Общежитие для стажёров
Глава 1. Павший фокусник
Короткая стрелка часов замерла на цифре семь.
Холодный свет осветил кровати, падая на лица спящих.
[Всем стажёрам ужасов: умойтесь и почистите зубы в течение тридцати минут, а затем поспешите собраться в Студии на третьем этаже.]
[Всем стажёрам ужасов: умойтесь и почистите зубы в течение тридцати минут, а затем поспешите собраться в Студии на третьем этаже.]
[Всем стажёрам ужасов: умойтесь и почистите зубы в течение тридцати минут, а затем поспешите собраться в Студии на третьем этаже.]
Голос системы, безэмоциональный и отстранённый, трижды повторил команду, нарушив тишину.
Один из тех, кто спал на нижней койке, резко открыл глаза. Он подскочил на кровати, едва не скатившись на пол.
Другой, едва пробудившись, с выражением страха и сомнения на лице спросил:
— Вы… вы это слышали?
Все в недоумении переглядывались, ясно видя неприкрытый шок в глазах друг друга.
Такое поведение было неудивительным. За предыдущие день и ночь они обследовали каждый угол этого обветшалого общежития.
Комната была в удручающем состоянии, в ней совсем не было окон, а стены были мутно-серыми. В комнате стояли четыре двухъярусные кровати, и даже одеяла на них были старыми и заплесневелыми.
В уборной имелась лишь крошечная раковина грязно-жёлтого цвета, одинокое зеркало и рулон старых салфеток на стене. Пол был покрыт трещинами, в которых рос тёмно-зелёный мох, а с потолка свисала тусклая лампочка.
Пространства хватало только на одного человека, и комната выглядела скорее как кладовка, чем как место, пригодное для использования.
Оборудования для связи или радиовещания не было, и всё же голос звучал чётко, словно раздавался прямо в их головах.
В повисшей тишине кто-то дрожащим голосом выдавил:
— …Ч-что, чёрт возьми, здесь происходит?
Прежде чем появился этот механический голос, прошли день и ночь.
За один день ничего серьёзного не слуилось. Было мирно и спокойно.
Никто не знал, почему они здесь.
Они были собраны здесь из самых разных уголков мира, представляя все слои общества. Большинство — обычные люди, незаметные в толпе, но среди них были и выдающиеся таланты, мастера своего дела. Были сантехники, дворники, бездомные, просившие милостыню у дороги, а рядом с ними — актёры и актрисы, чьи лица украшали киноэкраны, миллиардеры из списка Forbes, профессионалы из самых различных областей.
Теперь все они оказались вместе, вынужденные делить тесные общежития в рамках шоу под названием «Стажёр ужасов».
Ещё мгновение назад кто-то из них стоял перед кинокамерой, другой пилотировал самолёт, готовящийся к посадке, кто-то готовил документы для судебного разбирательства, оперировал в стерильной операционной или выступал с важной речью на трибуне.
Но затем всё изменилось.
Как в сцене из «Гарри Поттера», их миры были разорваны пространственным сдвигом. Без предупреждения, все они оказались в этой незнакомой, холодной реальности.
Это ускользало от понимания всех.
Никто не мог рационально объяснить это странное и пугающее явление. Все собранные здесь люди оказались заперты в общежитии, не имея возможности открыть дверь. Им оставалось лишь бездействовать и мучительно ждать.
— Я подам в суд на это шоу за незаконное удержание! — яростно воскликнул молодой человек с привлекательной внешностью, со всей силы ударив по кровати.
Он был солистом популярной айдол-группы, недавно взлетевшей на вершины рейтингов. У него была огромная фанатская база, а его имя и публикации регулярно попадали в списки самых обсуждаемых тем на Weibo. Даже те, кто не увлекался миром шоу-бизнеса, всё равно знали о его существовании.
Ся Чуань выглядел крайне раздражённым.
Как популярный айдол, он привык к плотному графику. Его дни были расписаны по минутам — съёмки, репетиции, рекламные мероприятия с утра до поздней ночи.
Если бы он отсутствовал без уважительной причины в течение дня, он ещё мог бы оправдаться болезнью. Но сейчас он оказался здесь, в ловушке, без малейшей возможности выбраться. Если ситуация затянется, сумма, которую ему придётся выплатить за нарушение контракта, будет огромной, и его агентство вряд ли захочет покрыть эти убытки.
Однако в этот момент…
— Брат Ся, не волнуйся. Разве голос не сказал, что скоро нужно собраться в студии? Возможно, кто-то откроет нам дверь через некоторое время, — попытался успокоить его один из соседей. — Ты ведь популярная звезда. Если ты вдруг исчезнешь, у тебя же есть масса поклонников. К тому же компания наверняка обратится в полицию. Так что пока не переживай.
Ся Чуань собирался что-то ответить, но его внимание отвлёк шорох наверху.
С верхней койки свесились длинные пряди белых волос. На мгновение показалось, что кто-то украдкой взглянул вниз, но тут же быстро отдёрнул голову обратно.
Сразу после этого с верхней койки легко соскользнула стройная лодыжка, сияющая, словно морозная луна. Она ступила на железную лестницу, и молодой человек мягко спрыгнул на пол.
Его кожа была необычайно светлой, почти прозрачной. Настолько, что казалось, будто холодный ветер легко проходит сквозь его просторную одежду, которая висела на нём, словно на манекене. Его длинные белые волосы свободно спадали за спину, концы почти касались пояса. Даже в тёплом освещении комнаты они мерцали, словно плавучий лёд, излучая прохладное свечение.
Возможно, ему и вовсе не нужен был свет — он и так притягивал взгляд. Даже если бы он стоял без движения, его фигура легко бы оказалась в центре внимания.
Молодой человек не сказал ни слова. Он спустился с кровати, небрежно зевнул и без спешки направился в уборную. Войдя внутрь, он задёрнул занавеску, скрываясь из вида.
Остальные семь человек недоверчиво переглянулись.
Никто из них не спал прошлой ночью после такого шокирующего поворота событий. В то время как они метались в панике, этот беловолосый молодой человек выглядел абсолютно равнодушным. Он просто отдыхал, словно ничего не происходило, и спокойно проспал всю ночь, демонстрируя высокомерие и полное безразличие к хаосу вокруг.
Кто-то тихо пробормотал:
— Красивый претенциозный паршивец.
Он действительно был очень красивым.
Возможно, слово «красивый» было бы неуместным для мужчины, но, увидев его лицо, это ощущение сразу теряло смысл. Его красота превосходила рамки пола — столь безупречная, что вызывала восхищение.
В наступившей тишине Ся Чуань первым фыркнул:
— Что хорошего в таком женоподобном мужчине?
Смутно признавая в нём лидера, остальные быстро подхватили его тон.
— Верно! Большие звёзды, как брат Ся, с мужским шармом выглядят куда лучше. А если не присматриваться, можно подумать, что это девушка!
Они даже не пытались снизить громкость голосов, и их насмешки легко долетели до ушей Цзун Цзю через тонкую занавеску.
Молодой человек равнодушно поднял глаза. Его длинные пальцы спокойно перебирали волосы, завязывая их на затылке чёрной резинкой. Едва заметное движение, исполненное холодной отстранённости, казалось, полностью отгораживало его от раздражающих голосов за пределами занавески.
Его пальцы двигались странно. Суставы казались одеревеневшими, а кончики пальцев неосознанно дрожали в воздухе, словно подчиняясь непонятному ритму.
В отражении зеркала он видел красивое лицо с длинными глазами, слегка приподнятыми к внешним уголкам. Однако в глубине его взгляда притаилась леность, граничащая с отчуждённостью, которая одновременно притягивала и внушала трепет.
На фоне напряжённых и недосыпающих людей снаружи он казался воплощением спокойствия и собранности, словно находился вне времени и пространства.
Автор оригинального романа использовал множество витиеватых описаний, чтобы подчеркнуть андрогинную красоту этого персонажа. Он уверял, что та не имеет равных во вселенной и даже затмевает Елену Троянскую. Среди бесчисленных лиц этот человек неизменно выделялся, пленяя всех своей неописуемой притягательностью.
Когда Цзун Цзю начал читать роман, ему казалось, что это описание чрезмерно «жирное» и преувеличенное. Но теперь, оказавшись в теле этого персонажа, он понял, насколько точными были слова автора. Эта красота действительно превосходила все границы и не поддавалась описанию, словно вышедшая за рамки человеческого воображения.
Это лицо было до боли знакомо Цзун Цзю. Однако его привлекательность будто поднялась на новый уровень, превратившись в нечто захватывающее и почти нереальное.
Да, он переместился. Более того, он оказался в романе — бесконечном потоке про шоу на выживание с ужасами и сверхъестественными элементами.
Ещё вчера утром Цзун Цзю прочитал первую главу романа «Стажёр ужасов». Он быстро отложил книгу после сцены ужасной гибели второстепенного персонажа, который, к несчастью, носил точно такое же имя, что и он.
Но что он никак не мог предугадать, так это то, что буквально в одно мгновение он не только переместится в книгу, но и заменит собой того самого персонажа, которому суждено было стать «пушечным мясом».
Его случай был особенным.
Перемещение затронуло не только душу, но и тело.
Это тело, отражающееся в зеркале, было тем самым телом, которое Цзун Цзю имел до своего перемещения в роман.
Единственные изменения заключались в том, что его тело выглядело моложе, а внешность внезапно стала поразительно привлекательной, как будто кто-то вырезал её из текста романа. Даже цвет волос и глаз изменился, чтобы соответствовать оригинальному описанию персонажа. Мозоли на его руках, оставшиеся после многих лет практики магии, полностью исчезли.
Почему же Цзун Цзю был уверен, что это его собственное тело? Всё просто: руки остались такими же искалеченными, как и прежде, не показывая никаких признаков улучшения.
Беловолосый юноша склонил голову, зачерпнул холодной воды и плеснул её в лицо. Он мягко массировал виски, успокаивая мысли.
Сквозь тонкую занавеску до него доносились приглушённые звуки разговоров. Судя по всему, обсуждение его личности, наконец, утихло. Вместо этого люди переключились на более насущные вопросы.
Они пришли к единому мнению: «Стажёр ужасов» — это сплошное мошенничество.
— Может, это скрытая съёмка шоу, где участники не знают, что их снимают? — предположил кто-то.
— Это всё бред. Скорее всего, это работа какого-то террориста, — перебил другой.
— У нас не было сигнала с самого момента прибытия, и в комнате нет никаких блокираторов. Они явно подготовились. Даже полицию вызвать невозможно. Сколько времени прошло, и что? Мы просто умрём в этом месте? Так что ли? — голос звучал раздражённо и нервно.
Цзун Цзю, прислушиваясь к разговорам за тонкой занавеской, раздражённо покачал головой.
С момента их появления здесь прошло около двадцати часов. За всё это время никто не испытывал ни жажды, ни голода. Но, похоже, никто из этих людей не задумался о странностях происходящего.
Эти люди даже не пытались размышлять, как голос мог звучать столь чётко и точно в ушах каждого; как они преодолели тысячи километров за одно мгновение; как они проверяли время на своих телефонах, не подключённых к интернету, но не осознали, что между их исчезновением и появлением прошло всего лишь несколько минут.
А может, они и заметили. Просто не посмели задуматься об этом.
Такова природа людей. Они часто игнорируют очевидные факты, избегают истин, которые не хотят принимать, и цепляются за выдуманные оправдания, чтобы сохранить иллюзию стабильности.
Цзун Цзю молча потянулся за бумажным полотенцем, вытер лицо, на котором ещё оставались капли воды.
Если бы это был просто обычный роман, всё было бы гораздо проще. Но нет. Это оказался роман ужасов с бесконечным потоком — жанр, где здравый смысл часто не играет никакой роли.
Когда Цзун Цзю начал читать роман, он предположил, что персонаж, которому автор посвятил так много описаний, был главным героем. Однако оказалось, что автор обладал странным вкусом — создавал образ персонажа с завораживающим ореолом красоты лишь для того, чтобы тот трагически погиб в самом начале.
«Стажёр ужасов» был романом с множественными точками зрения. Из-за отсутствия фиксированного рассказчика не существовало и постоянного главного героя. Это позволяло автору временно выделять одного из персонажей, придавая ему «точку зрения главного героя», только чтобы беспощадно убить его в следующую секунду.
Ещё более пугающим было то, что Цзун Цзю прочитал только половину первого инстанса. Он видел лишь сцену смерти этого «главного героя» и абсолютно ничего не знал о событиях, описанных в следующих почти миллионе слов сюжета.
Если бы на его месте оказался кто-то другой, тот, вероятно, уже впал бы в истерику от осознания, что не знает дальнейшего сюжета, прекрасно понимая, что находится на пороге своей неминуемой смерти.
Но Цзун Цзю не боялся.
Он не только не испытывал страха, но даже находил в этой неопределённости будущего что-то захватывающее.
С самого детства Цзун Цзю был человеком с крайне слабыми эмоциональными реакциями. Его спектр чувств существенно отличался от того, что испытывают обычные люди, и был настолько поверхностным, что казалось, будто эмоций у него вовсе нет. Чувства сочувствия или симпатии, которые могли легко испытать другие, для него были почти недостижимыми.
С трёх лет он начал изучать магию и к двадцати пяти годам стал одним из лучших карточных фокусников в мире. Однако вскоре он объявил о своём уходе с большой сцены и больше никогда не появлялся на публике.
Это решение было связано с одной трагической случайностью — внезапной автомобильной аварией.
После аварии Цзун Цзю сумел восстановить свою жизнь, но его руки были раздавлены и сломаны.
Для ведущего карточного фокусника, чья карьера полностью зависела от ловкости пальцев, это стало не просто шокирующей, но и разрушающей новостью.
Да, он мог бы переключиться на магию разума, трюки с монетами или другие приёмы, зависящие от реквизита. Но его сердце всегда принадлежало карточным фокусам — искусству, которое он довёл до совершенства и которым жил.
Ведущие хирурги-ортопеды со всего мира собирались на семинары, чтобы обсудить его случай, но каждый из них, изучив его состояние, лишь тяжело вздыхал и качал головой.
Теперь Цзун Цзю оказался в этом мире бесконечного потока — мире, полном опасностей, предательств и чудес.
Что это могло означать?
Это означало, что он, возможно, нашёл место, где можно будет вылечить его руки. Мир, в котором он мог бы вернуть себе способность держать карты, чувствовать их тонкость между пальцами и снова создавать магию.
И этот захватывающий мир мог бы стать для него величайшей сценой в истории — ареной, на которой он мог бы проявить весь свой талант, превзойти самого себя и оставить след, достойный легенды.
Он едва мог дождаться.
Уголки рта Цзун Цзю изогнулись, когда он напевал фальшивую мелодию, легко распахивая занавеску.
Уборная находилась прямо у входа в комнату общежития, и, выходя, он лениво положил руку на ржавую железную дверь.
Люди, которые до этого оживлённо беседовали, случайно заметили его действия.
— Что ты думаешь, ты делаешь?! — воскликнул один из них, глядя на него с раздражением. — Мы весь вчерашний день пытались открыть её. Кто-то запер дверь снаружи, она не откроется. Зачем зря тратить силы? Лучше дождаться, пока кто-нибудь придёт…
Он не успел договорить, как его фраза повисла в воздухе. Его рот медленно раскрылся от изумления, когда дверь перед его глазами начала медленно открываться.
Дверь, которую семеро человек вчера изо всех сил пытались выбить, стуча и ударяя по ней, не сдвинулась ни на миллиметр. Теперь же она с лёгким скрипом поддавалась усилиям стройного юноши с белыми волосами.
Услышав скрип двери, Ся Чуань резко обернулся, на его лице появилась радость.
— Дверь открыта! — воскликнул он. Но радость продлилась всего несколько секунд. Его взгляд омрачился подозрением. — Мы вчера столько раз пробовали открыть её и ничего не добились. Почему у тебя получилось с первого раза?
Вся комната тут же загудела, словно эхом повторяя вопросы Ся Чуаня.
Люди сгрудились вокруг него, образуя чёткую группу. Сразу становилось понятно, где возникло разделение. Те, кто сидел ближе к Ся Чуаню, были явно склонны держаться вместе с ним, следуя его лидерству.
Подозрительные взгляды, скользившие по Цзун Цзю, становились всё более настойчивыми.
Возможно, его равнодушие и необычное поведение казались этим людям слишком странными, а то, как легко ему удалось открыть дверь, только усиливало недоверие.
Но Цзун Цзю не стал утруждать себя объяснениями. Его голос звучал спокойно, но уверенно:
— Если не хотите умереть, вам лучше следовать указаниям голоса.
Несколько человек ошеломлённо уставились на Цзун Цзю, не находя слов.
Не то чтобы они не решались ответить — они просто не могли.
Что-то в этих светло-розовых глазах, лишённых всякого намёка на эмоции, внушало им странный трепет. Словно холодный ветерок пробежал по их спинам, оставляя за собой шлейф мурашек. Усталость, страх и сомнение мгновенно отступили перед этим взглядом, и никто не осмеливался возразить.
Цзун Цзю, не обращая на них никакого внимания, спокойно повернулся и направился к выходу.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как пространство снова наполнил тот самый равнодушный, механический голос:
[Десять минут до времени сбора. Если вы не прибудете в указанное место до указанного срока, то понесёте наказание.]
[Десять минут до времени сбора. Если вы не прибудете в указанное место до указанного срока, то понесёте наказание.]
[Десять минут до времени сбора. Если вы не прибудете в указанное место до указанного срока, то понесёте наказание.]
Некоторые, наконец, оправившись от шока, почувствовали, как холодный пот стекает по их спинам. Это осознание пришло с неожиданным потрясением.
— Тьфу, что это за дешёвые фокусы. Кого они, по их мнению, пытаются обмануть?!
Другой подхватил с ноткой сарказма.
— Насколько я понимаю, всё это как-то связано с этим белобрысым красавчиком. Он явно что-то знает, иначе почему он такой спокойный, когда мы тут носимся, как тараканы?
— Верно. Даже если это похоже на угрозу жизни, убийство всё равно незаконно! Здесь слишком много людей, чтобы они могли сделать что-то реальное. Это просто попытка нас запугать!
Ся Чуань закатил глаза с досадой:
— Что за чушь. Забудьте об этом, дверь открыта — идём.
Группа молча последовала за ним. Никто не произнёс ни слова о странном и холодном предупреждении, которое Цзун Цзю бросил им ранее.
Снаружи их встретил длинный коридор, по обе стороны которого тянулись железные двери одинакового размера, уходя в бесконечность.
Так же, как и в их комнате, двери начали открываться одна за другой.
Люди, которые были взаперти весь день и ночь, теперь выходили толпами. В коридоре царил хаос: крики, ругательства, нервные переговоры сливались в оглушающий шум.
— Почему здесь так много людей?!
— Что это за место? Что вообще происходит?
— Кто, чёрт возьми, считает, что это весёлая шутка?!
Множество людей замерло, уставившись друг на друга.
Долгое пребывание взаперти, напряжённая неизвестность и нарастающий страх переполняли толпу. Лица всех были искажены тревогой и растерянностью.
— Идите быстрее, здесь есть лестница!
Ся Чуань мельком увидел лестницу посреди коридора. Сбросив тяжёлый груз, он повернул голову и позвал:
— Давайте поторопимся, не будем тянуть.
— Хорошо, брат Ся!
Коридор был холодным и однообразным, его серые стены и одинаковые двери сливались в унылое пространство. Возле лестницы на голой стене висела вывеска. Люди остановились перед ней, тесно сгрудившись, чтобы прочитать текст.
7-й этаж: Общежитие для стажёров S-ранга
6-й этаж: Общежитие для стажёров А-ранга
5-й этаж: Общежитие для стажёров B-ранга
4-й этаж: Общежитие для стажёров C-ранга
3-й этаж: Студия
2-й этаж: Столовая
1-й этаж: Главный зал
-1-й этаж: Общежитие для стажёров D-ранга
-2-й этаж: Общежитие для стажёров E-ранга
-3-й этаж: Общежитие для стажёров F-ранга
Текущий этаж: Общежитие для стажёров E-ранга
Кто-то, нахмурившись, спросил:
— Что за вывеска? Это… студенческое общежитие?
— Блядь! Да что здесь, чёрт побери, происходит?
Увидев вывеску, крупный мужчина выругался:
— Мы под землёй? Нам теперь ещё и наверх карабкаться?!
Все вспомнили механический голос, появившийся из ниоткуда. Всё было так непонятно.
Ся Чуань усмехнулся. Он вдруг передумал подниматься, скрестил руки на груди и сел прямо на ступеньки.
— Блеф. Что, закон вдруг исчез в этом мире?
Увидев толпу людей снаружи, Ся Чуань почувствовал облегчение.
Сначала он предполагал, что это дело рук сумасшедшего фаната или организованное похищение заложников, но столь большое количество людей вокруг успокаивало. Теперь он был уверен, что это скорее какой-то крупный социальный инцидент. Этого вполне хватило бы, чтобы объяснить его отсутствие на рекламных мероприятиях.
— Ладно, хватит паники. Давайте все присядем и спокойно подождём.
— Но… но, брат Ся. Эта трансляция… — неуверенно вмешался кто-то из его спутников.
Ся Чуань резко обернулся, раздражённо перебив:
— И что с этой трансляцией? Нас уже выпустили за дверь, а ты всё ещё паникуешь? Если тебе так страшно, можешь остаться здесь и ждать. Нас здесь слишком много. Что может сделать с нами тот, кто это устроил? Думаешь, кто-то один сможет нас запугать?
В толпе оказалось немало людей, которые узнали Ся Чуаня. Поддавшись его уверенности, они начали вмешиваться, подхватывая настроение:
— Верно!
В конце концов, Ся Чуань был национальным любимцем и важным активом своей компании. Агент, который следил за каждым его шагом, наверняка уже обратился в полицию, как только обнаружил его исчезновение.
— Здесь даже знаменитости есть! Не переживайте, возможно, полиция уже в пути, и нас найдут в любую минуту.
— Точно! С таким количеством людей, лучше просто сесть и подождать. Помощь обязательно придёт.
— Не паникуйте. Нас здесь много, так что всё будет хорошо!
На мгновение те, кто собирался следовать инструкциям механического голоса и подняться наверх, замерли в нерешительности.
Их шаги остановились, а лица выражали сомнение.
Лестничный проход оказался полностью заблокирован: всё больше людей, вдохновлённых уверенностью Ся Чуаня и других, решили остаться внизу. Постепенно они начали спонтанно формировать своего рода «живую стену», которая закрывала путь наверх, увещевая остальных не рисковать.
Ситуация зашла в тупик. Люди переглядывались, не зная, что предпринять, и напряжение в воздухе росло.
И тут в тишине раздался холодный, безжизненный механический голос. Но в этот раз он прозвучал только один раз, лишённый прежней монотонности.
[Пять минут до времени сбора.]
Юноша, который до этого молча следовал за толпой, внезапно вспомнил слова беловолосого: «Если не хотите умереть, вам лучше следовать указаниям голоса».
Наконец, он стиснул зубы, прошептал тихое извинение в адрес Ся Чуаня и стремительно бросился вперёд. В мгновение ока он пробил «стену» людей, окружающую лестничный проход, и, не оглядываясь, рванул вверх.
Ся Чуань, не ожидавший такого выпада, пошатнулся, а затем с раздражением потёр ушибленное плечо. На его лице появилась презрительная усмешка.
— Кто-то на самом деле поверил в чушь, которую нёс этот белобрысый мальчишка.
— Это всего лишь школьник. Он слишком наивен, чтобы понять, что брат Ся прав, — заискивающе произнёс лакей, делая ему массаж плеч. — Присядь. Не расстраивайся из-за такого, он не стоит твоего времени.
Цзун Цзю, достигший третьего этажа, мельком взглянул вниз, через узкий просвет между перилами лестницы.
Его глаза мягко сузились, словно он с лёгкой грустью наблюдал за оставшимися внизу.
Он уже предупредил их. Считал, что сделал всё возможное, чтобы оказать услугу. Их выбор — это их ответственность, и дальше он не намеревался вмешиваться.
Сейчас… у него были дела важнее.
Беловолосый молодой человек поднял голову, разминая под длинными рукавами жёсткие, утрачивающие чувствительность руки. Он неспешно вошёл в Студию вместе с другими людьми, продолжавшими стекаться со всех сторон, ступая по мягкому красному ковру, устилавшему пол, и медленно продвигался внутрь помещения.