Долгий путь

– Опаздываем! Подъем!

Ван Бэй пробурчал что-то на китайском и посильнее закутался в одеяло. Не удивительно, что сейчас он никак не мог проснуться. Я вчера лег очень поздно, так как зачитался книгу, а Ван к тому времени ещё даже не собирался спать!

Пришлось применять грубую силу и стаскивать его за ногу. Хорошо хоть, он не начал драться, а то в прошлый раз мне неплохо прилетело по лицу.

Я надел выданное ханьфу и покрасовался у зеркала. Выглядит на мне неплохо, но стоит признать, что Бэю она шла больше.

Но мы ему об этом не скажем.

Разгладив несуществующие складки и последний раз взглянув в зеркало, я пошёл в сторону выхода. Надо успеть выполнить пару дел, до начала занятий.

Я дернулся от неожиданности, когда открыл дверь. На пороге стоял Пин, что был уже готов постучать. Он тоже вздрогнул, но быстро вернул самообладание.

– Доброе утро!

– Доброе.

– Ван Бэй ещё не встал? – заглядывая мне за плечо, спросил новый друг.

– Пытался его разбудить, но как видишь...

Я оглянулся. Как стащил Бэя на пол, там он так и заснул. И ведь ему действительно удобно.

– До завтрака ещё есть время, может сходим в библиотеку?

– Я тоже хотел это предложить! – радостно выпалил Цзян Пин.

– Тогда идём.

– А брат Ван? – неуверенно спросил Цзян Пин, поглядывая мне за спину.

– Ему уже пора повзрослеть. Пусть сам просыпается.

Пин хмыкнул, соглашаясь с моими словами.

– Мой брат такой же. Сколько его не буди с утра, он не просыпается.

– Сколько лет твоему брату?

– Семь.

– Ван Бэй примерно на этом же уровне.

Так, слушая рассказ Цзян Пина о его семье, мы продолжили идти к нужному месту.

Я надеялся, что библиотека уже открыта, а то наше путешствие могло выйти боком. Заклинатели же рано просыпаются?

– Как тебе первый учебный день?

– Неплохо. Было любопытно.

– Мне очень понравилось. Жду уроков по талисманам!

– Я хотел спросить...

– Да?

– Если вопрос тебе не понравится, то можешь не отвечать, – Пин слегка нахмурился, – Е Ша так удивился, когда услышал, что ты Цзян. Могу я узнать о твоём клане побольше?

– О. Ты правда не слышал?

Я кивнул. Среди известных мне кланов не было Цзян.

– Это правда, что мой клан не особо большой. Но он имеет сильное влияние на пик Тигра, так как мы поставляем им духовное оружие. Большинство из моих родственников мастера духовного оружия.

– Надо же!

Мастера духовного оружия - это мощно. Создать одно такое оружие - целое событие. А целый клан, что может это делать, это пласт золота.

Ученики сильных кланов имеют удивительную возможность бесплатно получить духовное оружие из тех, что пылятся в специальных местах. Но если ты родился в клане, где учат его создавать! Тогда ты можешь шиковать всю оставшуюся жизнь!

– Но если вы торгуете с пиком Тигра, тогда почему ты выбрал пик Журавля?

– Я не хотел, чтобы меня судили как представителя собственного клана. Все знают, что мы не сотрудничаем ни с кем другим, так что здесь никто не будет пытаться подружиться со мной только ради этого.

– Ох, понятно.

– Мы дошли!

Я посмотрел на открытые двери, и радостно улыбнулся. Мои надежды оправдались.

На входе мы замерли. Пару раз глубоко вздохнув, я почувствовал нежный запах. Причина этого нашлась быстро, вот только вид цветка было не определить. Пин округлил глаза и толкнул меня локтем, когда заметил, что я оторвал несколько листочков. Быстро спрятав их в кармане, я подмигнул однокласснику и поторопил его.

Позднее могу использовать их для ароматических мешочков.

Мы зашли внутрь, где нас встретил молодой заклинатель. Он элегантно поднялся из-за стола и слегка улыбнулся.

– Приветствую. Новые ученики?

Мы поклонились и усиленно закивали.

– Хорошо, вот возьмите, – заклинатель взял со стола две таблички, – Это пропуск в дальнейшие залы, пожалуйста носите его с собой. Если хотите взять книги с собой, пожалуйста, подойдите ко мне.

– Спасибо!

– Можно ещё узнать на счёт пособий для начинающих? – добавил я.

– Точно, – библиотекарь слегка нахмурился, – Обычно этим занимается старший ученик, но в этот раз он не пришёл за ними, так что я немного переживал. Сейчас я их принесу.

Мы остались вдвоём. Я повертел табличку, на ней был легкий след духовной энергии. Цзян Пин же заинтересовано рассматривал книги на столе.

– Вот, держите, – нам протянули две идентичные книги, – Вас разве не трое в этом году?

– Да, я могу передать...

– Было бы замечательно, – мне протянули еще одну книгу.

Заклинатель, взмахнув рукавами, вернулся за свой стол. На этом наш разговор был окончен.

Мы с Цзян Пином пошли в основной зал. Книг и свитков там было даже больше, чем у нас в клане. Я заинтересовано покрутил головой. Как же много мне предстоит прочитать! И с чего бы мне начать?

Когда прозвенел колокол, я был на половине свитка о поэзии. Интересно, но слишком замудрено. Пока поймёшь, о чем вообще идёт речь, состаришься.

– Идём? – Пин незаметно возник рядом.

Я кивнул и мы покинули зал. Новый знакомый начал рассказывать мне о том, что он успел прочитать.

***

До столовой дошли без проблем.

– А я вас ждал! – нас за плечи притянул к себе Бэй, появившись прямо за нами.

– Надо же, а я думал, что ты проспишь все занятия, – удивился я.

– Ты обо мне слишком плохого мнения!

Мы заняли место в очереди за едой. За спиной послышался легкий смех.

– И вот эта мелочь наши новые собратья?

Бэй недовольно сощурился и обернулся в сторону говорившего. Я бросил взгляд туда же. Молодой парень лет шестнадцати смотрел на нас с насмешкой.

– Что-то не так, шисюн [1]?

– Ох, я слишком громко говорил?

Два заклинателя по его бокам засмеялись. И что это за битва петухов? Я не особо понимал, чего они своими словами добиваются.

Затеять драку в столовой - верх глупости. Некоторые учителя находятся тут же и сразу пресекут бесчинства. Я потянул Бэя за рукав. К счастью, тот лишь хмыкнул и вернулся встрой.

Мы взяли еду и сели за вчерашнее место.

– Почему они к нам так отнеслись? – обиженно протянул Пин, как только мы взялись за палочки.

Я пожал плечами. Скорее всего это была просто попытка выделиться и вытереть ноги о тех, кто слабее.

– Захотят драться, я всегда готов, – с набитым ртом пробубнил Бэй.

– Лучше не стоит. Ты не забыл про зал наказаний?

– А что, предлагаешь закрывать на это глаза?

Бэя было невозможно переубедить, так что мы с Цзян Пином переглянулись и вернулись к еде.

***

Я достал куклу. Она так и не подавала признаков жизни. Ну это же хорошо? Теперь никто не сможет через неё за мной следить. И мне не придётся искать человека, который мог бы разобраться с ней.

Теперь это просто игрушка.

От этого на душе стало как-то грустно. Словно незримую поддержку потерял.

Я посадил куклу на стол. Пусть будет здесь, всегда на виду и если что-то произойдёт, то мы заметим.

Опустившись на кровать, я достал полученное пособие.

– Есть кто?! – послышался громкий голос с улицы.

Я бросил взгляд на пустую соседнюю кровать. Бэй ушёл тренироваться с мечом, Пин в библиотеке. Но я же не один в этом доме?

Послышались шаги в коридоре.

Тяжело вздохнув, я встал с прогретого места. И кому что понадобилось? Я выглянул в коридор. Линь Ву заметил меня и быстро приблизился, выражение лица было злым и недовольным.

– Почему не отвечаешь?!

– Этот ученик заснул, простите.

– Тц. Учитель хочет видеть всех вас. Где остальные?

– Ван Бэй на полигоне, а Цзян Пин в библиотеке.

– Я сам из позову. Иди к учителю пока один.

– А, эм...

Ву-сюн остановился и обернулся, ожидая пока я выдавлю из себя хоть что-то.

– К какому именно учителю мне надо идти?

– К мастеру Линь.

– Ох... – я неуверенно посмотрел в сторону Ву-сюна.

– Ну что ещё?

– Не знаю, куда именно идти...

Старший ученик закатил глаза и махнул рукой, чтобы я следовал за ним.

Змея вызвала нас к себе! Когда-то это должно было произойти.

Лишь на середине пути я заметил, что пособие так и осталось в моих руках. Будет чем отбиваться. Книжечка хоть и не тяжелая, но синяк оставить может.

У главного здания мы завернули налево. Песочная дорожка постепенно становилась все уже, а деревья вокруг все гуще. И в каких дебрях живет этот противный учитель?

Домик на удивление оказался маленьким. Судя по виду и поведению мастера Линь, я думал его дом будет как у королей: огромным и пестреть богатством. Но я ошибся. Рядом со входом сидела толстая рыжая кошка с бубенчиком на шее.

Ву-сюн аккуратно постучал.

– Заходи.

Старший ученик ловко открыл дверь и зашёл внутрь, распрямляя плечи и высоко задирая подбородок.

Я зашёл за ним и встретился с ярким взглядом голубых глаз.

– Меня подводит память или учеников было больше?

– Этот ученик сейчас же приведёт остальных! – Линь Ву поклонился и вышел, оставив меня наедине с коброй.

– Итак... я забыл твоё имя представься.

– Этого ученика зовут - Чен ШенКи.

–Хм, и как тебе обучение здесь? Сяо-Ки? [2]

Я покраснел от обидного обращения. Я уже не ребёнок, а вполне себе подросток.

– Очень нравится.

– Подойди поближе.

Я сделал два шага вперёд.

– Ещё ближе.

Я приблизился ещё на два шага.

– Тц. Подойди прямо ко мне.

Я решил больше не тратить терпение учителя и приблизился прямо к столу, за которым он сидел.

– Дай свою руку.

Мое запястье было захвачено длинными худыми пальцами, что сильно его сдавили. Судя по небольшому всплеску энергии, учитель решил проверить мои духовные силы.

– Слабенько. Наклонись.

Мастер Линь положил мне руку на сердце.

– Золотое ядро формируется правильно. Это хорошо.

Как только меня отпустили, я отошёл на пару шагов назад.

– Ты что, боишься меня? – заметив мои действия, спросил мастер.

– Этот ученик хотел бы извиниться за то, что произошло ранее, – лучше разобраться с той ситуации сейчас, чем в будущем пожинать плоды, – И готов понести наказание.

– Похвально, что ты понимаешь свою ошибку. Я не буду за это тебя и твоего друга наказывать. Но впредь такого не потерплю. Если Вас поймают на воровстве, изгнание с пика и лишение рук - это лишь малая часть того, что вас ждёт.

– Спасибо! – я сделал несколько глубоких поклонов.

– Вещи можете оставить себе. Все равно там не было ничего особо ценного. Но, не смотря на то, что я не буду вас наказывать, мое прощение стоит заслужить.

Я стиснул зубы. Ну да, эта «милая» улыбочка, не могла не придумать какую-то пакость.

– И как этот ученик может заслужить прощение?

– Хм, дай-ка подумать, – учитель поднял глаза к небу и постучал пальцем по подбородку, – Этот учитель хочет попробовать особое блюдо. Что-нибудь новенькое. С использованием мяса и приправ.

– Блюдо?

– Именно!

– Этот ученик сожалеет, его навыки кулинарии оставляют желать лучшего.

Конечно, требование было не особо сложным, да и вообще, по сравнению с тем, что я себе на придумывал, оно было словно дар божий. Загвоздка было в том, что мои кулинарные шедевры не всегда получались. А точнее употреблять их без последствий в большинстве случаев мог только я.

– Ничего. Можешь пытаться несколько раз. Когда я признаю, что еда получилась отличной, тогда ты заслужишь мое прощение.

Такое ощущение, что меня поймали на крючок как маленькую глупую золотую рыбку.

______________________________________________________________________

[1] Шисюн - старший соученик.

[2] Сяо - Префикс 小 (сяо) считается противоположным по значению префиксам 老 и 大. Лексическое значение этой морфемы — «младший, маленький, молодой». Префикс 小 (сяо) является одним из уменьшительно-ласкательных аффиксов в китайском языке и обладает высокой продуктивностью.