✵Глава 4.
– *Тук-тук-тук*
–М-м-м...
– *Тук-тук-тук*
"О, Господи... Неужели снова?!"
Не успел я толком проснуться, как вновь получил дозу недавнего адреналина. Нащупав нож, который теперь уже хранил не на кухне, а рядом с собой, пошёл в сторону двери.
"И это только третий день... А что же дальше? Черти будут под окнами прыгать? Или, быть может, Баба Яга в ступе прилетит? Да что же это такое, в конце концов!?"
Мысли с просонья путались. Одна была хуже другой. Уже не было той дрожи в коленях, как в предыдущий раз. Я был готов встретиться с незванным гостем, пусть это и будет моя последняя встреча.
Уверенными шагами преодолел расстояние от кровати до двери, не замечая, как близко к переносице были сдвинуты мои брови. Ярость, которая меня наполняла, была почти осязаема. Рывком одёрнул шпенгалет и пинком открыв дверь, я уже было занёс нож для удара сверху, но кроме нескольких чаек на пороге никого не увидел.
– Но вы же не дятлы, верно?
Птицы взлетели, оставив на земле несколько перьёв. Нет... Чайки не стучат в двери. По крайней мере не должны.
– Ну и кто же здесь беспредельничает?
Шум моря и лёгкий бриз не ответили на мой вопрос, но заставили меня успокоиться.
Погода, действительно, была хороша. Я расслабленно вздохнул полной грудью.
– Именно так пахнет свобода...
– Не могу с Вами-с согласиться.– Внезапно раздалось около меня.
– Кто здесь?
Обернувшись в сторону звука, я в очередной раз убедился в своём неприкосновенном одиночевстве.
– Странно.
"Нужно заняться чем-нибудь, а то так и в могилу слягу от галлюцинаций."
Раннее утро, прекрасная погода, сеть, лодка, удочка, подкормка – всё для рыбалки!
Хоть в этом деле я и не специалист, но ведь никогда не поздно чему-то научиться!
– Совсем забыл про наживку... Которую я, кстати, вчера выбросил.
"И Бог с ними, новых накопаю!"– На этой радостной ноте я пошёл в сарай за лопатой. На острове нашёл место, где земля была мягкая. Там ведь должны быть черви?
Нашёл штук пять крупных и на этом решил остановить череду разлук семей. "Червяк ведь тоже живой, првда? Значит и семья у него есть! А значит другие червяки будут скучать по нему..."
Пока не передумал брать червей, я поспешил к берегу, где оставил все пренадлежности. Поспешил разлучать семьи рыб...
– Хватит с меня моралей. Я здесь не для того, чтобы рассуждать о смысле жизни своей и других существ, обитающих здесь.
Поэтому я отложил сочувствия и бодрым шагом направился к лодке.
– Да неужели? О, остров, что сводит меня с ума с каждым днём, в самом ли деле Вы не троните моего маленького промысла? О, Боги, как я благодарен!
В первые за эти три дня проклятое место не отнимает у меня что-то. "Неужели мне разрешили порыбачить?" – подумал я, одновременно ссылаясь на моё магическое силовое поле из полыни, защищающее меня от нападков этого ужасного острова. В конце концов, я продолжал свято верить в то, что я не схожу с ума – это всё остров, маяк и то, что здесь водится.
Я спустил вёсельную лодку на воду, погрузив туда старенькую удочку, сеть и банку с червями. Вода не так сильно мешала мне грести, волн почти не было. Как уже было подмеченно ранее, погода, действительно, была прекрасна. Я взглянул в сторону горизонта, солнце было ещё не высоко от уровня моря. Свет играл на тёмно-руссых взъерошенных волосах (которые я с утра так и не причесал) оставляя золотой отблеск. Легкий бриз приятно щекотал кожу, а плеск воды, создаваемый вёслами, успокаивал.
– А сразу нельзя было так?
Подумал о том, что я мог бы и подружиться с этим осторовом, если бы он чуть теплее принял бы меня ранее. Ну, хорошо. Лучше поздно, чем никогда. Быть может, эта работа действительно станет моим домом и маленьким раем.
Насадив червяка на крючок, я, ещё раз мысленно извинившись перед ним и его семьёй, забросил удочку. Вода была достаточно прозрачна, что я видел, как около лодки проплывают небольшие косяки мальков. Но вот, рыбка покрупнее подплыла к моему угощению. Вслед за ней появилось ещё несколько, столь же крупных.
"Ну, давай, родимая",– продолжал думать я, уже воображая, что можно будет из неё приготовить. Появился некий азарт.
– Не торопи события, малец. – Вновь раздалось рядом со мной.
– Да кто здесь?! – я кричал, медленно впадая в панику. В первый раз, ещё можно было подумать на галлюцинации:"Быть может, спросонок",– но второй раз, когда я уже окончательно проснулся...
– Вы здесь? Господин?
Но никто не отвечал, словно насмехаясь надо мной.
– О, только не это. Так не честно! – пока пытался наладить контакт с моим малоречивым собеседником, кто-то из рыб успел улизнуть вместе с червём. – Ну вот, опять со мной играете. Вы думаете, это весело? Ну хоть один раз дайте мне насладиться жизнью! – лёгкий бриз внезапно пропал и наступил штиль. На мнгновение мне показалось, будто чайки замолчали, к чьим крикам я уже успел привыкнуть. "Тишина..." – успел подумать я, прежде чем моя лодка врезалась в скалу прилежащую острову.
– О, Господи... Спасибо, что хоть живым оставили.
Я решил растянуть сеть и позаниматься чем-нибудь другим. Привести себя в порядок, к примеру.
Долгое время не мог найти расчёстку, которая, неизвестным образом, оказалась опять в чемодане, откуда я её вытащил, как только сюда прибыл. Причесавшись и побрившись, я решил ещё и постирать рабочую одежду. Но заметил странную деталь.
– Мишка, а где же твой... второй глаз? – у моего плюшевого друга отсутствовал второй глаз, но тот, который я пришивал крепко сидел на месте. Обыскав чуть ли не всю комнату, я его так и не нашёл. – Придётся пришить новый.–что я, собственно, и сделал.
"С таким исходом, я останусь без пиджака..." – я не знал, зачем он мне здесь вообще нужен, но он был очень красивый, в отличии от моей теперешней тельняжки, широких штанов и резиновых сапогов. В дождливую погоду у меня ещё был плащ, а в холодную – куртка.
– И больше не теряй. – сказал я, в надежде, что у моего друга больше никто не посмеет отобрать глаз или какую другую часть плюшевого тела.
Взяв старенький рубель, потрёпанную железную ванну и кусок хозяйственного мыла, пошёл стирать одежду.
Спустя час, мои руки невыносимо гудели, от силы, которую я прикладывал для стирки. Зато теперь всё бельё было чистое, и гордость переполняла меня. Натянув верёвку и вывесив на неё мокрое бельё, я снова озадачил себя вопросом :"Что ещё сделать?"
Но долго думать не пришлось, так как отросшие почти до плеч волосы сильно мешались, поэтому я решил их немного укоротить. Теперь они не так маячили и отвлекали, а я уже не выглядел, как пещерный человек. Впервые за столько лет, я любовался в зеркало, но заметил в оконной раме что-то странное. Не подавая на то виду и продолжая делать вид, будто пытаюсь поправить торчащий вихор, аккурратно рассмотрел силуэт, что так пристально и нагло разглядывал меня. То была странная девушка, даже девочка, чьи волосы напоминали плотную паутину, как в книжках про тропических пауков, пепельно-голубого цвета. Неживые, немного детские черты лица немного пугали, она не выглядела мёртвой мумией, скорее стояла вечномолодая, как фарфоровая кукла, но самое жуткое - глаза. Её взгляд прокапывался в самую даль души, неизвестно, что она пыталась там найти, и пыталась ли вообще искать что-то. Настолько безобидная внешность и настолько осознанный взгляд, что предугадывал каждое твоё движение, придавал некий магический образ, из-за которого я почти впал в транс.
"Подождите... Я один на этом острове. Один. Один. Один! Один! Один!" - я молча ждал, но сознание кричало об опасности и о нелогичности этой картины – "Здесь не то что бы детей, тут впринципе людей быть не должно!"
– Всё правильно – раздался девичий голос сзади, при том, я прекрасно видел, что губы девушки не шевелились, а окно было плотно закрыто.
– Кто ты и что тебе нужно?– как можно спокойнее старался говорить я, но голос предательски дрожал.
– Ты и сам-то что здесь делаешь? Это наш остров, и мы здесь живём. – продолжала девушка, чей голос раздавался со всех сторон.
– Я здесь работаю смотрителем маяка.
– А зачем это нужно?
– Каждый вечер я зажигаю маяк, что бы корабли не сбились с путей.
– И как, много кораблей спас? Хи-хи-хи! – её голос и звонкий смех не нёс с собой какой-то угрозы, скорее любопытство ребёнка, но что-то в ней было не так.– Много вас тут было таких. Но знаешь ли ты, что общего у ворона и письменного стола?
– Эм-м-м... И что же общего у ворона и письменного стола?
– Понятия не имею! Хи-хи-хи
"Книжки любит, значит... Интересно..." – подумал я, но тут же получил ещё одну порцию жутких фактов.
– В вас всех было кое-что, что вас объединяло. Вы все были здесь по одной и той же причине, и вы все ужасно боялись этого острова. Чуть шорох сзади, и вы впадаете в панику, что-то упало с верхней полки, и вот вы уже бежите в страхе, и только ваши пятки сверкают. Вы все опираетесь только на то, что видели, и сразу же приводите весомые аргументы, доказанные наукой, и всему ищете научный подход. Но есть вещи, которые вы никак и никогда не сможете понять. Ни один учёный, как вы их называете, не сможет объяснить такие простые вещи, как жизнь после смерти или востание из мёртвых.
– Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что ты воскресшая?
– Хи-хи-хи, ну не скажи!
– Так ты... П-призрак?..
– Ихи-хи-хи-хи! – девушка залилась звонким смехом, но лицо, что я видел в отражении оставалось неподвижно, словно было сделано из воска. Кроме того, она смотрела на меня не моргая и не подавая никаких признаков жизни, словно передо мной стояла мумия или восковая фигура.
– А на днях... Ко мне стучали... Это была ты, да?
– Может быть я, а может и не я!– она всё продолжала говорить загадками, будто играя со мной.
– Так что тебе нужно?
– Мне-то? Я вот этого я ещё не придумала... Кто знает, кто зна-а-а-ает... – её голос внезапно стал серьёзнее, с нотками угрозы, –Может привязать к твоей шее булыжник и пустить якорем ко дну, как твоего предшественника? А может... Подвесить тебя на самый верх маяка, как того бедалагу? Ты чего больше боишься высоты или глубины?
– А может быть не надо?
– Может и не надо, хи-хик. Кста-а-а-ати... У многих из них тоже, как и у тебя были дневники, по крайней мере у тех, кто владел грамотой. Я, видишь ли, читать люблю, а тут мало кто с собой книжки берёт, вот и читаю, что придётся... А ты, смотрю, тоже читаешь? А мы могли бы договориться...
– Если хочешь, я могу дать тебе пару книг, но взамен ты дашь мне дневники моих предшественников.
– По рукам, НО! В таком случае ты даёшь мне одну книгу, а я тебе один дневник, и пока я не прочитаю одну книгу, то второй дневник ты не получишь.
– Согласен. Выбирай.– я отшёл от зеркала и достал несколько книг, которые взял в дорогу. Теперь они казались мне чем-то большим, чем просто "потратить время с пользой", на эти книги я покупаю себе жизнь. Есть ли у меня шанс благодаря этим дневникам других смотрителей выжить хотя бы до конца недели?
– Какой же ты гадкий! Как я буду выбирать, стоя за окном?
– Извини, сейчас выйду. – на самом деле, мне не хотелось выходить из безопасных стен дома, но ещё больше мне не хотелось её обижать. И дело было даже не в этикете, я просто хотел жить.
Я вышел из дома, опасаясь за каждое движение. В руках я нёс стопку книг, разных по величине и содержанию.
Когда я зашёл за дом, то увидел, что девушка (которой на вид можно было дать лет 14) держит в руке стопку блокнотов и дневников, по величине не уступающую моей стопке. Девчонка подняла взгляд сначала на меня, но потом вернула его на книги.
– Ну, чтож... Дай, хоть названия прочитаю, что ли?– Впервые за это время, я увидел, у девочки впервые зашевелились губы и заблестели синие глаза.
Уже хотел было разложить их на землю, как вдруг девчушка заверещала :" Ты что, совсем с дубу упал? Это же книги! Испачкаешь, как их потом читать?!"
Я предложил ей пройти в дом, на что она согласилась, но у меня были довольно странные предчвствия. Мне опять вспомнилась бабушка, которая говорила:"Твой дом - твоя крепость. Никакая нечистая сила не зайдёт к тебе, пока ты её сам не пригласишь."
"Вот и думай теперь, кому верить? Бабушке? Или привидению?" – мне совсем не нравился выбор, который я сделал только что, но в то же время подумал – "А может всё обойдётся, если я хотя бы попробую подружиться с ней. Может она действительно одинока и только книги помогают ей в нелёгкой жизни призрака? Вдруг она оказалась здесь случайно, по ошибке?"
– У тебя доброе сердце. – внезапно заговорила девочка.
– А? Ты что и мысли читать умеешь?!
– Хи-хи-хик, а почему не могу? Я наблюдала за тобой все эти три дня. Кое-что тебя всё-таки отличает от всех предыдущих смотрителей...
– И что же?
– Хм-м-м-м... Не смотря не на что, ты продолжаешь сочувствовать этому острову и его обитателям. В то время, как все остальные отпинывали голодных чаек от двери, ты подкармливаешь их тем, что осталось от обеда. Чтож... Я ценю это... Возможно, у тебя есть шанс прожить подольше остальных. Хи-хик.
"Вот оно как... Так значит настоящий смотритель маяка – это ты..."
– Ихи-хи-хи-хи, ха-ха-ха! Ой, уморил! Хи-хи-хи! Я смотритель маяка! Расскажу сестрёнке, вот умора!
– Что ещё за "сестрёнка"?
– Ой, сестра как сестра, у тебя что ли их не было? Даже братьев? – я отрицательно покачал головой,– жаль тебя, очень жаль. Ну, знаешь, родственники такие...
– Я знаю, кто это. Я имею ввиду... Кто твоя сестра?– Между тем мы уже входили в дом.
– Ну, как кто? Девочка такая! Красивая! Прям как я! Хи-хи-хи!
– Ясно, проехали.
Девочка уже сидела за кухонным столом, поставив на него свою стопку. Я сел напротив и стал раскладывать своё богатство.
– Это что? Сказки?- глаза девочки на мнгновение вспыхнули от удивления.
– Да, сказки...
– А картинки в них есть?– мимика лица стала живой. Казалось, передо мной сидит обычный ребёнок, если не учитывать её неживой цвет кожи синеватого оттенка и нелюдски жуткий взгляд.
– Есть картинки...
Девчонка потянулась к книге, я же не стал сопротивляться и протянул её без лишних колебаний. Она аккуратно открыла её и стала листать странички с чёрно-белыми изображениями главных героев. Её глаза становились всё шире и шире, когда же она увидела цветную иллюстрацию на всю страницу, она подняла взгляд.
– Ну что, берёшь?
– Да... конечно... А откуда у тебя такая потрясающая книжка?
– Мама мне её читала.
– Мама, значит... Ясно. Да, я беру её.
– *Тук-тук-тук...*
Я открываю глаза, проснувшись в постеле.
Обращаю внимание сначала на окно: солнце едва встаёт. На тумбе рядом сидит мой медведь: оба заводских глаза на месте. "Приснилось?" – подумал я, но увидел за окном бельевую верёвку и одежду на ней, – "Значит вчера я всё-таки стирался... Это что же я вчера маяк не завёл? Вот балда!" Я вскочил и выбежал на улицу: маяк всё ещё тускло горел, собираясь уснуть до вечера.
– Фу-ух, кажется, всё хорошо.
Когда я вернулся в дом, я заметил то, чего не заметил ранее: на кухонном столе лежал чужой дневник. Имя гласило :"Стивенсон Смит."
"Неужели не обманула, и это всё мне не приснилось?" – успел подумать я, а вголове эхом разнеслось девичье звонкое:"Хи-хи-хи!"
Я аккуратно откинул корку, но увиденно повергло меня в ужас.
✵Продолжение
следует✵