6
И вот четыре закадычных друга сидят в зале в мягких зелёных креслах, удачно купленных на распродаже, и размышляют о бренности бытия. В этот раз повседневное предложение о заказе пиццы навело Тома на дикую и неподдающуюся объяснению мысль.
— Боб, ты гений! — сказал он.
— А? — не понял тот.
— Кажется, только что я нашёл нам смысл жизни, ребята, — безапелляционно заявил Том.
Он настолько загорелся своей идеей фикс, что это походило на манию.
— Сейчас мы пойдём в ресторан, а остальные детали открою вам позже.
Бен и Зак к тому времени уже в какой-то степени проголодались и без уговоров согласились сходить в город, чтобы поесть и развеяться, а Боб был в восторге от такого предложения. Возбуждённый тон их приятеля оставили без внимания, привыкнув к периодическим вспышкам его фантазии. Минуту Том чуть ли не трясся, ощущая, что на него наконец-то снизошло озарение, и видел себя истинным пророком. Он приобрёл цель и поверил в неё всей душой.
Мишенью стал ресторан итальянской кухни Osteria Morini в оживлённом районе Сохо, одаривающий своих посетителей уютной атмосферой и гостеприимством. Небольшое заведение, несмотря на свою популярность, отдавало приятной камерностью, что позволяло почувствовать себя как дома. Близкое расположение столов, рассчитанных максимум на четырёх человек, давало возможность приоткрыть на вечер завесу одиночества. Друзей поприветствовала милая девушка с очаровательной улыбкой и проводила за свободный столик. Началось самое трудное: нужно было выбрать блюда. До того как зайти, Боб собирался съесть целую пиццу, но внезапно испытал волчий голод, когда заметил раздел с салюми, и захотел несколько тарелок свинины. Бен остановился на антипасто из артишоков в качестве закуски и запечённой в кирпичной печи курице с грибами и баклажанами. Зак решил блеснуть оригинальностью и попросил спагетти. Том беспечно тыкнул в какие-то неизвестные ему названия и вдобавок заказал чашку кофе с тирамису. Остальные, изучив карту вин, предпочли взять на троих пино нуар. Приятели проводили время за непринуждённой беседой в ожидании приготовления их блюд, и только Том выглядел не то напряжённым, не то взбудораженным. При виде еды у Боба потекли слюнки, но Том резко шлёпнул его по протянутым рукам. Тот опешил и в ответ вопросительно посмотрел. Том заговорщически наклонился к приятелям, чтобы никто кроме них его не услышал, и прошептал, что им срочно надо выйти на улицу.
— Но ведь моя свинина остынет! — не выдержал Боб.
— Тс-с! — зашипел на него Том, после чего подозвал официантку, — Мы ненадолго отлучимся, чтобы покурить, и вернёмся буквально через пять минут. Пожалуйста, не убирайте со стола.
Но они так и не вернулись.