете в загон.
С этими словами он покинул палатку. За стенами палатки послышались возбуждённые голоса толпы. Раздался свисток, и Седрик отправился на испытание.
На удивление моя очередь наступила очень быстро.
Я вышел на поляну и осмотрелся. Трибуны были забиты учениками и приглашёнными, в противоположной стороне от меня находилась прикованная цепью драконица, охраняющая гнездо. Сердце сжималось от жалости к этому гордому созданию. Для магов она всего лишь животное несущее "золотые яйца", живой набор ингредиентов. Для меня же это величие, красота и грация. В библиотеке замка рода Певерелл драконам посвящён огромный стеллаж с книгами.
За время подготовки я изучил всю доступную информацию о драконах. В древние времена маги с риском для жизни добывали яйцо из гнезда. При вылуплении у новорожденного происходило запечатление образа первого увиденного существа. Потом маги давали дракончику каплю своей крови и между ними устанавливалась ментальная связь, которая позволяла общаться с привязанным драконом мысленно. Их шкура неуязвима для магии и стали, стихии огонь и воздух, любят золото и драгоценные камни. Слабые места живот, глаза и пасть. Есть слепая зона, где они не способны увидеть противника, но это компенсируется отличным обонянием и слухом. Забрать золотое яйцо у дракона из-под носа та ещё задача.
Ещё раз осмотревшись, с помощью "акцио" притянул лопату и стал неспеша копать яму. По трибунам прошёл гул голосов. Зрители не понимали моих действий.
- На поле появился самый молодой участник этого турнира, - вещал Бэгмен. - Что он делает? Зачем ему яма? Он собрался сделать подкоп к гнезду?
Слушая его, я с трудом удерживал серьёзное выражение лица. Копал помогая себе магией, для ускорения процесса. Когда яма была готова, привёл в исполнение план, который помогали проработать Флитвик и Снейп.
***
За неделю до первого испытания.
"Я влетел к декану.
- Профессор, мне нужна ваша помощь!
- Что вы опять затеяли, Поттер? - спросил зельевар, сидя у камина и разглядывая содержимое стакана.
- Профессор, и вы здесь? И почему сразу затеял?
- Гарри, мы слишком хорошо тебя знаем, - усмехнулся Филиус. - Так какая гениальная идея пришла в твою голову?
- Участие такого ученика как я против дракона это же самоубийство. У четверокурсника просто нет необходимых знаний...
- Не прибедняйся, - перебил Снейп. - Мы то знаем твой истинные возможности.
- Профессор...
- Да, да. Ты сирота, вырос в магловском мире и вообще нехорошие Слизеринцы пользовались наивностью бедного мальчика. Давай сразу к делу.
Я немного завис от речи зельевара и не сразу пришёл в себя. А он оказывается ещё та язва.
- В общем, Терри пошутил, что участникам турнира необходимо научиться быстро рыть себе могилы.
- И ты решил последовать его совету? - приподнял бровь Северус.
- Почти. Можно скрыться с глаз в яме и подменить себя на марионетку, которая в компании себе подобных будет отвлекать дракона от кладки яиц. Я в это время займусь добычей яйца.
- Это довольно рискованно, - задумался декан. - Может не стоит?
- А я вот поддержу идею Гарри, - усмехнулся Снейп. - Это будет весело.
- Северус, я тебя не узнаю, - изумился Флитвик. - Эта шайка плохо на тебя влияет, особенно Гарри.
- Отнюдь, - не согласился зельевар. - Я давно себя так хорошо не чувствовал...
***
Вот из ямы выбрался "Гарри Поттер". Создал могильный камень, наколдовал несколько букетов цветов и положил у приготовленной могилы. Осмотрев дело рук своих и оставшись довольным, спрятался за ближайшим камнем от драконицы. "Трансфигурировал" из подручного материала подобие различных существ, для отвлечения внимания дракона. Были среди них люди, гномы, орки; и "направился" вместе с ними выполнять задачу по захвату золотого яйца.
Пусть толпа развлекается наблюдая спектакль с участием "Поттера", а я, накинув чары невидимости, выбрался из ямы и начал приближаться к гнезду на максимально возможное расстояние и попробовал набросить чары отвлечения на яйцо. Но меня ждало разочарование. Кто-то защитил его от постороннего магического вмешательства, значит и "акцио" тут бессильно. Пришлось прибегнуть к запасному плану и строить малый пространственный портал. Выждав момент, когда драконица повернулась ко мне спиной, отражая нападение врагов, я быстро активировал портал вплотную к заветной цели, схватил яйцо и ушёл тем же путём, взамен оставив подделку. Окончание спектакля наблюдал уже с безопасного расстояния.
"Поттер" сделал несколько напрасных попыток по захвату золотого яйца и приманил школьную метлу. Верхом на метле он совершал крутые виражи, применял обманные манёвры, но драконицу оказалось не так просто обмануть. Она догадалась кто представляет угрозу и была начеку. Неожиданно цепь, которая её удерживала, лопнула и драконица получила свободу. "Поттер" начал удирать от преследовавшей его охотницы. С поляны он рванул в сторону замка в попытке оторваться от преследования и спастись. Они носились среди башен жертва и его палач. Вот "Поттер" рванул обратно к поляне в надежде завладеть яйцом, но драконица была неумолима и пламя настигло наглого воришку в паре метров от гнезда. Трибуны, до этого шумно обсуждавшие поединок, застыли в шоке. Такого исхода они не предполагали. Драконица же, довольная местью, вернулась к гнезду.
Существа, помогавшие в захвате добычи, собрали остатки своего предводителя с траурными лицами отнесли их к могиле и бросили на дно ямы. Засыпали могилу землёй, установили камень и положили сверху цветы. Всё это проходило в гробовом молчании царившем на трибунах.
Я снял чары невидимости.
- А как же прощальная речь? - я осмотрел ошарашенные лица зрителей. - Теперь я знаю как будут проходить мои похороны.
МакГонагалл схватилась за сердце. Профессора по рунам, астрономии и гербологии упали в обморок. Трелони что-то хлебнула из бутылки. Дамблдор открывал и закрывал рот в попытках что-то сказать. Друзья себя явно сдерживали от желания меня придушить за такой спектакль. Я их не посвящал в детали, лишь предупредил, что будет небольшая постановка.
- Всем спасибо, увидимся, - протараторил я и скрылся от их глаз.
Я решил отсидеться и переждать бурю в выручай комнате. Я справедливо опасался их реакции. Мы конечно друзья и всё такое, но по шее получать не хочется. А ещё это возможность избежать нравоучений старика и его заместителя. Интересно, на что он рассчитывал, предлагая воспользоваться метлой? Хотел показать всем мою исключительность или упокоить тихо мирно чужими руками, точнее лапами?
Благодаря связи с замком, я знал о бурлящих в Хогвартсе страстях. Дамблдор метался по своему кабинету, Минерва и другие женщины замка закрылись в своих комнатах и конкурировали с Трелони по количеству выпитого горячительного. Флитвик и Снейп сидели в комнатах декана и посмеивались над полученным эффектом у зрителей от увиденного спектакля. Друзья были более сдержаны, но Драко всё же пообещал придушить за такое.
Сидеть просто так мне быстро надоело, поэтому позвал старейшину домовых эльфов.
- Мистер Поттер, - появился он на зов.
- Принеси мне чай и что-нибудь перекусить.
Через пару минут я удобно устроился с чашкой чая.
- Мистер Поттер, вас хотят увидеть мисс Гринграсс и мистер Малфой.
- Ты можешь их сюда перенести?
- Да.
Первой до меня добралась Дафна. Она сжала мою шею своими руками, временно перекрывая доступ кислорода.
- Ещё одна такая выходка и я лично резко сокращу твою жизнь до нуля...
От всегда сдержанной девушки я такого не ожидал. Куда пропала снежная королева зеленого факультета?
- Ты его сейчас задушишь! - остановил её крик Малфоя.
Она отпустила моё горло и отошла, а я попал в крепкие объятия Драко. Когда ребята немного успокоились, мы смогли спокойно поговорить.
- Не делай так больше, не поставив меня в известность, - попросила Дафна.
- Прости, глупо получилось...
- Поттер, ты такими темпами останешься без верных сторонников, - ворчал Малфой, нервно шагая по комнате. - Чем ты думал? Кстати, Майкл просил передать, что тебя старик искал.
- Пусть перебесится, - махнул я рукой. - Он сейчас по кабинету круги нарезает.
- И не жалко его? Вдруг помрёт, как потом ему обвинения предъявлять?
- Придумаем что-нибудь.
Ещё немного посидели, выпили по чашке чаю и тайными проходами отправились в башню Когтеврана.
- Смотри живой, - хохотнул Терри. - Мы думали Малфой тебя задушит.
- Драко и не на такое способен, - пробормотал я, за что получил предупреждающий тычок в спину от Слизеринца.
Огласки своего поведения ни Драко, ни Дафна явно не хотели.
До ужина мы обсуждали события прошедшего дня. Я получил два подзатыльника от близнецов Уизли.
- Поттер, ты даже нас переплюнул своим спектаклем! - заговорили они хором. - Отныне мы твои самые верные последователи и ученики.
В их глазах светилось искреннее восхищение.
- О нет, только не это! - схватился за голову Драко. - Этот мир обречён!
- Пусть выживет сильнейший! - хором проскандировали близнецы и рассмеялись. Их поддержали дружным смехом остальные.
- Во что я ввязался, - вздохнул Малфой. - Пошлите на ужин. Не забывайте, что по легенде с Гарри мы не общаемся.
Сначала ушли Слизеринцы, потом Пуффендуйцы и Гриффиндорцы и только потом пошли мы.