Глава тринадцатая
Вечер воскресенья
МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ НАШЕЙ ковбойской вечеринки находилось в сорока пяти минутах по дороге из города на мысе между урбанизированной Северной Виргинией и бескрайними полями Средней Виргинии. Всю дорогу мы слушали музыку Кензи. Некоторые песни оказались достаточно цепляющими и даже заводными. В итоге мы и не заметили, как начали вторить радио. К моменту, когда мы добрались, я чувствовала себя самой настоящей провинциалкой и была готова к тому, что нам предстояло. Кенз нас не обманула. Первое, что мы увидели, это толпы парней повсюду. Мы улыбались большим компаниям, снующим вокруг нас, и все улыбались нам в ответ. Некоторые надолго останавливали свой взгляд при виде нас, нам же это нравилось, и мы были не против.
– И впрямь, вокруг толпы горячих парней в шляпах! – прошептала Лин.
– Да ладно? – съязвила Кензи. – Я же говорила! И на всех настоящие джинсы «Рэнглер»!
Я обратила внимание на букву «W», красовавшуюся на задних карманах джинсов парней, стоявших перед нами. К тому моменту чувство эйфории охватило меня и моих подруг, и с легким головокружением мы наконец дошли до танцплощадки. Кензи купила всем по содовой, и мы нашли уютненькое место на траве на склоне холма, обращенного прямо к сцене. Люди, проходившие мимо и видевшие, как судорожно мы смеялись, наверняка подумали, что мы что‐то подмешали в напитки. Концерт начался с выступления крутой артистки, певшей о том, как она выставила изменявшего ей мужа вон из дома. Я мгновенно вскочила и замахала рукой в такт музыке, пытаясь запомнить каждое слово песни. Кензи начала громко подпевать, и мы пустились в пляс, покачивая бедрами и молотя кулаками по воздуху, в то время как с незадачливым героем песни приключались всевозможные несчастья: его скормили рыбам в озере, привязали к железнодорожным рельсам, его наголо обрил парикмахер-новичок. Мне было невероятно весело. Когда пришла очередь следующей композиции, которую мы узнали по вступлению, так как ранее слушали ее в машине, мы приблизились к площадке, танцуя и подпевая во все горло. Я приметила компанию парней, сидевших на земле позади нас. Забавно было наблюдать, как они сидели рядком, словно наседки, скрестив ноги и положив руки на колени. Однако первое, на что я обратила внимание, было вовсе не это: их взгляды были прикованы к нам. Я внезапно замерла, а Моника, заметив это, попыталась обернуться в ту же сторону, но я остановила ее движением руки.
– И впрямь, вокруг толпы горячих парней в шляпах! – прошептала Лин.
– Да ладно? – съязвила Кензи. – Я же говорила! И на всех настоящие джинсы «Рэнглер»!
Я обратила внимание на букву «W», красовавшуюся на задних карманах джинсов парней, стоявших перед нами. К тому моменту чувство эйфории охватило меня и моих подруг, и с легким головокружением мы наконец дошли до танцплощадки. Кензи купила всем по содовой, и мы нашли уютненькое место на траве на склоне холма, обращенного прямо к сцене. Люди, проходившие мимо и видевшие, как судорожно мы смеялись, наверняка подумали, что мы что‐то подмешали в напитки. Концерт начался с выступления крутой артистки, певшей о том, как она выставила изменявшего ей мужа вон из дома. Я мгновенно вскочила и замахала рукой в такт музыке, пытаясь запомнить каждое слово песни. Кензи начала громко подпевать, и мы пустились в пляс, покачивая бедрами и молотя кулаками по воздуху, в то время как с незадачливым героем песни приключались всевозможные несчастья: его скормили рыбам в озере, привязали к железнодорожным рельсам, его наголо обрил парикмахер-новичок. Мне было невероятно весело. Когда пришла очередь следующей композиции, которую мы узнали по вступлению, так как ранее слушали ее в машине, мы приблизились к площадке, танцуя и подпевая во все горло. Я приметила компанию парней, сидевших на земле позади нас. Забавно было наблюдать, как они сидели рядком, словно наседки, скрестив ноги и положив руки на колени. Однако первое, на что я обратила внимание, было вовсе не это: их взгляды были прикованы к нам. Я внезапно замерла, а Моника, заметив это, попыталась обернуться в ту же сторону, но я остановила ее движением руки.
– За нами наблюдают. Не смотри в ту сторону... ну только если украдкой.
Кензи первой решилась взглянуть туда.
– Боже мой, – прощебетала она, повернувшись к нам. – Тот, что в коричневой шляпе, – мой, у нас похожие костюмы.
Я тоже решилась присмотреться к ним. Парень в коричневой шляпе был небольшой и жилистый, в самый раз для хрупкой Кензи. Прежде чем я успела отвести взгляд, мое внимание привлек парень рядом с ним. Черная Ковбойская Шляпа. Вот как я назвала его про себя. В руке у него висела пластиковая кружка, и он смотрел прямо на меня, когда наклонялся, чтобы сделать из нее глоток. Отсюда я видела, что у него темные глаза и твердый подбородок, добавляющий ему сексуальности. Я вяло улыбнулась парню и отвернулась, чувствуя, как его взгляд обжигает меня.
– Черная шляпа, – едва слышно сказала я.
– Я знала, что ты выберешь его, – хихикнула Кензи. – Он похож на плохиша. Кажется, ты решила осадить всех плохих парней в округе, Зэй.
– С удовольствием.
С этими словами я собрала пальцы в щепотку и изобразила поцелуй, словно итальянский шеф-повар.
– С ними нет девчонок, – отметила Лин. – Это хорошо.
– Согласна, выглядят они что надо, – признала Моника. – Но парни в шляпах не по мне. А вот тот, что в конце ряда, с черным хвостиком, мне подходит. В нем есть что‐то от индейца.
Она завороженно смотрела на него, пока Лин не пробудила ее легким толчком.
– Ой, я что‐то задумалась, но вы только посмотрите на него! У него такой глубокий задумчивый взгляд, будто он... глубокий.
Лин рассмеялась, схватившись за живот так, будто Моника сказала какую‐то пошлость. Меня этот короткий монолог тоже рассмешил.
– Заткнись, – бросила Моника. – Ты выбрала кого‐нибудь?
Лин молча пожала плечами, мне кажется, ей было все еще немного не по себе после разрыва с Джоном.
– Подожди немного, выберешь, когда мы подойдем к ним поближе, – подбодрила я ее.
– Пойдем сейчас? – спросила Кензи.
Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.
– Конечно нет. Мы привлекли их внимание, пока этого достаточно. Если будем действовать слишком быстро, они подумают, что мы легкая добыча.
– Но с Рексом ты все сделала быстро, – возразила она.
– Там было другое дело. Мы с ним знакомы. Он бы никогда не подошел ко мне, а я не собиралась играть с ним в гляделки. Этих парней мы не знаем. Пока просто будем заигрывать с ними на расстоянии и делать вид, что нам все равно, – рано или поздно они сами к нам подойдут. Сегодня такие игры как раз к месту.
Кензи картинно отхлебнула содовой и снова посмотрела на парня в коричневой шляпе. Она игриво улыбнулась ему, зажав соломинку в зубах, и внезапный прилив гордости окатил меня, когда она отвернулась обратно к сцене и сказала: «Похоже, эту игру определенно выиграем мы».
Следующие полчаса мы провели, танцуя под звуки гитары и барабанов. Мы были достаточно осторожны, чтобы не упустить парней из виду, и продолжали строить им глазки и улыбаться. На площадке становилось все теснее по мере того, как садилось солнце и дневной свет уступал место свету искусственному. Наконец парни встали.
– Так, похоже, у них там что‐то припрятано, – сказала Моника. – Я только что видела, как Черная Шляпа достал что‐то из кармана и подмешал себе в напиток. Остальные встали кружком вокруг него, загораживая от взглядов посторонних.
Прекрасно.
– Так и знала, что он – плохой мальчик, – подмигнула мне Кензи.
Я украдкой посмотрела на них и увидела, как они передают друг другу кружку. Парень с хвостиком отрицательно покачал головой.
– У-у-у, мой задумчивый – хороший мальчик, – сказала Моника и затем вздохнула. – Надеюсь, он недостаточно хороший, чтобы поцеловать незнакомку.
– Что ж, их там шестеро, – уточнила Лин. – Еще двое в запасе, так, на заметку.
– Ну вот, теперь мы разговариваем совсем как парни, – пошутила я.
Тем временем на сцену поднялась очередная группа, начавшая свое выступление с песни, полюбившейся нам еще в машине. Мы дружно начали прыгать и поднимать руки вверх, танцуя и подпевая. С места, где мы стояли, люди на сцене выглядели как игрушечные фигурки, но нас это не смущало. Колонки были что надо, и музыка гремела так, что сотрясала землю под нашими ногами.
– Мне надо в туалет! – сказала Кензи. – Я слишком быстро управилась со своей колой.
– Я с тобой, – мгновенно ответила я.
Таковы правила девушек: никто не ходит один. Дело не в том, что может случиться в уборной, а в том, что может стрястись по дороге туда и обратно. Оставив Монику и Лин, мы прошли мимо наших шестерых секси парней, и готова поклясться, что они кивнули нам одновременно и все сразу. Это было жутко мило, и мы не удержались от широкой улыбки, когда кивали им в ответ. Очередь в туалет была длиннющая и длилась, кажется, целую вечность. Меня уже начинало немного трясти от этого. Кензи и другие женщины в кабинках внезапно стали подпевать новой песне, начало которой оживило всех посетителей концерта. Я слышала ее впервые. Это была медленная баллада. Когда Кензи наконец закончила свои дела, мы поспешили вернуться к сцене. Стало еще темнее, и на секунду мне показалось, что мы потерялись. Я пыталась отыскать наших сидевших парней, но нигде не могла их найти. Сердце екнуло в груди. Неужели они уже ушли? Неужели весь этот флирт был напрасен?
– Я вижу Монику! – указала в темноту Кензи и вдруг вскрикнула.
Посмотрев в том направлении, я поняла почему. Наши подруги стояли в окружении шестерых парней и о чем‐то болтали с ними. Ковбои решили действовать, когда нас стало меньше. Умно. Не так страшно подойти к двум девушкам, как ко всем четверым сразу. Кензи сжала мою руку, и мы направились к ним.
– Спокойно, – прошептала я.
Она кивнула и постаралась стереть с лица улыбку. Поравнявшись с парнями, я не могла не обратить внимания на их хищные оценивающие взгляды – такие же, как у нас, когда мы рассматривали их. Наверняка они думали, что смогут использовать нас и спокойно удалиться. Не сегодня, мальчики. Черная Шляпа повернулся и, увидев, что мы приближаемся, слегка приподнял свой подбородок, от чего у меня свело живот. Вблизи он выглядел еще привлекательнее. Он был из тех парней с глубокими темно-карими глазами и безупречной кожей, которыми любуешься против воли. Однако я пересилила себя и посмотрела на Монику и Лин.
– Успели подружиться с кем‐нибудь из них?
– Ага, – сказала Лин. – Знакомься, это...
Она начала поочередно называть имена парней, и, пока я кивала каждому в знак приветствия, все имена мгновенно улетучились из памяти. Разумеется, кроме Черной Шляпы. Его звали Майк. Я ожидала, что его будут звать Остин, Такер, Хантер, но нет. Просто Майк. Я кивнула ему так же, как и остальным, поспешив отвести взгляд, притворившись, что меня заинтересовали красочные огни сцены. Там в этот момент начиналось главное, так что всполохи света вокруг нас утихли, а колонки взревели еще громче, будто внимая желанию толпы. Кензи сложила руки у рта, издав пронзительный крик «У-ху-у-у-у!», когда к ней подошел парень в коричневой шляпе, аплодировавший исполнителям. Над головой ясное небо уже озарилось светом звезд – лучших условий было просто не придумать. Майк неспешно подошел ко мне, пока я продолжала любоваться шоу. Вокруг все двигались, прыгали и танцевали. Я тоже слегка покачивалась в такт музыке, затем быстро улыбнулась ему и снова повернулась к сцене.
– Как тебе концертик?
Надо же, он еще и говорил нараспев, как настоящий провинциал.
– Отлично, – ответила я. – Мой первый концерт.
– Самый первый?
– Первый концерт кантри, – уточнила я.
Он кивнул. Его глаза скрывались в тени ковбойской шляпы.
– Откуда ты? – спросила я.
– Кэлпеппер, – это наверняка было название фермы. – А ты?
– Дамфрис.
Я ожидала от него брезгливого взгляда или любого другого знака отвращения, но он лишь кивнул. Мы продолжали обмениваться стандартными репликами, продолжая слушать концерт, и я узнала, что он тоже был выпускником и собирался этим летом поступать в Лонгвудский университет. Эти парни заканчивали школу через два месяца и нарочно напускали на себя беззаботный вид, чтобы показать это. Еще одна из песен, услышанных в машине, как раз начинала играть, и мы с девочками собрались в кучку, чтобы подпевать. Парни обступили нас, в их взглядах читалась уверенность. Они показывали всем остальным, что заявили на нас права. Хотя на самом деле все было совсем наоборот: это мы, девушки, заявили свои права на них. Мы вчетвером заговорщически улыбались друг другу, двигаясь в такт музыке.
Следующую песню мы тоже отвлеченно танцевали, почти не обращая внимания на парней. Когда настал черед третьей композиции, по темпу походившей на медляк, я повернулась к Майку и положила руки ему на плечи. На его лице промелькнула ухмылка, он положил руки мне на бедра, и мы принялись танцевать. Его терпеливое ожидание было вознаграждено. Он начал подпевать, причем так хорошо, что я невольно замерла на мгновение, наслаждаясь его мягким и приятным голосом. Против воли я растаяла при звуках лирической песни, услаждавшей мой слух. И все же я была непреклонна в своих намерениях. Приподняв голову, я нашла его губы своими. Ничуть не смутившись, он ответил на мой поцелуй своими жесткими губами с едва уловимым привкусом рома. Я чувствовала себя полностью защищенной в тени его широкополой шляпы.
– Ты вкусная, – прошептал он чуть слышно, заставив меня покраснеть в кромешной темноте, окружавшей нас.
Как только песня закончилась, я повернулась к нему спиной и облокотилась на его грудь. Он приобнял меня, и остаток концерта мы провели в этой позе. Мои подруги поступили точно так же. Я видела, как они танцевали и смеялись со своими парнями и, конечно же, целовались. Двое лишних парней отделились от группы и ушли, видимо, в поисках свободных девчонок. Майк напевал мне на ухо низким бархатистым голосом, и мы медленно покачивались в такт музыке. Он знал все песни наизусть. Несколько раз он клал подбородок мне на плечо, целовал меня в щеку и даже покусывал мочку уха. Я не могла поверить, что обжимаюсь с ковбоем. Я получила от него все, что мне было нужно: его страсть, его поцелуи, его внимание. Все, в чем я нуждалась от своего постоянного парня, исключая добровольно разбитое вдребезги сердце.
Под конец представления я услышала шепот Майка:
– Дашь мне свой номер?
Я повернулась к нему, еле заметно улыбаясь.
– Ты уезжаешь в колледж. Там ты встретишь кучу других девчонок.
Он весело и с удивлением посмотрел на меня.
– Не хочешь оторваться со мной до отъезда?
Я покачала головой.
– Я не собираюсь разбивать свое сердце из‐за парня, который одной ногой уже в другом месте.
Приподнявшись на носочках, я в последний раз поцеловалась с ним. Его глаза все еще были слегка выпучены от удивления. Кажется, он впервые встретил девушку, которая так легко отказала ему.
– Мне было хорошо сегодня, – сказала я.
Он продолжал таращиться на меня, пока я пятилась, продираясь сквозь окружавшую нас толпу расходившихся людей. Я нашла Кензи и взяла ее за руку.
– Пока! – крикнула она Коричневой Шляпе.
– Подожди, – сказал он, но она уже отвернулась и, хихикая, зашагала вместе со мной прочь. Лин и Моника шли впереди нас, подхваченные потоком расходившейся толпы.
Я в последний раз обернулась, чтобы взглянуть на четверых парней, стоявших в ряд точно так же, как они сидели в начале концерта, разглядывая нас. Однако теперь их лица выглядели совершенно озадаченными. Бедненькие, они так и не поняли, что с ними только что произошло.