4
Бизнес стабильно процветал. Со стороны можно было подумать, что Дядя Сет — не кто иной, как последний из рода лепреконов, подвергшийся культурной апроприации. Мало что, кроме мифического горшка с золотом, зарытого под радужным нефтяным пятном, которое в наше время встречается чаще самой радуги, могло являться объяснением подозрительно стремительного обогащения. Парни сами удивлялись, что голословные обещания босса из объявления сбывались. Накопив достаточно денег, гениальный предприниматель арендовал помещение рядом с центром Нью-Йорка, предоставив своим ребятам лучшие условия для работы. Четырёх с половиной лет на попечении Дяди Сета хватило, чтобы каждый, не особо напрягаясь, мог позволить себе не только личную квартиру, но и дом при желании. Однако, перебравшись ближе к престижным районам города, компания стала привлекать больше внимания, в частности налоговых инспекций. Вечно уклоняться от них было невозможно, поэтому один из рейдов стал последним для горе-бизнесмена и прервал многолетнюю череду успеха. Кто бы мог подумать: Дядя Сет оказался мошенником, но не совсем обычным. Вся его практика до открытия своей компании была безупречна, и он действительно заслужил свои регалии. Правда, потом разочаровался в капитализме и начал вынашивать план мести. Дядя Сет стал мнить себя пожилым Робином Гудом с определёнными причудами. Не будь он принципиален, то просто бы грабил заносчивых покупателей и арендаторов стерильных особняков без намёка на индивидуальность. Тем не менее Дядя Сет захотел обогатить ещё и нескольких неплохих парней, начиная со своего толкового, но неудачливого племянника, чего экономика никак не могла простить, ведь чтобы безнаказанно воровать, необходимо быть хотя бы политиком. Втайне от своих сотрудников заботливый босс, обрубая концы, чтобы никого из его подопечных не могли притянуть и засудить, получал деньги на махинациях со скрытой комиссией, завышая цену.
Когда Дядю Сета выводили в наручниках из офиса, он напоследок дал наставление парням, чтобы те пожили в своё удовольствие назло обществу и сделали Америку вновь великой.
— Не могу поверить, что мой дядя всех обманывал, — первые несколько минут Зак отказывался принять действительность.
— На самом деле это многое объясняет, — с задумчивым видом произнёс Том.
— А я с первого дня твердил, что он мошенник, — самодовольно сказал Бен.
— Понял! И как я раньше не допёр. Только сейчас понял, кого мне всё это время напоминал Дядя Сет. Он же слизал образ Богатого Дяди Толстосума из "Монополии", даже часть имени. Иронично. Какой всё-таки фриковатый старикан, — ликующе подметил Боб.
В итоге приятели остались с мешками, набитыми головами Франклинов, но без работы. Они знали, что со сведениями о деятельности прежнего агентства недвижимости в их послужном списке вряд ли возможно устроиться на новое место. Трудиться же в других сферах одна половина компании отвыкла, а другая и не умела. Так, занимаясь мотовством, друзья и проводили свой досуг, который некстати стал их образом жизни. Но отсутствие какой бы то ни было цели — даже при наличии пока что неиссякаемого запаса времени и денег — приедается, и тяжесть нависшей скуки начинает ощущаться явственнее давления на дне Марианской впадины. Яд уныния не менее смертоносен, чем кураре, но менее гуманен, так как убивает на протяжении всей жизни, а не за двадцать минут.