Деспайр

   Старая, давно не крашенная дверь класса со скрипом открылась, и в кабинет вошла директриса - дама в черном платье до пола, со строгой седой прической, похожей на головку чеснока. Одиннадцатиклассники разом встали.
—Прошу садиться, - произнесла она.
   Ученики с грохотом сели за свои парты.
— У вас новая одноклассница. Темникова Катерина. Попрошу вас ее не обижать, а поддерживать.
   В класс вошла девушка. Ее голубые глаза пробежались по лицам новых одноклассников. Но ничего нового она не увидела, лица были серьезные, даже слегка хмурые. Все сидели ровно, как будто к их спинам привязали линейки. И их взгляд был самым обычным, словно они видели перед собой не новенькую, а свое отражение в мутном зеркале.
-Катерина, найдите себе место,- директриса подняла руку в сторону класса.
   Девушка стала искать глазами свободное место.
-Ливанский, сядьте прямо,- возмутилась пожилая учительница, маша веером на свое покрасневшее лицо.- Мало того, что вы вы соизволили встать со своего стула чтобы поприветствовать Фелипею Григорьевну самым последним, так вы желаете ещё больше выделяться.
   Взгляд Катерины сразу пал на парня на задней парте, которого она до этого не замечала. А ведь он выделялся. Светловолосый юноша сидел расслабленно, глядя полузакрытым, отстранённым взглядом на перо в чернильнице. Но, спустя пару секунд, он сел прямо, посмотрев при этом на учительницу. Эти глаза не были какими-либо злобными. Но они были просто холодными.
— Ливанский, -директриса, не меняя выражение лица, вдруг стала строгой.- Вы не против, если госпожа Темникова будет сидеть с вами?
   Он встал.
— Разумеется, я не могу быть против. Тем более, свободных мест все равно нет.
— Вот и отлично. Александр, я очень надеюсь, что вы возьмётесь за голову. Всего доброго.
   С этими словами Фелипея Григорьевна вышла из класса. А Катерина осталась в небольшом замешательстве.
— Темникова, садитесь, - сказала учительница.
   Катерина, вмиг очнувшись, пошла к парте. Это был ее первый день в городской школе. Но надежда, что тут будет более открытая атмосфера, нежели на городских улицах, разрушилась, не успев появиться. Да ине думала она почти о новой школе. Ее голову заполняли совсем иные мысли, более важные для девушки. Вот уже месяц, как она с младшей сестрой и отцом переехали к мачехе в город Деспайр. И с того дня жизнь стала совсем другой.

   Блестящий, черный москвич, чуть не застряв в грязи, подъехал к огромным воротам в город. Катя посмотрела в заднее стекло. Снаружи моросил дождь, подгоняя капли на стекле. Сквозь мутное окно возвышался темно-зеленый лес. Ворота с грохотом открылись, и машина поехала дальше, оставляя зелёную бездну позади.
   Деспайр встретил новоприбывших громадным, ржавеющим мостом, ведущим в сам город. И, как только москвич заехал на него, взору открылись высотки, покрытые, сверкающей на солнце, медью либо ржавыми железными листами. Рыжие заводы на паровых двигателях пышно извергали из труб клубы густого, словно сметана, пара.
   Ржавый город Российской Империи показал себя во всей красе, поражая воображение. Однако было в его виде нечто тоскливое. То ли эти непроглядные рыжие облака, или уже тучи, не дающие небу посмотреть на землю, то ли сами ржавые башни, возвышающиеся над жилыми коробками многоэтажных домов, навевали это тяжёлое чувство. А может быть деревенская жизнь просто не хотела отпускать Катю и фантомом следовала за ней, шепча на ухо слова свободы, которые она уже не услышит в городе. Не сможет она остаться одной в окружении живого леса, который был тем другом, который никогда не расскажет секреты девушки.
   Автомобиль остановился у одного из одинаковых многоэтажек. Отец вышел, поправляя платок на шее, и, встрепенувшись пол плащем, точно петух, открыл дверь девочкам. Алина, поправив свое платьице для вида, выпрыгнула на каменный тротуар. А Катя, хоть и была старшей, замешкалась из нерешимости. Ей не очень хотелось прощаться со старым миром. Но это было нужно, и она вышла.
   Из дверей дома вышла дама средних лет, с черными волосами, замотанными в пучок на макушке, из которого торчали шпильки с красными бабочками. Под черным платьем с алыми узорами чувствовался корсет, стягивающий талию женщины до такого состояния, что ее фигура напоминала песочные часы.
   "Клубок со спицами" -хихикнула про себя Катя.
   Дама с улыбкой на лице торопливо подошла к отцу девочек.
— Михаил Афанасьевич! Как давно мы не виделись!
— Но время снова свело нас,-  Темников поцеловал руку даме.- Прошу, Ира, познакомься с моими дочерями. Младшая - Алина, а старшая - Катя.
— Очень приятно, меня зовут Ирина Викторовна. И, сразу скажу, -добавила она с сожалением, -здесь в городе принято обращаться полным именем. То есть, ты теперь Катерина.
— Ладно, — пожала плечами Катя.
— Воти хорошо. Пожалуйте в дом.
   Квартира была довольно богатой, имела несколько комнат, оклеенных обоями светло-бардового цвета с золотистыми узорами, напоминающими пышные цветы. А на полах постелены ковры, но вовсе не такие, как в их старом доме. Эти были мягкими и пушистыми, но однотонными, без какого-либо узора.
— А вот и твоя комната, -Ирина Викторовна толкнула одну из дверей.
   Комната была самой обычной, за исключением кровати. В углу стоял комод с зеркалом, у окна столик и стул, обитый кожей.
— Как будешь готова - придёшь в зал. Хорошо? -произнес отец.
— Хорошо.
   Катя вошла и закрыла за собой дверь. Немного оглядевшись, она подошла к, гладко заправленной, кровати и упала на нее. Хотелось просто полежать, собраться с мыслями.
   А за окном шум колес и цокот копыт лошадей, тянувших черные кибитки и, изредка, кареты, перерастал в монотонный гул. Что тогда, в комнате Катерины, что в классе.
   Учительница что-то рассказывала, но то ли она делала это невнятно, то ли слова были для Катерины неизвестны, но она абсолютно ничего не могла понять. Да и это было скучно. И вдруг, ни с того, ни с сего ей захотелось задать вопрос, который заинтересовал ее с первого взгляда на здания города.
   Катерина подняла руку. Учительница, заметив это, округлила глаза и стала похожа на старую сову. Ей до этого не приходилось слышать вопросы от учеников, а соответственно и отвечать на них.
-Да, Темникова?
   Катерина встала.
-С вашего позволения, могу ли я задать вопрос, не относящийся к теме?
-Можете.
-Почему все дома в городе покрыты металлом?
   Учительница сложила веер и, положив его на стол, посмотрела в окно, будто никогда не обращала внимание на металлические здания.
–Зайду издалека. Такой вопрос, почему рельсы не кладут цельными полосами? Дело в том, что при разных температурах металл то сжимается, то увеличивается в размерах. Соответственно, при низкой температуре рельсы бы просто лопнули. Поэтому их кладут кусками. Но что, если взять этот недостаток и преввратить его в достоинство? Были проведены эксперименты, с целью нахождения зависимости чувствительности, так скажем, металлов от их вида и толщины. А теперь самое интересное. Из металлических пластин сшиваются большие ленты, которые опоясывают здание горизонтально, словно чешуя. А за этими лентами находятся специальные рычаги. Когда температура опускается до определенного значения, металл сжимается, ленты расходятся друг от друга, нажимая на рычаги, которые активируют систему отопления. Гениально, не правда ли? Эти меры были приняты, когда стало понятно, что в разных частях Деспайра разная температура. И, чтобы не тратить топливо в пустую, была изобретена эта схема.
   Учительница замолчала, все так же глядя в окно.
–Я смогла ответить на ваш вопрос? -повернулась она к Катерине.
–Да, спасибо.

   Катя села за парту, а дама продолжила вести урок, расхаживая туда сюда по классу.
   От скуки девушка стала рассматривать парту и боковым зрением заметила, что ее сосед явно занят не тем, чем надо. Юноша рисовал что-то на листке. Не особо хорошо, но, кажется, они не старался выводить ровные линии. Он больше бесшумно чиркал пером, выводя какие-то образы. Это были то деревья, то люди. Скамейки в парке.
   Подняв взгляд, Катя принялась осторожно рассматривать своего соседа. Это был юноша худощавого телосложения, с гладким бледноватым лицом и голубыми глазами. Его светлые волосы были стянуты в пучок на затылке, на манеру старых английских солдат, как на картинках из книжек, которые читала Катя. Впрочем не очень аккуратно. Несколько прядей на висках свисали до подбородка.
   Девушка снова посмотрела на рисунок. А он был уже готов. Перо перешло в угол листка и вывело "Александр Ливанский".
–На этом урок окончен,- произнесла учительница.- Все свободны.
   Молодые люди встали из-за своих мест и, собрав свои вещи, направились к выходу.