Мистария 2: Бесконечная яркая клякса

"Что же мне делать?! Они ведь убьют меня, если я не соглашусь!" -, горестно подумала Ребекка, когда оказалась достаточно близко к Ните, чтобы та могла прочесть ее мысли.

- Отпустить ее. - Спокойно и немного заносчиво сказала Горгонита русалкам, когда те дотолкали Ребекку до центра разрушенного зала, сейчас больше похожего на террасу, покрытую гладкими плоскими камнями, между которых пробивались тонкие водоросли.

Существа подчинились и уже через несколько секунд встали у входа в зал, а Ребекка продолжила думать о том, как ей страшно, чтобы Горгонита точно ничего не заподозрила.

- Так ты подумала над тем, что Брайан тебе предложил? - Спросила Нита.

- Подумала, и.. - Ребекка смотрела на свои ноги и мимовольно подумала, что белые кеды уже точно безнадежно размякли, а джинсам, наверное, понадобится пара дней, чтобы высохнуть... - Не напомни..те мне о каждом пункте?

- Мы отпустим Ника и сотрем ему память о тебе, чтобы не грустил. - Горгонита, кажется, немного рассердилась, если Ребекка правильно видела ее эмоции сквозь проплывающие мимо ее лица малиново-розовые волосы. - А взамен ты останешься здесь на остаток жизни, будешь встречаться с моим правнуком и время от времени я буду забирать твою магию, пока ты не умрешь.

- Это все? - Уточнила Ребекка немного дрожащим голосом, будто сейчас заплачет.

- Да. - Сказал Брайан. - Так что скажешь?

Ребекка подняла голову и посмотрела где-то за Ниту и ее "брата", будто принимала очень тяжелое решение, в ее глазах от этого даже, кажется, начали собираться слезы, но вдруг она посмотрела прямо на Брайана и сказала самым серьезным тоном:

- Не хочу.

И коротко улыбнувшись, будто ожидая, что ее шутку сейчас оценят, она достала из внутреннего кармашка салатовой кофточки снежный шарик, присела и разбила его о камень, вставая уже с гитарой в руках и играя ту мелодию, что сочинила на крыше.

- Don't want to live like a third-rate guy

Thought I wasn't good enough, but why,

If I'm brave enough to try?

Ребекка увидела, как вокруг нее вода будто под действием воздуха отступила, создавая что-то похожее на мыльный пузырь, пока Горгонита, кажется, что-то приказывала русалкам, но всем, что слышала Бекки, был собственный голос, отражаемый и усиливаемый пустыми коридорами, что окружали разрушенный зал. Звук будто вытеснял пустоту, вода дрожала от напряжения, а Ребекка чувствовала, как гулко билось сердце.

"Интересно, а каково выступать перед сотней людей? А тысячью? А целый стадион, вероятно, вообще ни с чем не сравнить.." -, мечтательно подумала Ребекка. Сейчас ей почему-то уже не было так страшно, как еще несколько минут назад, а это выступление даже казалось скорее чем-то увлекательным, чем попыткой выжить.

Русалки, быстро плывущие к ней, останавливались в метре от своей цели и будто упирались в стекло, не способные дотянуться до Ребекки, пока она, напоминая себе не прекращать играть, почти на ходу придумывала песню обо всех мыслях, что помогли ей не вернуться к жизни, управляемой кем-то другим.

- I want to taste love and fun

Become the brightest sun

Face all the pain and fear

But don't try to disappear

That's what life is like

Нита посмотрела на старые напольные часы, покрытые зеленым налетом из подводного мха, и сама широким шагом ринулась к Ребекке, когда поняла, что что-то не так и русалки не могут к ней прикоснуться. Почти подлетая к своей жертве, хрупкая девочка, коей казалась ведьма, стала с ужасной злобой и жестокостью царапать по невидимому барьеру пальцами. Блеск в ее глазах был пугающе-похож на одержимость и безумие, Ребекка с трудом напомнила себе следить за рукой на струнах.

От неизбежного понимания, что Нита сейчас с ужасающим видом пытается разорвать барьер всего в метре от нее, Ребекке было страшно, но даже это, как и последние несколько недель сокрытия собственных мыслей, сейчас казалось ей скорее увлекательной именно из-за своей невыполнимости задачей, чем непосильной проблемой.

Ребекка не знала, сколько еще так играла и пела, но понимала, что точно не сможет остановиться сейчас, хотя пальцы начинало резать, как в тот день, когда она еще готова была умереть ради спасения Брайана.. Этот момент казался сейчас таким далеким..

- I want to taste love and fun

Become the brightest sun

Face all the pain and fear

But don't try to disappear

That's what life is like

What real life is like

С трудом произнося слова, потому что на глаза почему-то наворачивались слезы легкости, но не прекращая играть на гитаре, Ребекка посмотрела на Ниту и увидела, как ее лицо, волосы и руки растворялись в воде, будто были сделаны из еще свежей белой глины.

С каждой секундой голос Ребекки разрушал коралловый особняк, который начинал осыпаться, и она даже мимолетно с улыбкой подумала, что грандиозное шоу удалось, раз уж даже сцена разрушается, а зрители, кажется, буквально растворялись в музыке.. Взглянув на Горгониту, Бекки увидела ведьму такой, как в той книге из дома Элинор: темные волосы, жуткие и нечеловечески-злые темно-бирюзовые глаза вместо мягко-мятного оттенка Ниты, зеленовато-бледная кожа, которая, кажется, с каждой нотой покрывалась морщинами, и..

Ребекка поняла, что вокруг все закружилось, как если бы течение Западных Ветров могло достать их сейчас. Вода стала мутной, мешаясь с песком и пузырями воздуха, и следующим, что Бекки почувствовала, стало такое сильное давление, будто она была надувным мячиком на дне Марианского желоба, и десяток тысяч километров воды над ней пытался то ли раздавить ее, то ли вытолкнуть на поверхность... Сдавило дыхание, пальцы не могли больше касаться струн..

                                                                       * * *

Ребекка очнулась, почувствовав, как в глаза ударили солнечный лучи. Прикрывая лицо руками, она села, через несколько секунд немного пришла в себя и смогла частично видеть, привыкнув к свету.

- Ты в норме? - Услышала Ребекка голос Ника где-то совсем рядом и повернулась. Он сидел возле нее. Это все, что Бекки могла разглядеть: голова раскалывалась, а дневной свет ранил зрение, долго пребывавшее в темноте под водой.

- Вроде бы.. А ты?

- Как видишь, жив.

Ребекка выдохнула, услышав это.. Так странно, но просто смотреть на лицо Ника, кроме которого она видела только слепящий свет, было так успокаивающе. Он живой. Нита ничего не сделала или просто не успела, но это не так важно. Ник живой. Он в порядке..

- Ненадолго. - Ребекка несильно толкнула его в плечо, ужасно рассердившись, когда сознание еще немного прояснилось. - Я сейчас тебя своими же руками убью, ты зачем с крыши за мной прыгнул?!

- Я упал, когда пытался поймать край рвущейся нитки. Если я прав, то это было что-то важное, и что мне оставалось делать? Не смотреть же просто.

- А если бы ты утонул? Ты же не можешь дышать под водой, или я не права? - Сказала Ребекка, все еще злясь. - Кстати, это прозвучит странно, но почему ты не задохнулся?

Ник улыбнулся и приблизился к ней, будто собирался поцеловать.

- Не уверен, но есть куча легенд, что нельзя утонуть, если тебя поцеловала русалка, так что, кажется, все из-за тебя. Дышащие под водой маги тоже считаются русалками отчасти.

Ребекка чувствовала, как краснеет: она никак не могла начать спокойно и с ощущением обыденности относиться к тому, что они с Ником встречаются, и упоминание вслух того, что она сделала на крыше, казалось, сейчас сожжет ей лицо. Неужели они все-таки застряли в фотографии, где никогда ничего не меняется и где любовь каждый день будет отправлять сердце в пятки при виде Ника, как тогда, под заснеженным деревом в лагере, сколько бы времени не прошло?.. И Ребекка даже не могла сказать, что хотела бы, чтобы что-то было иначе.

Чтобы скрыть свое смущение, она отвернулась, все еще с ощущением какой-то потерянности в пространстве обнаружив, что находится в знакомом месте: впереди широкая улица, по бокам от которой зеленые деревья, а справа - пожарная лестница женского общежития.. Она вернулась в колледж, на то же место, где упала, когда Нита столкнула ее с крыши на заколдованную поверхность лужи-портала... После тьмы и пустоты все казалось таким необъятным и наполненным деталями. Удушающе-сладкий, но все еще приятный запах цветов в парке, прогретых солнцем. Чистое, холодно-голубое небо. Легкий ветерок, пробирающий морозом из-за промокшей насквозь одежды и волос. Немного колющие руки шершавые камни дорожки. По улице ходит туда-сюда много людей, среди которых Ребекке показалась красно-рыжая копна волос, которую она узнала интуитивно даже прежде, чем четко увидела.

Магда, кажется, почувствовала на себе взгляд и повернулась, на секунду замерев, будто ей что-то привиделось.

- Привет. - Сказала Ребекка, с трудом вставая на ноги, и тут же чуть не упала обратно, когда Магда в мгновение ока оказалась возле нее и чуть не задушила, обнимая:

- Все нормально? Мы тебя обыскались, а пару минут назад из окон увидели где-то здесь вспышку. Кстати, классные волосы, но сейчас не об этом: как ты сама разобралась? Эл мне сказала, что у вас что-то пошло не по плану, и ты бы знала, как я зла, что ничего об этом не слышала от тебя, когда спрашивала, как дела. Ведьма уже для тебя значит "как обычно"?!

- Серьезно? - Ребекка почувствовала, что хватка Магды немного ослабла, и увидела Флэйма, который пытался оттащить ее за руку. - Можно подумать, что у тебя было по-другому. Я вообще, можно сказать, случайно узнал, когда тебя убить пытались, так что не души человека за то, что поберегла тебе нервы. Ты бы вряд ли смогла помочь, только сидела бы и переживала.

- Она вообще никому ничего не говорила, потому что наша ведьма оказалась Психомагом, читающим мысли, и чем больше людей знало бы о плане, тем рискованнее. - Сказал Ник, вставая с земли. - Да и у нее был заложник, так что, попроси мы кого-то помочь, она бы узнала и убила его.

- А ты..? - Спросила его Магда и немного сердито посмотрела на Бекки, но всего лишь на секунду: кажется, она догадывалась, что это тот парень, о котором она слышала по телефону в начале учебы.

- Ник, парень Ребекки. - Совершенно спокойно сказал он, пока его девушка уже примерно представила, как Магда сожжет ее заживо за то, что не рассказывала, когда начала с кем-то встречаться. - Ты - ее подруга со школы, Магда, а ты - Флэйм, кажется, брат Элинор Алертон?

- Прискорбно, но да. - Флэйм полуулыбнулся и протянул Нику руку, но уже через секунду Элинор, подбегая сзади, на ходу стукнула его по голове за такие слова.

- Что тебе там прискорбно, ты? - Сказала она возмущенно, но тут же переключилась на взволнованный тон старшей сестры, обращаясь к Ребекке. - Ты бы знала, как мы переживали здесь! Быстро рассказывай, что и как.

- Еще одна. - Укоризненно сказал Флэйм, пока Ник пытался как-то отцепить от Бекки Эл, чтобы та перестала резко поворачивать Ребекку из стороны в сторону за плечи, осматривая на наличие травм. - Дайте вы ей прийти в себя.

У Ребекки немного кружилась голова: она еще не полностью пришла в себя после странных перемещений в пространстве, но эта суматоха ей даже нравилась. Эл по-доброму ругается с братом, как в школе, Магда приехала, а Нита побеждена, значит, что теперь все..

- Подождите, а вы Брайана не видели? - Вдруг вспомнил Ник за секунду до того, как тоже самое пришло в голову Ребекке. - Его никто не похищал, Нита - его прабабушка, она же и оказалась той ведьмой. Брайан помогал ей, и, судя по всему, он явно не в своем уме, а Астрал после смерти Ниты схлопнулся, значит, он должен быть где-то здесь, как и Ясминия, если она за это время не умерла.

- Ребекка! - К ним бежала Мэриголд, неловко таща за собой явно тяжелую для нее белую гитару, с которой капала вода. Мэри остановилась в шаге от соседки, почти сгибаясь пополам и задыхаясь, скорее всего, из-за долгого бега. - Вернулись..

- Ну а куда мне было деться? - Улыбнувшись, сказала Ребекка, все же случайно вспомнив, где могла бы сейчас быть. Темнота, отсутствие чего-либо ощутимого или осязаемого, пустота... Но она ведь справилась, и нет смысла теперь об этом думать. Осознание, что кошмар с Горгонитой окончен, было таким чудесным..

- Я побегу найду Вайю, надо поймать Брайана. - Сказала Эл. - Портал был в колледже, и этот гад не мог успеть достаточно далеко уйти. Мэри, отведи Ребекку в общежитие и объясни там, на входе, почему вы не на парах. Ник, ты тоже иди отдохни. А ты, великая прискорбность, идешь с Магдой искать нашу директрису. Нужно еще найти кого-то, кто может помочь: Ясминия может быть в критическом состоянии, да и Брайан навряд ли на своих двоих пытается сбежать..

Ребекка, слушая привычный командный тон Элинор, вместе с Мэриголд медленно от усталости направлялась в общежитие: бушующая от страха, гнева и волнения кровь уже утихла, и усталость с истощением давали о себе знать. Еда.. Все это время есть не хотелось, но сейчас от мысли о чем-нибудь вкусном.. Ребекка случайно вспомнила, как чуть не сожгла мясо в доме Эл, когда они только-только вернулись из фотографии, но даже так вкус тогда показался ей самым лучшим в мире потому, что тот день был чудесным.

"И теперь все дни будут чудесные" -, сонно думала Ребекка, поднимаясь по лестнице, чувствуя себя так, будто только что сдала выпускные экзамены: ощущение, будто все трудности позади, что она справилась, что можно вздохнуть спокойно. Они с Мэри обе уже с трудом волокли ноги, когда добрались до комнаты.

- Слушай, а какой сейчас день?

- Понедельник. - Ответила Мэри, осторожно выглядывая из-за гитары, чтобы видеть, куда идет, и поставила ее возле шкафа в половине соседки. - Тебя не было неделю и.. получается, два дня.

- Значит, я пропустила день рождения Эл и Флэйма?

- Да, но Элинор сказала, что праздновать не будет, пока ты там где-то... Думаю, завтра или в среду и отметим: Магда и Флэйм остались тебя ждать, чтобы на всякий случай, если тебе можно будет как-то помочь, а у них в университете же сейчас, кажется, не каникулы.

- Хорошо, значит, обсудим вместе, когда найдем Брайана и Ясминию. - Сказала Ребекка, напомнив себе, что нужно будет теперь как-то пойти в комнату Ниты и Кайлы, где были спрятаны подарки-шары: она догадывалась, что их разговор с Вайолет в коридоре Нита подслушала, и нужно было сделать все возможное, чтобы ведьма действительно поверила, что со снежными шариками Ребекка ничего не задумала. Вспоминая это, Бекки не могла не улыбнуться от мысли, как хорошо смогла все продумать.

"И кто это тут плакал, что не создан для таких приключений?" -, насмешливо напомнил голос в голове, пока Ребекка переоделась в сухую одежду и развешивала тяжелую из-за воды салатово-зеленую кофту на стул.

"Даже не знаю" -, сама себе ответила Ребекка, вытирая волосы полотенцем и забираясь под одеяло, случайно зацепив телефон, что лежал под подушкой, и сбросив его за кровать. Чертыхаясь от усталости, она чуть не упала вслед за ним, свисая с кровати и держась за воздух, но телефон все же достала.

"Как же хорошо наконец-то отдохнуть. Нужно будет еще привыкнуть, что эта история с ведьмой закончилась и можно не переживать" -, сама себе мысленно говорила Ребекка, чувствуя себя счастливой просто от мягкости и тепла одеяла.

- Тебе чаю заварить? - Спросила Мэриголд, подходя к двери. - Или еще что?

- Не надо, спасибо, мне сейчас только пару часов поспать. - Ответила Ребекка, и в следующую секунду услышала звук закрывшейся двери. Хотя она и хотела поесть чего-нибудь, но усталость была даже сильнее голода, и Бекки решила, что подождет до вечера, чтобы поужинать со всеми.

"А до вечера долго еще? Сколько сейчас времени?" -, сонно подумала Ребекка и с трудом подняла телефон, чтобы посмотреть, но увидела кое-что, от чего даже усталость прошла: много, очень много пропущенных звонков. "Мама".

                                                                                 * * *

Ребекка и Ник, держась за руки, прогуливались по Чикаго в Стануме: сюда было легко попасть из Аурумского, а Бекки все же решила покрасить волосы в нежный оттенок розовой сладкой ваты, но не была уверена, возможно ли это у магов. Сейчас начинался вечер субботы, но солнце все еще висело высоко в небе, а улицы были шумными и многолюдными.

- Кстати, хотела спросить еще в понедельник, но как-то забыла: у тебя есть планы на следующие каникулы? - Они вроде бы в первой половине осени.

- Нет, а что?

- Мама звонила, мы вроде бы как помирились. Она сказала, что не хочет меня терять из-за такой ерунды, как мое новое хобби, а я решила, что лучше сразу уже ей сказать все, за что она может меня прибить, и.. В общем, теперь она хочет с тобой познакомиться.

- Насколько она строгая? - Ник улыбнулся немного нервно, но от этого даже милее, чем обычно. - Мне стоит бояться?

Ребекка демонстративно-оценивающе посмотрела на него. Насколько же к самую малость вьющимся черным волосам и темным-темным глазам подходит сине-бело-голубой свитер в широкую горизонтальную полоску и самая волнующая сердце улыбка в мире..

- Неа. Посуди сам: ты вежливый и интеллигентный. Мы познакомились в колледже, а не на какой-нибудь вечеринке, так что придраться она не сможет. Мы еще и на одном курсе, так что разница в возрасте не большая. У тебя нет пирсинга и ты, насколько я знаю, не куришь... - Ребекка вдруг сменила тон с легкого на серьезный. - Только.. Одна очень важная просьба: не улыбайся при моей маме, потому что с улыбкой ты слишком красивый.

Ник беззвучно рассмеялся от того, как прямолинейно она это сказала, а Ребекка остановилась прямо посреди улицы, будто разозлившись, что ее не воспринимают всерьез.

- Я не шучу, чего смеешься?! Если она поймет, насколько мой парень идеален, то может пытками заставить его жениться на мне, чтоб не сбежал никуда такой классный. Будет иглы под ногти загонять..

- Ты как так каждый раз умудряешься угадать, когда я не ожидаю?.. И куда мне деться от тебя, подумай хоть? Ты же вроде бы в школе хорошо училась, как можешь не знать, что, если быть от солнышка слишком далеко, можно замерзнуть насмерть? - Кожа лица Ребекки снова вся загорелась изнутри от таких милых и немного смешных слов, которые Ник говорил так же серьезно, как она до этого. - Один-один. Идем.

Ник сделал шаг в сторону потока людей, потянув Ребекку за руку за собой, и они медленно пошли дальше вместе с течением толпы. Вокруг начинали загораться вывески магазинов и свет в окнах многоэтажек, солнца было уже не видно, но небо оставалось светло-голубым, как и общий холодноватый тон города, разбавляемый цветущими деревьями, с которых из-за ветра летели лепестки.

Они вышли к небольшому парку, который не казался таким же переполненным людьми, как главные улицы города, и повернули туда. Все вокруг было похоже на палитру приглушенных оттенков зеленого: мягко-салатовая трава, чуть темнее - на листьях старых деревьев..

- Слушай, а помнишь, я собирался сказать что-то на крыше, но там пришла Нита и.. - Вдруг как-то немного неуверенно начал Ник. - Я все думал, когда все-таки признаться этом, но все время как-то не к месту, но сейчас ты так серьезно говорила о том, какой я хороший, что совесть бы замучила кого угодно. Знаешь, я - ужасный эгоист. В тот день, когда Брайана похитили, это произошло всего в нескольких шагах от меня. Я сокращал путь через траву, чтобы не делать крюк по тротуару, и в тот момент оказался в тени здания, так что навряд ли кто-то меня видел. Понимаешь, я мог бы что-то сделать или хотя бы попробовать помешать русалке, но, честно говоря, просто не захотел, потому что Брайан увивался за тобой все это время, и.. Честно говоря, меня это бесило.

- Да не переживай ты так, не было же никакого похищения, это был их план. - Сказала Ребекка как можно беззаботнее, потому что видеть Ника таким разочарованным в самом себе было невыносимо, особенно учитывая, какой на самом деле прекрасный человек он был.

- В этом-то и дело. - Ник не смотрел на Ребекку, делая вид, что рассматривает деревья. - Если бы я тогда что-то сделал, Нита бы не смогла манипулировать тобой, мы бы просто сообщили в Совет и ты бы не должна была..

Ребекка остановилась и потянула Ника за руку, чтобы он повернулся к ней лицом, и обняла его, думая о том, что любовь не всегда бывает честной. Со стороны логики, поступок Ника был действительно немного эгоистичным, но ей почему-то не было до этого особого дела, потому что сердце говорило, что это всего-то пустяк... На секунду подумав о том, что было бы, если Ник спас бы Брайана, Ребекка почему-то не смогла даже немного разозлиться. А что было бы? Учеба, скучная и обыденная учеба.. Произошедшее сейчас казалось ей скорее ярким приключением, чем страшным кошмаром, который хотелось бы забыть. Возможно, без Ниты она бы и не вырвалась из своей привычной жизни, где позволяла все решать за себя...

- Да не заморачивайся ты об этом. - Легко сказала Ребекка. - Честно говоря, я бы ничего из произошедшего не хотела бы изменить. Было даже весело, да и хорошо же закончилось, так что..

- А если бы ты все-таки пострадала?

- Какая разница, что могло быть, если этого не произошло? Например, если бы ты не толкнул меня, то мы бы не познакомились, или, если бы Нита не говорила так уверенно о виновности Кайлы и не упоминала ее разговор с Шидой, который был не об этом, то я вряд ли догадалась бы вовремя. Много чего могло бы произойти, будь хоть что-то немного по-другому, но мне нравится все, как оно есть сейчас. Абсолютно все. А теперь идем.

Ребекка отпустила Ника, который так и стоял, не шевелясь, и за руку потащила его дальше по небольшой тропинке. Вокруг было так спокойно, хоть и немного шумно из-за людей.. Бекки все еще сложно было поверить, что все закончилось. Мисс Ясминия оказалась жива, сейчас, правда, в больнице из-за истощения, но будет в порядке уже осенью, а Брайана поймали, через пару дней будет суд, который Совет назначил просто как чистую формальность. Четыре дня в колледже все было спокойно: пары, небольшие перерывы, которых хватало только чтобы перейти из аудитории в аудиторию, походы в библиотеку вечерами, чтобы вместе с Ником и подругами готовиться к экзаменам...

Ребекка была счастлива, но почему-то мысль, что яркое, пусть и порою страшное приключение закончилось, была немного грустной: эти четыре дня на учебе были такими обыденными, что Бекки казалось, будто она понемногу возвращается к скучной жизни.. Она была счастлива, но будто чего-то не хватало..

Услышав шум, Ребекка отвлеклась от своих немного печальных мыслей и увидела, что они с Ником почти дошли до конца парка, и впереди виднелась оживленная площадь, на которой ее внимание привлекли несколько десятков человек, которые почти синхронно танцевали под знакомую ей песню, движения к которой она немного знала..

- Это что? - Ник проследил за ее взглядом.

- Похоже, дэнс-мероприятие. - Сказала Ребекка и попыталась объяснить, вспомнив, что в Ауруме люди консервативнее и навряд ли у них есть что-то подобное. - Это когда к песне есть официальная хореография или что-то типа того, и люди просто танцуют, если вдруг песня, которую они знают, попадается.

- Хочешь пойти посмотреть или..? - Ник, кажется, читал ее мысли, даже не будучи Психомагом.

"Хочу" -, твердо сказал голос в ее голове, пока Ребекка, сама того не замечая, улыбалась своей идее. Подобное еще в конце мая показалось бы ей абсурдно-постыдным, но сейчас Бекки поняла, что именно это и есть приключение, которое будет весело вспоминать. Это и есть то, без чего жизнь теперь кажется ей скучной и чего она хочет. То, что будто сильнее раскрывает ей легкие и то, что всегда будет наполнять ее жизнью, пока она сама так хочет.

И Ребекка с силой потащила Ника в сторону площади, направляясь навстречу новой яркой безумной идее.