5
- Чужачка, - по всему лесу раздался протяжный шепот.
Олень же стоял молча, но каким-то чувством я поняла, что вот так, через лес, говорит именно он.
- Дух великого леса, - раздалось сзади и эльфы упали на колени.
Я же не знала как стоит себя вести в этой ситуации. Все же я не эльф и приклоняться не обязана, но дух леса...
Склонила голову в знак почтения.
- Я пока не чувствую в тебе угрозы для великого леса...
- Пока? - немного неучтиво перебила я.
- Все может измениться в любой момент, - пояснил олень, - ты ещё не видишь всего своего пути, от того и не можешь отзываться о своих будущих решениях.
Была вынуждена согласиться с духом. Ещё пол года назад я и подумать не могла, что вообще окажусь в этом мире, а тут лес с неизвестными для меня угрозами.
- За пери, спасибо, - снова разнеслось по лесу, - но тебе здесь не место.
- Но почему? - возмутилась я такой несправедливости, - Почему людей настолько принижают?
- Это не принижение, - раздражённо ответил дух, - великий лес питает магия эльфов. Каждый, кто ступает в мои владения, чем-то платит. А чем же могут заплатить люди? Жизнь у них короткая, магический резерв ограниченный. Любое мое вмешательство чревато последствиями.
- А могильники? - прищурилась я, - Это даже не часть, это вся жизнь оплатой идет.
- В могильники попадают лишь те, у кого были дурные намерения или же те, кто уже совершил что-то недопустимое по отношению к детям леса.
- А дети леса - это все эльфы Инкарвиля?
- А ты умная, - усмехнулся олень, мотнув ветвистой головой, - да. Все эльфы являются детьми леса.
- Это что выходит, - решила я развить мысль, - если человек в далёком прошлом обидел эльфа, то на земли великого леса ему лучше не заходить?
- Именно, - пронеслось ехидное.
- Но это же нечестно! Великий лес служит широкой границей между темными и светлыми землями. Так как же обычным людям ее пересекать?
- Никак, - прозвучало твердо и непоколебимо, - я не отвечаю за жизни и желания людей. Мои дети - эльфы. А у вас есть хранитель.
Что ж, довольно исчерпывающий ответ.
- Я долго наблюдал за тобой. Сначала пери, потом вельма, а следом и глава моих воительниц - они все отнеслись к тебе с благодарностью, и именно поэтому я пришел к тебе. Моей обязанностью является не только наказание провинившихся, но ещё и поощрение тех, кто отличился.
Сзади меня эльфы странно вздохнули, но промолчали, я же продолжила слушать внимательно.
- Я знаю о цели вашего пути. Могу открыть переход прямо до сивиллы.
Удивлённо воззрилась на оленя. Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось, только вот я не могла понять что.
- Ну что, ты принимаешь мою благодарность, магиня Реймонфола?
- Не..., - начал было говорить Артинор, но быстро замолчал под яростным взглядом лесного духа.
Я стояла и думала. Переход - это хорошая экономия времени и перепалки эльфов не нужно будет слушать. Наверное, это и стало конечной точкой в принятии моего решения.
- Да, я буду очень признательна.
- Вот и отлично, - прошуршало в высоких ветвях великого леса, а на морде благородного животного выразился животный оскал.
Сердце зашлось в нехорошем предчувствии, а когда земля под ногами начала обваливаться, я и вовсе закричала. Почувствовала лишь чужие руки, схватившие меня с двух сторон.
- Эльфы, - подумала я, - не бросили и отправились следом.
Меня втягивало под толщу рыхлого песка, который забивался во все: нос, уши, рот, глаза. Дышать было просто невозможно. Казалось, что меня тянут за ногу прямо под землёй. Нужно было срочно что-то делать, иначе, я просто задохнусь.
Выпустив ментальную магию, проверила положение эльфов. Они были совсем рядом, крепко держались за мою сумку и платье. Собравшись, я сосредоточилась и помогая себе рукам, создала форму ледяной гусеницы, захватывая в ее плен себя и ошарашенных эльфов. Тянуть нас, точнее меня, не перестало, только теперь передвижение стало намного более удобным. Отряхнувшись от налипшей грязи, начала сплевываться и пытаться выковырять землю из ушей и носа. Платье можно было выбрасывать, волосы тоже напоминали мочалку непонятного цвета, да и ноги, выглядывающие из разорванного подола, украшали царапины и ушибы.
- Это что такое? - шепотом спросила Касандриэль.
- Магия льда, - ещё раз сплюнув, ответила я.
- Невероятно, - протянула эльфийка, аккуратно прикоснувшись к холодной стене.
- Прости, - понуро обратился ко мне Артинор.
- За что? - удивилась я, - Вы ничего не могли сделать, я это понимаю.
- Я хотел предупредить про переход, но...
- Но я закрыла ему рот, - призналась эльфийка, - прости, но иначе, гнев духа великого леса пал бы на нас.
- Мне достаточно того, что вы отправились за мной и не бросили на потеху вашего духа.
- Тут знаешь какое дело..., - замялся Артинор, - мы-то без тебя тоже никуда не доберёмся. Дороги как назад, так и вперёд найти без камня сивиллы не получится.
И вид у эльфов сразу такой виноватый стал. Я лишь рукой махнула.
- Интересно, долго нам ещё так пробираться? Воздуха в куполе может не хватить.
Парочка переглянулась и снова ухватилась за меня.
- Если что, будем рушить этот и создавать новый. Но земли опять придется поесть.
На виски начало давить, а голова медленно закружилась, вот и начало нехватки воздуха. Пока я в сознании, нужно срочно создавать новое ледяное укрытие. Разводя руки для уничтожения стеклянного купола, проговорила:
- Держитесь крепко.
Не успела послать форму разрушения, как нашу гусеницу выплюнуло на поверхность. Яркий солнечный луч мгновенно ослепил нас всех, и я ни могла прийти в себя пока не услышала:
- Сани, давай, рушь свою льдину. Задохнёмся же!
Моментально собравшись, я развеяла магию льда и рывком вдохнула освежающий воздух, который отозвался болью в области груди. Закашлялась, прикрывая руками лицо.
- Этот дух определенно хотел меня убить, - сказала я, сквозь пробившийся кашель, - как бы я продержалась под землёй столько времени?
- Уверяю тебя, он об этом даже не думал, - грустно улыбнулся эльф, - для духа леса было важно отплатить за добро и желательно без потерь для себя, великого леса и эльфов.
- Тем более, ты сама согласилась, - поддакнула эльфийка, - он у тебя честно спрашивал. Все правила соблюдены.
- Это просто невиданное издевательство над людьми, - заключила я, вставая на ноги и осматриваясь, - и куда нас занесло?
Совсем рядом расположилась круглая полянка с низкими цветочками и красными ягодками. Посреди этой полянки, словно из земли, выросла маленькая ветхая постройка из деревянных веток и лапника на крыше.
- Здесь живёт сивилла? - задала интересующий всех вопрос Касандриэль, - Я как-то иначе представляла ее жилье.
- А вас в гости никто и не звал, сами пришли, - раздалось сбоку, - я ваши постройки на деревьях не обижаю, вот и вы про мое место ничего не говорите.
Нам навстречу вышла красивая женщина, и я с удивлением отметила:
- Вы не эльфийка.
- Не чистокровная, ты права. Но эльфийская кровь все же течет в моих венах, она и позволяет мне беспрепятственно бродить по этому лесу.
- Но почему Вы живёте так? - негодовала я, - У Вас же такие способности...
- А смысл? - перебила меня женщина, - Я не нахожусь долго на одном месте, постоянно ищу новые полянки для укрытия от желающих поживиться моей силой. И если бы не этот камень, меня бы вообще никто не смог найти.
Мы все разом бросили взгляд на ярко мерцающий огонек.
- Ладно, не будем терять время, - махнула мне сивилла, - сначала чужачка, а потом уже вы, ушастики.
Пришлось наклониться, чтобы войти в темное помещение. Когда глаза привыкли, я смогла рассмотреть лежанку и пенек вместо стола.
- Я здесь всего первый день, - пояснила сивилла, - знала, что вы придете.
А в моей голове что-то сошлось после ее слов, и я решила проверить догадку.
- У Вас есть хороший дом, в котором Вы живёте, но когда Вас начинают искать, используя камень, Вы перебираетесь вот в такие места?
Женщина усмехнулась, а ее глаза поменяли цвет. Сделав шаг назад, я испугалась. Никогда не видела такой способности.
- Ты очень сообразительная, это здорово поможет тебе в поисках нужного.
- Вы знаете, зачем я здесь? - не подходя ближе, удивлённо спросила.
- Не все. Я знаю только то, что может случиться с тобой в нашем мире, но мне недоступно твое прошлое. Так что, лучше опиши, то, что ты будешь так усердно искать.
Общение было странным, а постановки вопросов - непривычны. Но, подняв палочку с земли, я начала вырисовывать узор, который показал хранитель Геродан.
- Мне нужно найти вещь с таким узором.
- И уничтожить..., - шепотом добавила сивилла, - теперь-то мне все понятно.
Лукавая улыбка прорицательницы заставила меня понервничать, хоть и внешне я оставалась холодной и отстранённой. Я понимала, что эта женщина уже просмотрела чем все закончится, но говорить мне не собиралась.
- Итак, для начала я расскажу тебе последние новости Инкарвиля, которые тебе очень пригодятся.
Цвет глаз сивиллы снова изменился, заставив меня вздрогнуть.
- Твоя дорога лежит на земли темных эльфов. Прямо в темный двор.
- Двор - это..., - вопросительно взглянула я на сивиллу.
- Дворец темных эльфов. Совсем недавно в Инкарвиль вернулась принцесса светлого двора эльфов Синель, приведя с собой мужа из темных. Как оказалось, Наралон, тот самый темный эльф, являлся ее истинным, что и сохранило жизнь парню. Светлый король был в гневе, но ему пришлось смириться с выбором дочери, ещё и позволить всем выжившим темным эльфам Олтгейна переселиться в Инкарвиль.
В моей голове всплыло нечёткое воспоминание. Вераль говорила об эльфийке на отборе невест, в котором они участвовали. И о темном эльфе, который им помог. Но это же уже когда было?
- Вы сказали, что это было недавно?
- Да, - кивнула сивилла, - ещё даже лунный цикл не прошёл.
- Но это невозможно.
Мысли в голове совсем не укладывались и казалось, что я схожу сума.
- Время во всех мирах идёт по-разному, - шепотом растягивая все слова, я озвучила вспомнившиеся слова девочек.
Стало немного жутко и холодно.
- Ты права, но дело не в этом, - перебила мои терзания женщина, - светлая верхушка надеялась, что благодаря браку Синель и Наралона, улучшаться и отношения между двумя враждующими народами. Но темные эльфы Инкарвиля отвергли мирный договор, ссылаясь на то, что жених, хоть и темный, но не является выходцем из их народа, он для них чужак. Так и получилось, что пришедших темных не захотели принимать ни светлые, ни темные. Так они и устроились на землях великого леса.
- Дух их вот так просто принял? - удивлённо вопросила я, до сих пор обижаясь на этого оленя.
- Не сразу, но принял. Они же эльфы. И все бы хорошо, только стоило чужакам поселиться в великом лесу, как на земли темных эльфов пришло проклятие.
Я скептически взглянула на сивиллу.
- Можешь называть это как хочешь, да только смысл не изменится, - горько хмыкнула женщина, - темный правитель стал излишне жесток и коварен. По всем его землям прошлись казни неугодных подданных, оставляя лишь самых злостных и преданных.
- Но почему проклятие?
- Светлые эльфы сделали такой вывод, - пожала плечами провидица, - они утверждают, что это хранители прокляли темных за то, что они не приняли у себя чужаков из Олтгейна.
- Но если так посмотреть, то светлые их тоже не приняли, - недоуменно подняла я бровь.
- Официального заявления не было, лишь разговор наедине между членами светлой коронованной семьи. Они считают, что именно это умалчивание их и спасло от проклятия.
- Бред, хранители видят все.
- Согласна. Бред, не бред, но изменения в темных землях колоссальные. А искомая вещица находится именно в темном дворе. Тебе следует подготовиться и продумать свои действия. Маги в Инкарвиле, в основном, с целительским даром или даром земли, так что ты в любом случае выделяешься.
- Я поняла, обдумаю все хорошенько. Спасибо за ответы.
- Пожалуйста, - кивнула мне сивилла, - оставь пока камень у меня.
Я протянула шнурок, совсем позабыв о нем.
- И позови эту парочку неразлучников.
Усмехнулась и, выйдя на яркое солнце, кивнула эльфам. На радость, меня поняли сразу, не пришлось ничего говорить. Я присела прямо на траву и начала обдумывать все сказанное.
- Эльфом я не переоденусь, даже зельем уши не вытянуть. Придется идти как есть, магиней. И почему этот вариант мне совсем не нравится?
- Отойди в сторону! - крикнула сивилла, выходя ко мне.
Я ошеломленно посмотрела на нее, но с места не сдвинулась.
- Я тебе что сказала! Отойди!
Мне запоздало вспомнились слова Вирсиль:
- Я с сивиллой никогда не спорю, чревато.
Подскочив на ноги, отошла ближе к прорицательнице и уставилась на то место, где я мгновенье назад сидела.
Воздух затрещал, гром пронесся по всему лесу и на наших глазах начала разворачиваться черная воронка портала. Из этой дыры показалась голова Дэянара, а потом и сам темный маг, но когда следом вылезла и рыжая Кимали, я в голос застонала.
- Сани, мы ищем тебя уже несколько дней! - кричала лисичка, - Ещё и записку оставила! Да ты... ты знаешь кто? Когда Вера поняла, что тебя нет во всем Реймонфоле, она аж до хранителей добралась. Хранители Олтгейна и Карадонора сразу ответили, что не имеют никаких сведений, хранитель Николай наблюдал за оставшимися с любопытством. Раскололся Сангвинарий.
Мое дыхание замерло. Неужели хранитель обо всем рассказал?
- Именно хранитель Инкарвиля признался, что ты в данный момент находишься здесь. Так что ты здесь делаешь, Сани? Какого лысого ежа тебя понесло в мир эльфов?
Кимали зверствовала, это было заметно всем, даже притихшим эльфам за моей спиной.
- А зачем вы меня искали? Я же написала все в записке.
- Ты написала и пропала! - закричала лисичка, - Вот же, ледышка неприступная. У Больяры свадьба, она тебя, кстати, тоже позвала, но ты предпочла сбежать к эльфам.
- У Больяры? - удивилась я, - А сколько времени прошло?
- Вторая неделя уже пошла, - тихо и спокойно отозвался Дэянар.
- Это шутка? - вскинулась я и посмотрела на сивиллу.
- А ты здесь сколько? - прищурился темный маг.
- Да только второй день, - ошарашенная, я переводила взгляд то на лисичку, то на Дэянара, то на сивиллу с эльфами.
- Не врешь? - Кимали подошла ближе, - Надо же, не врешь. Крошки от пирожков из нашей столовки. Ещё даже почерстветь не успели. Ладно, пошли.
- Куда? Я никуда не пойду, у меня тут тоже есть дела, - возмутилась я.
- Девочки, успокойтесь, - поднял руки маг, - давайте после свадьбы, я верну Санияру сюда же, на это самое место? Судя по ходу времени, по тебе здесь даже соскучиться не успеют.
- Ступай, - подпихнула меня в спину сивилла, - подумай, может, стоит чего прихватить с собой.
И вот, когда прорицатель тебе прямо намекает, тут уже точно не поспоришь. Осталось лишь понять, что мне необходимо взять в Реймонфоле.
Не успела прийти в себя, как меня втянули в темный переход портала. Мы вышли ровно перед дверью дома Веры и Дэянара, в котором уже набирала оборот женская истерика.
Открыв дверь, мы услышали:
- Вас не было столько времени? Свадьба уже сегодня!
Вераль металась по комнате, держась за голову.
- Я так переволновалась! Сначала Сани пропала, потом вы.
На глазах огненного элементаля показались слезы.
- А ещё эта напасть...!
- Какая, любовь моя? - к девушке подошёл темный маг.
- Я не могу принять огненный облик. Возможно перенервничала или испугалась, не знаю. Может, вообще посттравматический синдром.
- Какой? - усмехнулась лисичка.
- Да когда я узнала о всех ужасах, что происходили с Тарой в Карадоноре, мне такие кошмары снились. А теперь Сани.
- Вер, присядь.
Лисичка помогла подруге устроиться в кресле, а потом резко отскочила, убирая руки за спину.
- Ты это чего? - испуганно спросила Вераль.
- Вер, ты только не волнуйся... Но, кажется, ты беременна...