Долгий путь

– Брат! Старший брат! Остановись и прими своё наказание! – кричал я, размахивая руками.

Мои короткие ножки не могли передвигаться достаточно быстро, поэтому спина старшего брата стремительно пропадала из вида. Дорога, как назло, пошла в гору, что еще сильнее замедлило мой ход. Чуть было не споткнувшись о длинные полы собственного костюма, я недовольно закричал:

– Это нечестно!

Грустно вздохнув, остановился и наконец-таки смог отдышаться. Бег – не самая сильная моя способность. И моя жалкая попытка угнаться за старшим братом, это лишь в который раз подтвердила.

И как его гордость позволила так позорно сбежать?

Я покачал головой и хмыкнул. Ничего, даже если сейчас у меня и не получилось его догнать, то позднее, ему все равно придется выполнить свое слово.

– Молодой господин, у вас все в порядке?

Голос, прозвучавший в тишине, после ухода брата напугал меня. Повернув голову вправо, мой взгляд упал на молодую девушку неподалеку.

Могу поставить что угодно, секунду назад здесь никого не было!

Я наигранно в испуге схватился за сердце. Женщина, вы слишком тихо передвигаетесь, не пугайте меня.

Вы тренируете скрытые техники? Учитесь подбираться к жертве втихаря? Почему же вы не обучите им меня?

Слегка нахмурился, в который раз ощущая себя как под микроскопом. В последнее время няня стала слишком назойливой. Мне уже не пять лет, и со многим я могу справиться самостоятельно, однако она обращается со мной как с маленьким неспособным ни на что ребёнком. Кто-то скажет, что я придираюсь и не ценю то, что она для меня делает... Это не так. Однако, попробуйте не начать раздражаться, когда тебя постоянно пытаются кормить с ложки...

Все же быть грубым по отношению к этой милой девушке, которая относится ко мне, как к собственному сыну, я не могу, совесть не позволяет. Поэтому приходится сдерживаться и держать любые недовольства при себе. Каждый раз останавливая ее, и повторяя, что я могу справиться самостоятельно.

Тяжела доля такого милого человека, как я. Ох, тяжела.

Хотя иногда няня действительно пугает. Это подметил даже Юй, который недовольным тоном вслух озвучил сомнения в ее компетенции. Пришлось около получаса заверять его в том, что все не так плохо.

Девушка стала слишком зависима от меня. Куда я – туда и она. Везде поможет и все принесёт. А ещё этот взгляд! Полный обожания и надежды.

Бр-р.

Все няни в этом мире такие? Или это только мне так повезло? Может быть это из-за того, что у неё нет своих детей? Но в этом я не вижу особой проблемы, она девушка молодая... так ладно. Оставим эту тему. Не хватало мне только о личной жизни няни думать!

Фань перевела взгляд на то место, где ещё минуту назад можно было разглядеть спину брата. А я наконец-то отошёл от испуга и ответил на ранее заданный вопрос:

– Все в порядке, не беспокойся! – я повернулся в ее сторону и потянулся, чтобы меня ненадолго взяли на ручки.

Ну а что? Хоть я и жалуюсь, но, как говорится, если предлагают - бери. К тому же я действительно подустал. Гонки со старшим братом выматывают похлеще тренировок с мечом.

Что я там только что говорил про слишком сильную опеку? Забудьте! Иногда мне она нужна, особенно, когда моя лень побеждает.

В свои восемь лет, я вырос лишь немногим больше метра, а о весе и говорить страшно. Сколько бы не приложил усилий набрать массу и подрасти у меня ничего не выходило! Я маленький и тощий как щепка. Мускул не видать в ближайшие года однозначно, а скорее всего, и позднее их появления ждать не стоит.

Ну и ладно! Все равно сила заклинателей в их ци.

Именно из-за моего телосложения в обучении наблюдаются большие проблемы со стрельбой из лука и тренировками с мечом. Да и с остальными физическими нагрузками, как не прискорбно это было признавать, дела обстояли не очень хорошо.

Однажды, стрела вылетела из тетивы с такой силой, что я упал на задницу, оставляя на ней огромный синяк. До сих пор помню лицо учителя, который старался не засмеяться. И взгляд, брошенный старшим братом в мою сторону... И почему он оказался рядом именно в этот момент?!

Но не будем о грустном. Зато я преуспел в остальном!

Учитель Бин Лэй, который появился на пороге моего шестилетия, как по расписанию, не может нарадоваться и постоянно хвалит мои успехи в математике, письме и истории. Эти предметы даются мне очень легко. Я уже освоил основной курс, который дети изучают до десяти лет, и поэтому большую часть времени у нас занимают боевые занятия и медитация. Как же все-таки хорошо, что мне не преподают химию! Какому Богу молиться, чтобы и в будущем меня это обошло стороной?

Бин Лэй говорит, что если я не смогу достичь высот в самосовершенствовании, то смело могу идти в казначеи или учителя. И он даже готов помочь мне на этом пути, дабы не потерять такой талант.

Это конечно здорово, и тешит мое самолюбие, но нет. Однозначно, нет. Я не для этого сюда попал. Мечта стать заклинателем так просто не растворится. Хочу бороться с демонами, исследовать таинственные места и помогать нуждающимся, если они смогут оплатить мои услуги, конечно же.

К слову, было бы неплохо стать если не бессмертным, то хотя бы долгожителем, а то стандартный срок жизни обычного человека уже не кажется таким длинным и достаточным.

Около месяца назад, мы с учителем начали подготавливать мое тело к будущим стадиям совершенствования. Ну, если быть точнее, его подготавливать начал я, а учитель лишь направлять.

Для того чтобы подговорить тело, во-первых, надо было научиться правильно дышать. Правильное дыхание не только доставляет свежую Ци [1] в энергетическую систему, но также служит механизмом синхронизации между потоком упражнений и внутренними процессами очищения, оздоровления и совершенствования. Энергетическая система открывается внешним источникам Ци в такт с движениями и внутренней работой, а дыхание является барабанщиком, который задает ритм.

Во-вторых, чтобы начать совершенствоваться потребуется хорошая чувствительность к Ци. Причем необходимо не просто чувствовать Ци ладонями и стопами, но и всей поверхностью тела! Более того, необходимо научиться слышать процесс гармонизации Ци, что означает выравнивание Инь и Ян.

– Если ты пока не чувствуешь тонкие аспекты внутренней работы — не отчаивайся. Может потребоваться достаточно длительный промежуток времени для первых сдвигов, но у тебя обязательно получится повысить свою чувствительность, а дальше все пойдёт гораздо легче. Чем более регулярной будет твоя практика, чем больше ты будешь очищать свое тело и энергетическую систему и чем больше будешь накапливать Ци, тем больше будешь чувствовать, – не устаёт повторять мой учитель, – Когда работаешь с Ци, то также не следует стараться слишком сильно! Если ты будешь сознательно пытаться управлять энергией Ци, то подобное будет лишь мешать протекать естественным процессам взаимообмена с внешней средой. На данный момент, твоя главная задача научиться отпускать все проблемы, заботы, контроль и позволить Ци управлять.

Его слова звучат у меня в голове, словно он стоит рядом и говорит их прямо на ухо.

Меня передернуло, а по рукам прошлись мурашки.

На всякий случай огляделся, не было ли где моего учителя поблизости. Против него ничего не имею, но однообразные фразы я уже успел выучить наизусть и слушать их лишний раз, особенно во время выходного, не хочется.

Раз старший брат сбежал, то у меня есть немного свободного времени на тренировку с деревянным мечом. Слез с рук девушки, что совершенно не выглядела уставшей, и выбрал курс нашего направления.

По пути к полигону, быстро передумал на счёт своих планов. Будет лучше, если я потрачу перерыв на работу с координацией.

В боевых искусствах, где все должно быть взаимосвязано и движения всех частей тела синхронизированы друг с другом, необходимо иметь хорошую связь с землей для устойчивости и уравновешенности, что для меня является некой проблемой. Я слегка неуклюж и баланс нарушен.

Ладно, не слегка. Могу споткнуться на ровном месте. Но, как я не перестаю говорить, все приходит со временем.

– Молодой господин, могу я узнать почему господин Хе так стремительно вас покинул? Разве вы не играли в Го?

Я кивнул и поспешил нажаловаться:

– Да, так и было. Во время последней партии, мы решили сыграть на желание и, как ты можешь догадаться, старший брат проиграл. А потом он нагло отказался исполнять мое желание и позорно сбежал!

– Что же такое загадал юный мастер? – удивлённо спросила девушка, склонив голову набок.

– Хе-Хе. Это секрет.

Я коварно улыбнулся. Старшему брату все равно придётся выполнить мое желание, так что позднее Фань все узнает сама. Не хочу разрушать интригу.

– Очень любопытно... – протянула девушка.

За разговором мы дошли до тренировочного поля. Я попросил Фань принести мне воды, а сам начал разминку.

За действиями, мои мысли невольно снова вернулись к няне. Интересно, сколько ей лет? На вид не больше двадцати пяти, но после брата я не очень-то сильно доверяю своей оценке. Почему она ещё не замужем? Я никогда не видел, чтобы она общалась с кем-то помимо меня и других служанок. А мужчин рядом с ней не видел и подавно! Хотя девушка она очень красивая: чистая кожа, большие карие глаза, длинные мягкие волосы, низенький рост и тонкие руки. А ещё от неё всегда прекрасно пахнет. Учитывая здешнюю систему мытья, это очень большой плюс!

Нет, у меня нет предрассудков на счёт того, что женщина должна как можно скорее выйти замуж. Наоборот. Как раз таки у остальных есть. Древнее общество, что поделать.

В этом мире, если девушка не встала на тропу совершенствования, то ее выдадут замуж до двадцати лет, если она не найдёт себе пару сама. Если до этого возраста она так и не найдет себе мужа, то уже не сможет жить как раньше. Одними только неприятными словами отделаться не получится.

К девушкам-заклинателям относятся по-другому. Они равны мужчинам и могут долгое время оставаться свободными и независимыми. К тому же, заклинатели живут намного дольше обычных людей, так что торопиться им некуда.

Но няня-то не заклинатель.

Она может использовать небольшое количество ци, но на этом все. Без золотого ядра — это ничто.

Будет грубо, если я спрошу у Фань напрямую? Или не стоит, и оставить все как есть?

Может быть, у неё никого нет из-за характера? Если она ведёт себя также как со мной, то не удивительно. Слишком большая опека отпугивает мужчин. Не всех, конечно, но большинство так точно.

А вообще, если подумать, с другой стороны, вдруг у неё появится кто-то и она тут же бросит меня... Кто тогда будет обо мне заботится? Мне найдут новую няню? Кого-то кому я совершенно буду не нужен и безразличен?

Ну уж нет!

Я Фань никому не отдам. Прости няня, но пока я не покину пик Хе, ты привязана ко мне намертво. Как бы эгоистично с моей стороны это не звучало.

Я остановил тренировку. Мои глаза сощурились и нашли следящую девушку, что стояла в тени огромного кленового дерева.

– Фань? – громко крикнул, подзывая ее к себе.

– Что такое?

Девушка приблизилась, обеспокоенная резкой остановкой. В ее руках был маленький кувшинчик с водой и красивый стакан, который она тут же протянула в мою сторону.

– Ты это, – я не знал, как подобрать слова, – Не думай увольняться, я тебе не разрешаю, – аккуратно налил себе воды и залпом выпил, ощущая тяжесть в животе.

Приподнял рукав ханьфу и вытер небольшое количество пота с лица.

– Увольняться? Что это значит? – няня склонила голову к плечу, а потом аккуратно вернула одну из моих прядок, что прилипла к щеке, на законное место.

– Это значит прекратить работать здесь и уйти в другое место, – объяснил я, пытаясь вспомнить слово, которое использовалось в этой эпохе.

– Господин, что вы такое говорите. Я даже и не думала покидать вас. Или моя компания вам неприятна? – девушка нахмурилась, пытаясь найти причину подобному вопросу.

– Не говори глупости, ты самая лучшая!

Тут мне в голову пришла интересная мысль. Может свести её с учителем? А что, он одинокий мужчина в самом соку. Сбрить бородку так вообще красавец! И характер неплохой. Да и уходить с работы тогда не придется, Бин Лэй тоже постоянно при мне.

Надо будет попробовать легонько намекнуть...

Я вернулся к тренировкам, мысленно представляя свадьбу няни и учителя. Их взаимодействие сейчас нельзя назвать хорошим. Они лишь перекидываются словами приветствия и все.

Придется с этим что-то сделать.

Можно пригласить учителя на ужин, а потом сказать, что у меня заболел живот, да сбежать. Они останутся наедине и здесь, волей-неволей, придется перекинуться парой слов.

А что? Звучит, как неплохой план.