V
На следующий день молодой студент вышел из невысокого пятиэтажного дома, в котором снимал квартиру, и направился в сторону -вой улицы. Он был среднего роста, прилично одет и внешность имел очень приятную. Его светлые густые вьющиеся до самых плеч волосы выглядывали из-под его белой шляпы. Платье на нём также было белого цвета и выглядело бесподобно. Однако завидный наряд его вовсе не соответствовал снимаемой им квартире. Она была на третьем этаже и вмещала в себя всего лишь одну комнату, старенький деревянный стол, узкую кровать, тумбу и два стула. От стен уже кое-где отходили голубые обои, но это едва ли могло смутить студента. Потолки в квартире были достаточно высоки, а сама комната не сказать, чтобы была тесной. Перед своим уходом студент оставил на затёртом столе письмо, полученное им утром сего же дня. Содержание в письме было следующее:
«Здравствуй сынок мой Микола. Пишу тебе за тем только чтобы просить тебя скорее возвращатся к нам в Вишнёвку, уж больно дела худы стали. Знаю что за прошлый месяц денег ты от меня так и не получил. Но тут уж строго меня не суди, посылать было и нечего. Тут уж либо хозяйство содержи, либо тебя, а как говорится на двух стульях... Понимаю что придётся тебе отложить учёбу свою, но что же тут поделать. Успеешь ещё наверстать упущеное. А покамест надеюсь на твой скорейший визит. Твой Пётр Вишневский».
Как читатель уже догадался, письмо это писал отец своему сыну, и, как видно из сего письма, образование он имел скудное. Но едва ли это могло бы испортить общее впечатление о нём. Пётр Ильич был человеком честным и милосердным, хоть в некоторых делах действительно мало что смыслил.
Спешными шагами студент уже дошёл до -вой улицы и стал оглядывать глазами всё подряд. Наконец взгляд его остановился на одной лавке. Он вошёл в неё, осмотрел очень внимательно и обратился к торговцу:
- Добрый день, сударь, вы продаёте всякого роду украшения?
Торговец, почесав свои рыжие бакенбарды и прищурив правый глаз, пристально оглядел студента в белом наряде и с растёкшейся по лицу улыбкой спросил:
- А что именно желаете?
- Кольцо, сударь.
- О, этого у нас навалом!
И торговец указал на прилавок. Глаза студента разбежались в разные стороны: он оглядывал каждое кольцо очень, очень быстро.
- Для вас есть нечто особенное, - сказал человек с бакенбардами и показал студенту большой сверкающий перстень с большим зелёным камнем. «Да, такой было бы недурно» - подумал студент.
- А сколько такой будет?
- Всего только четыреста рублей.
- Четыреста рублей? - вскрикнул юноша.
- Да, всего только четыреста рублей!
У студента не было при себе таких денег, и он ответил, что такое предложение ему не нравится. Здесь его взгляд упал на тонкое серебряное кольцо с ярким красным камушком.
- Вот это, скажите, сколько? - спросил он, указывая на это кольцо.
- Пятьдесят рублей всего.
«О, как здорово! Ещё и на дорогу останется» - подумал про себя студент.
- Позвольте рассмотреть поближе.
Торговец вынул из прилавка кольцо и подал его студенту. Тот внимательно осмотрел его и сказал: - Беру! Торговец принял пятирублевые ассигнации и посмотрел вслед уходящему покупателю странным взглядом. Но тот и не заметил этого. Он положил кольцо в карман своего костюма, поймал извозчика и велел везти его к Романовым.