В КОГТЯХ БЕРСЕРКА [на редактировании]

Наутро я проснулась с головной болью и ломотой в теле. Благодарила богов, что выходные и хотя бы в школу идти не нужно. Наскоро умылась, собрала волосы в конский хвост и спустилась на кухню. Мама заваривала ароматный чай, а увидев меня, застыла. Я снова почувствовала укол совести, но все же улыбнулась ей.

– Сегодня опять настроение не для разговоров или можно хотя бы доброго утра тебе пожелать?

– Доброе утро, мам. Прости.

– За что ты просишь прощения, Тира?

– За ребячество. Нужно было сразу с тобой поговорить, а не устраивать этих тихих истерик.

Мама стала еще более серьезной, что-то заподозрив в перемене моего настроения, но не запаниковала.

– И о чем же ты хотела поговорить? 

Я достала из холодильника коробку с молоком и, налив стакан, уселась за стол. Вокруг да около ходить не было смысла, поэтому я решила сказать в лоб:

– Вы с папой не мои настоящие родители.

Мама поперхнулась чаем, ложка, которой она мешала сахар в кружке, со звоном упала на пол. Я не особо надеялась, но теперь мои опасения подтвердились.

– С чего вдруг ты спрашиваешь о таком?

– Мам... – я заглянула в обеспокоенные мамины глаза. – Я не спрашивала, а утверждала. Просто... скажи правду. Я пойму.

Нижняя губа мамы затряслась. Я видела испуг на ее лице и нежелание раскрывать все карты, но чувствовала, что время пришло. Жить в неведении опасно. По крайней мере мне и по крайней мере сейчас.

– Милая, ты должна понять...

– Я думала об этом,  – перебила я. – И понимаю. Я благодарна вам с папой. Ни каждый сможет полюбить чужого ребенка и вырастить его. Просто я хочу знать...

– Ты не чужой ребенок, Тира! – вдруг вспыхнула мама, отчего я умолкла. – А мой ребенок. Моя плоть и кровь.

Мама часто дышала, этот разговор давался ей с трудом. Но я не собиралась упрекать ее в чем-то, просто хотела выяснить всю правду. Но если я была готова к этому, то мама нет.

– Прости, – снова извинилась я, опустив глаза. – Не хотела тебя злить...

– Я не злюсь, Тира, – минуту спустя ответила она тихо. – Просто твой вопрос застал меня врасплох, я была не готова.

– Ясно. Не стоило заводить эту тему.

Мама села рядом и взяла меня за руку. Мы молчали, каждая думала о своем. В этот момент я просто была рада, что она у меня есть. Не каждому повезло так же сильно, как мне. Я искренне любила родителей.

– Послушай, Тира, – произнесла мама после долгой паузы. – Я... мы с папой никогда не перестанем быть твоими родителями.  – Мама тяжело вздохнула и сильнее сжала мою ладонь в своих пальцах. – В общем, Маркуса я встретила через год после твоего рождения.

– Значит, ты – моя биологическая мать?

– Ну, конечно, дорогая, – мама улыбнулась и, прижав мои пальцы к губам, поцеловала их.

– А кто мой биологический отец?

– Ох, – мама сделала большой глоток чая, – может не все сразу? Я еще не свыклась с мыслью, что ты узнала...

– Я не стану его искать или что-то в этом роде. Мне просто интересно. Хватит скрывать от меня правду.

Мама замолчала, на несколько минут снова повисла напряженная пауза, но позже она все же продолжила:

– Однажды я встретила молодого человека. Статного, красивого и слишком обаятельного юношу... Жгучий брюнет с карими, почти черными глазами, гладкая, светлая кожа, бархатный голос и хорошие манеры. Он сошел словно с картинки, был будто из моих фантазий. Конечно же, он меня очаровал.

Я слушала маму, и с каждым словом становилось не по себе. По описаниям я могла сказать, что вкусы на парней у нас совпадали, но меня нисколько не восхищал представившийся облик. Казалось, мама рассказывает не об отце, а о каком-то проходимце... Хотя, так и было.

– Мы провели вместе всего одну ночь, Тира. И, что бы ты ни думала обо мне, я не жалею. – Мама коснулась теплой ладонью моей щеки. – Эта ночь подарила мне тебя.

Я слегка улыбнулась, не зная, что на это сказать. В голову пришел вопрос не обо мне.

– А почему вы с папой не родили еще детей?

– Так уж вышло, дорогая.

За одну кошмарную ночь я полностью приняла тот факт, что не являюсь дочерью своих родителей. Это стало пустяком по сравнению с тем, что я могла вообще не обрести семью. А узнав, что мама – моя биологическая мать, я и вовсе вздохнула с облегчением. Даже стало казаться, что наконец-то все встало на свои места. 

Я соскочила с места и обняла маму. Не могла перестать улыбаться. За последние дни хорошее настроение для меня стало редкостью, поэтому хотелось сохранить то, что я сейчас имела. Я чмокнула маму в щеку и быстро сказала: 

– Мне нужно идти.

– Что, вот так и уйдешь? – удивилась мама. – После такого-то разговора?

– Ну, ничего же не изменилось? – снова искренне улыбнулась я. – Вы с папой все так же меня любите, а я вас. Мы больше никогда не вернемся к этой теме.

Я одним глотком допила молоко из своего стакана и стала подниматься наверх.

– Милая?

– Да, мам?

– Пусть этот разговор останется между нами, – мама встала из-за стола и устремила на меня умоляющий взгляд. – Маркус, твой отец... Ты для него родная дочь. Я не хочу...

– Я тоже.

Мама улыбнулась, я ответила тем же. Мы всегда понимали друг друга с полуслова, хоть и были полными противоположностями. Больше я походила на не родного отца, как в привычках, так и во внешности. Мы оба были русоволосыми, только мои волосы имели еще рыжий оттенок. Папа как и я был курносым и обладал похожим цветом глаз – янтарным, с темно-зеленой окантовкой. И после рассказа мамы о биологическом отце я поняла, что что-то не сходится. Как у голубоглазой блондинки и черноглазого брюнета мог получиться такой ребенок, как я? Нужно было срочно выяснить это.

***

Поднявшись в комнату, я быстро надела джинсы и футболку с логотипом компании Umbrella из Resident Evil. Драугры, конечно, не совсем похожи на зомби из этой серии, но мне показался остроумным и даже смешным такой выбор одежды.

Впервые за долгое время настроение было хорошим. Я написала одно и то же сообщение Исе и Оскару о том, что назначаю встречу во вчерашнем кафе возле парка. Подруга тут же ответила согласием, а Оскар не забыл упомянуть какая я идиотка, раз выбрала такое место. Но мне казалось мертвецы не станут разгуливать среди дня. Оскар на это ответил: "Может быть и не станут".

Мне не терпелось как можно быстрее добраться до кафе, чтобы встретиться с ребятами. Хотелось извиниться за свое поведение и обсудить все, что случилось. Но когда я зашла в заведение, не поверила своим глазам. За столиком сидели не только Оскар с Исой, но и Альма, Джамие и даже Александер. От удивления я запнулась о выдвинутый для меня стул и, хлопая глазами, неловко села за стол. 

– Я не виновата, – сразу же оправдалась Иса и покосилась на Джамие. – Он с братом зашел к нам этим утром, и я случайно сболтнула, что встречаюсь с тобой. Он сам увязался, Ти, я пыталась от него отделаться.

И кивнула, не зная, что на это ответить. Посмотрела вопросительно на Оскара, но он сам выглядел удрученно. Парень пожал плечами. 

– Не знаю, что здесь делают остальные, а Альму я сам позвал. Она отличный боец.

– Боец? – ахнула Альма, с укором взглянув на Оскара. – Какой еще боец? Я не собираюсь ни с кем драться... Я вообще приходить не хотела. Сначала я оказалась банши, теперь ходячие мертвецы... Я не дура, чтобы в это все соваться!

– Ты будешь дурой, если откажешься от своей силы, – безапелляционно заявил Оскар.

Альма стушевалась. Я не придумала слова поддержи, поэтому просто взяла ее за руку под столом. Подруга хоть и нервно, но благодарно улыбнулась.

– Паук спас тебя вчера, поэтому я не против, чтобы он здесь находился, – как бы между прочим заметил Оскар. – А вот что здесь делает Красавчик большой вопрос.

– Тира мне не безразлична, – прямо ответил Джамие, отчего у меня запылали щеки. Он взглянул мне в глаза и улыбнулся. – Я буду рад помочь в любом деле, тебе даже просить не нужно.

Оскар фыркнул и закатил глаза к потолку.

– У нее есть я, – с нажимом сказал он. 

– Ладно, – я прервала чуть не начавшуюся перепалку. – Мы же собрались здесь не просто так. Нужно обсудить вчерашнее.

– Ох, да! – воскликнула Иса, отчего я почти подскочила на месте. – Ребята нам рассказали о драуграх, и пока мы ждали тебя, я прочитала все об этих существах.

– К твоему сведению, Белоснежка, статья в Википедии – это еще не вся информация о драуграх, – вздохнул Оскар.

Альма усмехнулась и это не скрылось от Исы.

– Что-то не так, Скрим? – язвительно протянула она. – Я хотя бы пытаюсь быть полезной.

– А мне и пытаться не нужно, я уже полезна.

Лицо Исы покраснело от гнева. Мои подруги не ладили и это знала только я. Их знакомство прошло кошмарно, они сразу почему-то друг другу не понравились. Поэтому мне приходилось общаться с ними по очереди. Это иногда утомляло.

– Дамы, дамы, дамы, – встрял Александер, – может, вам пока стоит помолчать? Это третья перепалка за утро... Выслушаем сначала Тиру?

– Как ни странно, но я с ним согласен, – кивнул Оскар. – Оберг, ты с родителями-то поговорила?

– Поговорила, – кивнула я. – С мамой. К счастью, она – моя настоящая мать. А папа удочерил меня, когда мне был год...

Ребята как-то странно переглянулись друг с другом на этих словах, и я поторопилась добавить:

– Но я больше не переживаю по этому поводу. Алекс был прав, они любят меня и этого достаточно.

Александер удовлетворенно кивнул и я улыбнулась ему.

– Значит, наше расследование понемногу движется вперед, – деловито заметила Иса.

– Расследование? – взвилась Альма. – Это тебе игра что ли какая? Мы сейчас говорим о жизни Оберг, а не о каком-то задании на дом!

– Да что ты ко мне вечно цепляешься? – тут же ощетинилась Иса. – Раз мама Ти ей родная, это значит, что божественным родителем может быть только мужчина. Круг поиска сузился!

– Перестаньте! – повысила голос я, для убедительности хлопнув по столу ладонью. – Нашли время для споров. По улицам уже мертвецы шастают, а вы...

– Кстати, о мертвецах, – обратил на себя внимание Оскар. – Драугры – не очередная нечисть. Глупо было полагать, что ни одна тварь не станет нападать на Оберг после слов волка, но драугры...

– А что в них необычного? – непонимающе спросила я. – Ну... кроме того, что они мертвы, а бродят по улицам словно живые.

– А то. Мертвецы просто так не встают из могил.

– Об этом я и сама догадалась.

Оскар цокнул, но продолжил:

– По сути, драугры – это люди, почившие неестественной смертью: самоубийцы, убитые, случайно погибшие. В древней Исландии таких людей хоронили, запечатывая могилы руническими символами. Руны сдерживали их. Стало быть, тот, кто натравил на тебя драугров, – Оскар многозначительно посмотрел на меня, – взломал руны и, произнеся какое-то древнее заклинание, подчинил себе трупы. Значит, мы имеем дело с сильным противником.

– И как нам быть? – я машинально погладила шею, съеденной быть не хотелось.

– Драугров не убить, они уже мертвы, – заключил Александер.

– Верно, – подтвердил Джамие. – Но раз они уже мертвы, полагаю, их можно вернуть в это состояние.

– Обезглавив оружием с высеченными рунами на нем, – кивнул Оскар. – Но нам такого не достать.

– Ну, а делать-то теперь с этим что? – теряя терпение, снова спросила я.

– Драугры ни перед чем не остановятся, пока не достигнут своей цели, – резюмировал Оскар. – Легче будет отыскать того, кто их наслал. Правда, я не уверен, что с ним будет легче справиться, чем с трупами... Придется либо безвылазно сидеть дома, либо покинуть страну. А потом еще раз, и еще, и так до конца твоих дней, Оберг.

– Не скалься, тебе придется скрываться вместе со мной.

– Согласен, перспектива не из лучших, – не переставая улыбаться, ответил он.

Хоть я и влипла в безвыходную ситуацию, осознание того, что Оскар Бергман все мои проблемы и беды примет на себя успокаивало. Я не чувствовала себя загнанной в угол овечкой. Страх перед мертвецами и неизвестной опасностью никуда не ушел, но притупился в свете дня и в компании ребят. Я тоже улыбнулась.

– А чего вы такие спокойные? – возмутилась Альма. – Ладно Хольм ничего не понимает, она и не видела ходячих мертвецов. И этот парень, – Альма небрежно махнула в сторону Джамие. – Но вы-то там были... Неужели вам не страшно?

– До усрачки страшно, – признался Александер. – Но то, как ты вчера избавилась от драугров вселяет уверенность.

– Я не избавилась от них, а на время задержала! Вдруг они поджидают Оберг за каждым углом, вдруг только и ждут момента напасть...

Опасения Альмы передались и мне. Улыбка сошла с моих губ, а по спине пробежали мурашки.

– Тот, кто наслал на Оберг драугров, должен быть последним идиотом, чтобы повторить это днем, – ответил Оскар. – Огласка ни к чему хорошему не приведет, какие бы цели наш противник не преследовал. Представляете этот скандал, если в СМИ прорвется хоть крупица информации про живших мертвецов?

– Ребята, – озадаченно позвала нас Иса. – А это можно считать крупицей информации?

Подруга указала на экран телевизора, по которому крутили новости. Звук был убавлен на минимум, поэтому я сначала не поняла в чем дело, но как только картинка переключилась с корреспондента на зеленую долину возле озера и разрытые курганы, все встало на свои места.

Люди нашли место, которое покинули восставшие мертвецы.

***

– Где это место? – прошептала я.

– Бирка, – озадаченно ответил Оскар. – Ну, конечно, древние курганы. Можно было и догадаться.

Мы как завороженные смотрели выпуск новостей. Джамие любезно попросил официанта добавить звук. Местные предположили, что курганы разрыли вандалы и охотники за сокровищами. По этому происшествию возбудили уголовное дело, на месте орудовали криминалисты.

– Могилы драугров найдены, осталось дело за малым, – пожал плечами Джамие. – Нужно будет снова уложить их обратно.

– Всего-то, – фыркнул Оскар. – Возможно, заклинание призыва мертвецов и не понадобится, потому что эти твари следуют за Оберг, но мы не знаем, какие нужны руны. И тот, кто поднял драугров из могил может быть там.

– Тем лучше, – ответил Джамие. – Ты же как раз хотел его найти.

Оскар замолчал и, задумавшись, нахмурился еще больше чем прежде. 

– А если мы используем те же руны, что были до этого?

Все удивленно взглянули на Ису. Только я знала, что она на самом деле иногда лишь притворяется глупой. На самом деле Иса всегда относилась с большой ответственностью ко всему, что вызывало в ней интерес. И, похоже, подобные «приключения» подруге были как раз по душе.

– Что? Это же элементарно.

– С твоими способностями никто не спорит, Белоснежка, но с чего ты взяла, что отправишься с нами? Ты человек, забыла?

– И что в этом такого, Еркер?

– Иса, – медленно проговорила я, успокаивая подругу, – Оскар хотел сказать, что подобное путешествие может быть слишком опасно для человека.

– Ты сама-то, Ти, давно стала не человеком?

– Давайте все успокоимся, – предложил Джамие. – Я считаю, что отправляться в подобное путешествие нужно всем вместе.

– С чего вдруг? – тут же отозвалась Альма. – Я никуда с вами не поеду! – Она посмотрела на меня и добавила: – Прости, Оберг.

Я понимающе кивнула. Со мной вообще никто не обязан был ехать. Даже Оскар. Но ему повезло меньше остальных, он был привязан ко мне какой-то древней магией и эта связь не давала оставаться в стороне даже если бы он захотел. Эти мысли почему-то привели меня в уныние, сделалось тошно.

– Альма, тебе нечего бояться. Вспомни, как ты разделалась с трупами. Нам без тебя придется туго.

Оскар смотрел на Альму взглядом, который пробирал до мурашек. Он мог быть обаятельным, когда хотел. Это меня разозлило. Я почувствовала укол ревности, но решила, что ни в коем случает не должна показывать своих чувств. Их вообще не должно было появиться. Только не к Оскару Бергману.

– Не заставляй ее, – нахмурилась я. – Никто не должен ехать по принуждению. Это не правильно.

Оскар промолчал, но все еще смотрел на Альму своим разоружающим взглядом. Я видела, как подруга медленно, но верно плавится под ним. И хоть Альма этого еще не сказала, но я уже знала, что Оскар ее убедил.

– Через неделю летние каникулы, – в своей шутливой манере констатировал Александер. – Как же здорово будет отправиться в приключение с друзьями!

– Я поеду с вами, – сурово объявила Иса. – Человек или не человек, какая разница? Я не смогу отсиживаться в стороне.

Джамие, улыбнувшись, кивнул. Оскар нагло улыбнулся мне и в ожидании уставился на Альму. Подруга с минуту сопротивлялась, но все же сдалась. Она тяжело вздохнула и тоже согласилась.

Наша разномастная компания сидела в кафе и обсуждала предстоящую поездку. А я никак не могла избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то непоправимое...