Победители

Следующим утром она проснулась в собственной постели и несколько секунд напряженно пыталась понять, как попала туда из библиотеки. Воспоминания о том, как она задремала, свалившись Вайсмунту на колени, и он довел ее, сонную, до спальни, вернулись не сразу - им изрядно мешал раздавшийся снизу шум и знакомый въедливый голос:

- Так, куда все подевались? Почему меня никто не встречает? И есть в этом доме кофе?

Все еще с трудом осознавая реальность, Герда нашарила на спинке стула халат и, на ходу набрасывая его себе на плечи, вышла в коридор. Справа от нее со скрипом приоткрылась дверь гостевой спальни, и из проема высунулась растрепанная голова Вайсмунта.

- Кто это? - спросил он сиплым со сна голосом.

- Роке, - бросила ему Герда, точно это имя могло обозначить сразу все неприятности в мире, из которых ранняя побудка была наименьшей. Впрочем, оно и могло.

Роке не изменял себе - расположился, как король, в гостиной, умудрившись занять одним собой весь диван, и бездумно перелистывал оставшиеся на столе журналы. Увидев спускающуюся Герду, он тут же поднялся и с улыбкой направился к ней.

- Привет, Вальдес. Как ты тут? Покрываешься мхом?

- Роке, - Герда стоически вытерпела дружеский поцелуй в щеку и выпуталась из его рук, - какого черта в такую рань...

- Так-то ты встречаешь старых друзей? - спросил он с нарочитым осуждением. - Или я чему-то помешал?

- Ничему ты не... Роке, - пикироваться с ним с утра пораньше было заведомо провальной идеей, и Вальдес решила даже не пытаться вступать в перепалку, - ты знаешь, что двери моего дома для тебя всегда открыты и все такое, но есть такая штука, как телефон. Ты мог бы позвонить...

- Не мог бы, - ответил он, разводя руками. - Мое решение заехать сюда было исключительно спонтанным. Мы тут на пару дней по делам...

- Мы?

В этот момент из столовой показался секретарь и постоянный спутник Роке - дерганый юноша, сжимающий в руках дымящуюся кружку.

- Сэр, я сделал вам...

- Спасибо, - Вальдес оказалась возле него первой и выхватила у него кружку, прежде чем он, ошеломленный, успел хотя бы сказать "ой". - Спасибо, что сделал мне кофе, Чарли. Как у тебя дела?

- Я... - он, кажется, тоже туговато соображал с утра. - Неплохо, спасибо...

- Там на кухне апельсины, - сказала она ему, стараясь соответствовать образу гостеприимной хозяйки. - Можешь сделать себе фреш, если хочешь.

- А про мой кофе вы забыли? - возмутился Роке, прежде чем юноша вновь скрылся в столовой. - Ладно, сделаю сам...

На лице Чарли отразился ужас.

- Нет-нет-нет, - торопливо забормотал он, оказываясь прямо перед Роке и перекрывая ему проход собственным телом. - Я сделаю, сэр. Две минуты.

- Да что за...

- Роке, - устало сказала ему Герда. - Иди на свой диван. Пожалуйста. Я возьму что-нибудь поесть и вернусь.

Сообща им все же удалось отправить незваного гостя обратно к журналам, и Чарли почти не скрывал своего облегчения по этому поводу. Доставая с верхней полки холодильника йогурты, Герда не удержалась от того, чтобы спросить:

- Уже понял, что его нельзя пускать на кухню?

- Еще бы, мэм, - приглушенно ответил Чарли, набирая воду в стеклянный резервуар. - Третья кофеварка за месяц...

- Юноша, - тут же донеслось из гостиной, - обычно, если люди говорят шепотом, они делают это так, чтобы их не было слышно в другом конце дома.

Разом смутившись, Чарли принялся колдовать над кофемолкой; Герда хотела сказать ему, что Роке всегда был невыносимой задницей, но потом решила, что юноша, должно быть, уже понял это и так. Сочтя за лучшее оставить его в покое, Герда вернулась в гостиную, где ее тут же встретили вопросом:

- А где твой северный Ромео?

- Спит, - ответила она. - Знаешь, по утрам люди обычно...

- Знаю, знаю. Сам был бы не прочь вздремнуть еще час-другой, но дела не ждут. Я тут был у Раймонда...

Герда пожалела, что прикидываться безразличной, когда Роке находится в непосредственной близости - дело заведомо проигрышное.

- И что он?

- Ничего особенного, - отмахнулся он. - Бесится, конечно. Думаю, ты все-таки задела в нем, как это говорят, какие-то струны. Проще говоря, Раймонд ревнует.

- Ревнует? - Герда скептически поморщилась. - Не неси ернунды.

- Я так считаю, - важно заметил ее собеседник. - Готов поспорить, с ним такого раньше не случалось, и он сам понятия не имеет, как к этому относиться. В любом случае, ему ведь уже не пятнадцать? Успокоится и придет в норму. Ты же вернула деньги, что ему еще с тебя требовать? Верности клану, клятвы на обнаженном кинжале? Не смеши.

В этот момент Чарли поставил перед ним кофе и сам плюхнулся в соседнее кресло с апельсином в руках. Роке продолжил, как будто не заметив его появления:

- Я ему так и сказал: если ты, приятель, никогда не влюблялся так, что голову терял, то это твои проблемы. Все мы имеем право на маленькие слабости... если, конечно, они маленькими и остаются.

Он, конечно, знал, о чем говорил. Его собственная маленькая слабость сидела рядом и сосредоточенно чистила апельсин.

- Насчет меня мне понятно, - заговорила Герда, стараясь ничем не выдать, что ее вновь начала одолевать какая-то невнятная тревога. - А что насчет него?

Роке замолчал и как будто слегка посерьезнел - но лишь мимолетно, спустя миг он снова послал Герде свою излюбленную многозначительную ухмылку.

- Подышим воздухом?

Оказавшись во дворе, он достал сигареты и присел на скамейку рядом с отцветшим кустом лаванды. Герда села рядом, зябко кутаясь в халат - вовсю шел сентябрь, и утренний воздух в первую секунду казался приятно прохладным, а во вторую - пробирал до самых костей.

- С твоим приятелем все не так просто, - сказал Роке. - Оливарес ничего не говорит по его поводу, но дело не в этом. Ты хочешь его оставить?

- Он не мой питомец, - огрызнулась Герда, предчувствуя, что ей сейчас скажут что-то, что ей не понравится. - Захочет - уйдет.

- Именно об этом я и говорю, - кивнул ей Роке. - Я думаю, он хочет уйти.

Вальдес продолжала смотреть на него, и ей почудилось, что она увидела в лице этого невозможного человека слабую тень сочувствия.

- С чего ты решил? - спросила она, понимая, что выглядит беспомощной до тошноты, и ненавидя себя за то, что ничего не может сделать с этим.

- Хорошо знаю эту породу. Сама подумай, что было у него в жизни до тех пор, пока он не наткнулся на тебя. Его работа? Его "семья"? И, должно быть, его репутация? А репутация была что надо, ни одного промаха, ни одного провала... Теперь всего этого нет. И что он получил взамен?

Герда открыла было рот, но Роке прервал ее:

- Я тебя очень уважаю, Вальдес, но боюсь, что одной тебя, скажем так, недостаточно.

Оскорбиться на его слова она отчего-то не смогла. В сердце стало совсем пусто, только шумели там отзвуки разбивающихся о побережье волн.

- Одним из нас он не станет, - подвел Роке безжалостный итог. - Да я думаю, не особенно и хочет. На твоем месте, Вальдес, я бы его отпустил. И возвращался к нам. По тебе все скучают.

Герда посмотрела на дом, кажущийся сейчас совсем чужим, и задумалась, кто именно держал ее здесь на протяжении последних бесконечных недель.

- А он? - глухо спросила она. - Что будет с ним?

- Я думаю - ничего ужасного, - отозвался Роке. - Нашим он сейчас без надобности, хоть его бывшие друзья и предлагают за его голову кругленькую сумму. Пусть заляжет на дно где-нибудь в Старом Свете, и с ним ничего не случится. Если захочет рискнуть - даже оставит тебе телефон.

Вынырнув из сковывающего оцепенения, Герда вспомнила, что показывать этому человеку свои истинные эмоции - все равно что демонстрировать незащищенное брюхо, поэтому поспешно натянула на лицо улыбку.

- Выходит довольно прозаично.

- Зато все живы, - резонно заметил Роке и поднялся со скамьи. - Ну и холод. Пошли обратно в дом.

Утренние гости пробыли у Герды еще с полчаса - допили кофе, опустошили вазу с апельсинами и стали прощаться. В последнюю минуту им удалось пересечься с Вайсмунтом - тот спустился вниз, полностью одетый, и вежливо поприветствовал их, но Герда видела, что он весь в напряжении, точно готовится отражать удар.

- Не имел чести лично с вами встречаться, - Роке, уже успевший надеть плащ, первым протянул руку, и Вайсмунту ничего не оставалось, кроме как пожать ее, - но следил за вашими... деяниями. Кстати, всегда хотел спросить, Кеннеди - не вы? Нет?

Вайсмунт растянул губы в совершенно безликой улыбке.

- Вы не поверите.

- А я надеялся, - усмехнулся Роке и отступил. - Чудовищно жаль, что нам уже пора. Может, заедем еще на днях.

- Заезжай, - разрешила Герда, - только сначала позвони.

Дверь за этой парочкой наконец-то закрылась, и Вальдес сразу же закрыла ее на замок, ругая себя за то, что не сделала этого вчера. На часах было восемь утра, и можно было бы пойти еще поспать, но Герда с сожалением поняла, что выпитый кофе вряд ли даст ей это сделать.

- Твой друг - странный человек, - сказал Вайсмунт в ответ на невысказанный вопрос, когда они вернулись на кухню, и Герда предприняла очередную героическую попытку сделать хотя бы яичницу. - Из тех, которые с первого взгляда вызывают желание ударить их чем-нибудь.

- Вломить Роке? - Герда вылила на сковородку зашипевшее масло и рассмеялась. - Боюсь, в таком случае тебе придется встать в очередь.

***

Сон снова не шел, хотя Герда думала, что ее сморит тут же, как только ее голова коснется подушки. По потолку снова метнулись чужие тени, и Вальдес, чтобы не видеть их, зарылась лицом в подушку. Это не помогло - теперь ей казалось, будто тени эти продолжают рассматривать ее, изучают, выбирают, куда ударить. Мысли были бредовыми, но отогнать их было так же сложно, как почуявших добычу стервятников: они как будто исчезали, чтобы вернуться тут же, как только Герда закрывала глаза и пыталась заснуть. Это становилось непереносимым.

Помянув про себя всех чертей в аду, Герда села на кровати, тяжело соображая, что теперь будет делать, и потянулась к ночнику, но в этот момент дверь ее комнаты приоткрылась.

- Ты? - увидев на пороге Вайсмунта, Герда не стала скрывать своего изумления. То, что он зашел к ней на ночь глядя, казалось ей почти неестественным, точно не было той ночи, которую они провели вместе, точно это был мираж, видение из другой жизни, когда между ними, хоть они и были людьми разного круга, еще не легла непреодолимая пропасть.

Он мялся на пороге, явно ожидая разрешения, и Герда коротко поманила его.

- Что-то случилось? - тихо спросила она, когда он приблизился, и жестом пригласила сесть рядом с собой. Он и не противился - наоборот, как ей показалось, опустился на постель с затаенным облегчением.

- Нет, - услышала она его придушенный голос. - Ничего.

Дальнейшее происходило в молчании. Они единовременно потянулись друг к другу - не за поцелуем даже, а за простыми объятиями, такими крепкими, будто вокруг ревел ураган, а держаться друг за друга было единственной возможностью остаться в живых. Но что-то в том, как Вайсмунт судорожно прижимал ее к себе, как гладил ее волосы и зарывался в них лицом, как шарил руками по ее телу, словно слепой, заставило Герду вздрогнуть и отстраниться.

- Ты... - пораженная внезапным осознанием, она коснулась его лица и ощутила, как подергивается в нервном тике рассеченная шрамом щека. - Ты же... ты прощаешься.

Если бы она была не права, то он, конечно, сказал бы об этом. Но он ничего не ответил, только безвольно разжал руки, точно его подстрелили или одномоментно лишили всех сил.

- Твой друг был прав, - произнес он наконец, когда Герда подумала, что сейчас закричит что-нибудь бессвязное, только бы избавиться от проклятой тишины. - Я всегда сплю с открытыми окнами. А у него громкий голос.

- Когда ты уходишь? Сейчас?

- Да.

За окном проехала одинокая машина, и свет ее фар вновь выхватил из темноты так раздражавшие Герду тени. Теперь она готова была отмахнуться от них, как от мух. Не Оливарес держал их с Вайсмунтом в этом доме, а они сами.

- Могу я тебя кое о чем попросить? - поспешно спросила она, не давая себе времени на сомнения. Есть такие дела - и в этом Вальдес убедилась уже не один раз, - в которых лишние раздумья только все портят.

- О чем?

Она резво вскочила с кровати.

- Подожди меня.