Долгий путь

После того, как я отошёл от произошедшего, и окончательно успокоился. Даже перестал оглядываться, боясь того, что страшный (на самом деле, чертовски красивый) заклинатель выскочит из-за угла и побьёт нас. Я решил провести воспитательную беседу с Ван Бэем. Его взгляд на воровство мне совершенно не нравился. Но честно, не знаю, почему я подумал, что это сработает.

В итоге, мы слегка поругались и подрались. Не слишком долго, так как оба были уставшими и сил на большее не хватило. Однако, так ни к чему и не пришли. Бэй остался при своём мнении: богатые не обеднеют, если у них немного забрать.

Но при этом он понимает, о том, что воровство — это плохо!

За время нашей драки, Бэй даже умудрился каким-то образом вытребовать у меня благодарность за спасение в форме блинчиков моего производства.

И вот теперь мы на кухне, а я готовлю ему еду. Отлично поговорили.

Если рассматривать ситуацию со стороны, то несмотря на то, что виноват больше был Бэй, я тоже хорош. Взял украденное и во всю им пользовался, не чувствую ни капли стыда. Да и при встрече с настоящим владельцем, единственное, о чем, сожалел, так о том, что поторопился и слишком рано стал использовать полученное нечестным путем.

Жадность во мне - ужасна.

Мальчик почувствовал, что я расстроился и решил приободрить. На его весёлые рассказы, я лишь махал рукой, и сильнее погружался в самоанализ.

Блинчики медленно подгорали.

– Хочешь я верну тому господину его вещи? – внезапно серьёзно спросил Бэй.

– Думаю, одним возвратом мы не обойдёмся...

– Ну, пару ударов палкой я выдержу.

Мальчик резво поднялся и уже хотел было броситься в свою комнату, когда я схватил его за руку и заставил вернуться на место. Он удивлённо посмотрел на меня, но сел.

– Что не так?

– За кражу тебя могут не только избить, но и казнить.

– Да брось! Мне тот господин не показался таким плохим!

– Я не хочу, чтобы ты рисковал.

И правда. Может он и не показался сильно разозленным, откуда нам знать, что творится в его голове. За плохие поступки следует наказание. И в этом мире, они ужасно суровы даже по отношению к детям.

И что делать сейчас, когда я не хочу его получать? Если Бэй вернёт вещи, то я тоже пойду с повинной. И наказание получу такое же... моя совесть не позволит отпустить Ван Бэя одного.

Все преступники проходят через это чувство? Когда уже все сделано, ничего не исправить, и ты понимаешь, что виноват, но... если твоя дальнейшая судьба зависит от другого человека... это страшно.

– Забудь, – я похлопал друга по плечу и улыбнулся, в надежде, чтобы улыбка не была слишком натянутая.

– Правда? И ты не будешь волноваться? – мальчик уже во всю улыбался.

А вот ты похоже вообще не переживаешь. Своровал чужое и хоть бы что.

Я вздохнул. Этот ребёнок жил на улице, не удивительно, что у него немного другое восприятие.

– Не-а.

– Отлично! Я тогда посмотрю не принесли ли нам молоко и вернусь.

Мальчик радостно вскочил, и что-то напевая вышел из кухни.

М-да. Если мы попадём в клан, то над ним надо будет серьёзно поработать.

Хотя, да и пусть! Да у него есть несколько плохих черт, но пока я заметил больше хорошего. Этикет он за пару дней под моим руководством освоит, все-таки не глупый. Научится правильно общаться, узнает больше про взрослый мир, может и отношение к воровству изменится.

Научить держать маску не сложно, а так, будет очень хорошо, если он не потеряет своего внутреннего ребёнка.

Я не хочу, чтобы он стал таким же как дети в клане. Или даже как мой брат... он очень хороший человек, интересный, добрый и внимательный. Но из-за этих правил, не может показать всего себя. И ведь на него даже никто не давит! Не поверю, что отец не разрешает любимому сыну улыбаться! И ведь я спрашивал напрямую: "почему он так следит за своими действиями?". А в ответ получил лишь хмык и многозначительное "сам поймешь". И ведь иногда у него вырывается искренняя широкая улыбка, которую он тут же прячет, словно стыдясь.

Су Жоу говорила, что мой брат крутой. Такой серьёзный, и гордый. Что именно такого мужа она хочет видеть рядом с собой в будущем.

Учитель говорил, что заклинателю важно держать голову высоко, и смотреть так, будто знаешь все на свете, чтобы обычные люди чувствовали себя в безопасности.

Ну не знаю. Когда на меня смотрят сверху вниз, я чувствую лишь глухое раздражение.

Даже недо-отец говорил, что мой брат пример для того, как надо себя вести.

Не знаю... с незнакомыми людьми или на серьёзном мероприятии - да. Но не когда ты с семьёй верно? Или он не чувствовал, что может мне открыться? Тогда почему, так часто приходил и общался со мной?

Если бы дело было только в характере — это одно, но не так.

Эх, брат... Как он там интересно. Волнуется за меня? Ищет? Или злится? Все-таки я к нему привык и немного скучаю.

Бэй вернулся, и я оторвался от воспоминаний.

Когда сестра зашла к нам, мы уже во всю шутили и смеялись. Произошедшее отошло на второй план.

– А я вам кое-что принесла.

Девушка достала из сумки набор сладостей.

– Ого! Чур с мёдом мои!

Ван Бэй подбежал к ней первым и обнял, благодаря таким образом за подарок.

– Спасибо, сестренка. Но что за праздник?

– Скоро вам сдавать экзамен, так что я хотела вас подбодрить таким образом.

– Радуешься, что мы скоро от тебя уйдём? – шутя, спросил я.

– ШенКи, не говори глупости! Я просто рада за вас. Ну, и дом смогу сдавать за деньги...

– Сестра ты ранишь меня глубоко в сердце! – с набитым ртом закричал Ван, – Мы важнее денег!

– Конечно-конечно! Особенно учитывая, что ШенКи так помог нашему храму.

Вечер прошёл в тёплой атмосфере, мы ели сладости и общались.

Именно таких вечеров мне в клане и не хватало. Вот, собственно, о чем я и говорил. Эти двое не боялись быть собой за пределами чужих глаз. А в клане, даже за закрытыми дверями надо держать себя так будто за тобой следят сотни глаз.

Даже Жоу, с которой мы успели подружиться, не вела себя со мной так открыто. Она всегда подыскивала, как и что сказать.

Спать мы легли рано. Но заснуть у меня никак не получалось. Я долго ворочался, стараясь делать это как можно тише. Бэя мало что может разбудить, но все же. Если он проснётся, то потом будет долго бродить и тяжело вздыхать, прежде чем снова заснуть. Это если ему не придёт в голову устроить чаепитие. Такое уже было.

На улице что-то сильно стукнуло, и вместе с этим стукнуло моё сердце. Как бы то ни было, встреча с заклинателем, не полностью вылетела у меня из головы. Что и не удивительно.

Вернулись все те мысли, что летали где-то на краю сознания раньше.

Не думаю, что это наша последняя встреча. Зная свою удачу, ставлю все деньги, что у меня есть на то, что он будет среди экзаменующих. Если он устроит скандал посреди испытания... будет хорошо, если нас просто выгонят. А не что посерьёзней.

Как выйти из этой ситуации? Что делать? Сердечно извиниться, вернуть украденное... этого будет достаточно? Ну, ещё получить пару раз палкой по спине.

Заплатить за содеянное? Деньги могли бы решить эту ситуацию, если бы этот мужчина не выглядел так, словно может купить весь этот город разом. Так что нет, это тоже не вариант.

Хорошо. Если он действительно будет там, мы крайне уважительно и глубоко извинимся. Бэй вернёт вещи, а дальше уже посмотрим.

Надо заранее узнать, как можно быстро выбежать из здания, и куда бежать. А ещё нам нужны деньги.

Снова все упирается в них. Может все-таки продать свои оставшиеся одежды? Праздничные, которые в обычной жизни мне вряд ли пригодятся. Я, конечно, надеялся их ещё поносить, прежде чем продавать, но раз ситуация не в нашу пользу.

Решено, завтра попрошу Лу продать пару моих костюмов, оставив себе лишь самое необходимое.

Я перевернулся на другой бок. Убежать с экзамена, где будет куча сильных заклинателей. Ха! Звучит как отличный план.

Я посмотрел на спящего свернувшегося в клубок мальчика.

Бэй же видит будущее. Если было бы что-то ужасное, думаю его дар проснулся и показал это. Или я просто слишком сильно уповаю на его удачу.

Что поделать, я ленив не только в действиях, но и в мозговой деятельности. Мне легче идти по уже протоптанной дорожке, чем сделать короткий путь самому, перед этим продумав его.

***

Лу восторженно рассматривала мои праздничные ханьфу. Ее руки аккуратно трогали ткань, словно боясь порвать. Я лишь грустно проводил их взглядом, когда девушка убрала их в сумку.

– За сколько мне их продавать?

– Хм. Каждое из них стоило около четырёх золотых. Так что минимальная цена три золотых. Но, если не получится продать по такой цене, то продай хотя бы одно за два.

– Такую красоту и за два золотых, – девушка покачала головой, – Все три я вряд ли смогу продать, но думаю одно за полную стоимость я знаю куда пристроить.

– Отлично, рассчитываю на тебя!

Сестра ушла, и вместе с ней растворилась моя связь с первым домом в этом мире. Все эти костюмы подарили мне люди, что окружали меня.

Желтый - самый дорогой, от брата. На мой прошлый день рождения. Я тогда только проснулся, а он уже сидел у меня в комнате со свертком на коленях. Это ханьфу я даже не знал, куда носить. Оно было слишком дорогим на вид.

Бело-коричневый - от учителя. Получил я его, после экзамена отца. Лэй меня тогда впервые обнял и похвалил. Сказал, что не зря меня учит. Ханьфу из нитей демонического паука - не очень удобно, но смотрится красиво.

Полностью белое от Жоу. Она подарила его в день после нашего знакомства. Чем был вызван данный порыв, я не так и не понял, но ее поступок мне пришелся крайне по душе.

То, что я продаю подарки - плохо. Однако, ситуация складывается так, что без этого долго прожить не получится.

Лу вернулась вечером, довольная. Я сразу понял, что продажа удалась, от чего на сердце стало еще грустнее.

– Мне удалось продать два!

– Какие именно?

Девушка протянула мне бело-коричневое ханьфу. Я вздохнул и прижал его поближе к себе.

– Золотой костюм с руками оторвали. Такой балаган был. Три торговца хотели купить, даже устроили аукцион.

– И за сколько взяли? – заинтересованно спросил Бэй, выглядывая у меня из-за плеча. Он что-то жевал, так что распознать слова было трудно.

– Четыре золотых ровно!

– О.

– Белый взяли за 2 золотых и три серебряных.

– Спасибо тебе за помощь!

– Без проблем.

Девушка протянула мне мешок с деньгами. Когда буду уходить, надо и ей немного оставить. Все-таки не могу я просто пожить здесь и не заплатить. К тому же девушка так добра ко мне.

А помощь храму... ну это было уже лично моё желание.

– Вах, братец, я так хочу супа! Ты теперь такой богатый, может... – заныл Бэй, упав на меня всем телом.

– Ха. Ну уж нет. На кухне осталась утренняя каша.

– Ты такой злой!

Бэй фыркнул, гордо развернулся и скрылся за дверью.

Я же решил пойти к себе в комнату. Надо сложить вещи по местам. Завтра экзамен, и нам придётся уйти. В спешке или в рядах учеников, пока не известно, но уйти придётся.

Кукла сидела на моей кровати и сверкала алыми глазами. Она снова сменила свое положение, хоть больше никуда и не уходила.

– Надо было и тебя продать.

***

– Я волнуюсь!

Бэй притопывал ногой и вертел головой из стороны в сторону. Это меня слегка раздражало.

Вчера я так быстро уснул вечером, и что ещё более удивительно, совершенно перестал волноваться. Может на это повлияло то, что я спал с куклой в обнимку?

Когда я уже смогу отдать её кому-нибудь на изучение...

– Братец... здесь столько сильных ребят, – заныл рядом Ван.

– Да что с тобой? Ты выглядел таким самоуверенным все это время, а сейчас что? – прошипел я ему прямо на ухо.

На нас уже начали коситься. Остальные ребята тоже нервничали, но они либо тихо переговаривались, либо стояли в тишине. И только от нас слышался шум, что разносился между рядами.

С каждой минутой моё желание отодвинуться от Бэя росло. Всё мои успокаивающие слова поддержки пролетали мимо него, либо воспринимались совершенно неправильно.

Я уже просто хочу уйти отсюда поскорее! Спасите меня кто-нибудь.

Почему они не начинают экзамен?! Столько времени прошло от начала. Нас на выдержку что ли проверяют?

Дверь с грохотом отворилась. Все замерли и повернулись в одну сторону.

На улицу вышел мужчина в черно-зеленом костюме, судя по всему, один из наших экзаменаторов, за ним шёл... Минсюя. Я непроизвольно отшатнулся, склоняя голову.

Какого... что он здесь делает?!

Я, конечно, подозревал, что столкнусь с кем-нибудь из клана, но не с ним точно! По моим собранным данным, на данный отбор всегда отправляли кого-то из учителей внешнего круга. Поэтому я был совершенно спокоен. В лицо никто из них меня не знал. А тут это!

Минсюя перевёл взгляд на нашу толпу и начал лениво рассматривать. Он не казался злым, или нервным.

По мою душу здесь или нет?

Я постарался спрятаться за спину Бэя, и отвернуться. Вряд ли он меня в такой толпе найдёт. Но если он останется на проводимые испытания...

Придется просто не выходить, когда меня назовут. Такой шанс пропал...

– Эй, ты чего? – прошептал Бэй, заметив моё состояние.

– Видишь мужчину рядом с экзаменатором?

Ван Бэй скосил взгляд, а потом легко кивнул.

– Мне нельзя допустить, чтобы он меня заметил.

– Хн. Сложно.

Мальчик посмотрел в его сторону ещё раз, а потом встал слегка правее, полностью меня заслоняя.

– Как будем действовать на экзамене?

– Я не буду сдавать, если он останется, – просто отрезал я.

Как-то изменить внешность - у меня не получится, времени нет, да и навыков тоже.

– Все настолько плохо?

– Даже хуже, чем с тем заклинателем на площади.

– О-о, – протянул Бэй, а затем с него словно груз тяжести свалился, – Ну ладно. Если он не свалит, свалим мы.

– Чего?! Мы?! Ты же так ждал этого экзамена.

– Пф. Подумаешь. У меня впереди ещё полно времени, чтобы стать сильнейшим заклинателем.

Что-то мне кажется, что ты только рад, не сдавать экзамен. Я посмотрел на мальчика. Он словно второе дыхание получил. На лице не тени паники, что ранее давила на него огромным грузом.

Неужели настолько он боится? Но почему?

– Почему ты боишься его сдавать? Твоих способностей достаточно, чтобы тебя взяли.

– Я не боюсь! – Бэй зло возразил, а потом замолчал.

Ответа на свой вопрос я так и не получил, но был уверен, что прав. Ах. И что мне теперь делать?

Мой грустный взгляд столкнулся с серьезными карими глазами Се Минсюи, который смотрел ровно в нашу сторону.