Глава 17: Давний друг и страшное зелье
Через три четверти часа Ребекка и Ник сидели за деревянным столом в парке колледжа и ждали Кайлу, которая пошла в общежитие за чаем несколько минут назад.
- Зря ты согласилась. - Сказал Ник. - Зная Кайлу, она навряд ли могла быть искренна, когда говорила, что хочет помириться.
- Во-первых, мы не знаем наверняка, так что нужно все-таки дать шанс. Возможно, она и правда.. По крайней мере, мы можем что-нибудь узнать о Горгоните и причастна ли Кайла вообще. А прогуляемся на следующих выходных, если будет хорошая погода.
Кайла вернулась с подносом, на котором стояли чашки и чайник, поставила его на стол и села напротив Ребекки и Ника, расставляя перед ними чашки:
- Ты, если я правильно помню, любишь не очень сладкий чай? Сахар уже положила, одна ложка. Ребекка, тебе две. - Кайла выглядела искренне-неловко. - Не ошиблась?
- Нет, как раз, спасибо. - Отвечая, она постаралась улыбнуться и перестать подозревать Кайлу в двуличности и скрытых мотивах. Ничего ведь пока точно не доказывало ее соучастия в делах Горгониты... Может, она и правда просто не хочет терять дружбу с Ником? Ребекка вспомнила, как ей самой казалось, что ей нравится Джейк или еще кто-то, но это было просто временным порывом. Ничего ведь не мешало Кайле испытывать то же самое к Нику, а теперь осознать, что это было несерьезно...
- Мы с начала учебы почти не разговаривали. - Кайла не выглядела больше надоедливой и шумной. - Как дела вообще?
Думая об этом, Ребекка не очень внимательно слушала, о чем говорят Ник и Кайла: это было не ее дело, и она вообще не должна быть здесь, когда друзья проясняют ситуацию, но Кайла пригласила обоих, так что Бекки не вмешивалась и просто разливала чай по чашкам, но тут вернулось предчувствие. Запах. Терпковатый запах калины...
Ребекка подняла свою чашку, делая вид, что пьет... Нет, ее чай пахнет нормально, скорее немного мятой, но точно не калиной. Все же не став пить, Бекки поставила чашку на стол. Может, и правда сходит с ума... Подперев щеку рукой, Ребекка посмотрела в сторону Ника и мельком заметила, что в его чашке цвет чая был немного другим, розоватым, хоть отличие и было почти незаметным.
Ребекку напугала и одновременно очень разозлила эта догадка: розоватый цвет, вероятно, из-за лепестков, запах калины, косточки которой имеют форму сердца.. Любовное зелье. Кайла не отказалась от Ника, как же наивно было надеяться на это, но что теперь делать? Просто обвинить ее в этом Ребекка не могла: сами по себе калина и лепестки в чае были безобидны, нужна была еще кровь розового фламинго, которую никак доказать не выйдет, пока Ник не выпьет зелье, но и допустить этого нельзя.
Пока Ребекка соображала, что может сделать, Ник взял чашку, и у Бекки не осталось выбора, кроме как сделать то же самое. Она сидела справа от будущей жертвы Кайлы, и взяла чай левой рукой. Поднимая ее, Ребекка так сильно, как только могла, чтобы это не бросалось в глаза, локтем подбила руку Ника, и чай с зельем выхлюпнулся на стол, зашипел, как масло на раскаленной сковороде, и оставил выжженную четкую форму сердца.
- Кэй, что это? - Поставив чашку на стол, абсолютно спокойно спросил Ник. Кайла выглядела так, будто искренне не понимала, что произошло.
- Ник, я не.. я не знаю, честно. - Она выглядела даже испуганной, и Ребекка с трудом сдерживалась, чтобы не вмешиваться: это было дело Ника и его уже скорее всего бывшей подруги.
- Хорошо, а кто знает? Чай и чашки принесла ты, и только не говори, что зелья могут сами случайно попадать в чай.
Кайла была красная то ли от злобы, то ли от стыда, когда Ник встал из-за стола, а Ребекка поспешила последовать за ним, чувствуя себя неловко, что пришлось стать свидетелем произошедшего.
Когда они быстрыми шагами почти вышли из парка, Ник сказал:
- Ты же не случайно подбила руку. Как ты узнала про зелье? У тебя что, еще и дар распознавать отраву?
- Нет, просто цвет чая отличался. - Ответила Ребекка устало. Из нее будто выжала все силы попытка Кайлы отравить Ника. А что, если бы это сработало? Каково видеть, как единственная настоящая любовь в твоей жизни уходит к кому-то, кто готов воспользоваться магией, чтобы добиться своего?. Эта мысль очень испугала Ребекку..
- Серьезно? Я не заметил.
Они замедлили шаг, теперь будто прогуливаясь, чему Ребекка была рада: силы совсем покинули, и еще минута такой быстрой ходьбы навряд ли была возможной.
- И не должен был, зелья-то было совсем чуть-чуть. Думаю, она как-то его аккуратно налила до того, как присыпать сахаром. А я заметила только потому, что уже пару лет рисую и глаза привыкли различать оттенки... Подумать страшно, что могло случиться.
Ник вдруг улыбнулся, и Ребекке от этого мгновенно стало лучше, будто возможность потерять его была просто глупым ночным кошмаром.
- Тебя чуть не приворожили минуту назад, чего радуешься? - Почему-то тоже улыбаясь, спросила Ребекка.
- Просто вспомнил, как сказал тебе не бросать рисование, когда мы только познакомились. Как в воду глядел.
- Знаешь, а мы скорее всего бы и не были сейчас вместе, если бы я не рисовала. Смотри: ты случайно уронил мой альбом, потом нашел и вернул. Мне это показалось очень милым, я подошла сказать "спасибо", и ты узнал мое имя, а потом благодаря этому смог сделать вид, что знаешь меня, когда убегал от Кайлы.
- А ты сказала, что я кажусь интересным, так что теперь ты решила, что хочешь быть моим другом, если я не против. - Ник улыбался, вспоминая это, а Ребекка отвернулась, притворившись, что рассматривает деревья, возле которых они проходили. Как же стыдно вспоминать... Зачем она так напрямую все сказала?! Правильно, уверенных реже отвергают, но как же стыдно... - Самое сногсшибательное признание в мире, серьезно. С тех пор ты мне и нравишься.
- С этого дня тот альбом официально причисляется к ценнейшим реликвиям... Сейчас уже поздно куда-то идти? Через пару часов начнет темнеть, а до города далеко, только придем, а уже нужно будет обратно.
- Значит, все-таки на следующей неделе. Или, может, завтра повезет и не будет дождя.
* * *
- Тук-тук, не спите? - Дверь открылась, и в комнату заглянула Элинор.
- Шутишь? - Мэриголд сидела под одеялом и что-то читала. - С самого утра гремит так, будто молния прямо в крышу бьет, спать невозможно.
- Хорошо, что ты пришла, я как раз собиралась идти вас с Вайолет звать, нужно кое-что обсудить. - Сказала Ребекка, выходя из-за двери своего шкафа: как раз переоделась из пижамы в джинсы и теплый мягкий белый свитер. - А она где, кстати? Впервые вижу, чтобы вы были не вместе, находясь на одном континенте.
- Вайя хочет побыть в одиночестве, лучше даже не пытаться вытащить ее из комнаты.
- Что-то случилось? - Спросила Ребекка, выдвигая из-под стола стул для Элинор.
- Все будет нормально, когда гроза закончится. Это дело Вайи, так что сменим тему. Так что ты хотела обсудить?
- Мэри, ты тоже иди сюда, чтобы я через шкафы не кричала. - Попросила Ребекка и села на край кровати, пока Мэриголд тащила со своей половины еще один стул, все еще завернутая в одеяло. - В общем, это насчет Кайлы. Вчера она пыталась отравить Ника Любовным зельем.
- Chien courbé, вот я ей.. - Элинор руками с силой попыталась придушить воздух, но через секунду успокоилась. - У нее же не вышло?
- Нет. - Ответила Ребекка.
Послышался стук в дверь, и через секунду в комнату заглянула Нита:
- Всем доброе утро.. Я слышала, что вчера случилось, Кайла со своей подругой обсуждала. Все ведь в порядке?
- Да, у нее не вышло. - Сказала Эл.
- Можно мне тоже послушать? Она все-таки моя соседка, может, я что-то важное заметила, просто не придавала значения..
- Да, конечно. - Сказала Ребекка.
- Я уверена, что это она у нас в колледже помогает Горгоните. - Продолжила Мэриголд, когда Нита села возле Ребекки на край кровати. - Посудите сами: ты и Ник теперь вместе, она стала ревновать еще больше, а значит и ненавидеть. И, если бы Кайле удалось заколдовать его, она заполучила бы Ника, а после смогла б его попросить тоже помогать ведьме тебя убить в качестве мести.
- Звучит вполне логично. - Сказала Нита. - Мотив более чем весомый. И вчера она со своей подругой шепотом говорила что-то про провалившийся план.
- С какой именно подругой? - Спросила Эл.
- Не помню имени, но у нее черные, не очень длинные волосы, и вроде бы она как-то связана с ведьмами.
- Это Шида, сестренка Вайолет. - Сказала Элинор уверенно. - Больше некому. И о чем именно они говорили? Нам может помочь любая подробность.
- Что план с зельем пошел не так, как задумывалось, и что придется придумать новый, но о нем они пока не говорили ничего конкретного.
- Жаль, что она - тоже Психомаг. - Сказала Эл. - Сколько же их развелось тут? Так бы я просто прочла, что у нее в голове, и все...
Ребекка слушала этот разговор, пребывая в каком-то тумане. Ей казалось, что что-то было не так, как нужно, хотя они и подтвердили главного подозреваемого.. Бекки уже почти убедила себя, что у нее снова паранойя, как когда на экзамене в тестовых вопросах выпадает подряд несколько "а" и невольно не можешь поверить, что это - правильный ответ, но в этот раз странное предчувствие было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Но что было не так?..
* * *
Все выходные гремела гроза, и Ребекка в основном никуда не выходила из комнаты и даже продолжить писать песню не могла: настроение было ужасным, будто что-то было не так, и это не давало сделать ничего, кроме как весь день валяться под одеялом и думать об одном и том же. Сколько бы раз Ребекка не прокручивала все в голове, но почему-то не могла убедить себя, что Кайла помогает Горгоните. Она могла бы подмешать зелье ради любви Ника, но убить кого-то из мести..
Эти мысли не выходили из головы и в понедельник утром. Совсем скоро август, а значит через три-четыре недели Ясминия как-нибудь принесет ее в жертву Горгоните, а главная подозреваемая теперь казалась Ребекке последним человеком, способным на помощь ведьме.
"Нужно найти способ встретиться с Горгонитой до того момента, который она загадала. Навряд ли Ясминия передаст меня ей в сознании, так что я ничего не смогу сделать, если пустить все на самотек" -, размышляла Ребекка на зельеварении, которое поставили сегодня первой парой. Время утекало с каждым часом, а она никак не могла убедить себя, что Кайла - шпион. Это бы все упростило: зная, кто помогает ведьме, можно как-нибудь заставить организовать встречу с Горгонитой, но Ребекка понимала, что здесь что-то не так... Но что?
- Вы ведь здесь, чтобы учиться, а не болтать и выяснять личные вопросы на паре, так почему, когда я задаю вопрос, Вы затрудняетесь ответить? - Мисс Айви, кажется, кого-то отчитывала, но Ребекка слушала все, что происходило в аудитории, лишь наполовину, и только чтобы не пропустить, когда ее о чем-то спросят. - Кто знает, в какой последовательности добавлять компоненты в зелья? Это же детский сад, вы же ходили в школу, или три года зельеварения ваши учителя сами для себя вели?
Ребекка подняла руку, потому что громкий голос мисс Айви давил на уши и раскалывал на две части больную от плохого сна голову:
- Сначала жидкости, потом нематериальное вроде ветра в колбе, а после - измельченные компоненты в твердом состоянии.
- Отлично. - Сказала мисс Айви и продолжила отчитывать кого-то. - Сложно было, мисс Стинклер? Можно бы и постараться хотя бы отвечать на простые вопросы, или в Ваших планах скорое отчисление?
Ребекка вдруг оживилась, услышав знакомую фамилию. Стинклер.. Проследив за взглядом мисс Айви, она увидела Кайлу, и вдруг подозрение будто за секунду сложилось в четкую картинку. На практической работе группа бывшей подруги Ника провалилась с Любовным зельем! Но в пятницу на стол пролилось настоящее, правильное. Кайла ничего не смыслит в зельеварении, даже не знает правильного порядка добавление компонентов! Она не могла сама приготовить его, кто-то помог, или.. То удивление и ужас на лице Кайлы, когда чай выжег на столе сердечко.. Знала ли она вообще об отраве в чашке Ника? Неужели...
Когда пара закончилась, Ребекка быстро вышла из аудитории и встала у самой двери, чтобы точно не пропустить нужного человека.
- Эй, кого ждешь? - Спросила Элинор, когда они с Вайей выходили. - У нас перерыв пять минут, не успеем на управление даром.
- Это важно. Идите без меня, я догоню.
- Ну ладно. Мы тебя прикроем перед Мадж, уже есть план. - Сказала Вайолет.
- Лучше не надо, в прошлый раз с вашими идеями все оказались в травмпункте. - Ответила Ребекка. - Кстати, ты в порядке, точно ничего не случилось?
Вайя не секунду замялась, будто не хотела чего-то рассказывать, но потом в своей обычной немного легкомысленной манере ответила:
- Да что могло случиться, раз я и так уже в колледже. Куда хуже-то..
- Мы опаздываем. Если не учишься, то хоть приходи на пары вовремя. - Элинор потащила ее за руку в сторону лестницы. - У моих родителей насчет учебы все серьезно, а одной мне тут не жить, если тебя отчислят.
Почти сразу же после ухода Вайи и Эл из аудитории вышла Шида, и Ребекка заслонила собой дорогу:
- Привет, ты можешь уделить мне буквально пару минут?
- Если это что-то о Кайле, то у нее и спрашивай. - Шида выглядела не очень радостной от этой встречи, в чем Ребекка ее и не винила.
- Прошу тебя, это правда очень важно.
Шида взяла ее за предплечье и почти оттащила от двери, из которой все еще выходили студенты, в более тихий угол коридора.
- А для Кайлы было важно помириться с Ником, но ты же все испортила, так что твои проблемы - не мое дело. - Спокойно, но явно кипя внутри, сказала Шида, отпустив Ребекку и собираясь уйти. - Кэй сказала мне, что серьезно готова была не вмешиваться в ваши отношения и собиралась просто вернуть друга, но нет, ты же ни одну девушку и близко к Нику не подпустишь, даже как-то умудрилась подлить Любовное зелье, чтобы выставить Кайлу злодейкой? Я не собиралась в это все вмешиваться, и враги моих друзей меня не должны волновать, но это просто мерзко.
- Я ничего не добавляла, клянусь. - Сказала Ребекка быстро, пока Шида не ушла. - Можешь мне не верить, доказать уже ничего нельзя, но я серьезно не настолько ненормальная, чтобы подставлять подруг Ника из ревности.
Шида остановилась, сделав всего пару шагов, и вернулась:
- То есть это была не ты, хочешь сказать? Этот треклятый сервиз стоял в комнате, а потом Кайла забрала с кухни чайник с кипятком и отнесла поднос вниз. К чаю и чашкам прикасались только она сама, ты, когда наливала чай, и Ник. Это в точности, что мне сказала Кайла, и причин верить тебе, а не подруге, у меня ровно ноль. Кэй может быть навязчивой иногда, да и вообще она - не святая, но зачем ей врать, к тому же мне?
Ребекка знала, что Шида не врет ей. Все складывалось во все более и более четкую картинку: Кайла действительно не пыталась отравить Ника Любовным зельем, отраву кто-то добавил без ее ведома.
- То есть она правда не собиралась привораживать Ника. - Ребекка стояла лицом к двери из аудитории зельеварения и видела, как оттуда вышел кое-кто, кто вдруг стал последней деталькой этого странного пазла из подстав и обмана. - И я должна в это поверить, вот так просто?
- Да мне вообще дела нет. - Шида развернулась и быстро ушла, а Ребекка, подождав пару секунд, чтобы сестренка Вайолет отошла достаточно далеко, поспешила на управление даром.
Человек, добавивший зелье в чашку Ника, не был в сговоре с Кайлой, но определенно хотел ее подставить. А это может быть выгодно лишь одному человеку: тому, кто хотел отвести подозрения от себя, заставив всех следить за кем-то другим, пока он спокойно делал свою работу. Это может быть выгодно лишь одному человеку. Настоящему приспешнику Горгониты.