Глава 13: Медпункт и подменыш
- Будьте объективны. – Все тем же спокойным, даже безразличным тоном сказала директриса, когда поднялся шум. - Она из Станума, и, если с ней что-то случится, никто и не узнает. Я слышала, что семья Мэрмэйдов влиятельна, к тому же, если кто-то из вас все же решит пойти в Совет, как объясните, что в колледж попал сторонник ведьмы, а мы об этом не знали? Хотите потерять работу или даже быть высланными из Аурума?
Ребекка не могла поверить, что слышит такое. Как мисс Ясминия могла так решить? Она ведь всегда была такой доброй и милой, что Бекки бы никогда не подумала, что директрисе под силу так спокойно говорить о том, чтобы принести в жертву живого человека.
- На этом закончим. - Сказала мисс Ясминия, и Ребекка поспешила к выходу: кто знает, что с ней будет, если поймают за подслушиванием. Выйдя из холла, где ее могли слышать, она сорвалась на бег. Ребекка не знала, куда, просто не могла остановиться, иначе рухнет прямо на пол и забьется в истерике. Ноги были ватными, бежать было тяжело, но больше ничего не оставалось. Ребекка поняла, что лицо начинает гореть от подступающих слез: как они могли?! Она теперь.. умрет?
На пару вернуться она не могла, да и смысла не видела: раз уж ее скормят ведьме, к чему ей этот диплом? Ребекка уже через минуту оказалась в парке: общежитие было закрыто, а, кроме учебного корпуса, где ее мог кто-то увидеть, идти было некуда. Она села под толстое дерево и прислонилась к нему спиной, пытаясь ровно дышать, чтобы не расплакаться, но слезы все равно катились по лицу. Теперь она должна будет умереть... Ребекка хотела спасти Брайана, честно хотела, но она не думала о том, что для этого придется...
Все было так туманно, Ребекка не понимала, что ей теперь делать. Ждать, когда ей скажут стать жертвой? Пусть и так, но.. Что еще? Ходить в колледж, зная, что ей не дожить, вероятно, даже до следующего курса? В чем смысл?
Ребекка не знала, сколько прошло так времени, когда она услышала, что кто-то идет к ней. Быстро ладонями вытерев лицо, будто это могло скрыть красные от слез щеки и нос, она увидела, что это Ник с белой чашкой в руках, из которой красивыми волночками поднимается пар.
- Прости, что долго искал, но ты быстро бегаешь, да и чай сам себя не принес бы. Ромашка, много сахара.
Ник сел справа от Ребекки и протянул ей чашку.
- Спасибо.
Чай уже немного остыл, но все равно так согревал. Неужели Ник помнит, что она тогда невзначай сказала в вечер бала? Ребекке вдруг стало еще хуже от мысли, что Ник мог бы быть в нее влюблен, но теперь это все не важно, ведь она должна умереть.
- А на счет того, что Ясминия сказала, не переживай: в Стануме они тебя не достанут. Просто поедешь туда, и все. Например, на больничный.
- Я не могу. Тогда Брайан умрет. Да и вообще я же сама в этом всем виновата, и..
- У тебя от шока крыша поехала? - Резко сказал Ник. - В чем ты виновата? Что ему просто не повезло оказаться не в том месте не в то время?
Ребекка вытерла слезы и постаралась говорить четко:
- Нита сказала, что от него пришло сообщение, что Горгонита на самом деле хотела забрать меня, а он - просто для обмена. Если б я не выпила то зелье, ничего бы не было. Ты же знаешь, что я из Станума? Но, кажется, тебе я не говорила, что не было у меня никакого дара. Моя подруга уезжала в Аурум, и я бы осталась одна... И я попросила зелье, которое дает способность, чтобы поехать сюда.
На последних словах Ребекка уле сдержалась, и ее голос не сорвался. А что, если Ник теперь и знать ее не захочет? Она не могла представить, что он окажется таким, но..
- И что теперь? Это не делает тебя виноватой. Дело в Горгоните, а не в тебе. И ты не должна умирать.
Ребекка поставила чашку на землю и снова вытерла лицо. Ей очень хотелось, чтобы слова Ника были осуществимы..
- Что с пальцами? - Ник взял ее за руку и взволнованно посмотрел на раны от струн.
- Вчера играла на гитаре. Думала, что это может быть моим другим даром. Плавание мне навряд ли помогло бы против Горгониты, а я хотела попытаться спасти Брайана.
- Обязательно для этого было наносить себе вред? - Все так же резко сказал Ник.
- А как же Брайан?
- А ты? - Ник смотрел ей в глаза, будто не давая уйти от ответа.
- Слышал Ясминию? Если я не умру, погибнет он. Я должна..
Ник вдруг резко обнял ее, и Ребекка не договорила.
- Ты ничего не должна. - Негромко сказал Ник уже спокойно. - С чего ты взяла, что обязана спасать кого-то ценой жизни? Она только твоя, ясно? Не чья-то еще и уж точно не мисс Ясминии. А ты позволяешь им решать, что тебе делать с собственной жизнью. Неужели ты не понимаешь, что заслуживаешь хотя бы самой решать, как жить?..
Ребекка снова начала плакать: ей было так больно это слышать: почему у нее именно сейчас, когда нужно пожертвовать собой, должен появиться человек, который так заботится о ней? Никто и никогда не говорил ей таких прекрасных слов, хоть это и не было признание в любви, Ребекке было более, чем достаточно для счастья. Так не хочется умирать теперь..
"А ты и не должна. Ник прав. К черту" -, вдруг услышала Ребекка голос в собственной голове, и от этой мысли ей мигом полегчало. Почему она должна кому-то что-то, если никто ее даже не спрашивал, чего она хочет? За все эти годы.. Ребекка попыталась вспомнить, слышала ли что-то похожее на слова Ника, но ничего так и не пришло на ум.
- Знаешь, ты прав. - Сказала Ребекка. - Нужно вернуться на пару, чтобы Мадж не узнала, что мы что-то подслушали.
Ребекке очень не хотелось, чтобы Ник отпускал ее, но нужно было идти учиться, раз уж смерть отменяется.
- Уже не надо. Я по дороге сюда сказал Мадж, что тебе стало плохо и ты пошла в медпункт, а я тебя сопровождаю. Так что сейчас пойдем туда. Придумай пока, что с тобой.
Они встали и пошли в сторону кабинета медсестры, захватив с собой чашку чая.
- Какой у тебя план?
- Пока не знаю. - Ответила Ребекка. - Но он точно не совпадает с планами Ясминии. Нужно сказать еще Эл, Вайе и Мэри. Может, что-то помогут придумать.
Через минуту они уже были в медпункте, где уже сидели Элинор, Вайолет и Мэриголд. Эл широко улыбнулась ей и помахала забинтованной рукой:
- Привет!
- А с вами-то что? - Ребекка не удержалась от смешка.
- Ну.. Мы с Эл поранились шипами на растениях, которые выращивали. - Вайя подняла вверх перевязанные бинтом руки.
- А на меня случайно упала книга, которую я заставила летать. - Сказала, не шевелясь и лежа с закрытыми глазами, Мэри. - А с тобой?
- Что, опять что-то случилось? - Вернулась старенькая медсестра. - Какой курс? С какой пары ушли?
- Первый. - Сказал Ник. - Управление даром.
- Да что ж такое, еще и все с одного курса! Признавайтесь, прогуливаете?
- Ну как Вы можете так о нас думать? - Сказала Вайолет обиженно. - Стали бы мы протыкать себе руки шипами, чтобы пропустить половину пары?
- Ладно, Бог с вами. - Она повернулась к Ребекке. - А здесь что?
- Стало плохо, упала и ударилась головой. - Ответила она, потерев висок.
- Ладно. Садись возле Мэриголд, сейчас принесу что-нибудь холодное приложить и измерить давление.
Она ушла в другой кабинет, и Эл, дождавшись, пока медсестра точно отойдет от двери, спросила:
- Ты куда пропала? Ушла за Мадж и вдруг как сквозь землю.
Ребекка села на больничную кровать и сказала тихо, чтобы никто посторонний не слышал:
- Я возле кабинета Ясминии услышала, как она говорила с преподавателями, что ведьма прислала письмо с условиями. Я не с начала слушала, но из того, что поняла, Горгонита хочет обменять Брайана на меня, а директриса хочет согласиться.
- Чего? - Вайя выглядела так, будто сейчас пойдет в кабинет директрисы и задушит ее голыми руками.
- Но она же не могла... - Сказала Мэриголд удивленно. - Может, ты что-то не так услышала?
- Я тоже там был, и Ясминия четко все сказала. - Подтвердил Ник, поглядывая на дверь, откуда в любой момент могла появиться медсестра. - Ребекка из Станума, и, если она пропадет где-нибудь, никто ничего не сделает. Ее семья же, если я правильно понял, не знает о магии много? Значит, и до Аурума в случае чего не доберется, чтобы что-то предъявить.
- Да быть не может, чтобы Ясминия так решила. - Элинор выглядела не менее растерянной, чем остальные. - И что будем делать? Тебе же нельзя к этой ведьме: Магда чуть не умерла, так у нее дар уже много лет, а Горгонита все-таки не слабее Темной.
- Еще мы слышали, что ведьма предупредила не обращаться в Совет или куда-либо еще, иначе Брайану конец. - Сказал Ник. - Так что не болтайте об этом даже своей подруге. Кто знает, что может выкинуть Горгонита.
Ребекка чувствовала, как вокруг нее медленно закрывается капкан, поставленный ведьмой. Некуда больше бежать, некому больше сказать, ничего больше не сделать.. Но при мысли, что ее собираются просто выбросить в обмен на Брайана, что у нее отнимут шанс быть каждый день с Ником и подругами... Ребекка до ужаса разозлилась, и это помогло ей яснее расслышать в своей голове важную мысль: "Никто не будет решать, что мне делать с моей жизнью".
* * *
Второй парой была история Аурума, и в этот раз Ребекке с друзьями удалось занять последний ряд в аудитории.
- До сих пор не верится. - Сказала Мэриголд шепотом. - Мисс Ясминия мне всегда казалась справедливой, никогда бы не подумала, что она может так поступать.
- И я о том. - Элинор, кажется, сейчас придумывала план, что-то записывая в блокноте, но явно не слушая лекцию. - Не будь она Психомагом, я бы могла что-то сказать, но ее мысли не прочесть, но с ней явно что-то не так. На нее не похоже...
- А что, если это не Ясминия? - Вдруг сказала Вайя. – Мэри, ты ж говорила, что читала про русалок, которые перевоплощаются в кого угодно.
- Точно.. - Мэри выдержала паузу, потому что в их сторону посмотрела преподавательница. - Вполне возможно, что это..
- И как проверить? – Перебила на полуслове Элинор.
- Глаза. - Ответила Мэриголд. - У всех русалок, независимо от того, в своем ли они облике, черные без белков глаза. Но давайте не будем ничего решать без доказательств.
- Пара закончится через двадцать минут. - Сказал Ник. - Потом пойдем и просто посмотрим издалека.
- Ладно. - Элинор отложила блокнот. - Хотя не думаю, что русалка так легко даст смотреть на себя, но нужно попробовать где-то случайно ее встретить.
С трудом дождавшись конца пары, старательно пытаясь записывать хоть что-то из лекции, они поспешили выйти из аудитории и уже через минуту стояли в коридоре, из которого был виден кабинет директрисы.
- Вон она. - Вайя нашла в текучей толпе студентов мисс Ясминию, которая разговаривала к каким-то преподавателем.
- Странно, что не прячется где-нибудь. - Сказала Эл. - Может, все-таки настоящая?
- Сейчас пойду и посмотрю. - Ребекка собралась духом. - Мэри, идешь со мной. Мы просто разговариваем, я с ней здороваюсь и смотрю в глаза.
Они, стараясь не оказаться сбитыми потоком других студентов, направились в сторону директрисы.
- У тебя сколько страниц получилось по истории? - Спросила Мэриголд, когда они уже были в двух шагах от цели.
- Три разворота мелким почерком, руки не чувствую. - Ответила Ребекка устало. - Здравствуйте, мисс Ясминия!
- Здравствуйте мисс Ясминия. - Немного запоздало повторила Мэри громко, чтобы директриса точно посмотрела на них.
- Здравствуйте, мисс Олтимер и Сандэй. - Ответила мисс Ясминия, посмотрев на них лишь секунду, но Ребекке этого хватило, чтобы рассмотреть глаза, и сердце чуть не ушло в пятки: светло-голубые. Не черные. Настоящие.
- Ой, я забыла в аудитории учебник! - Сказала Мэри и потащила Ребекку назад, где их ждали Эл, Вайя и Ник.
- Глаза ее. - Сказала Ребекка, не дожидаясь, пока кто-то из них спросит.
- Да быть не может. - Элинор отказывалась в это верить и выглянула из-за Вайолет, которая стояла ближе к той стороне, где была Ясминия, и сама постаралась что-то рассмотреть.
- Не паникуем, это могут быть простые линзы для изменения цвета глаз. - Сказала Вайолет. - Я немного интересуюсь театром, и сейчас их используют все больше на сцене, да и просто так достать навряд ли стало бы проблемой.
- И как проверить? - Спросила Эл. - "Здрасте, мисс Ясминия, если, конечно, это вы, дайте-ка я посвечу Вам в глаза лампой и попытаюсь найти линзы, а то вдруг русалка - это Вы".
- Вечно тебе все не так. - Огрызнулась Вайя. - Я хоть что-то предлагаю.
- Я читала, что у русалок глаза скользкие, как у рыб. - Сказала Мэриголд. - И вне воды это усугубляется, чтобы защитить их от земной пыли, так что, думаю, линзы могут просто выскользнуть из глаз, если Ясминия упадет или споткнется.
- Если окажется, что это все-таки настоящая директриса, а мы ее толкнем, то нас всех могут толкнуть за ворота колледжа. - Сказал Ник.
- Тогда я с этим разберусь. - Вызвалась Вайолет. - Все равно не особо я собиралась здесь учиться, так что ничем не рискую. Помните меня, скорбите обо мне.
- Иди уже, скоро пара! - Эл несильно стукнула ее по плечу блокнотом, который держала в руке еще с истории. Вайя махнула рукой в сторону Эл и забрала у нее с плеча сумку. - Дай сюда!
Не слушая ее, Вайолет достала первую попавшуюся книгу и бросила Элинор ее сумку обратно.
- Можно подумать, там что-то важное есть! Это для дела. Удачи мне.
Вайолет посмотрела на часы в холле: звонок на пару через минуту.
- Мэри, что мы там учим по тварелогии? - Мельком глянув на обложку, спросила Вайолет.
- Издеваешься? - Мэриголд вчера допоздна писала готовилась и ужасно злилась сейчас, что кто-то не знал даже, что за тема. - Сейчас через минуту у нас сдача эссе про пилигринов, которых мы учим уже пару недель.
- А, точно. - Вайя пролистала книгу и нашла эту тему. - Ты не подумай, я только для роли спросила. Встретимся на тварелогии, я пойду по другой лестнице. Займите места сзади, хочу выспаться.
Прозвенел звонок, и Вайя с книжкой в руках быстро пошла прямо на мисс Ясминию. Она, делая вид, что увлечена повторением материала, почти на бегу столкнулась с мисс Ясминией, да так сильно, что чуть не сбила с ног и намеренно уронила книгу.
Ребекка видела, как директриса присела, что-то подобрав с пола и незаметно поднеся руку к глазам. Вайолет оказалась неплохой актрисой: она неловко подняла книгу и быстро заговорила самым растерянным и виноватым в мире голосом на свете:
- Извините пожалуйста, у меня сейчас просто очень важная пара, я не..
Пока мисс Ясминия строго жаловалась на невнимательных студентов, у которых один ветер в голове и которые ничего вокруг не видят, Вайолет, продолжая извиняться с самым искренним видом, пошла дальше, чтобы все выглядело так, будто она шла мимо.
Ребекка с остальными пошли на пару, и у дверей аудитории их уже ждала Вайолет.
- Это что за образцовую ученицу мы там сейчас видели? - Элинор чуть не задыхалась от смеха. - Боже, как ты это делаешь?
- На самом деле история моего успеха в качестве актрисы довольно непроста. - Задумчиво и грустно сказала Вайолет, но тут же не выдержала и тоже засмеялась. - Над речью пока работаю... К делу. Это подменыш. Линза с одного глаза выпала, а он чернющий.
- Значит, Ясминия тоже была украдена. - Сделала вывод Элинор. - Как думаете, это ведь могло произойти еще в день похищения Брайана? Вполне возможно, что это она и повредила защиту колледжа в тот день.
- Все сходится. - Сказал Ник. - Это точно директриса. Больше некому.