Вкладыш 2. Су Жоу и Цюй Фань.
[Жизнь на ферме. Су Жоу]
Су Жоу выросла в семье, где ценился ручной труд.
Родители трудились на собственных полях каждый день, с утра до ночи и без выходных. Их хозяйство было самым большим на территории поселения, а также в близлежащих городах. Деньги в семье всегда водились, но старшие не спешили их тратить, отдавая предпочтение накоплению средств. Лучше было питаться подешевле, чем истратить лишнюю копейку.
Родители мечтали о том, чтобы их дети пойдут по их стопам и так же всю свою жизнь будут трудиться на полях, принося все деньги в семью. Поэтому с самых ранних лет тренировали их в прополке, в уходе за растениями, и во многом другом.
Однако их ждало разочарование. Старший сын, как только достиг необходимого возраста, пошёл учеником переписчика книг, а дочь с ранних лет вбила себе в голову идею стать заклинателем.
Несмотря на то, что эти профессии были более востребованы и приносили больше денег, родители были против. Их мечта о продолжении семейного бизнеса таяла на глазах, но они не собирались сдаваться без боя.
Жоу росла под постоянным гнетом, каждый день ей твердили, что у неё ничего не получится, и что надо бросить это ненужное занятие. Стоит отдать родителям должное, что в ход шли только слова, и дальше недовольных выражений не заходило. Они даже помогли найти дочери учителя, и помогали сыну в его начинаниях.
Су Жоу влюбилась в искусство использования внутренней энергии, воздействуя при этом на внешний мир. А когда она увидела, как старшие заклинатели орудуют духовными мечами, ее сердце было полностью покорено.
С первым учителем девочке не повезло. Он не хотел обучать малышку, считая, что каких-то особых способностей у неё нет, и это лишь пустая трата времени, как его, так и ее. Однако семья Жоу платила, и ему приходилось объяснять девочке основы. А Су была рада даже этому, наслаждаясь каждой новой информацией и впитывая ее в себя, как губка. А на недовольнее лицо учителя и его постоянные злобные фразы ей было плевать.
Когда мимо их небольшого поселения проходил караван, Жоу увидела статного высоко мужчину с бородкой, на поясе которого висел меч заклинателя. Девочка почему-то решила, что это ее единственный шанс достичь хоть чего-то, поэтому она тут же подбежала к заклинателю и попросила взять ее в ученицы. К слову сказать, заклинатели очень редко проходили через их поселение, так что это действительно мог быть ее единственный шанс.
Мужчина был против, говоря, что у него и так достаточно учеников. Однако что-то такое промелькнуло во взгляде девочки, что остановило заклинателя и он решил дать ей шанс: задание, которое она должна была выполнить до следующего дня. И к его величайшему удивлению, девочка справилась на отлично.
Так Су Жоу познакомилась с учителем, что сыграл огромную роль в ее жизни - Бин Лэй. Она была благодарна мужчине за редкие моменты, когда он оставался в их маленькой деревеньке и обучал ее искусству самосовершенствования.
Девочка знала, что у учителя есть другой ученик и ей было слегка обидно, что на неё остаётся меньше времени из-за него.
Когда учитель сообщил, что он решил изменить порядок проведения их уроков, девочка обрадовалась. Теперь она наконец-то перейдёт на следующий уровень. Уход из родного поселения не слишком тревожил девочку. Она готовилась к этому уже долгое время.
Учитель переговорил с ее родителями, объяснив, что им придётся уйти для дальнейшего обучения. Семья приняла трудное решение, и отпустила девочку на свой страх и риск.
Прощание было долгим. Мать семейства, которая ранее никогда не показывала свою слабую сторону, плакала на плече мужа. Отец, грустно улыбаясь гладил дочку по волосам, казалось тоже был готов заплакать. Брат был более оптимистичен, он радостно собрал сестре сумку и, с пожеланием легкой дороги, ушёл к себе на работу, весело напевая песню.
В помощь дочери была нанята служанка, которая должна была готовить и стирать вещи. Су Жоу долго отнекивалась, но потом все же смирилась с таким положением дел.
Так девочка отправилась в своё первое путешествие, которое стало поистине увлекательным и принесло ей море приключений.
[История няни Цюй Фань]
Цюй Фань выросла в маленькой деревеньке, что тогда ещё не принадлежала ни одному государству. За пределами дома шла война, но она происходила и среди ее «родителей».
Постоянные крики и ругань. Непрекращающиеся болезненные удары и пинки, как вымещение гнева за собственные промахи.
Цюй Фань, сколько себя помнила, всегда была вынуждена существовать в роли няни для своей младшей сестры, что была ни капли на неё не похожа. Она ухаживала за ней, кормила, одевала, играла и обучала письму.
Со временем, девушка поняла, что она не похожа ни на кого из своей семьи.
Сестру любили все. Ее не били, но и особо не баловали. В семье денег не было от слова совсем.
Не смотря на все, Фань не могла злиться на сестру, та, наоборот, стала для старшей девушки отдушиной. Обнимая маленькое тело по вечерам, девушка прятала своё лицо в ее шее, скрывая слёзы.
Цюй Фань мечтала о том, как сбежит из этого ненавистного дома. Хлопнет дверью и оставит весь этот ужас позади. Но уйти без сестры не могла, поэтому ждала, когда та вырастет, чтобы забрать ее с собой.
Девочка не боялась работы, так что заработать для неё не было проблемой. К тому же она с детства была сильной и физически одаренной.
Даже слишком для человеческого ребёнка, который постоянно недоедает.
Может, она бы и вытерпела такую жизнь, до своего совершеннолетия, но кое-что произошло.
В год ее совершеннолетия, в один из обычных дней, когда дядя в который раз поднял на неё руку, девушка почувствовала ужасную злость. Раньше, она лишь бросала ненавистные взгляды, но сносила все молча. В тот раз у неё не получилось, ярость поглотила сознание. Перед тем как полностью отключиться, Цюй Фань заметила, что ее руки до локтей почернели.
Очнулась она с кровью на руках и домом полном трупов.
Среди них было и тело ее сестры.
***
Цюй Фань смотрела на свои руки.
Они уже были чистые, но ей казалось, что на них до сих пор остаются капли крови. Девушка уже в который раз опустила их в реку и с силой начала тереть кожу.
Родного дома уже давно было не видно, но Фань до сих пор мерещился запах, что постоянно там витал. Слышались крики родителей и плач сестры.
Голова девушки была словно в тумане. Она не могла принять действительность. Чёрные полосы, что время от времени появлялись на ее руках, давали понять, что произошедшее было в действительности.
Фань схватила себя за волосы. Она убила всех. Эта мысль крутилась у неё в голове на повторе.
И самое страшное, что вину она ощущала лишь за смерть сестры. На остальных было совершено плевать.
Что с ней было не так? Фань никогда раньше не поднимала ни на кого руку, она не была кровожадной. Но сейчас ее словно подменили. Вся злоба, что копилась внутри вылезла наружу.
Цюй Фань вскочила на ноги.
Не время было сейчас рассиживаться. Тела наверняка уже обнаружили. Ее не должны найти. Она ушла не так далеко, и если они спустят собак, будет плохо.
Пробираясь по лесу, девушка размазывала не останавливающиеся слёзы по лицу. Вскоре, ей повезло. Пошёл дождь, и они перестали быть заметными.
Сколько Фань шла неизвестно. Она остановилась лишь тогда, когда больше не смогла поднимать ноги. Тяжелые хрипы вырывались из горла.
Все поселения девушка обходила стороной. Ей все время казалось, что кто-то за не следит. И если кто-то живой ее заметит, то сразу нападет.
Фань легла в высокой траве и не отрываясь смотрела в небо. Девушка постарался успокоиться, понимая, что все навязчивые мысли, вызваны страхом.
Свобода, о которой она мечтала, теперь была у неё. Но что с ней было делать?
Девушка подняла руку. В первую очередь, надо было решить проблему с чёрными знаками на руках. Они были виной случившемуся. Что это за болезнь или проклятье, Фань не знала.
Но она знала, кто мог ей помочь. Надо было срочно найти заклинателей. Может быть на неё наслали проклятье и произошедшее не было ее виной?
Выскочив из мокрой травы, девушка похромала вперёд. Откуда в ней взялось столько сил - она не представляла.
Впереди показалась деревня. Осмотрев себя, Фань облегченно выдохнула. Стирка в речке, последующий дождь окончательно смыли с неё следы преступления.
Покидать дом - не взяв с собой ничего, было ужасной ошибкой и Фань это понимала. Но тогда она не могла действовать здраво.
Теперь перед ней стояла денежная проблема.
Нужна была работа.