Глава 5
Руби приблизилась к Сандре в полном омрачении. Как легко человеку передать свою злобу окружающим нерассудительными речами.
— Насколько низки стандарты общества - судить человека по красоте одеяний.
— Моя дорогая, тебе незачем себя мучить плохими мыслями. Чем больше миссис Йорк пытается прослыть любезной светской дамой, тем меньше она таковой кажется. - ровным тоном успокоила Сандра сестру.
— Пойду в парк, развею неблагоприятные убеждения.
— Уверена? Погода в последнее время странна: три дня стояла жара, сегодня утром было солнечно, а сейчас пасмурно и дождь моросит.
— Мне не привыкать. Да и к тому же я быстро, только освежусь и приду.
Она вышла на крыльцо. Непогода и вправду разилась с тем, что было два-три часа назад. Наслаждаясь одиночеством она добрела до парка, из которого вид на усадьбу выглядел куда пригляднее. Дул легкий ветер и ливень усилился, Руби уж было хотела вернуться обратно.
— Мисс Элфорд? - тихо, но уверенно произнес Мистер Йорк младший.
— Остин Йорк, - она чуть видно улыбнулась - а что это Вы не рассеиваете скуку Бель и Мэри Аддерли? Что Вы забыли посредь бала в парке?
— Тем же вопросом я хотел поинтересоваться у Вас. Но увидеть, право, не ожидал в столь отвратительную беспогодицу.
Пока продолжался разговор, стало за грани ветрено.
***
Вдруг сонный кучер, находившейся по другую сторону усадьбы, за одну милю, проснулся от собственного прервавшегося храпа, вылез из экипажа потянуться:
— Ох-хо-хо, Рик! Что-то я больно рано пробудился, прошло чуть больше двух часов с начала приёма.
— О-о-о - зевнул Рик - его товарищ, кучер.
Его внимание привлекло темное грозовое облако, буквально превращающееся в вихрь на его глазах.
Он застыл от ужаса.
— Нииик! Смотри сюда, срочно смотри!
— Что там? - лениво обошел карету старший кучер и взглянул в даль. - Бог ты мой! Это что же такое делается! Буря! Ураган! Нужно сообщить всей округе. Чёрт, все же собрались у Йорков. Живо туда!
***
— Миссис Йорк, не перестаю удивляться Вашим приёмам, они всё великолепнее и великолепнее.
— Приятно слышать.
— Ливрейный, подлейте вина, пожалуйста.
— Сию минуту.
Врывается кучер:
— Надвигается буря! За полторы милы от нас! Ураган! Всем срочно укрыться.
— Всем оставаться спокойными. Без паники, дамы и господа. Сейчас мы пройдём в наш подвал, к счастью, места в нём достаточно, чтобы поместиться нам всем. - обеспокоенно, но сдержанно произнес граф Йорк.
— Найдите Остина, немедленно, и позаботьтесь о его безопасности! - приказала миссис Йорк придворному.
— Слушаюсь.
Всех гостей провели вниз. Слуги закрыли все окна и двери.
***
— Что происходит? - испуганно осведомилась Руби, увидев, как ежесекундно закрываются двери и окна.
— Мистер Йорк - закричал издалека придворный - надвигается ураган, Ваша матушка приказала мне проводить Вас в безопасное место. Видите сарай слева? У него есть погреб, он может служить подвалом - убежищем. Вот ключ - он подбежал к ним.
'Громкий звук, упашей крыши'
— А-а! - визгнула Руби, вся трясущаяся от страха.
Теперь они заметили: огромная воронка, становившаяся всё шире, надвигалась незамедлительно прямо на них. О красоте черепицы поместья можно было уже не глагольствовать, её уже не было, она поднялась и залетела в самый верх бури.
— Скорее в сарай - прокричал слуга - Поторопитесь!
Он торопясь пришёл к двери и подбирал ключ - не тот, не подходит, всё не то! Да что же то такое, вот. Ураган снес все дома главной улицы, он был меньше полу мили от них. Так близко, что не о чем, кроме смерти и думать не приходилось.
— Держите ключ, я с Вашего позволения закрою внешнюю дверь.
Остин взял ключ:
— Мисс Элфорд, дайте мне свою руку. Так Вы точно останетесь невредимой. - он был напуган не меньше, чем она, но его долгом было её оберегать. - есть! - он открыл погреб, помог опуститься Руби.
Слуга закрыл дверь, повернулся и побежал к хозяину.
Стена сарая разрушилась и поднялась в верх. Смерч был в паре метров. Все еле удерживались.
Придворный протянул руку Остину, его тело поднялось вверх:
— Прошу, спасите меня, я не хочу умирать! - мистер Йорк взял его, придерживаясь за поручень, но сила была немыслимой - Передайте родным, я их любил, Прощайте, мистер Йорк.
— Не-е-т! - сквозь слезы прокричал Остин, как только он перестал чувствовать руку слуги.
— Остин, скорее!!! - миновав агонию здравого смысла и подчинившись инстинктам, во всю глотку прокричала Руби.
Он опомнился. Подрытие пола, в месте погреба, никак не поднималось. Растягивая мышцы и тратя всё больше сил, это случилось: он закрыл верхнюю дверцу на защелку, замок и ключ. Вторую и третью точно также.
Они прошли и уселись в самый угол.
Буря продолжалась.