Долгий путь

Мимо меня пролетела бабочка, и я окончательно расслабился. Демон не обманул, и мы все-таки выбрались из этого странного места. О том, что я сглупил, думать даже не хочется. Все и так всё понимают.

Обернувшись назад, посмотрел на оставшийся позади туман. Он нисколько не изменился, после нашего ухода. Выглядел пугающе безопасно.

– Братец, – я повернулся на голос мальчика, что успел слезть с лошади и стоял очень близко ко мне.

Стало чуточку полегче. Мне хотя бы удалось спасти ребёнка.

– Что такое? – присел перед ним на колено, аккуратно беря за руку.

– Просто хотел узнать твоё имя, – мальчик немного покраснел, но не стал вырываться из моего захвата.

– Ох, точно, – я хлопнул себя по лбу, – Чен ШенКи, к твоим услугам.

– Меня зовут Ли Юн. Я хотел извиниться за своё прошлое поведение. Просто мне было очень страшно...

– Не стоит. Я все понимаю, – я ободряюще улыбнулся мальчику.

Тот склонил голову вниз, совершенно не успокоенный моими словами. Когда я уже был готов подбодрить его, мальчик встрепенулся.

– Братец Шен, это люди там говорят?! – воскликнул Ли Юн.

Я прислушался. И правда, где-то вдалеке слышались голоса.

Может быть это заклинатели? Прошло уже достаточно времени, чтобы глава направил сюда отряд.

– Пойдём?

Я кивнул. Надо в любом случае проверить, кто там говорит. Правда на всякий случай, делать мы это будем издалека. А то мало ли...

– Пойдём.

Я сжал маленькую холодную ладошку в руке и сделал первый шаг.

Слива аккуратно потопала за нами, даже без команды. Я заметил, что Ли Юн ей понравился больше, чем я, и она была с ним максимально милой и послушной. Может стоит ему её подарить? А на конюшне сказать, что сбежала. Мне тогда новую лошадь выдадут...

Перед тем, как вернуться домой, надо решить ещё один вопрос. Куда девать мальчика?

– У тебя есть какие-нибудь родственники? Вне города.

Мальчик кивнул.

– Бабушка, она живет рядом с горой Цзи.

Не так далеко. Как только сообщу о том, что я жив, надо будет отвести мальчика к бабушке. Или найти того, кто этим займётся, если мы задержимся на этом месте надолго.

Как же сильно я надеюсь, что учитель с Бэем выбрались.

Шли мы не долго. Я показал знак молчать, и мы медленно подбирались к источнику звука.

Мелькнули знакомые тёмные одеяния. Мои соклановцы разбили лагерь. Во всю шла дискуссия. И я даже увидел парочку знакомых лиц.

Среди черных пятен, заметил высокую фигуру Ливэя.

– Учитель! – радостно закричал, махая рукой.

Ливэй услышал мой крик и обернулся, а затем поспешил в нашу сторону, расталкивая попадающихся на пути людей.

– Ты выбрался! – учитель обнял меня со всей силы.

Кажется, мои рёбра хрустнули, но я не сопротивлялся, лишь сильнее забрался в объятья.

– Учитель, а где Бэй? – спросил, когда меня отпустили.

Услышав мой голос, он первым должен был выбежать навстречу, но нет даже намёка на его присутствие.

– Он в порядке, – заметив мое волнение, успокоил Ливэй, – Просто долго не спал, все пытался вернуться в туман за тобой, так что нам пришлось его насильно усыпить.

Учитель погладил меня по голове, а потом, наконец, заметил мальчика, что не отрываясь держался за мою ногу.

– Это Ли Юн, он тоже был в городе. Мы выбрались вместе, – пояснил я.

Учитель не особо заинтересовался ребёнком, и вернул взгляд на меня.

– Понятно. Пойдём, тебе надо отдохнуть.

Ливэй не спешил расспрашивать меня. А вот мне было интересно, поэтому, пока нас вели куда-то, решил провести опрос.

– Учитель, а вы меня хотя бы искали?

– Конечно! – обиженным тоном заявили мне, – Что за глупости лезут тебе в голову. Заходили и возвращались ни с чем. После безрезультатных вылазок, мы провели много времени в попытках убрать туман, но и это не принесло результата.

– Вы могли зайти и выйти из тумана?

– Да, – учитель кивнул, – Он порой заводил нас в совершенно другие места, но если идти в прямом направлении к выходу, то можно выйти.

Это очень странно. Тогда почему у меня ничего не получилось?

Мы остановились у одной из палаток.

– Отдохните, а потом уже поговорим.

Я не стал спорить. Спал я недавно, но после того, как мы покинули туманный город, на меня навалилась какая-то непонятная тяжесть.

Аккуратно отодвинул ткань, и залез внутрь. Ли Юн пробрался за мной. Друг спал свернувшись калачиком. Места для сна нам троим было достаточно.

Я упал рядом с Бэем, а А-Юн опустился рядом со мной. Мальчик широко зевнул.

– Давай отдохнём немного, – я укрыл нас одеялом.

Ребёнок что-то буркнул и затих.

***

Проснулся от того, что меня кто-то душит. Попытался отбиться от атаки, но был схвачен ещё сильнее.

– Ты жив! – первое, что услышал, когда смог дышать.

– Ты меня чуть не убил, – обвинил я Бэя, кашляя.

– Я так рад!

Бэй обнял меня ещё раз. И только сейчас заметил ещё одного мальчика в палатке.

– А ты кто? – грубо спросил друг.

– Это Ли Юн, мы познакомились в городе.

– Хм, – Бэй хмыкнул, а потом вернул все своё внимание снова на меня, – Как ты умудрился заблудиться?! Знаешь сколько мы тебя искали?

– Вообще-то не очень. Время там засекается не особо хорошо.

– Тебя не было две недели!

Я присвистнул. Мне казалось, что больше, но и так прошло уже много дней. Ли Юн прижался к руке, и шёпотом сказал:

– Братец, я хочу есть.

– Сейчас поедим, – я посмотрел на Бэя, – Покажешь, где здесь можно поесть?

– Оставайтесь в палатке, я принесу.

Друг вскочил на ноги и быстро умчался. Я крикнул ему вслед, чтобы он заодно позвал учителя.

– Что теперь со мной будет? – спросил Ли Юн.

– Хм? Не волнуйся, я поговорю с учителем, и мы найдём кого-нибудь, кто сможет отвести тебя к бабушке.

– А ты не можешь меня отвести?

– Если мне разрешат, то смогу, – я пригладил растрепавшиеся ото сна волосы.

В палатку зашёл учитель. Он осмотрел наше спальное место, что стало похоже на поле боя, и хмыкнул.

– Как себя чувствуете?

– Гораздо лучше. А ты Ли Юн? – ответил я.

– Моя голова больше не болит!

– Это хорошо, – Ливэй улыбнулся.

– Учитель, у Ли Юна осталась бабушка, она живет недалеко от горы Цзи, мы сможем отвести его к ней?

– Думаю, да. Я уже отчитался главе, что завтра мы возвращаемся обратно.

– Завтра? А как же туман?

– Его не убрать духовными силами, остаётся лишь следить за этим местом. Мы оставим заклинателей в лагере, которые будут наблюдать и проводить исследования.

– Понятно.

– Зато ребёнок скоро вернётся домой, разве ты не рад?

– Конечно, – я повернулся в сторону А-Юна, – Слышал, через пару дней сможешь увидеть бабушку.

Мальчик счастливо заулыбался.

В палатку ворвался вихрь с едой. Не заметив учителя, Бэй наступил ему на халат, оставив отпечаток.

– А вот и еда! Постарался набрать вам самого вкусного.

Мы с Ли Юном набросились на еду. Учитель стал задавать вопросы о нашем пребывании в тумане, на что мы с А-Юном охотно давали развёрнутые ответы. Бэй не встревал, но крайне внимательно слушал.

***

До самого вечера мы общались с Бэем и остальными заклинателями, что оказались в этом лагере. Ли Юн не отходил от меня ни на шаг, заинтересовано слушая разговоры старших заклинателей.

Когда мы остались на какое-то время вдвоём, мальчик воодушевлённо сказал, что в будущем и сам станет заклинателем. Я похлопал его по плечу и пожелал удачи.

– Там есть бочка с тёплой водой, сходите умойтесь, – предложил Бэй, перед сном.

– Отличная новость! – воодушевился я.

Нашёл вкусно пахнущее мыло в своей сумке и с гордостью вручил его А-Юну. Мальчик пошёл мыться первым.

– Как вы все-таки покинули туман? – сощурив глаза, уже в который раз спросил Бэй.

– Удача.

Рассказывать о том, что я заключил контракт с демоном было нельзя. Это было прописано среди пунктов нашего "договора".

Кукла молчала с тех пор, как мы покинули туман. Не скажу, что я был этому недоволен, но понимал, что это не на долго.

– Ладно, сделаю вид, что я тебе поверил.

Под подозрительным взглядом друга, сделал пару шагов в сторону. Я был уверен, что в мой плохо слепленный рассказ не поверил и учитель, но в отличии от Бэя, тот не стал допытывать, пытаясь выбить из меня правду.

Ли Юн вернулся в палатку, радостно сверкая покрасневшими щеками. Настала моя очередь идти мыться.

***

Пожелав удачи, заклинателям, что остаются в охране, мы тронулись в путь.

Слива была недовольна тем, что теперь ей пришлось везти сразу двух пассажиров. Но я стоически вытерпел ее ненавидящий взгляд.

Ли Юн окончательно привык к Бэю и учителю, поэтому болтал не замолкая. Постоянно придумывая новые вопросы. Ливэй был не особо этому доволен, поэтому спустя какое-то время вырвался вперёд, подальше от нас. А вот Бэй оторвался на полную. Ему нравилось отвечать на вопросы и вообще обучать чему-то. Не удивлюсь, если в какой-то момент он решит стать учителем.

Вскоре нам пришлось расстаться. Деревня у подножья горы была маленькая, поэтому домик бабушки Ли Юна, мы нашли быстро. Старушка выбежала на улицу и с плачем обняла ребёнка.

– Я уж и не надеялась! – плача, причитала она.

Мальчик, тоже не выдержав, начал рыдать. Вокруг нас образовалась толпа сельчан, что охали и ахали от происходящего зрелища.

– Спасибо вам большое, – старушка поклонилась в ноги, после того, как закончила плакать.

Мы распрощались, и спешно покинули деревню.

– Братец, я уверен, что мы ещё встретимся! Не забывай про меня! – крикнул мне Ли Юн, когда мы были уже далеко от ворот.

Я помахал ему и вернулся в строй.

– Хороший ребёнок, – сказал Бэй, ровняясь со мной.

– Ага.

– Наконец-то возвращаемся домой, – протянул учитель.

***

– Учитель, помните, о чем мы говорили до задания?

– Хм, не напомнишь ли? – мужчина провел пальцем по кончику носа, слегка почесывая его.

– Я хотел бы навестить родных.

Врать, под таким пристальным взглядом, было сложно, но демон настаивал на том, что надо действовать как можно быстрее.

Ливэй посмотрел на меня и задумался. Было видно, что он совершенно не хочет меня отпускать.

– Ты только вернулся из сложного задания, уверен, что это хорошая идея?

– Да.

Нет. Но мне придётся выполнить условия контракта.

– Ха-а, – учитель тяжело вздохнул, – Хорошо. Даю тебе две недели, – и добавил, – И чтобы через день писал письма.

– Спасибо! Я привезу вам подарок, – я подмигнул Ливэю, чувствуя себя при этом крайне отвратительно.

Мужчина закатил глаза, а потом спросил:

– Возьмёшь Бэя с собой?

– А? Нет!

– Почему нет? Я думал, вы с ним не разлей вода, – ответ его крайне не устроил.

– Я лучше один, – я помотал головой.

– Ну смотри сам... – подозрительно протянул учитель, – Но перед уходом...

– М? Что?

– Приготовь мне что-нибудь! Ты давно этого не делал.

Я тяжело вздохнул.

Ещё не поздно вернуться обратно?