22
– Кто вам дал право вершить суд в моем замке? Ещё и с женщиной, которая принадлежит мне?
Темный правитель негодовал. Кулаки сжались, проступили вены на шее, а скулы заострились. Казалось, этот мужчина что-то сдерживает в себе... Злость? Ярость? Или на самом деле проклятие?
– Владыка, – глубоко присела Залина, – мы все Вам принадлежим. Но она, новенькая, и ещё даже не была в Вашей постели, а уже позволяет себе дерзость по отношению ко мне. Ко мне, мой владыка! Я считаю, что даже у фавориток должна быть иерархия. Все же, я – любимая и постоянная, а она...
До моего слуха донёсся непонятный рык, и правитель бросился к говорившей. Шаг – и владыка ухватил девушку за тонкую шею, приподнял над полом и, смотря в глаза ещё недавно любимой фаворитке, выбросил ее из окна замка.
Все произошло на столько быстро, что я даже сообразить ничего не успела. Сидела в ужасе, только ртом беззвучно хлопала. Как так-то? Как так можно? Она же живой человек. Была...
Могучее тело темного эльфа начало разворачиваться уже в мою сторону, но увидеть, что будет дальше я не успела. Реальность трусливо скрылась за глубоким обмороком.
Первым, что я почувствовала, был необычайно приятный запах свежих цветов. Стоило немного пошевелиться, как около меня сразу кто-то оказался.
– Не переживайте, – прозвучал довольно знакомый голос, – обморок – это обычная реакция на подобные ситуации. На проявление темного проклятия, если говорить в общем.
Медленно открыв глаза, я смогла рассмотреть фигуру мужчины. Это был лекарь, которому посчастливилось возиться со мной уже второй раз.
– Душевное равновесие я поправил, но Вам следует подкрепиться.
– Я уже распорядился, – голос владыки донесся из глубины моей комнаты, – горничная вскоре принесет обед сюда. Я тоже голоден, как раз составлю компанию нашей хрупкой ледяной птичке.
Странно, но при упоминании горничной, я лишь поморщилась, не заметив в себе больше никаких отдаленных чувств по отношению к этой несносной девушке. Да и правителя в данный момент я совсем не боялась. С дурным предчувствием уставилась на лекаря.
– Я лишь немного ослабил негативные воспоминания, которые никаким образом не приносили Вам пользу.
– Все? – тихо спросила я.
– Ну да, – пожал плечами маг, – если бы я начал выбирать отдельные, то это заняло бы очень много времени.
Прислушавшись к себе, я поняла, что вместе с недавними потрясениями, куда-то ушла и боль потери отца, и странная злость на Вераль, даже чувство глубокого одиночества после великой битвы в Реймонфоле ушло на подкорки сознания. Я не забыла все это, просто перестала ощущать так резко, будто прошло уже необычайно много времени, и все раны успели затянуться.
Пока я задумчиво копалась в себе, лекарь поспешно сбежал, оставляя меня наедине с темным правителем. Повернув голову, заметила рядом на тумбочке лежащие цветы с большими красными бутонами. Выдохнув пораженно, привстала, чтобы сесть немного выше.
– Не спеши, давай я тебе помогу.
К моей кровати довольно спешно подошёл владыка и, подхватив под локоть, помог сесть удобнее.
– Хочу извиниться перед тобой, – не отпуская моей руки, произнес мужчина, – я бы не хотел, чтобы ты это видела. Как ты знаешь, у меня есть один недуг. Когда злость накапливается, порой случаются такие выбросы.
– Девушка жива? – рискнула перебить я.
Ответа долго не было, и я уже решила, что владыка ничего не скажет, но вдруг прозвучало:
– Я не знаю.
Подняв бровь, уставилась на эльфа в недоумении.
– Я распорядился, чтобы ее убрали и привели в чувство по возможности, но знать о ее дальнейшей судьбе я не хочу.
– Как Вы так можете? – не выдержала я, – Вы делили с ней постель не один раз, а теперь бросаете на произвол судьбы?
– Она получила ровно то, что заслуживала.
Голос владыки стал жёстче, и я вспомнила, с кем разговариваю.
– Залина совсем тебя не жалела, разве не так?
– Так, – пришлось согласиться, – но не убивать же ее теперь.
Зарычав, темный правитель рявкнул в сторону двери:
– Илта!
Экономка вбежала в комнату так стремительно, будто всё это время стояла под дверьми и ждала приказа.
– Залина выжила? – поинтересовался эльф равнодушным голосом.
– Да. Как только Вы приказали, к ней отправился целитель.
– Хорошо.
Я выдохнула облегчённо.
– Из замка выгнать! – продолжил владыка, – Чтобы я ее здесь больше не видел!
– А что делать с горничной? – поинтересовалась Илта, – Она сейчас в подвальных комнатах заперта за содействие.
– Если принять во внимание, что у слуг обычно нет выбора, когда им приказывают, то мы не можем быть в точности уверены в замыслах этой девки. Поэтому, я полностью доверяю ее судьбу тебе, Илта. Ты лучше во всем разберёшься и придумаешь, как проверить и перевоспитать ее, если нужно.
– Конечно, владыка. Благодарю.
– А теперь ступай и поторопи наш обед.
Я находилась в полной растерянности. Казалось, что сейчас со мной в комнате находилась совсем другая личность: не жестокая и обходительная. Но откуда могли взяться такие разительные перемены? Может, на самом деле изменился не владыка, а мое к нему отношение, благодаря целительской магии?
– Ты так на меня смотришь... Что-то не так? – поинтересовался темный правитель.
– Ваше настроение так быстро меняется, что под него сложно подстраиваться.
Эльф сел в кресло и, опустив голову, заговорил серьезным тоном:
– Меня часто переполняет ярость и даже гнев. Я нашел способ, который позволяет освобождаться от этих чувств, хотя бы не на долго. Ночь с женщиной гарантировала спокойствие на весь следующий день. Но с недавних пор, это чудо средство перестало работать, и теперь я ищу новый способ. От того и сдерживаться бывает очень сложно, – помолчав немного, мужчина продолжил, – Знаешь, что странно?
– Что? – полюбопытствовала я.
– Ты меня не бесишь.
Усмехнувшись, спросила:
– А что, обычно у Вас иначе?
– Именно, что да. Как активизировалось проклятие, меня всё вокруг начало дико бесить. Даже самая малость была способна вывести из себя. А ты, почему-то, нет. Почему ты меня не бесишь?
Пожав плечами, я сама задумалась над этим вопросом. Возможно, все дело в том, что я из другого мира. Странно все это.
После стука, в покои вошли слуги с подносами, уставленными едой. Всё это время, владыка внимательно смотрел, как тарелки с блюдами выставляются на довольно небольшой стол.
– Свободны, – махнул, выгоняя всех, правитель и обратился уже ко мне, – Санияра, тебе нужно поесть, чтобы силы могли восстановиться.
Стоило подумать о еде, как желудок громко забурчал, привлекая внимание.
– Я помогу.
Темный правитель подошёл к кровати и, наклонившись, сгреб меня вместе с одеялом. Аккуратно укутав, мужчина направился в сторону кресел.
Я походила на снежный сугроб с торчащей головой посередине. Это было так неловко, что неволей я покраснела от смущения.
– Ты прекрасно выглядишь, не переживай, – улыбнулся владыка.
Я первый раз увидела его улыбку. Настоящую, а не ту наигранную. И все же, что могло так изменить этого мужчину? И как долго продлится его отличное настроение?
Медленно взяв приборы, я решилась попробовать непонятного цвета суп.
– Сани, после еды полезны прогулки на свежем воздухе. Ты же не откажешь мне в компании? Я покажу тебе крышу замка.
Вопрос эльфа, чуть не заставил суп вернуться обратно в тарелку.
– Владыка...
– При личном общении, называй меня Рэнсидэль.
Красивое имя, И почему мне кажется, что такое право есть далеко не у всех?
– Благодарю, это честь для меня.
Мужчина кивнул, соглашаясь, а я продолжила.
– Достопочтенный Рэнсидэль, я же правильно понимаю, что на самом деле, у меня нет возможности Вам отказать?
– Есть, – ответили мне строго, – если ты плохо себя чувствуешь и хочешь остаться в комнате, я учту твои пожелания. Но ты пропустишь много интересного.
Была одна причина, которая подбивала меня согласиться. Лишь в компании владыки я смогу осмотреть те места, к которым ранее у меня не было доступа. Я обошла почти все, не была лишь на крыше замка и в некоторых комнатах хозяйского крыла. Так что, придется согласиться, никуда от этого не деться.
– Мне действительно любопытно посмотреть на темный двор свысока.
– Вот и отлично. Тогда я пошёл, чтобы дать тебе возможность привести себя в порядок. Не буду тебя торопить, ешь спокойно. Горничная сообщит мне, когда ты будешь готова.
– Благодарю, – удивлённо ответила я.
И вот опять, кажется, что передо мной совсем другой мужчина. Но ведь это невозможно.
Илта действительно назначила мне новую горничную. Девушка была ещё моложе предыдущей, но с очень миленькой внешностью.
– Прошу, госпожа, называйте меня Виаль.
Горничная поклонилась и добродушно улыбнулась.
– Как скажешь, тогда и ты, будь добра, обращайся ко мне по имени. Хотя бы при личном общении. Илта сказала, то я могу тебе доверять, а ее словам я верю.
– Я Вас не подведу, обещаю, – вновь поклонилась девушка, – я знаю, что случилось. Мне так жаль. Слава хранителям, что владыка успел вовремя. Кстати, всю одежду Илта приказала повесить Вам в шкаф. Хотите чего-то особенного для прогулки?
– Даже не знаю, – смутилась я, – давай остановимся на удобном варианте.
Я довольно быстро выбрала платье, а Виаль помогла мне красиво уложить волосы. Когда девушка отправилась к владыке, я поняла, что волнуюсь. Мне не страшно, нет. Я именно переживаю и даже немного предвкушаю. Это так странно. Ещё вчера у меня были совсем другие мысли и чувства к этому эльфу. Да, он красив, обаятелен и статен, но характер... Да ещё и проклятие...
Лёгкий стук в дверь вернул меня из мыслей.
– Можно мне войти?
Решившись, я сама вышла в коридор, прямо в компанию темного правителя.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся мне мужчина, – ну что, на крышу?
Кивнув, ухватилась за предложенную руку. Признаться честно, касаться его, даже через камзол, было волнительно. Мои пальцы украдкой, совсем незаметно, поглаживали мягкую ткань, а нос улавливал приятный запах, исходящий от владыки. Я почти не обращала внимание на коридоры и лестницы. Очнулась лишь у арки, ведущей на открытое уличное пространство. Свежий ветер подхватил подол платья и разметал волосы, но я ему была безумно рада. Отпустив руку правителя, шагнула к парапету на самом краю крыши. Его венчали широкие зубья, позволяющие взглянуть на красоты, простирающейся у подножия стены. Это было невероятно. С этой стороны замка открывался вид на широкую реку и многочисленные поместья на ее берегу.
– Тебе нравится? – тихо спросил темный эльф.
– Да, здесь невероятно красиво.
– Я бы хотел тебя кое с кем познакомить. Только не бойся, ладно?
Опешив, махнула головой, даже не представляя, к чему готовиться.
Владыка пронзительно свистнул, устремляя свой взор в небо. Я тоже подняла голову, но ничего и никого не увидела.
– Грак! Ко мне!
Из облаков стала просматриваться непонятная фигура. Она приближалась, увеличиваясь в размерах. И когда до нас оставалось совсем немного, я все же спряталась за спину мужчины. На нас летел огромный черный дракон. Это не Канор с его шутками и вечным недовольством. Тот, хоть и дракон, но оборотень в прошлом. Сейчас же, на меня грозно посматривал большой хищный зверь.
– Канор, а ты у нас оказывается душка, – сглотнув, прошептала я.
– Не хочешь погладить? – тем временем вопросил эльф.
– Нет, спасибо, – поспешно отказалась, – я очень дорожу своими конечностями.
– Этого красавца зовут Грак. Я бы пригласил тебя на летный осмотр моих владений, но... Прости, Санияра, пока я не могу себе этого позволить.
Непонимающе взглянула на темного правителя, ожидая пояснений.
– Я не хочу проверять твою преданность. В замке работают охранные артефакты, которые сдерживают твою магию и не дают уйти. Но стоит нам покинуть замок, и твои силы вновь прибудут. Ты ещё не на столько ко мне привязана, чтобы я мог себе позволить так рисковать.
Так вот в чем дело... Боится, что сбегу? В чем-то он прав. Если бы не конкретная цель, я бы только и думала, как выбраться из этого места. Возможно... Да что это со мной?
– Подойди ближе, не бойся. Грак не нападет без команды.
Выдохнув, я все же шагнула к этой парочке трясясь всем телом.
– Дай свою руку.
Пальцы дрожали, а инстинкт самосохранения яро молил о бегстве. Я притронулась лишь кончиками пальцев и, ощутив холодные чешуйки, быстро убрала руку. Не успела выдохнуть, как почувствовала удар по мягкому месту и от неожиданности упала на колени.
– Грак! Негодник. Девушка у нас хрупкая, будь осторожен.
Развернувшись, увидела как этот чешуйчатый пыхтит, словно от смеха. Вот же, драконье племя. Один хлеще другого.
– Прости, – помог мне подняться правитель, – Грак иногда со мной так играет. Хвост у него тяжёлый, не рассчитал.
По ощущениям поняла, что синяки стоит ждать уже вечером, но боли или недомогания не показала.
Настроение испортилось и владыка, заметив перемены, отпустил дракона.
– Может вина? Я попросил слуг установить для нас стол с напитками, чтобы мы могли насладиться не только видами, но и вкусами.
– Пожалуй, соглашусь. Благодарю.
Присесть сейчас было бы кстати.
Чуть дальше, в нише другой арки, рядом с балконом, и вправду стоял небольшой столик с несколькими бутылками.
– Красное, белое или сиреневое?
– Сиреневое? – удивилась я.
– Да, его делают из фруктов этого цвета. Довольно неплохо получается. Попробуешь?
– Если только немного, уж очень интересно, – улыбнулась я смущённо.
Рэнсидэль наполнил бокалы и вложил один мне в руки, замирая чуть дольше положенного на пальцах.
Медленно сделала глоток и закрыла в блаженстве глаза. Вкус был невероятным: ягодный, сладкий, лёгкий и кружащий. Губ коснулось что-то мягкое и горячее. Открыв глаза, прямо перед собой я увидела лицо владыки. Вздрогнув от страха и неожиданности, отступила назад, прикрываясь бокалом.
– Зачем? – спросила я с горечью.
Поцелуй был приятен, в этом стоит признаться хотя бы себе. Но вот так, без спроса. Он словно украл его. Ещё сердце непослушное... Так быстро бьётся. Сани, возьми себя в руки! У тебя есть цель... Задание от хранителя. Ты не можешь позволить вскружить тебе голову!
– Санияра, ты так открыто наслаждалась, что я тоже решил попробовать. Тебя... У тебя невероятные губы. Только вот рубашку теперь придётся менять.
Опустив взгляд ниже, заметила сиреневое пятно от случайно пролитого вина. Хоть это было сделано и не специально, но душевное удовольствие от такого наказания, я все же получила.
Рэнсидэль медленно стянул со своих плеч камзол и отошёл обратно к столу за тканевой салфеткой. Эльф попытался оттереть пятно, но из этого ничего путного не выходило. Сиреневое художество, как и прежде, радовала взор своим присутствием. Тогда владыка не нашел ничего лучше, как снять испорченную рубашку. Мужчина начал медленно избавляться от пуговиц, глядя прямо в мои удивленные глаза, а у меня замирало сердце, словно спотыкаясь об каждую маленькую преграду.
Вот запонки на манжетах убираются в карман штанов и рубашка падает вниз вместе с моей челюстью.
Поросль темных волос, уходящая под ткань, никак не могла отпустить мой взгляд, пока я не услышала:
– Твою ж...
И это был не владыка. Голос Канора заставил всмотреться внимательней.
По торсу правителя темных эльфов стелился черный узор. Именно тот узор, который я искала на протяжении всего своего пребывания в Инкарвиле.
Не может быть! Хранитель же сказал вещь! Он сказал, что я должна уничтожить вещь! Ради отца... Но он же... Он же...
Слезы заволокли глаза при виде лучезарной улыбки мужчины.
Это просто не честно!