Часть 2.Глава 1
На следующий день первым Василия увидел сосед в газете, который в его отсутствие вернулся из армии. Василий на него обиделся за «арестанта», сказанного в шутку. Мать долго пришлось уговаривать сына, чтобы зашел к Никанора поговорить, потому что тот приглашал, мать поддержал дед Денис.
В Никанора собралось много односельчан. Пришли Хоня и деревенский гармонист Алеша Губатый приглашать на вечеринки, появился Грибок, с которым больше всего не хотел встречаться Василий Ганнин отец. Речь заходит о осушение болота, о хорошие земли. Никто не верит, что куреневцы то смогут сделать. Осторожно говорят о бандитах, но Василия не трогают.
В Игнатовой хате собирается собрание. Выступает учитель из Олешников: с Куреней ходят в школу только двое из тех, кто должен учиться. Под грозным взглядом председателя сельсовета Дубодела все подняли руки за то, чтобы куреневские дети шли в школу. Появилась Анна, и Василий не мог внимательно слушать даже то, что интересовало его на собрании, - вопрос о налог. Анна даже не посмотрела в ту сторону, где сидел Василий, протиснулась к подруге и села с ней на кровать.
С Юрьевич на собрание приехал Апейка, он опоздал и некоторое время тихо и незаметно стоял среди людей. Председатель волисполкома выступил с предложением построить плотину. Первая реакция куреневцев - несогласие:
«- Тут и без того куда ни кинь - клин! .. Этого только и не хватало! ..
- I без того как вьюн крутишься!
- Не имела, грец его, баба хлопот!
- Столько силы вняць! Прерваться! Коней замучить.
- ... Жили, тем временем, и так! I ничего.
... Не первый раз видел Апейка - на хорошее, для себя дело, люди не хотели давать согласия ». Он подождал, пусть наговорятся. Спокойно повел разговор дальше: «Спокон веку жили отцы и деды, как паны жили! Подавлялись дыма, пухли с голоду, умирали без помощи. Если уж сильно припекало, пробивались и сквозь эту душегубку. Ломали телеги, топили коней, сами, может, тонули ?! »Люди начали думать по-другому. Горячо агитировал за греблю в газете, даже заговорил о осушку болото. Правда, быстро понял, что это пока лишнее и предложил образовать первое время мелиоративном товариществе. Никто его не поддержал.
Собрание приняло решение - весной, отсеявшись, греблю. По предложению Апейки старшим выбрали Никанора.
Василий дождался, пока Анна вышла от подруге, поздоровался, но девушка ответила неласково, молча пошел рядом. Скоро их догнал Евфимий, пристроился с другой стороны. Василий почувствовал себя лишним,
Если возили хворост к гребле, к Василева воза подошел старый Чернушка, спросил, почему он перестал к ним заходит. Сказал, чтобы парень не думал чего про Анну, она ждет его, а Ефим - пустое.