Track №17
...А дальше он катил, как по рельсам. Шины покорно жрали километры зашарпанной трассы, приёмник пел о неразделённой любви, а за окном давно сгустились сумерки. Он гнал "Кадиллак" на северо-восток Техаса, сам не ведая, по какому импульсу. Наверное, так надо было. А что ещё делать? Дома скучно, а отпуск случается не каждый день. Вот и стоило бы развеяться, но почему именно на северо-восток...
Внезапно впереди показалась небольшая фигура, протягивающая руку. Главный герой разглядел тощего пацана с какой-то странной (для пацана) причёской. Он притормозил. Пацан женским голоском пропел, что ему крайне повезло, потому как он чертовски устал шагать по этой долбанной дороге. Он лихо уселся в машину, бросив попутно свой небольшой, обвешаный всякими висюльками, рюкзачок на заднее сиденье. Кеды на парнишке были изношены, клетчатая рубашка висела на нём, как на вешалке. Только когда водитель решил как следует разглядеть его лицо, то понял, что он подобрал не пацана, а девку. Девка представилась Паулой - улыбчивой такой Паулой, весьма отчаянной, раз считает, что брести ночью по шоссе это нормально. Паула была по-своему дьявольски мила и охренительно прекрасна. Трудно было определить её возраст - глаза выдавали в ней длинную дорогу, но лицо было ангельским, словно она только что сошла с райского конвейера по производству ангельских лиц. Оно было свежим, детским и живым. Короткие светлые волосы с голубыми пятнами сбоку только уши и закрывали. Ручки же её, по сравнению с водительскими, и вовсе казались игрушечными, но как успел подсмотреть главный герой, на них тоже остались следы трудного жизненного пути. В общем, он подобрал этакую взрослую куколку, которую срочно нужно было доставить домой, пока суровый Кен вновь не взялся за нож. По пути она разговорилась, не стесняясь курила средней крепости сигареты, и иногда мило ругалась матом. Вскоре "Кадиллак" въехал в ночную жизнь Браунвуда - очередного техасского города, коих по штату натыкано, как веснушек на лице какой-нибудь солнечной девушки. Город оказался родиной Паулы; она показала, где живёт.
Приехав на место, оба спутника были удивлены: возле подъезда многоэтажки стояла пожарная машина, всюду ходили пожарники, а из окна первого этажа шёл небольшой дымок. На асфальте лежало битое стекло, и сам он был мокрым, как после дождя. Пассажирская дверь после девушки осталась открытой - она мигом выскочила и понеслась в подъезд, забыв свой рюкзак. Это была её квартира. Прихватив этот рюкзак, главный герой закрыл машину и отправился за ней. Входная дверь выломана. Внутри стоял гадкий запах гари. Мокрый ковёр хлюпал под ногами в прихожей. Пожарники только и сказали, что виной всему - соседский не затушенный "бычок" сигареты, брошенный откуда-то сверху. На детском личике Паулы сперва была тревога, а потом просто несусветная печаль, хотя она держалась молодцом. А на рассвете приехала её мать. Обе обнялись, стали выяснять обстоятельства, но ни к чему, кроме как к ремонту, не пришли. Водитель "Кадиллака" решил их оставить и поехал в ближайший отель. Снял номер и лёг спать с запахом гари в носу.