Глава 8
Уайт ведёт меня по извилистым коридорчикам, запутывая с каждым поворотом, пока я не заблудилась окончательно и не перестала ориентироваться. Всё вокруг так странно, как будто я нахожусь под воздействием ЛСД. Впрочем, ничего другого от Страны Чудес я и не ожидала. Я всё время готова встретить в коридорах новых существ - дом ведь огромный, - но, кроме Сони и Шляпника, никого больше не видела. Из-за этого огромный дом кажется заброшенным, больше похожим на Колизей, чем на дом. В стенах нет тепла, воздух пронизан холодом.
Я теряюсь, смирившись с тем, что не смогу сбежать, даже если захочу. Не то чтобы я этого хотела. Моё любопытство достигло пика, и я обнаружила, что меня всё больше и больше тянет к Шляпнику. Это одна из моих слабостей - любопытство. Если бы моя мама была жива, она бы сейчас закатила глаза. Она всегда говорила, что меня привлекают странные люди. Думаю, она была права.
Наконец, мы доходим до конца коридора, и Уайт останавливается перед тёмно-фиолетовой дверью. На ней, в самом центре, нарисован силуэт. Это чайник, наливающий воду в чашку. Очень подходит для дома Шляпника, но мне вот что интересно, почему на других дверях нет такой же детали. Уайт толкает дверь, громкий скрип нарушает тишину, и я следую за ним внутрь.
Комната... не такая, как я ожидала. Не то чтобы я ожидала увидеть четырёхзвёздочный отель или что-то в этом роде. Я знала, что дом не выглядит ухоженным. Я знала, что он изношен и обветшал, но я предполагала, что в комнате, по крайней мере, будет чисто.
Всё вокруг покрыто таким толстым слоем пыли, что я сразу же чувствую, как у меня щекочет в носу, а чих вот-вот вырвется наружу. Как будто никто не входил в эту комнату десятилетиями, как будто она была закрыта на замок. Я почти чувствую, что нахожусь на неизведанной территории, когда понимаю, что мои туфли оставляют следы в пыли.
Уайта, похоже, пыль не беспокоит, он проходит во внутрь комнаты и жестом приглашает меня следовать за ним. Я стараюсь не заострять внимание на маленьких облачках пыли, которые поднимаются с каждым его шагом. Его нос слегка подергивается, я едва улавливаю это.
- Когда Шляпник закончит, он зайдёт и уберёт пыль, - голос Уайта совершенно лишён эмоций, как будто ему абсолютно всё равно от такого поворота событий.
Я делаю ещё несколько шагов в комнату, оглядываюсь вокруг, оставляя Уайта у себя за спиной.
- Зачем мы сюда пришли?
Уайт не отвечает. Я поворачиваюсь, чтобы спросить его снова, но обнаруживаю, что он ушёл. Странно.
Оглядев комнату, я понимаю, что кто-то словно перевернул всё вверх дном. С потолка свисает мебель, стул, стол, лампа. Лампа даже включена, сквозь пыль пробивается лучик света. В центре комнаты стоит люстра, растущая прямо из пола. Всё это для меня так странно. Кровать выглядит так, будто её поставили в самую последнюю очередь: гигантское чудовище с четырьмя столбиками и балдахином. Она такая же пыльная, как и всё остальное, и хотя я могу сказать, что постельное бельё фиолетового цвета, я не могу определить, какого именно оттенка. Чем пристальнее я смотрю на кровать, тем больше понимаю, что в ней что-то не так, но не могу понять, что именно. Может быть, столбики имеют странную форму?
Я двигаюсь к приоткрытой двери в комнате. Она ведёт в ванную комнату, слишком роскошную, чем та, что была у меня дома. В центре комнаты стоит когтистая ванна, достаточно большая для двоих. Я игнорирую образы, возникающие в моей голове при этой мысли, и прохожу дальше внутрь.
Краны - это литые, гротескные существа из серебра. У них пугающе острые зубы там, откуда течёт вода. Вентили следуют той же идее, хотя я вижу, что для каждого из них вылеплены разные чудища. Они как-то по-страшному красивы.
- Пчёлка Клара, - доносится из спальни голос, пронизанный сексуальностью и силой. Это не Шляпник. И уж точно не Уайт.
Я кружусь вокруг себя, пыль кружится вместе со мной, создавая поднимающееся облако, когда я смотрю назад через дверной проем и вхожу в комнату. Мои каблуки скользят в густой грязи, покрывающей пол, но я держусь уверенно. Я не вижу никого в комнате, но знаю, что мне это не показалось. На кровати я вижу место, где пыль была стёрта, но там никого нет. Кто-то лежал на кровати.
- Здесь кто-то есть? - с опаской спрашиваю я, подходя ближе. Моя рука обхватывает тяжёлый канделябр, который стоит на столе прямо у входа. По форме он напоминает какого-то чудовищного червя, острые как бритва зубы открывают отверстие для свечи. Я не слишком внимательно рассматриваю детали. Он золотой и тяжёлый.
- Что ты собираешься с этим делать? - спрашивает голос.
Сбитая с толку, я пристальнее вглядываюсь в кровать, не видя других признаков движения. Медленно над кроватью, именно там, куда переместилась пыль, начинает формироваться ухмылка. Я почти уверена, что мои глаза чуть не выскочили из орбит, когда два глаза поморгали мне из темноты.
- Чешир, - шепчу я, потому что кто ещё это может быть? Я держу канделябр поднятым, как оружие. Никому не доверяю.
Мужчина стал медленно появляться, эти жуткие жёлтые глаза смотрят на меня. Он похож на панк-рокера, а дома я бы подумала, что он играет в хеви - метал группе. У него лохматые тёмно-серые волосы с синими прожилками, которые падают на лоб в том беспорядочном виде, который так идёт некоторым парням. Кажется, что он может часто укладывать их назад, но сейчас это больше похоже на то, что он проводит по ним руками. На макушке у него большие кошачьи уши. На одном есть пирсинг. На обоих есть небольшие зазубрины, и шрамы светятся ярко-розовым светом. Он лежит на кровати, как будто она ему принадлежит, серо-голубой хвост, перекинутый через бедро, лениво подёргивается.
- Ты знаешь, кто я, - говорит он, широко и зловеще ухмыляясь. Я сразу понимаю, что рядом с ним мне нужно быть начеку.
- Только из детских домашних сказок, - отвечаю я, разглядывая кожаную куртку и мотоциклетные ботинки, которые он надел. - Хотя ни одна из них не описывает тебя так, как ты выглядишь сейчас.
- И как же они меня описывают? - спрашивает он лениво, но я могу сказать, что в нём свербит сила и опасность. Я знаю, что он может слететь с кровати быстрее, чем я успею среагировать, и разорвать мне горло, если он захочет.
- Ты просто кот с широкой улыбкой, - я крепче сжимаю канделябр. - И я думаю, что ты один из хороших парней.
Глаза Чешира начинают мерцать, когда он садится на покрытой пылью кровати. Он ползёт по одеялу, преследуя меня, как пантера, пыль клубится вокруг него облаками. Это нисколько не умаляет его привлекательности. Когда он двигается, его тело меняется, одежда исчезает, и из-под неё прорастает мех. Его клыки заостряются, выглядывая из уголков губ. Теперь он больше похож на кота. Если честно, он похож на гуманоида - никто бы не сомневался, что это человек, - но он покрыт серым мехом, а голубые полоски придают ему немного цвета.
- Вот так? - спрашивает он, ухмыляясь, как акула.
- Нет, - мой голос звучит приглушённо, когда я отвечаю. -Определённо не так.
Чешир обладает таким же магнетизмом, как и Шляпник. Хотя я могу оценить его сексуальность, я не чувствую такого притяжения, как к Шляпнику. Что-то во мне зовёт к Шляпнику, а не к этому дразнящему, опасному мужчине передо мной. Что-то подсказывает мне, что Чешир - бунтарь, плохой мальчик. Не мой тип. Нет, видимо, мне нравятся сумасшедшие.
Чешир смеётся над моим замешательством и превращается обратно в человека быстрее, чем я успеваю за ним уследить. Он встает с кровати и отряхивает пыль, взбивая куртку, чтобы стереть грязь. Чихание снова грозит меня одолеть, пока я внимательно наблюдаю за ним. Он не обращает внимания на мой предыдущий комментарий.
- Ты на нашей стороне? - спрашиваю я, моё тело напряжено. Я не знаю, что я буду делать, если он скажет, что он не за нас. Может быть, я стукну его канделябром по голове и пойду по лабиринту коридоров наружу.
Он смотрит на меня, в его глазах любопытство. Похоже, мы оба заинтересовались друг другом.
- Я ни на чьей стороне, кроме своей собственной, пчёлка Клара, - говорит он.
- Почему все продолжают называть меня так? - Я рычу, расстроенная тем, что чувствую себя не в своей тарелке. Мне нужно больше информации в месте, призванном сбить меня с толку. Мне нужно разобраться в себе.
- Потому что ты пророчество, - отвечает он, пожимая плечами, как будто это совершенно нормально, что о тебе написано пророчество. Возможно, в Стране Чудес это обычное дело.
- Пророчество о чём?
Вот он, вопрос, который не даёт мне покоя с тех пор, как меня протащили через кроличий портал в Страну Чудес, вопрос, на который, похоже, никто не хочет отвечать. Но мне нужно знать, сама моя душа требует объяснений.
Чешир внезапно оказывается передо мной, остановившись едва ли в сантиметре от меня. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю ему в лицо, мои глаза расширены. Канделябр зажат между нами, бесполезный в этот момент. Глупая Клара, глупая, думаю я. Ты должна была быть более внимательной.
- Ты первая, кто приведёт к падению Красной Королевы, пчёлка Клара. Первая из триады. Первая, кто поставит сына Страны Чудес на колени.
У меня отпадает челюсть, и я перестаю дышать. Чешир подмигивает мне, совершенно бесстрастно.
- Что? - я задыхаюсь.