Глава 15: Черный кот чудовищной случайности и сонет 18
Шида отстраненно слушала мелодию звонка с урока и шум сотен вырывающихся на свободу учеников, стоя у самого входа в школу и ожидая Вайолет, с трудом впуская в легкие прижатый к земле тяжелыми тучами теплый воздух - совсем скоро грянет гроза.
"Прости меня, Вайя, прости.." -, снова и снова мысленно повторяла Шида. Стеклянные двери открылись, и одной из первых показалась короткая копна темно-фиолетовых волос. Вайолет выглядела напуганной, растерянной, бегала взглядом по улице, заставляя сердце сжиматься неприятным чувством вины.
- Вайолет, стой! - Подбежав к ней и схватив за руку, не давая уйти, сказала Шида. - Это срочно!
- Поговорим за углом? - Быстро протороторила Вайя, намекая, что им обоим следовало бы сейчас резко повернуть за угол без свидетелей и перейти в Астрал, пока не поздно. Шида видела, как сестра нетерпеливо смотрит на нее, порываясь бежать, но не могла ее отпустить. Не могла.
- Нет, это срочно, тебе сейчас нельзя домой!
- Что? Да почему?! - Все в той же спешке спросила Вайолет, попытавшись вырвать руку, но Шида держала ее за запястье как раз чуть выше косточки, чтобы рука точно не выскользнула - так всегда делала Равенна..
- Бабушка. Она там тебя ждет, тебе нельзя!.
- Шида, пусти, ты ж понимаешь, что мне тут быть сейчас нельзя! - Скороговоркой почти прошептала Вайолет, вдруг слегка нахмурившись и поморщившись: вероятно, лопатки уже начинали болеть, свидетельствуя о том, что крылья появятся в течении получаса в лучшем случае.
"Может, если я отпущу ее сейчас, Вайя.. сможет успеть спрятаться?" -, предательски прозвучало в голове Шиды, но она тут же вспомнила, почему вообще это делала: либо Вайолет, либо она сама станет пищей для бабушки, а уж после провала Равенна навряд ли будет к ней снисходительна и убьет быстро. Зная бабушку в гневе, эта смерть может занять даже несколько часов мучительно-медленного угасания.
- Вайолет, нет, ты не можешь уйти!
- Шида, твою ж.. - Ее рука крупно задрожала то ли от слабости и злости, то ли от страха и напряжения. - Отвали!
- Нет!
- Эй-эй, спокойно. - Вдруг появился рядом с ними какой-то светловолосый парень: кажется, это он так нравился Вайолет? - Ты кто и что тут, блин, происходит?
Беззвучно замерев, Шида ослабила хватку, и Вайя высвободила руку, тут же рванув с места и даже не взглянув на этого паренька, а он всего несколько секунд спустя побежал за ней, сам того не зная приводя в действие жестокий план Равенны.
- Прости меня, Вайолет. - Беззвучно сказала Шида одними лишь губами, глядя, как ярко-фиолетовое пятно волос и еще одно, похожее на лучик солнца, с каждой секундой все больше отдаляются от нее по серой мрачной аллее, почти над самыми ветвями каштанов которой нависли тяжелые, мрачные, несущие грозу тучи, почему-то даже немного оттеняющие грязно-розовым. - Прошу, беги быстрее. Беги.
* * *
Дышать было трудно: над Сансет-Гарденом весь день нависали грозовые облака, и воздух был тяжелым, будто состоящим из невидимого теплого киселя, в котором Алекс почти уже захлебывался, следуя за Вайолет так быстро, как только мог: почему Счастье снова пытается скрыться от него с такой скоростью, будто за ней сама мадам Йелл гонится с вопросами о несданной домашней работе?!
Гулкий шум торопливых шагов в коридоре - и Алекс, наконец, догнал фиолетовое чудо уже у открытой двери ее квартиры, схватив за руку. Им необходимо было поговорить именно сейчас, ведь буквально только что вопросов лишь добавилось: что это была за девушка там, возле школы, и почему Вайолет как будто все время бежит, недоговаривает, натянуто улыбается, и смотрит своими прекрасными сиреневыми глазами так, будто каждый день снова и снова умирает?!
- Отпусти.. - Шепотом сказала Вайолет, изо всех сил пытаясь вырвать руку, вместо этого продолжая вырывать Алексу сердце: что происходит с этим загадочным цветочком сирени? Он чувствовал, что обязан выяснить это здесь и сейчас, иначе при следующей их встрече снова растеряет решительность.
- Вай, что происходит? - Приведя дыхание после бега в норму негромко спросил Алекс, пока в голове гулко стучала кровь.
- Да ничего не происходит, отпусти! - Выходя из себя почти прошипела на него Вайолет, даже.. испугав Алекса на секунду. Он вдруг ощутил холодную, мерзкую пустоту там, где должны быть легкие: то, с какой злостью его Счастье смотрело на него сейчас, как ее прекрасные сиреневые глаза будто хотели на части его разорвать.. - Отпусти, говорю!
"Говорит ли она сейчас о руке или об "отпустить" в целом?.. " -, Алексу еще никогда так не хотелось исчезнуть. Ничего не понимать, не продолжать жить больше в этом злосчастном моменте, не думать о том, что и как будет дальше..
- Ты правда хочешь, чтобы я тебя отпустил? - Алексу захотелось ударить себя за то, как его голос прозвучал надломлено, будто он сейчас начнет здесь плакать. Хотя, может, через несколько минут, когда он в полной мере осознает, что произошло, так и будет?.
Он снова посмотрел на самую прекрасную девушку в мире, что стояла сейчас перед ним, чтобы снова попытаться запомнить как можно больше деталей ее образа, и вдруг увидел, как сиреневые глаза снова заблестели подступающими слезами, пока Виви продолжала пытаться вырвать свою руку.
- Ты не понимаешь.. - Сказала она еле слышно, вся краснея от с огромным трудом сдерживаемых слез, и Алекс просто не нашел ничего лучше, чем обнять ее так крепко, как только мог, не позволяя исчезнуть за дверью. Этот странный цветочек сирени весь крупно дрожал, продолжая пытаться высвободиться, но Алекс не отпускал ее, то ли ради себя самого, то ли надеясь, что "отпусти" значило "останься и не уходи". Вайолет права - он не понимает. Не понимает, что значат эти слезы. Не понимает, любит ли его фиолетовое чудо или просто не смогла разбить ему сердце вовремя. Не понимает, почему Виви просто не скажет ему правду, почему не расскажет, что с ней происходит и почему. Не понимает, правильно ли поступает, не давая ей уйти, или же ведет себя как псих. Не понимает, что произойдет, когда это объятье разомкнется. Он не понимает ничего. И.. какая разница, пока его Счастье все еще с ним? Он ни за что не отпустит ее из своих объятий, даже если само грозовое небо рухнет им на голову.
- Вай.. Я люблю тебя.
Раскат грома.
Вайолет резко оттолкнула его, отходя назад, и вдруг за ее спиной появилось.. Что-то. Две черные огромные тени, похожие на крылья с перьями, которые пошевелились, раскрываясь и с грохотом сбивая со стен на пол металлические вешалки, и фиолетовое чудо упало вперед. Глядя, как прямо от лопаток Виви расходятся явно вросшие в них огромные косточки крыльев, обтянутые темно-фиолетовой кожей и редким оперением, Алекс будто со стороны услышал, как.. закричал. В его голове сейчас не оказалось ни единой мысли, только шок и пустота.
Какой-то еще работающей частью сознания он понял, что через несколько секунд неподвижного взгляда на него Вайолет с трудом немного неуклюже поднялась, и, со слезами на глазах дрожащими руками закрыла дверь, сказав сорвавшимся голосом:
- Извини меня.
* * *
"Привет, я же не путаю, это с тобой мы сидим рядом на математике?", "Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет, Джульетта, ты - как день. Ну привет, honey!", "Ты мне нравишься. Как девушка. Хочу дарить тебе цветы, водить в кино, не прикрывать больше комплименты шутками, растопить твои холодные руки и сердце" "В жизни не видел никого и ничего прекраснее.." и совсем недавнее "Я люблю тебя" одно за другим всплывали в памяти, согревали сердце мягким теплом чашки чая и в то же время причиняли глухую боль, похожую чем-то на ожог от солнца: то, с каким неподдельным ужасом ее любимый чудик с театрального посмотрел на крылья..
Это конец.
Вайолет задохнулась беззвучным смехом, запуская руки в волосы и убирая их с лица. Если бы только она не была так беспечна и попросила маму остаться сегодня дома, увидев грозу в прогнозе на вечер! Если бы только Шида не появилась и не задержала ее на минуту! Если бы только вместо туфель она была обута в кроссовки и бежала бы хоть чуть быстрее.. Если бы, если бы, если бы, черт возьми!
Это конец.
Когда в подъезде открылась и закрылась дверь квартиры Алекса, Вайя, неуклюже разворачиваясь в тесном коридоре с ненавистными крыльями за спиной, без сил опустилась на пол. Это действительно был конец: взгляд Алекса, его ужас, ненависть и шок, сказали все без слов, хотя всего минуту назад он смотрел на нее совсем иначе.. Закрыв рот руками и будто пытаясь себя задушить, Вайолет хотелось свернуться в узел от боли: то тепло и обожание в глазах солнышка с театрального, когда он улыбнулся и сказал, что любит ее, было так похоже на конец февраля.. Она не знала, почему так, но именно на конец февраля и на это странное ощущение покоя и счастья, когда слышишь размеренное и все время одинаковое "ху-ху..ху" диких голубей где-то на голых ветках деревьев, возвращаясь со школы в пятницу по безлюдной улочке с красивыми домами, замерзающими покрасневшими пальцами держа горячий сливочный круассан только что из булочной и зная, что еще как минимум до апреля никаких ужасающих гроз не планируется. Именно так для нее ощущался Алекс - как день, когда повсюду снег, тишина, красота и такой покой, будто все всегда будет хорошо.. Но нет, ничего уже не будет хорошо. И нормально тоже не будет. Все просто хуже некуда.
"" Сравню ли с летним днем твои черты? Но ты милей, умеренней и краше. Ломает буря майские цветы, и так недолговечно лето наше.." Это и правда конец" -, подумала Вайолет, будто специально пытаясь вызвать у себя новый приступ сдерживаемых рыданий: ведь счастье было так близко, совсем-совсем рядом, а она упустила его из-за этих чертовых крыльев! Вот бы просто.. Исправить все, притворившись, что ничего не случилось. Уничтожить этот день и все с ним связанное, забыть, стереть, удалить!
Вайя вздрогнула, когда в дверь постучали, и уже понадеялась, что это Алекс, но..
- Вай? Ты дома? - Это была перепуганная Элинор.
- Да. - Как можно сильнее скрывая нотки истерики в голосе ответила Вайолет. - Поговорим.. потом?
"Прошу, не спрашивай" -, чувствуя, как из глаз выступают новые слезы, мысленно взмолилась она, понимая, что сейчас просто не найдет в себе сил разговаривать и правращать чувство в слова.
- Ладно. - К ее облегчению ответила Элли, хоть голос все еще звучал встревоженно: она, кажется, догадывалась, что могло произойти, но не стала лезть с расспросами. - Тогда если что напиши или просто приходи, ладно?
Через несколько долгих секунд Вайя услышала еще одну открывшуюся и закрывшуюся дверь, подумав, не прочитала ли Эл тайком ее мысли сейчас вопреки обещанию.
"Повезло же кому-то с даром: не какие-то дурацкие крылья, а чтение мыслей и возможность внушать немагам что-то.." -, Вайолет вдруг перебила собственные раздумия: Элинор! Внушение.. Как тогда, в том переполненном автобусе на каникулах, когда она убедила кучу людей выйти. Эл могла бы внушить Алексу, что ему это приснилось, когда он задремал на уроке? Он ведь не маг и навряд ли что-то заподозрит. Это.. может еще и не быть концом! Но.. а если он однажды снова увидит ее? Придется звать Элли подправлять солнышку с театрального восприятие снова и снова?..
Нет, есть другой способ. Способ все исправить. Раз и навсегда.
- К черту людей. - Вслух негромко сказала Вайолет в пустоте квартиры, злобно протерев от слез глаза и решительно направившись в свою комнату, чтобы найти тот самый сборник сонетов Шекспира и написать ответ сразу под запиской от бабушки: наверняка Равенна как-то следит за ней, может быть, даже сейчас, и уж точно снова откроет эту книжечку. В беспорядке своей комнаты Вайолет, кинув сумку в угол возле шкафа, нашла сборник и села за стол, чтобы дать Равенне ответ до того, как сжигающее ее счастье от мысли о том, что еще можно что-то исправить и вернуть, ослабнет, а уверенность снова пошатнется. Если так подумать, то все эти дурацкие люди ведь тоже не слишком о ней заботились, так почему Вайя должна быть несчастна ради сохранности их жизней?
Может быть, потом ее и накроет чувством вины и ужаса от собственной жестокости, но сейчас Вайолет слышала лишь это самое "Люблю тебя", чувствовала лишь тепло нежного поцелуя Алекса вперемешку с лихорадочным страхом окончательно потерять свое личное солнышко, а видела только размашистый почерк и слова, которые выводила в сборнике дрожащей рукой.
Что ж, если иначе никак, то Вайя готова была притвориться, что не знает, сколько красных следов крови укроет собой красивый плюшевый снег до того, как она твердым уверенным шагом пройдется по нему, ощущая себя свободной и счастливой.