Долгий путь

[Повествование ведется от лица отца Хе Сию]

Когда мне сказали, что на свет появился здоровый мальчик, я оказался на седьмом небе от счастья. Закончил дела как можно скорее, и рванул домой, беспечно оставляя все дальнейшие заботы на остальных.

Проблемы с кланами, нашествия демонов и назревающая война – все это перестало волновать меня. В голове была лишь одна мысль:

Родился наследник, мое дитя, которому в будущем я смог бы передать управление кланом.

Теперь у меня был сын и любимая жена рядом. Увидев ее улыбку и услышав крик младенца, я расплакался впервые в собственной жизни.

Однако, как бы сильно я этого не желал, долго наше счастье не продлилось и через шесть лет случилось непоправимое.

Нежный цветок, который он оберегал с детства и любил всем сердцем убили. И кто?! Люди из клана, что не так давно был лишь малой частью другого, более могущественного. Эти жалкие заклинатели подумали, что раз им так повезло расширить свои владения и стать влиятельнее, то им будет все под силу?!

Месть застилала глаза. Напасть сразу не получилось, пришлось ждать подходящего момента. Ярость росла внутри, ожидая своего часа. И когда пришло время, я не стал сдерживаться.

Однако, уже в конце кровавой битвы, любимый сын, попросил об одолжении.

– Разве эти люди виноваты в смерти матери?

Его главная гордость со слезами на глазах попросила не убивать остатки непутевого клана. Ее воспитание прослеживалось в каждом его слове и движении.

Я постарался остыть. Все те, кто был виновен в ее смерти - были убиты.

Можно было успокоиться.

Но все равно, надо было как-то поставить на место оставшихся, дабы в будущем они даже не посмели глядеть в их сторону с враждебными намерениями.

На глаза попалась девушка, ещё молоденькая. Моложе него, но с дерзким взглядом, который не опустила даже когда его взгляд был переведён на неё.

Я вспомнил, кто это. Дочь бывшего главы клана Ло.

Почему бы и нет?

Подумалось мне в тот момент.

Новая свадьба, но уже не на любимой женщине. Не смотря на все слухи, ходившие обо мне, зверем и монстром, что насилует женщин, я не был никогда и начинать даже из гнева не собирался. Поэтому новая жена была предоставлена самой себе. Мне она была не интересна.

Всего лишь залог мира.

Тишина в поместьях не продлилась долго. Мое безразличие сильно задело молодую заклинательницу. И уже спустя какое-то время, она сама пришла ко мне с просьбой зачать ребенка. Мольбы продолжались длительное время, и я все же сдался.

Это казалось не таким уж и плохим решением.

Родился сын. Несмотря на то, что родила его нелюбимая женщина, я был рад его появлению.

До того, как увидел.

Он не издавал ни звука, лежал сломанной куклой, едва-едва дыша. Его глаза были пустыми, в них не было жизни, не смотря на бившееся сердце. Лекарь поставил неутешительный диагноз - ребёнок родился с врожденной болезнью и скорее всего либо умрет, либо всю жизнь проведёт в таком состоянии.

Его душа медленно умирала, покидая тело.

Жена погрузилась в траур. Больше не выходила из своей комнаты, не пыталась найти с ним встречи и не ела. Она изменилась, больше не было дерзкого взгляда и решительности в действиях.

Убивать новорожденного мы не стали. Я не смог. Оставалось лишь ждать - неизвестно чего. Честно сказать, я надеялся, что он уйдёт сам. Тихо, безболезненно.

А потом случилось чудо. Если, конечно, это было оно. Двухлетний ребёнок зашевелился.

Тогда я был на важном совещании, однако, когда это случилось, слуги тут же прибежали за мной.

Когда я пришёл и увидел его первые движения, я словно прирос к полу. Разве его душа не ушла? Почему она так ярко мигает и словно заново разрастается?

– Что происходит?! – я в гневе накинулся на бедного лекаря, который и сам не понимал происходящего. Но мне нужны были ответы, и неважно от кого я мог их получить.

– Я не знаю, господин, но кажется вашему ребёнку лучше, – заикаясь ответил он мне.

– Моему ребёнку?! Не вы ли говорили, что его душа почти покинула тело?

– Кажется... – лекарь отодвинулся от меня подальше и прошептал, – она вернулась обратно.

И в этот момент раздался крик. Ребёнок всего лишь заплакал, а мне стало страшно. Это он? Мой сын? Или что-то другое пробралось в его тело?

Не выдержав, я ударил это... существо. И быстрым шагом покинул комнату, на ходу отдав распоряжение лекарю последовать за мной.

Чтобы удостовериться, что никакая тварь не заняла его тело, я попросил собрать самых редких трав, которые могли бы обнаружить нечисть, дух или призрак.

Однако ни-че-го.

– Это чудо, – после кучи обследований сказал мне лекарь.

А я.. смотря в эти глаза, не видел там ничего родного.

Но что, если это все-таки мой сын? Такой вопрос тревожил меня долгое время, а потом я просто... отпустил все? Стал относиться к нему, как к обычному ученику ордена.

Возможно, специально избегая личных встреч.

Это было не совсем правильно, но ничего я с этим поделать не мог.

Спустя пару лет, сын подружился с Хе Сию, стал много о нем говорить. И просил за него, уверяя, что это действительно не какой-то демон в личине ребенка.

Мне стало стыдно, и я захотел посмотреть на него хотя бы издалека. Он меня не заметил, и это было к лучшему.

Он не был моей, либо точной копией своей матери, однако... да, мы немного были похожи. С сожалением я понял, что упустил слишком многое. В сердце поселилась грусть.

– Как поживаешь? – неловко начал я, замерев на входе в дом моей нелюбимой, покинутой жены.

– Зачем ты пришёл? – спросила она, подходя поближе.

Под глазами у неё залегли синяки, а на лбу и у рта появились морщины. После рождения Сию она полностью забросила совершенствование. Старость цепкими лапами вцепилась в разочарованную женщину.

Я вздохнул, осматриваясь. Как же давно я не был в этом месте. Кажется, в последний раз мы виделись пару лет назад... до чего же я дошёл.

– Хочу начать все с начала.

По поднятым вверх бровям я понял, что она не понимает, о чем я.

– Сию, ты ведь тоже не навещаешь его? – жена передернула плечами.

– Да, – глухо ответила она, – Ходила пару раз, но больше не могу.

– Почему?

– А почему ты не появляешься у него на глазах?

– Я.. только сейчас я наконец поверил, что он наш сын.

– Хн, – жена хмыкнула, и элегантно села за стол, приглашающее махнув мне рукой, – а я вот до сих пор не верю.

Я не знал, что ещё сказать. В тот вечер мы больше не поднимали эту тему, однако я решил, что раз не был хорошим отцом, то сделаю что-нибудь хорошее для него.

Результаты его тренировок, которые предоставил учитель были нормальными. Не выдающимися, но неплохими. Можно было бы посодействовать его карьере заклинателя, однако в условиях все больше и больше появляющихся демонов... это слишком опасно, будет лучше как-то обезопасить его и запереть на какое-то время.

Под рукой оказалось письмо от императора... и я подумал, почему бы и нет?

————////////—————

Уже тогда, во время разговора, я понял, что поторопился, а через год, смог в этом окончательно убедиться, когда Хе Сию сбежал. Но менять решение было уже поздно. Не сказать, что я был сильно зол, скорее удивлён тем, что он все же решился на нечто подобное.

Надо было найти беглеца, пока он не пострадал, а ещё сообщить об этом императору. Который в последнее время стал все активнее настаивать на встрече.

В мире что-то происходит?

Ещё и этот экзамен, на который надо отправить кого-то. Есть вероятность, что Сию отправится туда. Я более чем в этом уверен.

Это было неплохим выбором, только уж слишком предсказуемым. Может быть не стоит мешать? Все равно ведь собирался отправить его учиться. Но проверить в безопасности ли он, все же надо.

Кого мне отправить чтобы удостоверится в этом?

Если отправить Юй, то при таком исходе он силой вернёт брата домой. Слишком уж переживает.

Честно сказать, даже не думал, что они настолько сильно сблизились.

Но тогда кого мне выбрать?

– Позови Минсюя, – отдал распоряжение рядом стоящему советнику, принимая окончательное  решение.