Долгий путь

Было бы неплохо иметь при себе «руководство для попаданца». Встроенную инструкцию или, в крайнем случае, краткий курс китайского для особо глупых.

В конце концов, это новый мир, где мои суперспособности и возможность колдовать с первых секунд жизни?

Я не получил ничего из этого! А как было бы здорово ощутить на себе влияние золотого пальца! [1]

Единственное, что отличало меня от окружающих — это память о прошлой жизни. И то, она ощущалась как-то странно, недоступно. Да и, будем честны, в подобной ситуации она мало чем могла помочь.

Время в такой слабой форме тянется непривычно долго. Тело меняется и растет слишком медленно, из-за чего я умственно деградирую! Нет, для обычного ребенка развитие может быть и достаточно быстрое, но не для старика вроде меня!

Порой я замирал на одном месте, думая о случившемся. Ведь это было все, что мне оставалось.

Кто-нибудь ответит почему я здесь? Для чего? Почему именно я? Кто я?

Ладно, на последнее у меня, слава богу, ответ был. Хоть и не совсем полноценный, но даже этого было достаточно, чтобы не начать сходить с ума.

В любом случае, в голове море вопросов, и нет того, кто мог бы ответить хотя бы на один из них.

Через какое-то время, когда у меня наконец-то появились новые занятия, я просто махнул на все рукой и успокоился. Раз никто не даёт о себе знать, значит мое присутствие здесь не для какой-то великой миссии или цели. И я могу спокойно жить, наслаждаясь свободой своих собственных решений. А то было бы, как в китайских новеллах, где у главного героя есть система, которая контролирует каждый его шаг.

Мне такого добра даром не надо!

(* — Эта система предупреждает, что с вас будет снято двести баллов, если вы не появитесь вовремя на завтраке!

— Ошибка! Ваши действия слишком сильно повлияют на сюжет. Пожалуйста, остановитесь. *)

Брр, как представлю такое, аж в дрожь берет. Все-таки, по сравнению с судьбой других попаданцев, мне очень повезло!

Медленно, но, верно, я привыкаю, и с каждым днём становится все интереснее жить. Появляется много чего нового (хорошо забытого старого), что захватывает с головой, не давая и минутки на скуку.

Думаю, особое влияние на то, что я так легко стал привыкать к окружению, сыграло то, что постепенно память о моей прошлой жизни окончательно сошла на нет. Если вернуться во время, когда только-только открыл глаза в этом мире, то помнил почти все о себе, а сейчас все урывками, лишь бессвязные картинки. Эмоций от своего прошлого теперь вообще не испытываю, словно за чужим человеком смотрю из-за завесы.

Моя семья, друзья, работа... Все осталось где-то там, с моим мертвым телом. Я бы может и хотел сообщить им о том, что по крайней мере мое сознание, или так называемая душа, жива, но зачем? Уверен, что они смогли двигаться дальше и напоминание лишь бы полоснуло, надавливая на пережитую рану.

Все забывается и угасает, если не дергать за порванные нити в бессмысленной попытке соединить их обратно.

У меня, появилась возможность с головой окунуться в новую жизнь. Так стоит ли проживать ее, постоянно оглядываясь назад? Искать способ вернуться туда, даже не зная, есть ли подобная возможность.

Не лучше ли, окончательно оставить прошлое позади и двигаться вперед, создавая новую историю?

Жизнь не стоит на месте и очень хорошо, что я иду наравне с ней. Мое тело растет и возможности увеличиваются с каждым прожитым днем, открывая новые грани.

Есть ещё кое-что, замеченное мной совершенно случайно. Забывая прошлое, мое восприятие меняется, и я все сильнее становлюсь похожим на обычного ребёнка: совершаю глупейшие ошибки, иду на поводу у эмоций, и многое другое, что взрослый человек не допустил бы. Не знаю, отнести это к плюсам или к минусам, но это есть и эти изменения, как бы не хотелось, не остановить.

За три года я узнал, к собственному стыду, не многое. Язык был мне до сих пор не слишком понятен. Он звучал сложно, да и к тому же Фань не часто баловала меня серьезными и развернутыми диалогами. Только базовые слова, которые я уже освоил, да песни. Кстати, оказалось, что голос у меня красивый, не хуже голоса няни. Может быть, в будущем, если он не сильно сломается, меняясь во время полового созревания, я смогу с помощью него зарабатывать. Стану певцом и буду блистать на сцене, если данный вид профессии здесь имеется.

Книг в месте моего пребывания почти не было, что очень сильно расстраивало. Да и грамоте меня не спешили учить. Хоть пару раз я и намекал на своё желание развиваться и постигать новое, но Фань переводила все в шутку и уводила меня играть в развеивающие игры для малышей.

Игры были интересны и новы для меня, но все же...

В скором времени, после своего четырехлетия, я получил ответы на некоторые свои вопросы. Так, стало наконец понятно, почему со мной сидит только няня, и на улицу мы выходим раз в два дня, и то лишь на пару часов. Ответ лежал на поверхности, и прийти к нему можно было достаточно быстро, даже без точных словесных подтверждений.

Я – нежеланный ребёнок.

Родители этого крохотного тела, так и не хотели появляться пред моими очами. Однако, они точно были. Няня о них мне все же рассказала, после кучи дней нытья и просьб. Правда не много и не слишком охотно, но даже этого было достаточно для составления личного мнения.

Отец – Хе Джиангуо, является главой небольшого клана Хе уже на протяжении многих лет, заменив на данном посту своего погибшего в сражении с демонами отца. Его влияние в клане не подлежит спорам, другого претендента на данный пост просто нет. Мужчина много времени проводит, совершенствуясь в горах, которые очень хорошо видны из окон моей хижины. Заботы клана оставляет на своих верных помощников, а сам решает только особо важные задачи, которые требуют личного присутствия.

Именно он запретил мне покидать территорию рядом с домом, окружив его забором. По его же распоряжению няня тормозит мое развитие и не может принести больше книг.

Мать – Ло Янлин. Имя и описании ее красоты единственное, что я получил. По тому как Фань о ней рассказывала, мне показалось, что девушка если не ненавидит, то точно ее недолюбливает.

Может быть, Цюй Фань тайно влюблена в моего отца? Или это просто какая-то личная неприязнь? В любом случае, меня это не особо трогает. К няне я отношусь намного лучше, чем к недо-родителям, так что готов выслушать любые ее слова, даже если здесь замешана любовная драма.

Не смотря на положение сына главы клана, особых благ не получаю, еда всегда одинаковая, крайне дешевая, и разнообразие появляется лишь тогда, когда няня лично уходит за продуктами. А подобное происходит очень редко. Оставлять меня в одиночестве, девушка побаивается. Как я считаю, зря. Никто сюда не проберется, а у меня возможности исследовать другие территории нет, хоть такое желание и присутствует. Забор кажется настоящей китайской стеной, которую я не смогу никогда перейти.

Так и шла моя новая жизнь в клетке.

В маленьком неповоротливом теле я ничего поделать с этим не мог, так что смиренно принимал то, что было, и мысленно готовился устроить подростковый бунт, как только сравняюсь ростом с туалетный столик.

Но изменения начались даже раньше, чем ожидалось. В один удивительно солнечный денёк, когда мы с Фань гуляли у озера, за пределами дома. Это и так была редкость, на которую няня шла на свой страх и риск, а тут еще послышался звон и чьи-то голоса. Я, настойчиво играя свою роль любопытного маленького ребёнка, побежал на лязгающий звук, под обеспокоенный вскрик няни. Но, черт возьми, это первые необычные звуки, которые я слышал поблизости. И они точно были воспроизведены людьми. Другими людьми! Желание увидеть кого-нибудь кроме няни, было выше страха быть наказанным.

На поляне, куда я с трудом прибежал сражались двое. И если бы ранее у меня не было представления о традиционных заклинателях, где мужчины имеют длинные волосы, зачастую украшенные специальными маленькими коронами, и облаченные в невесомые ханьфу [2], то подумал бы, что это две божественно красивые девушки.

Они плавно наносили друг другу удары, то сближаясь, то отдаляясь. Их сражение было похоже на смертельный танец. Словно они актеры, которые уже очень давно отрабатывают одну и туже сцену, и именно поэтому она выходит так четко, легко и плавно. В какой-то момент меч из рук одного бойца взлетел в воздух и стал наносить удары самостоятельно, а он элегантно замер в одной позе напряжённо наблюдая глазами за каждым движением соперника.

В восхищении у меня приоткрылся рот, я не мог оторваться от происходящего, впитывая в сознание каждую секунду.

Ранее няня уже проговаривалась про совершенствование, да и трюки с талисманами не остались мною не замечены, но теперь я подтвердил все свои догадки. В этом мире были заклинатели [3]. Значит, прочитанные китайские новеллы могут мне пригодиться в собственном духовном развитии!

Вот бы еще вспомнить, что-нибудь полезное из них.

Няня все же догнала меня и подхватила на руки. Девушка попыталась спиной медленно покинуть поляну, да так чтобы нас не заметили. Во мне взыграл детский авантюризм и упертость. Ну уж нет! Я хочу узнать больше и если мы сейчас уйдем, то, когда мне представится похожая возможность - неизвестно.

Пришлось применить очень неприятный трюк – я громко заплакал и постарался вырваться. Да, мне было немного стыдно, но... не настолько, чтобы прекратить.

Сражение остановилось, мой маленький концерт не остался без внимания. Мужчины недовольно посмотрели в нашу сторону, замерев в настороженных позах. Парень в синем бросил что-то грубым голосом, убрал меч в ножны и гордо покинул поляну. Я перевел взгляд на второго, что остался перед нами, понадеявшись, что представляю собой не особо страшное зрелище. Хоть плакать я и перестал, но из носа хотели вырваться сопли, так что пришлось громким хлюпом загнать их обратно.

Мужчина в желтом, полностью повернулся в нашу сторону и недовольным тоном приказал:

– Подойди.

Няня сжала меня сильнее, и глубоко обреченно вздохнув, медленно пошла к оставшемуся заклинателю. Чем четче я мог его рассмотреть, тем шире открывались мои глаза.

Ладно, опустим его повелительный тон. Он был безумно привлекателен, так что можно было простить некоторую грубость. Как человек, что любит красивую внешность, я был рад тому, что все же рискнул сюда прибежать. Данная черта характера всегда была одной из моих серьезных проблем. Люди с привлекательной внешностью, независимо от пола и возраста, полностью забирали мое внимание. Я мог с ними подолгу общаться, даже при наличии отвратительного характера другой стороны.

Главное – визуальное наслаждение!

Мой интерес был как на ладони, но это нисколько его не умерило и не заставило меня смутиться. Как и заклинателя напротив.

Я хочу такое же лицо, вот честно.

Надеюсь, вырасту таким же, иначе это будет крайнее разочарование. Длинный прямой нос, чистейшая кожа, без единого изъяна и лисьи глаза, обрамлённые четкими густыми ресницами. Правда цвет карий, мне такой не очень нравится, но это было такой мелочью по сравнению с остальным.

Пока я рассматривал незнакомца, он делал тоже самое.

Пришлось отвлечься от лица и сместить направление ниже. Его одежда тех же оттенков, что и моя, так что смею предположить, что мы относимся к одному клану. Желто-коричневая цветовая гамма, да и узор такой же.

Однозначно соклановец.

Тогда тот в синем, кто это был? Друг? Ученик? Он был менее привлекательным, да и слишком быстро ушел, чтобы я смог его запомнить и рассмотреть получше.

Ну и ладно! Не очень-то и хотелось. Мне достаточно и одного нового источника информации.

– Это Сию? – продолжая сканировать меня взглядом, спросил заклинатель.

Прежде чем я смог собраться и что-то выдавить из себя, няня ответила:

– Да, господин.

– Тц.

Мужчина наклонился прямо ко мне. Глаза в глаза. Я не был против, продолжая легко улыбаться и вглядываться в коричнево-жёлтые всполохи.

Через пару секунд, его взгляд перешёл на мою няню:

– Разве вам разрешено здесь находиться?

– Простите, господин, это моя вина, – девушка, не выпуская меня из рук, низко поклонилась.

Ее голос немного дрожал. Я тихонько забубнил, сильнее цепляясь за чужие плечи.

Осторожнее женщина, у вас на руках ценнейший груз, так что не стоит исполнять такие трюки.

– Поднимись, – последовал чёткий приказ.

Фань ловко выпрямилась. Я снова оказался на уровне глаз незнакомого мужчины. Так-то лучше. Пришло время действовать.

– Я – Хе Сию. А вы? – наивно и по-детски выпалил я, хлопая глазами.

Может быть, хоть так обстановка станет менее напряженной. Многие любят детей, так что будем пользоваться и надеяться, что прокатит. Не станет же он меня наказывать, за то, что я с ним заговорил.

Или станет?

Мужчина молча смотрел в мою сторону, словно не понимая, как себя вести в данной ситуации. Я успел пожалеть о преждевременном необдуманном решении и уже готовился дать деру. Атмосфера окончательно накалилась и начала напрягать, как неизвестность касательно оставленного утюга в доме, когда он все-таки ответил, как ни в чем не бывало.

– Хе Суна Юй, – а потом добавил, – Твой старший брат.

– Брат? – я постарался сделать лицо, как можно умильнее, – Мой старший брат? – неуверенно переспросил, бросая взгляд в сторону няни.

Фань не говорила о том, что у меня есть прямые родственники кроме отца и матери, а ведь я спрашивал. Это огромное упущение.

Невольно нахмурился. Устрою ей позднее допрос. А на счёт него... Надо подружиться или хотя бы произвести благоприятное впечатление. Не только, чтобы в будущем без проблем можно было любоваться его лицом, но и для налаживания семейных связей. Если брат будет на моей стороне, то вместе мы сможем защитить меня от отца в случае необходимости.

Мое миленькое личико меня ещё никогда в этом не подводило. Ни в том, ни в этом мире. И даже если его не трогает детская наивность, то это не значит, что он не поведется на меня!

Я улыбнулся еще шире и протянул руки в его сторону, как бы намекая на то, чтобы он взял меня к себе.

– Тебе лучше не попадаться на глаза. И не приносить семье проблем, как сейчас, так и в будущем. Будет лучше, если ты вообще не будешь выходить из выделенной хижины, – отчеканил Суна Юй, сощурив глаза.

Послышался треск моих надежд. Губы искривились. Да уж. Кажется, семьи мне в этом мире не видать. Печально... Руки неловко опустились.

Мужчина, или скорее парень, на вид ему можно было дать не больше двадцати, развернулся и не попрощавшись покинул поляну.

Похоже на моем лице было написано горькое разочарование, так как няня поспешила заговорить и даже не спешила ругать за мое непослушное поведение.

– Не расстраивайтесь, юный господин, – девушка поставила меня на землю, и присев, мягко обхватила щеки руками, – Господин Хе многое пережил в столь юном возрасте. Я уверена, что на самом деле он так не считает и любит вас.

– Хорошо... – послушно пробормотал я, и обнял девушку за шею.

Ну да, ну да. Жаль конечно, но в этот раз ты ошибаешься Фань. Хоть я и не особо разбираюсь в людях, но здесь случай понятный.

Не быть нам друзьями.

– Я хочу узнать больше о своей семье, – умоляющим тоном произнес я, – В этот раз без недомолвок.

Провал в информации нужно было закрыть как можно скорее.

– Ты ещё слишком маленький, – няня посмотрела в мои глаза, полные слез (что поделать, пока что это мой коронный удар), и все же неуверенно согласилась, – Хорошо-хорошо.

Я довольно заулыбался и первым побежал в нужном направлении. В начале узнаю о брате, а потом стоило взяться за самосовершенствование. На сколько помню, чем раньше начать, тем больше вероятность успеха. Именно поэтому в сектах обучают с малых лет.

Мы вернулись в хижину и сели за маленький столик, за которым обычно устраивали традиционные чаепития. Нетерпеливо поерзав на подушках, которые самостоятельно разместил в данном месте, поторопил недовольную девушку к рассказу.

– Я расскажу тебе немного, но этого будет достаточно, чтобы понять, почему старший брат так холоден к тебе, – девушка вздохнула и продолжила, – Твоя мама, госпожа Янлин, младшая дочь бывшего главы клана Ло. На данный момент этот клан настолько мал, что его последователей можно пересчитать по пальцам, но двадцать пять лет назад, он был гораздо могущественнее. Если говорить точнее, то это был один из пятерки легендарных кланов. В те времена, возник серьезный конфликт между крупными сектами. И когда он достиг пика, глава клана Ло, разозлившись на твоего отца, напал на клан Хе, как на самых крайних. Была недолгая, но кровопролитная война. Клан Хе победил, и в обмен на жизнь выживших Ло, господин Джиангуо потребовал в наложницы дочь главы клана. Так твоя мама попала сюда. На тот момент, когда она появилась здесь, со смерти любимой жены главы прошло уже пять лет. Твой старший брат был против новообразовавшейся матери и крайне отрицательно относился ко всем действиям госпожи, – Фань сделала небольшую паузу, а потом продолжила, – Родить ребенка от главы Хе - было личным желанием госпожи Янлин. Она очень долго просила об этом, и в итоге забеременела. Тогда ваш брат окончательно возненавидел свою мачеху, – девушка хотела было сказать что-то еще, но остановилась, – На этом все, остальное я расскажу тебе, когда ты станешь взрослее.

Фань подняла чайничек и разлила горячий напиток по кружкам, тем самым заканчивая свой достаточно короткий монолог. Переварив полученную информацию, решил задать первый вопрос.

– Если мама хотела ребенка, то почему тогда она не приходит ко мне? – тяжело было называть неизвестную женщину "мамой", но для роли одинокого ребёнка самое то.

– А-эм, – девушка замялась, – Думаю, у госпожи много дел.

Я кивнул, делая вид, что поверил в ее слова. Однозначно есть какое-то объяснение, но опустим этот момент, раз няня не желает отвечать. Особой роли он играть в моей жизни не будет.

– Но, – протянул, мысленно пытаясь сосчитать числа, – Сколько лет моему брату? Он не выглядит старше двадцати!

Фань весело засмеялась.

– На самом деле Господину Хе Суна Юй в этом году исполнилось тридцать шесть.

Мои глаза должно быть чуть не вывалились наружу, раз няня снова засмеялась, прикрывая рот рукой. Маленькая чашечка дрогнула в руке и пара капель вылетели на стол.

В голове не укладывалось. Целых тридцать шесть, и вот так выглядеть? Вот она сила заклинателей.

Я покачал головой, стараясь отодвинуть эту информацию подальше. Сейчас стоило подумать о другом.

Теперь стало многое понятно. Отцу Хе Сию совершенно не нужен так как, у него уже есть наследник, скорее всего, от любимой женщины, а я лишь дополнительный, лишний рот. Мать же... Родить от нелюбимого мужчины, который получил тебя как трофей... С этим все тоже предельно ясно. Винить её, в отличие от отца, я точно не смогу и теперь более лояльно отношусь к ее отсутствию в жизни Хе Сию. Но все же странно, раз это был лично ее выбор...

Следовательно, как раннее мной и ожидалось, в клане у меня места не будет. Мои мечты о родственниках в качестве подушки безопасности окончательно канули в лета. Надо будет получить необходимое образование, и свалить отсюда подальше. Не хочу влезать в семейные игры, особенно если меня попытаются как-либо использовать ради выгоды.

К тому же, я в другом мире. По моим предположениям, мире полном магии, бессмертных, демонов и богов. И сидеть безвылазно только в клане... ну, это настоящее преступление. Хочу путешествовать! Изучать мир и знакомиться с новыми людьми.

Можно будет и няню с собой захватить, если она не окажется против. Тогда пропадет проблема с готовкой и стиркой в дороге...

Значит на первое место ставим обучение. Если я стану заклинателем, а в том, что они в этом мире есть, мы уже убедились, то смогу путешествовать, и зарабатывать на убийстве монстров. И не бояться, что меня убьет первый встречный разбойник.

– Фань, а Фань! Расскажи что-нибудь! Хочу послушать о демонах!

Теперь я не намерен отступать, пора уже взяться за исследования. Чем раньше начну, тем большему смогу научиться. Больше Фань не сможет от меня отделаться и отговориться.

Няня сильно вздрогнула, но потом, кивнув каким-то своим мыслям, медленно начала рассказ. Она была довольна, что я не стал больше спрашивать про семью, и заметно обрадовалась смене разговора.

– Демонов бесчисленное количество видов, не все из них нам известны. В отличие от людей, они могут существовать и создавать потомство на двух территориях: в собственном демоническом мире и на наших землях.

– А мы не можем попасть к ним?

– Это достаточно сложно осуществить. Во-первых, найти портал или тайную тропу можно только с помощью демона-проводника. Найти такого, что не обманет и не заведет в ловушку, очень трудно. Еще есть, так сказать, официальный вход, но и через него не так-то просто пройти. Во-вторых, воздух и энергия, что наполняют демонический мир, как отрава и самый сильный яд. Только высшие заклинатели, что вступили на путь вознесения, могут спокойно дышать в подобной атмосфере.

– Ва-а. Интересно. Продолжай!

– Хотите послушать легенду о Небожителе, что ради своей жены уничтожил несколько демонических армий? – с улыбкой спросила девушка.

– Спрашиваешь еще! Рассказывай, – я заинтересованно придвинулся поближе. Это было не совсем то, что я ожидал, но тоже неплохо.

– Тогда слушайте внимательно...

___________________________

[1] Золотой палец – персонаж, который наделен золотым пальцем, имеет гипертрофированные, нереалистичные достоинства, множество различных способностей и крайнее везение. Таких персонажей тяжело убить, они являются "любимчиками судьбы".

[2] Ханьфу – традиционный костюм Китая.

[3] Заклинатель – человек, тренирующийся в боевых и мистических искусствах ради приобретения силы и увеличения продолжительности жизни. Таких людей также называют "совершенствующийся".