Глава 3
Размытый небесный горизонт, величественные силуэты самых лучших в мире воинов , посланников самого Одина, парящих у врат Братан и начало первого полёта, который так и не состоялся — всем этим были заняты мысли девушки сидящей в одном из дешёвых трактиров южной Табитии. Казалось, к чему такие мысли в столь неподходящем месте, столь неподходящей особе. Но мало кто мог поверить, что эта самая девушка потомок великих солдат, бестрашных воинов царя Одина, непобедимых вальхал. Когда-то их помнили, боялись, уважали, некоторые хотели быть на них похожим, сейчас же они живут лишь в сказках, которыми пугают детей по ночам.
Целый народ был изгнан,многие погибли пытаясь остаться на своих землях, а кто-то не смог смириться с потерей крыльев. Да, именно крыльев. Когда-то их спины украшали огромные, похожие на драконьи, крылья, и они были самым ценным сокровищем у вальхал. Но Один отнял их.
—А все из-за глупой любви!—ударив стаканом по столу, прокричала Кера. Другие посетители таверны, уже привыкшие к ее пьяной брани,не обращали внимания. А она опять погрузилась в мысли.
Когда вальхал изгнали, Кера была еще совсем ребёнком. И так и не успела стать солдатом. Лишь благодаря своей матери она смогла научиться сражаться. Конечно, после этого события у вальхал не осталось той великой силы, но они по-прежнему были лучшими воинами. Но все равно оставались лишь легендой.
От бесконечных мыслей о сожалении ,Керу отвлек стакан рома ,поставленный на стол молодым стеснительным бультурином. Этот парень был сыном хозяина таверны и частенько пытался заговорить с Керой, но как только он походил к столу,стук его сердца перебивал все то, что он пытался ей говорить, Кера попросту его не слышала.
Девушка же, прекрасно понимая состояние юноши, лишь бралась за стакан, опустошала его с одного глотка, после чего просила принести еще порцию, дабы парень ушел и не пришлось слышать этот стук в ушах, ведь они и так слишком чувствительны.
В этот трактир Кера заходила чаще всего, здесь было не так много народа, что являлось большим плюсом. Обычное дешёвое место со старыми столами и скамейками. Окон здесь не было, но зато было много маленьких огней подвешенных магией на деревянный потолок, что создавало вечернюю атмосферу, а значит посетители могли расслабиться и выпить больше чем им полагалось. Бультурины хитрые существа, и даже в обычной жизни умудряются применить смекалку. Несмотря на довольно простой и невзрачный интерьер здесь подавали отличный ром, а это единственное, что заставляло Керу сидеть в этом обществе городских пьяниц и бультуринских болтунов. Чаще всего она заходила сюда после очередного убийства. Забавно. Великий воин работает наемным убийцей. Тот, кто должен защищать святые земли убивает существ за деньги. После очередного стакана рома эти мысли добавляют больше горечи в горло. Но, что поделать, нужно как-то выживать, да и навыки как-то не растерять, тем более , что сражаться — это единственное, что вальхала умеет. Это то , чему ее всегда учили.
Так и не дождавшись очередной порции напитка она встаёт и уходит, перед этим бросив несколько золотых монет на стол.
***
Вечером того же дня Кера неспешно направлялась на новое задание, на этот раз жертвой был довольно знатный рогатый. В ожившем под вечер городе Хевере,вряд-ли бы кто догадался, что скрывается под длинной черной мантией вальхалы. Никто неувидит там ни количество ножей, опоясывающих все тело, ни длинных мечей, спрятанных за спиной, ни большого чёрного хлыста, сделанного из самой дорогой кожи ядовитой змеи с рукояткой из горной стали, украшенной черным аметистом. Этот хлыст подарила ей мать, заклинала быть верной ему, а затем закрыла глаза и испустила последний вздох.
На крыше большого особняка, над спальней главы этого дома и члена бультуринской знати.Кера дожидалась прихода хозяина, дабы вонзить острый кинжал ему в сердце и заполучить награду в виде золота. Конечно это существо не сделало ничего, за что можно поплатиться с жизнью, и сейчас умрет лишь по прихоти своего братца, что бы тот заполучил все наследство, но это не волновало вальхалу. Значение имеют лишь деньги, которые она получит после выполнения миссии, а потом забудет о произошедшем и вспомнит лишь в страшном кошмаре, который снится ей каждую ночь.
Вот в доме уже выключили свет, а значит пора спускаться в покои рогатого и выполнять миссию.
Девушка прошла через балкон в спальню и беззвучным шагом направилась к кровати, при этот достав из сапога небольшой серебристый кинжал. В огромной кровати, в самой середине умиратворенно спал мужчина средних лет с небольшими красными рогами на голове и густой красной бородой. Наверное, кому-то было бы сложно убить, видя беспомощного мужчину, но только не Кере. К этому существу она не испытывала ни одного чувства,шла с каменным лицом и единственное , что как-то выдавало ее эмоции, это белые глаза, жаждущие смерти. Она медленно наклонилась к спящему телу, накрыла рот жертвы рукой, и проткнула сердце кинжалом так, что смерть настигла мужчину в течении пары секунд. Так же бесшумно покинув дом Кера направилась к назначенному месту за своей наградой.
Забрав мешочек с золотом вальхала пошла на старое, забытое кладбище, где были похоронены солдаты , которые сражались в великой войне бультурин с демонами. Это событие произошло уже очень давно, но к счастью девушке не пришлось быть свидетелем столь ужасающей битвы. Кера после смерти матери путешествовала по мирам и пришла в Табитию лишь после восхождения на трон династии Галадор. Конечно она могла и дальше отправиться в другой, но из-за закрытия всех врат ведьмой Критией ей ничего не оставалось как осесть на Пламенной Земле и ,то и дело, выполнять за других грязную работу.
На кладбище чувствовалась сила умерших воинов, впитавшаяся прямо в землю и пронизывающая все тело огнём бультуринов и прохладных потоков мулансов. Здесь место где не бьётся ни одно сердце и ничто не отвлекает вальхалу, а значит сконцентрироваться на тренировке и при этом никого не убить будет легче.
Достав и расставив в определённом порядке все ножи и мечи, Кера распустила длинный хлыст и ударила им по земле, ножи поднялись в воздухе и направились острыми концами прямо на саму вальхалу с быстрой скоростью. Девушка взмахнула своим оружием и в тот же самый миг двадцать семь ножей были воткнутые вокруг нее в землю. Затем выпустив несколько стрел Кера повторила с ними те же движения и так продолжалось до самого рассвета. После чего девушка всё-таки отправилась спать.
***
— Смотри что ты наделала, они все мертвы , ты даже и глазом не моргнула, убивая их. — Мерзкий тоненький голос прозвучал в кромешной тьме, отдаваясь эхом. Яркая вспышка и первый покойник...Вторая...еще один...еще и еще. Раз за разом к Кере во сне приходили те жертвы, которых вальхала убила без капли сожаления. Голоса в голове продолжали кричать,что-то бубнить, а иногда даже умолять. Опять вспышка и снова кровь, она везде. Даже белые облака сейчас отдавали красным.
—Нет!—прокричала вальхала и вырвалась из кошмара в холодном поту. Подняв взор, она увидела в зеркале напротив самое ненавистное ей создание. Оттуда на нее смотрела молодая девушка с растрепанными волосами , шрамом и белыми как снег глазами, она видела себя. Вот уже много веков,девушка бесцельно ходит по землям адского пламени, оставляя после себя лишь хаос, горе и трупы. Бесчувсвенная брюнетка, обреченная проводить время за убийством случайных лиц, дабы утолить жажду крови.
***
Так и не сумев уснуть после кошмара Кера снова побрела в трактир , выпивка ей сейчас не помешает. Какое-то странное чувство преследовало ее на протяжении всего пути в город. Это не может быть просто чувством. Что-то надвигается и она это знала.
Устроившись на свое привычное место, девушка заметила двух незнакомых ей мулансов, одетых в синие мантии и подозрительно взолнованных, она бы даже назвала их гневными. Мулансы—существа довольно интересные, правда чистокровных она не видела так далеко от их места обитания. Им нельзя надолго оставаться на суше, иначе просто умрут. Видимо случилось что-то весомое.
Оба существа скрывали за длинными мантиями золотые доспехи, усыпанными защитными артефактами и судя по их количеству они были не из низших сословий. Кера могла бы назвать всю эту ситуацию интересной, если бы была ребёнком, ищущим приключения, но она давно уже выросла и такие подвиги ее не занимают. Девушка выживает , ей остается только это.
Внимательно слушая разговор двух водных и даже не притронувшись к выпивке, вальхала пыталась сдержать свой гнев. Да она не хотела подслушивать и влезать в это, но услышав, что дело касается древней печати она напряглась. Из разговора было понятно, что чертов правитель Пламенной Земли — Галадор, украл ключ, сдерживающий все зло того мира. Этот гребаный король украл печать Критии.
Кера пришла в Табитию уже после войны бультурин и демонов, но все же последствия того события она видела. Разрушительная битва, которая убила сотни и тысячи солдат каждого народа. Горы трупов и реки крови. И печать ,которая запечатала врагов, якобы ,раз и навсегда ,называлась печатью Критии.
Многие годы о ней не было ничего слышно, Кера знала, что они—потомки демонов, считали Критию лишь мифом, так как ведьма и сама исчезала, после спасения всех существ. Достаточно героично и может даже глупо, но сейчас о печати снова заговорили. Неужели Аргон Галадор не понимает последствий своих действий.
Все также задумавшись Кера сидела в тёмном углу. Она знала , что если печатью воспользуются , то на Пламенной Земле снова будет хаос и беспорядок, а участвовать в этом она не собиралась. Так что, она должна покинуть это место и найти себе новое пристанище.
Так и не взяв крушку в руки она кинула пару монет на стол и ушла.
***
Кера неспешно шагала по улице и делала вид будто не замечает двух мужчин идущих за ней от самого трактира, она заводила их в ловушку. По шумному базару бегали дети, влюблённые пары выбирали свадебные украшения другу, женщины покупали пёстрые ткани для платьев — это все было чужой жизнью , которая кипела из года в год и по мнению воительницы была абсолютно бесполезной, ей никогда не понять спокойную жизнь или любовные отношения между мужчиной и женщиной, рождённая солдатом не может жить как все.
Через несколько переулков она всё-таки нашла тихое место и стала ждать в западне. Ее преследователи стояли в недоумении, пытаясь понять куда она исчезла. Секунда... и она уже держит в руках муланса в синей мантии и приставив нож к его горлу.
— Что вам нужно? —спокойно спрашивает она у мужчины перед ней, в то время как второй трясётся под острым лезвием.
—Мы пришли за услугой.— Сняв капюшон говорит муланс.— Мы хорошо заплатим.
—Какую услугу я могу оказать чистокровным мулансам королевской гвардии? —У них участились сердцебиение, видимо и правда из гвардии.
—Давайте поговорим не здесь, нам сказали что вы лучший наёмник и сможете нам помочь.—Сказал мужчина показав мешок наполненный золотом.
Кера могла бы просто уйти, ведь она не хотела влезать в дела высших, но увидев награду она сначала решила выслушать.
***
По пути к назначенному месту вальхала смогла разглядеть мужчин. Кроме дорогих доспехов оружия на них не было. Светлые волосы , покатые плечи и сила которая исходила от них , все это говорило об их принадлежности ко дворцу. Они перебросились парой слов на своём языке и зашли в лавку с украшениями, владельцем которого был уже старый водный с моноклем на правом глазу. Помещение было довольно светлым, везде стояли кувшины с водой, а не стене висели рамки с жемчужинами. Да уж , странные у них вкусы, раз хранят частички тела погибших сородичей.
Они прошли в комнату в конце лавки и плотно закрыли дверь.
—Как вы уже поняли , мы из водного дворца.—Сказал тот мужчина что стоял перед ней.
У того кто находился под ее ножом видимо еще не выровнялось дыхание, подумала Кера и эта мысль ее позабавила.
—Продолжайте,—ответила девушка.
Мужчина начал свой рассказ. Она услышала то же что и тогда в трактире, но одна мысль не дала ей покоя.
—Как так вышло, что про печать знали не так много существ и те из немногих —мулансы, а ее украли?Неужели ваш подводный город так легко найти и ограбить?—она озвучила свою мысль.
Тот что до этого молчал сильно разозлившись сказал:
—Как смеет наглая бультуринка ставить под сомнения могущество существ моря Редси!?—прокричал он.
Его товарищ хотел видимо ответить, но его опередили.
—Как смеет со мной так разговаривать тот, кто несколько мгновений назад дрожал от моего ножа, и сомневаюсь что вы знаете кто я на самом деле,—надменно сказала вальхала.—Это не вам ли нужна помощь?
—Верно, нам нужна помощь,—сказал самый адекватный и,по-видимому,старший из них.—Так как мы не можем долго находиться на суше то,поручаем вам найти печать и привести в водный город, и награда ,поверьте, будет гораздо больше этого.—С этими словами он кинул на соседний стол мешок золота.
—Думаю мы сможем договориться, но вы не ответили на мой вопрос,как?—это не было любопытством,она пыталась узнать что ее ждет.
—Мы точно не знаем, —ответил муланс —некоторые источники утверждают, что король приручил великое существо —Старсана.
После разговора с высшими водными,девушка отправилась домой, дабы обдумать план.
Она взяла те деньги, но собиралась ли она выполнять работу полностью?Не лучше ли было избавиться от печати совсем, чтобы она не досталась никому?
***
Поздний вечер, вальхала собирает оружие в дорогу и вдруг раздаются звоны королевских колоколов. Объявление дворца о королевском свадьбе, принцесса выходит замуж. Лихо все решил Аргон, и печать забрал и дочь замуж выдал, что же, придётся огорчить старика, хотя она была намного старше него.
К счастью, ехать ей часов шесть.Накинув на себя чёрный плащ с большим капюшоном, наёмница собралась выйти из своей комнатушки, которую называла домом. Заперев дверь,она побрела в сторону своего коня.И вот, глубокой ночью Кера села на лошадь и поскакала в замок, в котором завтра люди будут пить и радоваться грандиозному,по их мнению, событию.А Кера доберётся до замка лишь после торжества,если повезёт, конечно.