Мистария 2: Бесконечная яркая клякса

- Привет, сколько мы вообще не созванивались? - Ребекка постаралась сделать голос как можно более веселым, отвечая на звонок Магды, хотя на самом деле сейчас сидела, свернувшись, в углу на кровати под одеялом и думала о том, как бы не умереть, но в голову ничего не приходило.

- Месяц? Больше? Время как-то так летит, сейчас вот только пару минут ничем не занята была и вспомнила, что вообще-то все собиралась тебе позвонить. Рассказывай, как ты?

- Да ничего, все по-старому. - Соврала Ребекка. - Учусь, учусь, думаю, зачем это делаю, и учусь.

- Слушай, я не хотела вообще спрашивать, если сама не вспомнишь, но что там у тебя за история с гитарой была?

- Да я когда-то играла, а сейчас решила снова попробовать. - Ответила Ребекка, не будучи уверенной в собственных словах. Сейчас она ни в чем не была уверена. Стоило ли вообще затевать это все?..

- Правда? - Магда, кажется, была очень рада это слышать, и Бекки не могла от этого не улыбнуться, хоть ее сейчас и не было видно. - Молодец! Это же круто.

- Наверно.. А ты откуда это узнала?

- Созванивалась со своей мамой, а она как-то случайно столкнулась с твоей, и твоя спрашивала, как у тебя дела. Что-то сказала про гитару.

"Спрашивала обо мне у мамы моей подруги? Серьезно? Я что, сама того не зная, успела сменить номер? Или ей гордость не позволила? Даже в Аурум позвонить возможно ведь" -, подумала Ребекка, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, она злилась, а с другой.. Может, если мама еще не отреклась от нее насовсем, есть шанс вернуться к прежней спокойной жизни в Стануме? Имеет ли это смысл?..

- Мы с ней просто немного не сошлись во мнениях. Кстати, а ты как? Я не спросила..

- Странно, но учиться даже интересно: у меня в день по два часа хореографии, потом столько же еще учат всякие разные сценические трюки с огнем, ну и остальное время обычные уроки..

"Какая же она классная. Магде действительно подходят все эти магические университеты и яркая жизнь, а я вот должна сейчас быть дома и готовиться к поступлению в Стануме" -, никак не могла перестать говорить сама себе Ребекка.

- ...Здесь за все время как-то никого особо интересного и не встретила, скучаю ужасно. - Продолжала рассказывать Магда, даже не догадываясь, о чем сейчас размышляет подруга. - Кстати, скоро увидимся.

- Что? - Ребекка поверить не могла тому, что сказала Магда. Надо же.. Сейчас, услышав это, она поняла, насколько сильно на самом деле скучала, хоть почти и не думала об этом: слишком много было дел.

- Да, через неделю и четыре дня у Эл и Флэйма будет день рождения, мы с ним прилетим праздновать к вам в колледж. Там как раз попадает на следующие выходные. У тебя есть идеи с подарками?

- Я, честно говоря, как-то забегалась, вообще ничего не придумала. А у тебя?

- Элинор собиралась подарить картину с инструкцией по рисованию, там девушка с воздушными шариками в руках или вроде того, потом подумала, что лучше живое цветущее дерево, но пока не определилась, какое лучше: вишня, абрикос..

- Подожди, а как ты дерево принесешь? В цветочном вазоне по картинным портам таскать?

- А? Нет, в шаре со снегом. - Магда помолчала секунду, но, поняв, что Ребекке это мало о чем говорит, постаралась объяснить. - Это такая магическая мелочь из Аурума. Туда можно поместить какие-то большие вещи для удобства, правда из-за экологии ими пользуются не очень часто: шары одноразовые, а тонны стекла потом..

- А это сложно вообще? - Ребекке тут же блеснула идея, которая могла спасти ей жизнь.

- В шар вещи помещать? Не знаю, но бабушка говорила, что там никакой магии не нужно, а инструкция должна выдаваться при покупке.

- Хорошо, спасибо. Мне же можно взять эту часть идеи? Дерево обещаю не дарить, только шарик.

- Конечно, могла и не спрашивать.. Слушай, тут у меня пара началась, нужно сейчас идти. Клянусь всем, чем только можно, что перезвоню.

- Почти ночь, вы до скольки там учитесь?

- У нас сейчас утро. Еще темно, но уже гонят в зал.

- Забыла про разницу во времени.. Тогда увидимся на следующих выходных.

Как только Магда сбросила, Ребекка почти выбежала в коридор. Нужно было во что бы то ни стало найти эти магические шары со снегом в Чикаго. Может, удастся улизнуть как-нибудь через окна на первом этаже?..

- Ты чего не спишь? - За спиной будто из тени от ламп возникла Вайолет, до смерти перепугав и так находящуюся на грани нервного срыва Ребекку.

- Нужно как-нибудь выйти из общежития. У Элинор же скоро день рождения, а мне нужно еще подарок в городе купить. До выходных не ждет.

Ребекка услышала, как где-то дальше по коридору открылась и закрылась дверь, но свет в коридоре никто не включил, и ее это насторожило, хотя Вайолет, кажется, ничего не заметила.

"Что же делать? У Эл скоро будет день рождения, а я так затянула с подарком, что я за подруга такая?! Для того, что я планировала, недели подготовки может и не хватить" -, специально подумала Ребекка.

- Я как раз завтра собиралась после пар как-то от нее сбежать и слетать по магазинам за открыткой, тортом и прочей ерундой. - Полушепотом сказала Вайолет. - Тебе что там надо было, если не секрет? Я могу по дороге тоже посмотреть.

- Правда можешь? Много шаров со снегом, чтобы в них кое-что спрятать.

- Да без проблем, завтра вечером будут у тебя. С каким объемом?

- Где-то так, чтобы поместился человек.. Сколько они примерно стоят, не знаешь?

- Если такие, как тебе надо, то не очень дорого. Примерно как зарплата репетитора по математике, так что считай, что я оплатила свои шестьдесят баллов по зачету.. А, только еще договоримся, что ты не будешь дарить скраб с японским персиком, эта идея занята.

И Вайя, не слушая, что Ребекка пыталась возразить о "зарплате репетитора", убежала в сторону своей комнаты.

                                                                     * * *

Ребекка сидела на крыше вечером пятницы и вертела в руках снежный шарик с множество раз лакированной для защиты от воды гитарой. Сегодня был день перед полнолуньем, и шпион Горгониты обязательно придет с часу на час. Все было готово: снежные шары с подарками для дня рождения Элинор спрятаны в комнате Ниты, чтобы Эл случайно их не заметила, маленькая куколка с веревочкой висит на шее, а во внутреннем кармане вязанной салатовой кофточки с узором ромашек лежит клубок магических нитей, которые Эл нашла в своем доме еще до их возвращения в Аурум с больничного и по просьбе Ребекки ни единой душе не говорила об этом.

"Тогда я просто попросила ее не распространяться, чтобы во время обсуждения Ясминия не подслушала.. А что, если бы Эл все же кому-то сказала, и о нитях знал не только Психомаг, чьи мысли защищены от настоящего шпиона Горгониты?" -, вдруг со страхом подумала Ребекка. Все это время она ходила по тонкому льду, покрытому трещинами, считая истинное зло другом..

Пока она готовила весь этот план, Ребекке даже начало казаться, что те сожаления о выпитом на выпускном зелье были просто порывом, но сейчас она не чувствовала ничего, кроме усталости от всего происходящего и ужаса перед грядущим. Что, если она что-то не учла? Вдруг однажды пропустила момент, когда нужно было контролировать свои мысли и выдала шпиону весь план? Вдруг..

- Ты не можешь приходить сюда, когда вздумается. - Сказала Ребекка, краем глаза заметив, что Ник снова взобрался на крышу по пожарной лестнице.

- Я и не собирался, но последние пару недель постоянно дожди, ни в одни выходные мы так никуда и не пошли, а в колледже почти не разговариваем, потому что перерывы слишком короткие. - Сказал Ник, подойдя и сев возле нее. - Но мне кажется, что дело не только в этом. Признавайся, почему избегаешь меня.

"Пожалуйста, не смотри на меня так! Я же не могу тебе сейчас все объяснить, иначе план будет под угрозой, как и ты сам" -, думала Ребекка, стараясь смотреть прямо перед собой, на яркий розово-рыжий закат. Было невероятно красиво, но она могла замечать только приближение полнолуния.

- Я тебе все объясню завтра, а сейчас, пожалуйста, тебе нужно уйти. Обещаю потом все рассказать, но сегодня не могу.

- Что-то происходит, я прав? - Ник приобнял ее, и Ребекка почти упала от усталости головой ему на плечо. - Можешь не говорить, если так правда нужно, но я никуда не уйду. Как мне тебя здесь оставить?

"Как Ник всегда знает, что я хочу услышать?.. Никогда бы не подумала, что в меня может быть влюблен кто-то настолько прекрасный. И как так вообще вышло?" -, улыбаясь, подумала Ребекка. Тот день, когда Ник случайно натолкнулся на нее в коридоре.. Что было бы, не урони он альбом тогда?

- Значит, не можешь меня оставить? - Ребекка повернулась и пристально посмотрела ему в глаза, хоть короткое расстояние до его лица немного вгоняло в краску. - Мне расценивать это как обещание?

- А когда я что-то говорил просто так?

Ребекка, задержав в легких как можно больше воздуха, качнулась в сторону Ника и поцеловала его. Всего несколько секунд прикосновения к его губам наполняло странной легкостью, как если бы можно было дотронуться до мягких лучей солнца или летнего ветра над крышей пятиэтажного здания..

- Идем. - Почти непринужденно смогла сказать Ребекка, когда ей пришлось отстраниться из-за недостатка воздуха и подозрения на аритмию от волнения. - Раз не можешь меня тут бросить, провожу тебя.

Она встала и осторожно, чтобы не слететь с крыши, пошла в сторону пожарной лестницы. Ник немного ошарашено смотрел на Ребекку, которая на минуту снова стала в точности такой, как в тот день, когда притворилась его знакомой перед Кайлой: уверенной и до смешного милой в своей прямоте..

"Как чудесно было бы видеть ее так каждый день, но... Что, если именно по моей вине ей придется пережить встречу с Горгонитой.. Сможет ли она хотя бы посмотреть в мою сторону, когда узнает, что я сделал?" -, следуя за ней, вдруг подумал Ник.

Ребекка медленно шла к краю крыши, в сторону лестницы, немного успокоившись: она ведь не одна должна будет справиться с Горгонитой: в кармане у нее лежит клубок нитей, которыми сейчас нужно привязать себя к чему-то устойчивому. Эл сказала, что это поможет не дать двери в Астрал ведьмы закрыться. Вскоре ее заметят, и тогда Элинор с Вайолет и Мэри вызовут кого-нибудь из Совета, чтобы те сами со всем разбирались, а Горгонита будет слишком занята, чтобы узнать об этом и навредить Брайану в отместку.

- Подожди.. - Ник в несколько шагов догнал Ребекку, которая уже сидела возле лестницы на внешней стороне здания и, кажется, завязывала шнуровку на обуви. - Может, не лучший момент говорить, но он никогда не лучший, а тебе нужно это знать. На счет Горгониты и того, что тогда случилось с Брайаном..

Его прервал шум рывком открытого люка, из которого показалась перепуганная Нита.

- Ребекка, она там! Горгонита пришла! - Она на дрожащих ногах с трудом подошла к Ребекке, пошатываясь от страха высоты. - Нам нужно где-то тебя спрятать, срочно, она же заберет тебя, если мы не.. Вот лестница, поспешим.

"Что?! Н-нет, как она узнала, когда я не могу переселяться в куклу сегодня?" -, в панике мысленно проговорила Ребекка, глядя на ставшую видимой полную бледную луну, что оказалась почти над их головами, как только солнце перестало быть видно за горизонтом. Темнело будто с каждой секундой, и Ребекка ступила в сторону края крыши как можно быстрее, изображая панику.

- Нита, ты идешь? - Ребекка обернулась к ней, уже стоя ногой на лестнице, и последним, что она увидела, были светлые, невинные глазки сестры Брайана, когда та сорвала с ее шеи куклу и столкнула вниз, падая и сама.

Пролетая, казалось, десятки метров в секунду, Ребекке казалось, что сердце сейчас разорвется от страха, хотя умом она и понимала, что ведьма бы ни за что ее не убила таким образом.. Дыхание будто стало невозможным, легкие сдавило, и Ребекка ощутила, как резко провалилась в толщу воды, которая тут же сомкнулась вокруг нее, и остановилась в пространстве..

Пока Ребекка пыталась сориентироваться и понять, что же делать дальше, вода снова покачнулась. Ребекка повернула голову на движение и испугалась по-настоящему, увидев Ника. Неужели он прыгнул за ней?! Зачем же такая помощь, если он не может дышать под водой?!

Странно, но Ник не задыхался и был в полном порядке, когда из ниоткуда появились зубастые русалки, накидывая на них путы из крепких водорослей. Ребекка и не думала сейчас сопротивляться: не время для начала плана, лучше до последнего притворяться беспомощной.

Мерзкие водные существа потащили обоих пленников куда-то в сторону огромного красного коралла, похожего на особняк.

- Зачем ты прыгнул за мной? - Немного сердито спросила Ребекка, когда перестала бояться за жизнь Ника и смогла говорить.

- Я не прыгал, а сорвался, когда...

Русалкам, похоже, надоела их болтовня, потому что одна из них, черноволосая, угрожающе зашипела, как змея, и пришлось замолчать. Их вели почти по самому дну, пока Ребекка не увидела впереди несколько клеток, стоящих отдельно друг от друга возле возвышения из каменных плит, что создавали некое подобие ступеней, возвышался красный коралловый трон, видимо, для Горгониты.

Ребекка не успела рассмотреть больше ничего, потому как ее с силой швырнули в одну из клеток и закрыли на старый, поросший мхом навесной замок, а Ника отвели в соседнюю. Сами русалки отошли и выстроились в одну линию и присели в низком поклоне, зарываясь мерзкими перепончатыми пальцами в песок.

- Горгонита, наша повелительница! - Мерзкими и зловещими голосами едва различимо шептали русалки, и от этих голосов у Ребекки невольно кровь стыла в жилах, но она убедила себя собраться духом, чтобы достаточно убедительно сыграть побежденную жертву, когда вместо высокой и зловещей фигуры с распущенными темными волосами, какой она была изображена в книге, увидела из-за спинки трона развивающиеся в воде белокурые локоны со светло-фиолетовым оттенком, который будто много-много раз закрашивали.

- Что за.. - Услышала Ребекка еле различимый во всеобщем шуме голос Ника, когда Нита царственной, не свойственной ей походкой прошла и села на трон, облаченная в длинное зеленовато-черное платье из водорослей, в котором только босые зеленоватые ступни выглядывали из-под пышной юбки.

- Вот это было шоу, да? - Нита широко улыбнулась, пока Ребекка судорожно проговаривала в голове:"Этого не может быть! Но как же ты могла, я думала, что мы были подругами! Как я не поняла, что "Нита" – это сокращение от "Горгонита". Какой же дурой я была, рассказывая тебе все свои планы!"

- Нита, как ты могла врать все это время? – Воскликнула Ребекка в притворном отчаянии.

- Прости, дорогуша, я не с самого начала хотела, чтобы это была ты, клянусь! Просто у тебя очень интересные силы, которых мне хватит на много лет, а ты бы знала, как сложно каждый раз искать новых.

- Насколько я понимаю, похищение Брайана было частью плана? – Скорее сказал, чем спросил Ник.

- Все - абсолютно все - было частью плана. - Нита рассмеялась так, как может смеяться только самое злое существо, что аж мурашки по спине забегали, как студенты перед экзаменами. - Признаться, сначала я метила на Вайолет, но так уж случайно вышло, что Ребекка подходила больше. Можешь за все благодарить моего правнука.

Нита кивнула на поднимающегося к ее трону Брайана. Одет он был в черную рубашку и того же цвета брюки, в которых и исчез тогда... Только лицо было другим. Не вежливым и очаровательным, а надменным и самодовольным.

- Привет Бекки. - Сказал он, взирая на нее с высоты и свысока, пока Ребекка продолжала мысленно проговаривать, какой ничтожной себя чувствует. - Классная кофточка, кстати.

- Я Ребекка. "Бекки" только для друзей или хороших знакомых. - Спокойно ответила Ребекка. - А тебя я, как оказалось, совсем не знаю.

- Не кипятись, что так вышло. - Легко сказал Брайан. - Да, моя прабабушка выглядит на сотню лет моложе благодаря похищенной магии, а я об этом не упоминал, и что теперь?

- Говорила тебе, что она не поймет. - Сказала Нита, скучающе опираясь на спинку трона и обращаясь уже к Ребекке. - А ведь этот влюбленный дурак убедил меня тебя не убивать, а забирать силы постепенно, чтобы ты еще пожила немного, год-два. Как тебе идея? Если нужно, могу даже стереть память этому твоему Нику, чтоб ты не мучилась совестью. Подумай, до отнятия дара еще неделя, но учти, что здесь время идет в разы быстрее.

И Горгонита подала рукой какой-то знак русалкам, те резко поднялись, загрязняя воду взлетающим песком, и собрались вокруг клетки Ника.

- Отойдите, не.. - В ужасе от мысли, что эти существа что-то сделают, закричала Ребекка, но голос будто застрял где-то в горле, перекрывая дыхание. Русалки подняли клетку с Ником и медленно понесли в сторону кораллового особняка, а за ними последовали Горгонита со своим "братом".

- Это решение действительно хорошее, Бекки. - Сказал Брайан, задержавшись возле нее на минутку. - У меня правда к тебе чувства, и к тому же Нита тогда не умрет, если сможет питаться твоей магией. Ник, как по мне, неплохой парень, так что просто сотрем память и пусть себе живет дальше. Все в выигрыше, все счастливы. Я не хотел прибегать к таким методам, но пришлось сказать Ните о твоем даре, когда мы ездили в Станум, иначе я бы просто тихо смотрел, как ты достанешься кому-то другому, а это, согласись... Да и Нита сама бы могла узнать, так что я, можно сказать, ни в чем не виновен. Подумай.

И он ушел, пока Ребекка смотрела в одну точку перед собой, ожидая, когда Нита удалится на достаточное расстояние, чтобы лишиться доступа к чтению мыслей. Как только ведьма вместе с русалками и Ником скрылась из виду, Бекки сделала дрожащий вдох, будто только что пробежала школьный кросс, и попыталась вернуть ясность разума, хотя ей и было страшно за Ника и собственную жизнь.

"Все в порядке, все в порядке, мне нужно просто немного продержаться здесь и не умереть, а остальное сделают Совет. Взрослые и квалифицированные маги разберутся с этим, все в порядке" -, успокаивала себя Ребекка, глядя на еле заметную серебристую нить, привязанную в ее ноге, похожую на спасительную паутинку из рассказа Акутагавы, который они еще с Магдой и Элинор читали в школе на уроках литературы..

Но вдруг сердце Ребекки оборвалось и упало где-то внутри далеко-далеко, как Кандата, когда за ним последовал целый ад грешников: она увидела, как в воде рядом с ней мирно плавал другой конец нити.