Земли крови и тьмы.

Посвящается всем тем, кто является злодеем своей истории.
За девушек, которые выбирают мужчин, готовых сжечь ради них вселенные.
За мужчин, готовых сжечь вселенные, ради своих женщин.

«Время, казалось, остановилось. Я видел, как мой старший брат смотрит на нее. Я чувствовал ,как тьма ,которую он скрывал вырывалась наружу.

Признаться, когти этой темноты скреблись и в моей душе.»

Рукопись без названия.

За много лет жизни во дворце, Лесма уже должна была бы привыкнуть к такому количеству внимания со всех сторон, но служака снующая по комнате, раздражала ее каждое утро. Маленькая женщина средних лет суетилась, готовя к пробуждению свою госпожу. Лесма знала,что ритуал служанки продлится еще несколько минут. Она откроет окна, поднимет, смятое прошлым вечером, платье с пола и уйдёт, но ровно до той поры, пока ей не придётся снова заходить в комнату и силой поднимать принцессу. Лесма словила себя на мысли, что за столько лет, так и не узнала имени маленькой женщины. А так было принято везде, по крайней мере , везде на землях бультурин. Монархия, верховная власть, которая принадлежала ее семье со времён сотворения адского пламени, считала, что запоминать или обращать внимание на низших бультурин нет смысла, пусть она и не была согласна с этими правилами, но лишние знакомства заводить не планировала.
Смахнув легкое покрывало, девушка тихонько вскочила с постели,лучше Лесма встанет сама, чем ещё раз будет терпеть суету, которую создаёт служанка. Голова гудела от боли. Бросив быстрый взгляд на горлышко бутылки, торчащее из под кровати, принцесса сделала небольшую пометку: в следующий раз нужно прятать лучше.
Выпитое вино, давало о себе знать. Волосы были спутаны, глаза опухли, оливкового цвета кожа, уже не сочилась золотом, а скорее отдавала серебром.
Духота в комнате, раздражала.За окном светило яркое солнце, как и на всех землях этого адского королевства. Кажется само ядро подогревало их земли. Замок Галадор был одним из самых прекраснейших мест во всей Табитии. Белые каменные стены, панорамные окна, с десяток внутренних дворов, бассейнов и фонтанов. Три или четыре сада, плавно перетекающих в лес. С одной стороны дворца, был обрыв длинною в десятки тысяч миль. Дворец будто парил над облаками. И помимо всего это превосходства, лучшая охрана. Бультурины, рождённые специально для обучения в личную гвардию короля Галадора.
—Дорогая, ты скоро?— в комнату вошёл высокий мужчина, чья красота одновременно пугала и манила.
—Андрес, стучать не учили?—принцесса Галадор бросилась с места и повисла на шее кронпринца,по совместительству, своего брата.
—Мы ждём тебя в столовой, король хочет видеть нас ,— принц запнулся,— и твою мать.—Уже тише произнёс он.
Лесма и Андрес были родственниками только по отцовской стороне, мамы у них были разные.Мать Андреса, погибла столетия назад. По рассказам, она была очень красивой девушкой, более того, чистокровной бультуринкой,родом из самой влиятельной семьи всей Табитии,после королевской, конечно. Брат не часто упоминал ее, а само слово «мать» давалось ему с трудом. Лишь однажды, он признался, что начинает забывать черты ее лица и ему от этого очень грустно.
Андрес Галадор приподнял подбородок и посмотрел прямо в глаза своей сестры.
—Не заставляй нас ждать.
Лесму всегда удивляло , как быстро он из обычного смазливого принца, становится настоящим королём.

***

Ей никогда не нравилась эта игра в принцессу. Она не была прилежна и элегантна, манеры и осанка давались с большим трудом. Каждое утро приходилось подыгрывать этому спектаклю,а к вечеру, Лесма, снова, превращалась в саму себя, в развязную девушку, любящую стрельбу,рисование, музыку, а ещё страстные любовные романы, именно этими книгами была усыпана вся комната принцессы Табитии. Но сейчас, ей приходилось идти в достаточно откровенном платье янтарного цвета, что очень гармонировало с золотисто-рыжими волосами. Ткань была очень приятна к телу и ,словив даже небольшой ветерок, струилась будто языки пламени в воздухе. Чёрные рога украшали золотые обручи с изумрудами. По маленькой цепочке, словно капли воды, на лоб спадали камни меньшего размера, заменяя корону, которую Лесма так не любила. Единственное, что всегда было при ней— маленький стальной ножик, привязанный тонкой лентой к бедру. Рукоять оружия была сделана в виде змея, вместо глаз которого был яркий бардовый камень. Когда-то ее мать— Олимпия, подарила кинжал и произнесла фразу, которая почему-то запомнилась принцессе.
«Ты способна на большее, моя маленькая Леди Пламя».После этого, мать словно подменили, из любящей женщины, она стала холодной и отстраненной.
Лесма толкнула тяжелые белые двери, украшенные рубинами , которые формировали языки пламени.
Шаги эхом прошлись по всему тронному залу.
По правилам пламенной земли , женщина не может править, поэтому на возвышении стоит один трон,сзади которого находится стена из стекла, вид из которой на обрыв. Пол подиума, тоже прозрачный, это сделано для того, что бы все могли лицезреть, как король словно божество парит над всеми. Песочного цвета плиты разливались по всему залу. Огромные окна и десятиметровый куполообразный потолок. И среди всего это убранства, восседает старый рыжеволосый дед, старость которого отображается лишь в прожитых годах... столетиях, а не на его физиономии. Рога короля Аргона очень большие, в отличие от рогов своей дочери.Они спиралевидные и аккуратно сложены по обе стороны головы. Так же, левый рог наполовину сломан, а другой в царапинах и осколках. Это говорит о его участии во многих и многих войнах, из которых он выходил победителем.
—Приветствую, ваше величество.—С безразличием и ноткой надменности,произнесла Лесма.
Олимпия и Андрес уже стояли на своих местах. Видимо дело было действительно серьезным, раз отец распустил стражу.
—Не надо надменности,Лесма.—усмехнулся правитель, улавливая каждую эмоцию Леди Пламя.—Тебе бы молчать, твоё прекрасное личико само сыграет свою роль.
Она уже хотела парировать, как почувствовала руку своего брата. Тёплую, большую и успокаивающую руку. Он явно использовал свою магию, потому что тело Лесмы не только нагрелось, но и расслабилось. Ее будто бы окутало тёплое покрывало. Голос Аргона был пощёчиной в реальность.
—Не время пререканий. Все мы знаем что мулансы осмелели и топят торговые корабли, рукжалы распоясались и бродят не только в лесах, а уже и на окраинах городов и деревень, а все низшие отребье почувствовало себя на голову выше.— король сморщил лоб.— А что уж говорить об этих никчёмных сказках про вальхал.
Непонимающе принцесса посмотрела в глаза брата, что бы найти хоть какой-то ответ, но его взгляд был направлен в сторону Аргона.
— К чему вы это, мой повелитель?—Олимпия была в таком же недоумении.Ее золотые волосы сияли,а желтые глаза, были солнцем в этом танце небесных тел. Именно цвет глаз указывал на родство дочери и матери. А ещё округлое лицо и пухлые губы. Но вот форма глаз была разная, прекрасная Олимпия была обладательницей больших и круглых очей, а вот глаза Лесмы имели миндалевидную форму. Мать была одной из самых красивых бультуринок. Пшеничного цвета волосы, волной ниспадали до самого пояса. Прекрасное темно-синее платье хорошо подчеркивало ее бледную кожу, а тонкие руки, всегда украшали множество браслетов и колец из серебра, золота или жемчуга.
— О войне, которая породила нас.—Аргона нельзя было назвать шутником, но это все смахивало именно на шутку.
—Может не стоит.—Без того острые черты лица кронпринца, погрубели ещё больше.
Лесма не стала вклиниваться в разговор.Если речь идет о древнейшей войне, о которой на Пламенной Земле ходят множество историй, лучше послушать, что о ней говорит отец.Она только знала о том, что тысячелетия назад, была великая и жестокая война. Алый период в истории Табитии. Хотя и самой Табитии то и не существовало вовсе. Все это было земли великого короля, он был всем: небом, землей, звёздами, властью, кровью в жилах народа. Все население
знало, что за несокрушимая армия была. Генералы были умны и жестоки, а солдаты были пешками без чувств, совести и своего мнения...
Аргон властно встал с трона, перебив поток мыслей Лесмы.
—Армия великого короля.—Аргон нахмурился.—Мы знаем, что эта армия была заперта в тюремном мире в....
— Это детские сказки на ночь, даже твоя дочь с прекрасным личиком, понимает это.— принцесса придвинулась вперёд, как бы атакуя.Отец говорит про врата, которые будучи легендой наводят много шума. Если уж и королевская семья будет верить в эти бредни, то что будет с народом, и без того напуганным, глупыми россказнями про грядущий апокалипсис и его предвестниками?
— Тогда же, умная и проницательная Лесма Галадор, ты же увлекалась историями и мифами, ответь мне, чью печать я держу в руке?—Король протянул руку в которой находилась круглая железяка, чуть больше ладони. В центре солнце, которое было окутано тёмной пеленой.
—Чушь! Аргон, ты знаешь это!— Лесма удивилась, ведь мать всегда была спокойна и уравновешена, а сейчас же Олимпия была в ярости? Нет, это был испуг.
— Повелитель, вы знаете, что это не правильно.—Андрес уже было терял терпение и его красный глаз, доставшийся ему от отца, сочился ненавистью. Но все же,Андрес был прекрасен, она всегда восхищалась своим братом. Живя, совсем не долго на этом свете, двадцать два года, по бультуринским меркам, Лесма была почти младенцем, тогда когда ее брату было две сотни лет. Но за этот маленький период времени, она его полюбила так сильно, как невозможно было представить. Он был ее крышей, был стеной, одеялом в морозный день. Он был ее домом, которого Лесме так не хватало.Высокий, рыжеволосый красавец, скулы которого, казалось могли рассекать не хуже любого клинка. Красный глаз всегда немного пугал , но в зелёном, доставшемся ему от матери, была его светлая сторона.
—Печать Критии.—произнес Аргон.
Девушка попятилась назад. Истории, нет, сказки которые она читала, сказки про алую войну и кровавый мир. Про ужасных демонов, которые проникали в сознание, разрывали на куски, а после съедали плоть, да так, что оставались лишь алые поля крови.
—Этого не может быть.—Голова Лесмы закружилась, а ладони стали липкими от пота.
—Великая колдунья Крития,— продолжил король,— заключила короля и его генералов-пешек в эту проклятую тюрьму, вне пространства и времени. Это и есть воплощения ада, а демоническая расса, наши прямые потомки, прожили там уже много веков.Но есть большая разница между ними и нами. Мы разумны, мы идеально воплощённый проект, адское пламя у нас в крови, а они наши марионетки. Так вот, дорогая Лесма, ты, я, брат рядом с тобой, твоя мать, мы все — прямое доказательство того, что демоническая расса не сказки в твоей очередной книжонке, они реальны, так же как и мы.
—Крития убила по сотни людей с каждой рассы.—Перебила Олимпия.— Вот какую жертву она принесла, а ты хочешь открыть врата и свести на нет всех тех несчастных погибших?! Не глупи , Аргон! Не открывай врата! Аргон, не будь глупцом...
—Ни одна женщина в этом дворце не будет так разговаривать! Ваше дело молчание и ублажение,— глаза девушки и ее матери будто засияли красным пламенем, после слов отца.—Ни одна.— Повторил он, глядя уже на принцессу.
—Отец, отпусти их, давай обсудим все?—Аргон всегда питал слабость к сыну, он же истинный наследник. Король опустил голову в знак соглашения.

***

Несколько дней подряд, Лесма спускалась в одну и ту же библиотеку, в надежде найти хоть какую-то зацепку.
Отец и брат, сидели сутками в своем кабинете, иногда ругаясь, а иногда наступала такая тишина, что казалось, будто все присутствующие там погибли во сне.
В очередей раз, изучая всю возможную литературу, к ней подошла служанка,дежурившая в библиотеке.
—Принцесса, вам помочь?
— А вы что-то знаете?— Лесма устало взглянула на стопку лежащих перед ней книг.
—Вы уже несколько дней сидите тут с утра до поздней ночи, а иногда и дольше. Я думаю, мне есть чем вам помочь.
—Я вас слушаю...— принцесса хотела назвать ее имя, но она не знала его.
—Мира, просто Мира.
—Хорошо, Мира. Что ты знаешь о легендах про демонов?
Служанка начала говорить в полголоса.
— В определённых кругах, есть мнение, что это все не легенды. Что были некие разрывы, а сама демоническая расса появлялась на наших землях. Но говорят, это были низшие демоны, которые не сильно вредили.
—Что значит разрывы?
—Разрывы в пространстве, разрывы во времени. Они словно шрамы, которые появлялись , но лишь на время, говорят, они снова засасывали в себя демонов, будто черные дыры.
—Но если это правда, зачем нам лгать?—рыжеволосая девушка бросила свирепый взгляд на стопку книг.—Ты хочешь сказать, что,то дерьмо,которым нас пичкали годы, всего лишь игра на публику. Всегда утверждали , что это сказки.
—Будь-то бультурин, муланс, вальхал или человек, всем нам свойственно забывать о плохом, дабы не жить в страхе перед возможным будущем.—Пухлая женщина взяла Лесму за руку.— Но это не все, милая. Ты должна осознать свою силу, это твоё королевство, ты достойна.
—Подожди, что?—Лесма была полна недоумения.Женщина хитро улыбнулась. В ее глазах сверкнуло нечто, чего она не понимала. По коже принцессы прошлись мурашки.Девушка посмотрела на руку, которую так сильно зажала Мира.—Отпусти!—приказала Леди Пламя.
—Ты не понимаешь, принцесса.— уже другим голосом сказала служанка.—Ты часть этой истории.
—Да кто ты,черт возьми!?—крикнула она, видя, как меняются черты лица служанки.
—Твоя судьба уже написана.—Мира взялась за лежащий рядом карандаш.—Ты должна забрать печать из рук Аргона, иначе они все умрут.—Ее глаза залила тьма.
—Кто умрет, Мира?—Лесма с силой оттолкнула от себя взбесившуюся женщину.
—Твой народ.
Она сделала несколько шагов назад.
—Мира?—испуг в голосе читался слишком хорошо.
—Действуй, принцесса.
Рука служанки поднялась к шее, карандаш, словно клинок,был направлен в сонную артерию. Лесма попыталась остановить ее, рука девушки уже потянулась к женщине, стоящей перед ней . Но было поздно, принцесса почувствовала, как кровь обрызгала ее лицо и руки.Карандаш снова и снова вонзался в шею женщины. Она убивала себя. Убивала себя. Ноги девушки подкосило. На крик Лесмы Галадор сбежалась вся охрана. Мира уже лежала на полу.
Ее сердце , почти выскочило , почти... Комок в горле не давал дышать, а ноги совсем ослабли.

***

Лесма не помнит, как ее вывели из библиотеки, не помнит как она оказалась в комнате, помнит лишь то, что ей дали какой-то успокаивающий отвар, который начинал действовать. Галадор нужно было снять с себя одежду,заперев дверь на замок, она,дрожащими руками, расплела свои волосы и они волной разложились по спине до самого пояса.
У принцессы была собственная купальня. Большая деревянная дверь тяжело открылась. Лесму окутало дымкой пара, а приятный жар ударил по лицу. Она стала отвлекаться на интерьер, рассматривая его, будто впервые.
Белые стены, с которых каскадом стекали растения и цветы различных оттенков. С малого водопада, вода поступала в небольшой каменный бассейн. В воздухе царила магия, она подогревала , заставляла циркулировать воду. Благодаря ей, цветы чувствовали себя словно на воле, а потолки казались такими же высокими, как небосвод.
Погрузившись в воду, напряженное за весь день тело, начало потихоньку расслабляться, принцесса не знала отвар это или вода так подействовали, но мысли с ужасными картинками потихоньку испарились.
— И что мне делать? Разве меня должно это волновать?—Галадор озвучивала вслух все свои мысли.— Да и должна ли я что-то делать?
Окунулась в воду с головой , что бы заглушить гул витающий в ее подсознании.
Демоническая расса, война. Отец с ума сошёл. Олимпия испугана, как трёхлетний ребёнок, а Андрес слишком напряжен. Сам дворец будто скрывает от нее правду. И Мира... Либо в нее кто-то вселился, либо она изначально была не просто служанкой.Но отец , он бы не допустил, что бы кто попало, шнырял, по его дворцу.

Погрузившись в водоворот мыслей , она не заметила как уснула в горячей воде. Чья-то большая рука потянула девушку вниз. Андрес? Открыв глаза, Лесма посмотрела на место куда ее тянуло. Это не был Андрес. Вместо белого пара, был чёрный туман, а горячая вода, стала кипящей кровью с кусками грязи и Пламя знает чего ещё.
Дыхание участилось. Она не могла оторвать взгляд от большой руки, тянувшейся из самой тьмы.
—Не трогай!— Взревела девушка и обхватила чужака, своей свободной рукой.
Из тумана никто не ответил. Лишь один элемент бросился в глаза Лесме.На запястье нападавшего была татуировка в виде цепей и терновника, они как змеи вились вокруг. —Отпусти!—Из ее рук сверкнуло пламя,в детстве девушку обучали оборонительной магии, но она не была сильна как у других, но принцесса могла за себя постоять и другими способами. Рука мужчины дернулась, но все ещё крепко держала запястье Галадор.
Нож.Лесма пыталась нащупать клинок, который,видно, упал с бортика во время сна. Она копошилась в крови и каких-то ошмётках, в поиске единственной надежды на освобождение. Лесма брезгливо дернулась, трогая жижу, в которой сидела.Рука тянула ее в эту тьму, все с большей силой. От чего паника девушки возрастала.
И наконец,нащупав что-то холодное, она с облегчением выдохнула. Ей была знакома эта сталь, она знала ее лучше, чем что-либо. «Борись, борись, борись».Схватив кинжал, девушка, собрав остатки силы,воткнула кинжал во внутреннюю сторону запястья нападавшего.
—Не дождёшься, дорогой, ступай в пламя!
В эту секунду в ее сознании всплыли картинки. Ужасающие картинки войны, она знала что это была за война. Красные поля, чёрное небо, запах крови и смерти вокруг. Алая война, кровавая война. Горы из трупов и многочисленные крики. Ад на земле...Рука ещё какое-то время сильно сжимала Лесму,но вскоре отпустила и испарилась. Все пришло в норму. Вода была лазурной, а пар оставался белым. Но вот сердце,казалось,вот-вот выпрыгнет из груди.
Галадор вскочила и побежала к своей кровати , запрыгнув на неё, она прижала руку к своей груди. Боль от сильной хватки не давала покоя. Рука все ещё пульсировала.
—Что за черт это был?! —а может действительно черт?— Да погаснет пламя, не может такого быть!
Хотелось бы все скинуть на иллюзию или на разыгравшуюся фантазию , но красные пятна чужих пальцев, на руке, отрезали путь к любому логичному объяснению. И этот запах, которых до сих пор стоял в комнате. Запах обжигал и освежал одновременно, он был приятен и сравним с мятой, немного резче, но при этом чувственнее. И самое главное , на тыльной стороне ладони на костяшке у самого указательного пальца,на ней было изображение вьющийся змеи. Рисунок средней величины красовался теперь на правой руке.

Ещё долго девушка не могла уснуть,все думая о том что произошло. И к ней пришла ужасающая мысль, но это было самое верное , самое правильное о чем она когда-либо думала. Лесма не допустит открытия этих врат. Печать Критии будет уничтожена. Она поверила,она сама все видела, была там...
Лесма Галадор и была войной.

***

Проснувшись в холодном поту, первое что принцесса сделала— это оглядела руку. Злосчастный рисунок так и не ушёл. Татуировка горела и доставляла неудобства, но так же, именно она была напоминаем о том, что реальность не такая, какую принцесса себе представляла. Она решила надеть перчатки, без лишних вопросов все было куда проще.

Весь день Лесма провела наблюдая за отцом,за прослеживанием каждого шага короля,она действовала на автомате, ее будто бы вела рука, владевшая девушкой
прошлой ночью. Аргон запрятал печать в самые потайные и охраняемые части дворца. До неё не возможно было добраться,разве что только не сыграть на властолюбии своего отца.
Великий король Аргон. Повелитель всех пламенных земель. Повелитель мира. Но как она проведет его? Аргон не просто ее отец, он великий воитель. Лесма не может просто ворваться к нему, нужно было что-то еще. Что-то, что даст ей преимущество.
Она могла довериться только одному человеку в своем королевстве.